二夫人房内的竹帘已经撤下，屋内掌起了灯。
二老爷正抚摸着新买的鹦哥儿教它说话，这一只鹦哥儿也是，怎么教都像院子里吃糙米那几个货，一句话也不说。
“老爷可听说了？那帐房闹鬼呢。”二夫人看了眼外面浓重的夜色，转头向二老爷说道。
“听谁说的？”二老爷皱眉问道。
“那林掌柜说的，当时他也没说个明白，待我正要问时，他已经告假了。”
“该不会是那个……”二老爷猛地转过身。
“会不会的，反正那不是个吉利的人，从棺材里爬出来的能好到哪里去？亏得咱娘还把她当个宝贝。”二夫人撇撇嘴。
“夫人可歇息了？”门外响起了沫染丫鬟的声音。
“进来吧。”二夫人直了直身子。
沫染穿着滚花青布衫笑吟吟的迈脚进来。
“夫人，这是我娘给捎来的桃仁酥，说是中秋将至，请夫人尝尝鲜，沫染说着将篮子放了在桌上。”
“亏的你娘有心了，每年都记得送。”二夫人笑眯眯的说。
“刚才大夫人房里的春儿来说，明日要二老爷二夫人去老太太那里用膳，说是……说是要说什么要紧的事儿，好像是钱庄的什么事儿。”
二老爷闻言心脏猛烈的跳动起来：“啊”的一声。
二老爷手上一紧，差点就没把那鹦哥儿给掐死。
鹦哥儿扑棱着翅膀挣脱二老爷，飞快地逃到架子上瞪着二老爷，二老爷被唬了一跳。
回转身，叶二夫人也猛地坐了起来，眼神发直。
这钱庄的林掌柜要告假回乡，下午就已经听说了，两人还揣测了好一阵……
果然！果然有喜事。
早前就跟大老爷提过把钱庄交给老二管，老大就是死拗着不肯松手，说是没了钱庄不能做大事，什么大事？
不就是修修破庙撒点米去讨穷人欢心？
我们也能做啊，做的比他还有人情味，瞧他干的那些破事儿，钱都让他给糟踏了。
府里的好处，这老大终归不能全占了去。
“夫人，”二老爷弯腰一拍巴掌，笑眯了眼看着二夫人叫道。
“老爷，”二夫人也站起身向着二老爷拍了个巴掌，两人哈哈大笑。
“沫染，快，快，把我平日里那些喜庆的衣服，还有老爷的，都拿来，我挑挑看穿哪件得体，这种场面，自该穿的隆重些。”二夫人难掩满面欢喜，翻箱倒柜开始找首饰。
“夫人，这都黑天了，明日一早可好？明日一早我便给您送来。”
“你看看我，这一高兴啊自是昏了头。先下去吧，明儿你可得早些来啊。”二夫人掩嘴甩帕笑着说道。
“是。”沫染也欢喜地退下。
“啊”，那鹦哥儿冷不丁说了这么一个字，与二老爷一模一样。
府里掌灯的时候，下人房那厢挤了满当当的人，挤不进去的丫鬟踮了脚来看。
“这叫糟菜？”
“小姐说叫糟菜，她说以后这个分给咱们下人吃。”木兮笑了笑，身着青布襦裙显得十分乖巧，她一脚踏进倒座。
几个婆子忙一窝蜂的跟了进去。
盖子揭开来，一阵酸香的气息在房里散开来，闻着就很开胃。
“她做的？能吃吗？”一个丫鬟迟疑的问道。
另一个婆婆已经夹了一些装在碗里，捏了一丝放进嘴。
“嗯！”那婆婆瞪大眼点点头“好吃。”
“给我尝尝，我看看如何。”一个婆婆忍不住了，直接把碗拖到自己跟前来。
“好吃好吃。”吃到的人眼睛都亮了，后面的人也不再犹豫，纷纷下筷，青瓷碗被戳的转着圈儿。
“这小姐真是体谅我们这些婆子丫鬟，也不枉了我们以前对她的好。”
木兮看了说话的婆子一眼，笑眯眯也没接话，顿了顿说：
“你们以后真的要对小姐好，小姐从小和正常人不一样，但她非常的好，那些年迷瞪的时候还救过我们家，知道咱们下人吃不饱就教我们这个方子，这情分，我们得记住。小姐人很好的。”
婆婆丫鬟们被她说的心内一动，都用力的点点头，眼圈都红了。
“那可不是，这般体谅我们，以后咱们再也不会挨饿了，木兮，这方子你可有？”
木兮抿嘴一笑，“有的，做法也简单，吃着这个，山珍海味我也不馋了，对了，小姐叫我拿些分给小厮、伙计们。”
“先把我们的留够了再分。”一个丫鬟冲过去抱住了坛子。
“那林子里茼蒿、荠菜、马齿苋多的是，以后还怕少了你的？”木兮笑眯眯的说。
大红灯笼映照着‘积善之家’的匾额格外的醒目，这匾额便是当初朝廷内务府赏的。
院内八仙桌旁，二老爷一身隆重的盛装，头戴员外帽，身穿银底勾金线的长衫，脚蹬黑底厚帮的官靴。一双倒八字眉毛细长。
二夫人则是一身暗红蜀绣锦缎裙，稍稍发福的身材裹在缎面的流光下。
老太太就素净多了，一身灰色绸缎面素服，此刻正安坐在水曲柳高背椅上，身下垫了几个团垫。
叫过来吃饭说是为了钱庄的事儿，这饭都快吃完了也没见提钱庄一句。
“婆婆，今日可是有什么喜事儿？”二夫人提点着问道。
老太太放下碗筷，回想起掌柜和客人们的评价，立马心潮澎湃起来，小孙女儿如此聪慧伶俐，如此争气，自己觉得背也不驼了，眼也不花了，精神头大好。
“真是祖上积德啊，我有这么一个人才出众的孙女儿！是我几世修来的福分哩。老二，你房里的二丫头和荣哥儿也该上进点才是，可千万别像你这般不成器。孩子这一耽搁，将来考不上功名，不堪造就，可不把我给急坏了！我还指着小一辈的人光大门楣呢。”
正吃着东西的二小姐锦茵停下著，脸上有些不自在，看向二夫人。
二夫人脸色微变，真是败了胃口，一股子气在二夫人胸口堵着，又发作不得。
身旁的婆子知趣，忙带头叫走几个丫头下去，只留下贴身的春儿伺候。
二夫人放下碗筷问老太太：“云阳确是个人才，可我怎么听云阳屋子里的婆子说，云阳说她不是长在咱们家的？可真有此事？”
“那云阳行事一向有些荒诞的。”二老爷接了一句。
“这些话你们也听得，那些年云阳不是被迷瞪着嘛，小孩子病了说胡话，这是常有的事，何以要放在心上？”老太太说道。
“这女儿家再是能干，到底得学些女红和礼数才是正道，书香人家教出来的女儿，怎么看都怎么舒服，我那天经过她院子，看那云阳和几个丫鬟小厮正趴在地上抓虫子，这也太不成体统了。”
二夫人使劲摇摇扇子。
二老爷听了很是闷气。
“整日玩乐，成何体统！”他愤声说道，“把她叫来。”
“你想干嘛？我还没说话呢！阳阳还轮不到你来管。”老太太奇怪的看了二人一眼，眼神有些怪异。
“云阳现在身子骨刚好，看什么都新鲜，出去走动走动也是有利于恢复的，再说了，有下人陪着，你倒是该在荣哥儿和二丫头身上多操点心，在这里说甚么闲话？”
老太太抿了口茶，目光看似不经意的在二夫人脸上轻轻扫过。
“弟妹说的也有些道理，我自会慢慢地教她。”大夫人在一边点头说道。
二夫人笑了笑，没有接话，也没有什么表示。屋子里的气氛有些怪异。
二老爷连忙说“娘说的极是，娘，荣哥儿也可以背诗的呢，让他来试试？”
二老爷边说边站起身去提拉荣哥儿。
正啃猪脚的荣哥儿便被二老爷拎了过来，还不忘去碟子里抓了一块糕点，趁空儿可劲儿地往嘴里塞。荣哥儿最近有点昏昏然，只对吃食感兴趣。
“你须得在奶奶面前好好表现，背的好了，爹再给你买一头猪的猪脚。”二老爷压低了嗓门说道。
“那是几个？”荣哥儿舔舔手指头，一听吃的就来了兴趣，也不提背诗的事儿。
二老爷兜屁股一脚就踢了过去，伴之厉色：“八个！赶紧的背，反了你了！”
荣哥儿看着二老爷，努力噎下那口糕：“我……我不会。”紧张之下扯了一个饱嗝，惹得二老爷一怒。
“吃吃吃，就知道吃。瞧你那眼都吃的呆了，不能读书你能干啥？吃白活？”
“你不许打他，我就剩这么一个孙子了，你要是把他打坏了那可怎么办？小孩子家连话都说不清楚你叫他背啥哩？”
老太太见孙子受委屈便不干了。
就这一个孙子了，当然是要留来做种的，所以，打不得也骂不得。二夫人暗自撇下嘴。
“家里亲戚孩子都多，我寻思着请个先生，在家里开个学堂，让众姊妹们也好跟着学学，你们觉得如何啊？”老太太望着众人。
家里出了一个人才，哪能就这样埋没了，得让外面的人知道这个事儿，越多人知道越好，这钱便是用在了刀刃上。
“正是，娘拿主意就好。”二老爷有些心不在焉，怎么还不提钱庄呢。
“那这事儿就这么定了，咱们亲戚里道的孩子也不少，这算下来也是笔不小的开支。老二，即日起你房里的例银减半，那些鹦哥八哥的你也少买几只，外面的鸟贩子骗你，你也上赶着去让他骗，买回一群哑巴来，成天只知道吃食。看看你大哥一个人操持这个家多不容易，你即日就去钱庄罢。”
这话毫无征兆的突然就来了。
“娘……”二老爷赶紧站了起来，“我一定会好生干……”
“是……是要他去做掌柜么？”
二夫人极力控制住自己，慢慢地站了起来，终于等来了……这一天可是等得太久，这都望了多少年了啊……可得矜持着，要不然显得自己吃相太难看。
“您老可真有眼光，老二可是算账的好手，春种秋收他干不来，算账记账可是一个铜钱都错不了的。这钱庄要是交了我们手里，保管是进得多，出得少。我们可不是那糟践钱财的人。”
二夫人笑嘻嘻说完，瞥了眼大夫人。
“哪里哪里，就是尽些本分而已。”二老爷在一旁谦虚地笑道。
“管账？哪能让他管账，阳阳算数倒挺在行，前一日还帮掌柜捡出了几处纰漏，还能提前算出一年所入几何，算的那是又快又准，你们是没见哩。”
二老爷两口子对视一眼，眼神有些紧张有些迷惑。
老太太忍不住掩口呵呵笑了起来。
放下袖子又转向一旁的二老爷：“要交给你管的话，我楼家早就成破落败户了。”
空气瞬间就凝固了，二夫人和二老爷脸上一僵。
老太太又不紧不慢的说：“钱庄里要缺什么短什么、有什么需要跑动的，催帐要债，你多少帮着你大哥看顾着点。只是日子会枯燥些，帮你大哥做事须精细尽心，又不是什么体力活，就这么定了。”
这等来等去便等来这句话？
二夫人猛地开始咳嗽，嗓子痒得很。她扭过头去举袖掩面。
觉得有些失态，又端起酒杯猛地‘嘬’了一口做掩饰，不料动作猛了些，呛的更加厉害“咳……咳！”
“去钱庄上给你大哥打打下手，替你大哥做些繁杂琐事也好。”老太太听见二夫人不停咳嗽，瞟了二人一眼，慢悠悠的说：“今儿这身衣服倒还不错。”
二夫人边咳边捶着胸口，想说什么却也说不出来。
“娘，那不就是打杂吗？你要我去干那个？”二老爷大惊。
“对啊娘，别人都怕他……”二夫人把话抢了过去。
“那不正好嘛，那些欠银子的要么是落第穷儒，你大哥便开不了口，要么是腌臜泼才。你大哥又爱面子，怎能跟那些人见识？这下好了，有个比他们更凶的岂不是好事儿？钱庄正缺这样的人哩，你和二媳妇这么久了，也该圆滑了些，做这些应该也称手的，说到底，要债时得装模作样的唬，还不能跑了老客常客。”老太太说道。（未完待续）