以法塔林岛北部的标准来看，闪金镇是一个很大的地方。它正好坐落在法塔林协会控制范围内北方长长边界的中心，把森林东侧散乱的边缘地带与开阔的荒野和山谷分隔开来，这些荒野和山谷一直延伸到北部山区崎岖不平的山丘上。
这片土地开阔而单调，暴露在从北部山峰呼啸而下的狂风和来自东方的雨水中。在那个地方生长了几个像老太婆一样弯着腰的树，它们的枝干像紧握的手臂一样伸展着。
也许这里的景观曾经没有这么被破坏的这么严重。也许是在庄稼被种植到农田里，道路被修建并且维护和使用之后。不过，现在不是了。到处都是暴力和破坏的迹象，动物的尸体在田野里腐烂，孤立的农庄空无一人，空旷的窗户像坑洞口一样张开。
闪金镇本身也未能幸免。当白恩，安塔拉特姆和莫里斯走进小镇时，他们看到了墙壁上有烧焦的痕迹，面前几百尺的地面留下了被疯狂践踏的脚印。法塔林协会的旗帜仍然在塔楼上飘扬，在低矮的城墙上可以看到人的轮廓，但是这个地方看起来就像已经被摧毁了。
闪金镇得名于不远处的一处溪流中的金沙，溪流源头有一座小金矿。不过最初这座镇子叫做金属镇，在北部的山丘中有一片小矿坑。西北边的狗头人矿坑如果说是奴隶和罪犯的坟墓，这里可以算是穷人的天堂。不少穷苦人依靠捡拾到的狗头金一夜暴富。
在太阳快要落山时，白恩的队伍已经接近了城门。镇上的入口被两扇沉重的橡木铁门堵住了，每扇门都有二十尺高，门栓上有着粗凿的横梁。右边的那扇门被凿开了一扇小门，这扇门半开着。
一群人懒洋洋地围着它，有些人靠在两边的墙上，有些人拿着武器站在外面。白恩不喜欢他们任何一个人的样子，大多数人穿着胸甲戴着头盔，还有几个人手里拿着长矛。他们的脸没刮干净，脸颊晒得通红，满脸狐疑地看着他们一行人。一个人正在用锡制酒杯喝酒，他们周围的空气中充满了陈腐的酒精味道。
当安塔拉特姆走向大门时，其中一个守卫挡住了他的尼禄。他是个大肚子男人，留着浓密的灰色胡子，腰间挎着一把长剑。
“向您问候，”他说道，虽然他的声音里没有欢迎的意思。他怀疑地盯着安塔拉特姆，更怀疑地盯着白恩。“你来这儿干什么，法师大人？”
安塔拉特姆比那个人高，就像他比所有人都高一样。他居高临下地看着这个男人。
“你们以前也这么盘问来这里的人吗？”他问道。“你应该知道我是来干什么的。”
那人又看了看莫里斯，然后又看了看白恩，最后又看了看安塔拉特姆。
“我们以前从来不会这么做，”他说道。“但这里发生奇怪的事情已经很长一段时间了，我开始怀疑你们是否还跟以前的法师一样。”
“你们这里没有法师吗？”白恩问道。
那人摇摇头。
“死了，或者离开了。”他说。“就像任何有更好去处的人一样。”
“那么谁是你们法师？”
那人笑了，但声音既严肃又凄凉。
“我们的法师吗？”他转向他同伴们，但他们都没有笑。“法师大人，这里不需要法师。”
安塔拉特姆朝他投去了不以为然的一瞥，这是白恩习惯看到的那种经常看向他的眼神。
“我不喜欢听到这种话，”安塔拉特姆说道。“在法塔林岛上，法塔林协会的统治之下。一个小镇需要一个法师，人民必须由法师领导，由法师来执行纪律，由法师带给他们希望。”
那人酸溜溜地看着，好像他是某个残酷玩笑的受害者。
“希望？”他说，但没有笑。“法师大人，不管您从哪儿来，还有您的同伴。您们从南边过来，就好像您从没有见过那些怪物似的。如果您见到过那种怪物，我敢打赌，您不会用那个词。如果您知道周围的村子和这里发生了什么，您永远也不敢说出来那个词，它会呛到您。”
“我在哪能找到你的头儿？”安塔拉特姆冷冷地看着那个人，随后开口问道。
大胡子的男人耸了耸肩。
“镇里最大的房子，就像你想的那样。不过，别指望他会很欢迎你，是上一个法师说服他留下来的。从事情的结果来看，我猜他对这个决定不太满意。”
“那个法师是对的，留在镇里你们活下来的可能更大。在野外你们无法生存下去。而且法塔林协会规定一个镇子的首领必须守住城墙。”
“去他吗的法塔林协会。”
白恩看见安塔拉特姆的拳头像蛇一样快速地抽打了出去，握紧的拳头打在那人的脸上，把他打了回去，后退了几步，屁股重重地落在地上。
其余的人开始警觉起来，拔出武器，慢慢地在法师周围围成半圆形。安塔拉特姆尖锐的目光扫过他们，他们退缩了，谁也不愿迈出第一步。
白恩翻了个白眼，有时候安塔拉特姆的原则让人尴尬。
“别再骂了，”安塔拉特姆用之前一样既冰冷又温柔的声音说道。“否则你们将了解到法塔林协会的愤怒。”
大胡子男人抬头看了看他，吓得半死，血顺着他的络腮胡子流了下来。他尝试回答，但话几乎没有说出来。他呆呆地望着法师，眼睛里满是震惊。
安塔拉特姆转向白恩，脸上带着不耐烦地轻蔑。
“走吧，”他说。“我们还有工作要做。”
闪金镇的街道狭窄而曲折，到处都是垃圾，满是玻璃般的旧水坑。这些房子大多是单层木板房。靠近中心的建筑变得更宏伟了，山墙伸出来，斜斜的屋顶上挂着瓦片。
当他们经过时，人们怀疑地看着他们三个。看向他们的大部分人都穿着破破烂烂的衣服，瘦削的脸上挂着疲惫不堪的表情。当白恩走近他们的时候，他们退缩了，用后背对着肮脏的墙壁，垂下他们的眼睛。
安塔拉特姆毫不理睬他们，大步走在肮脏的街道上，让他沉重的靴子把污泥溅到披风上。他在城里走了一小段路，心情一下子变的愤怒起来，下巴也绷得紧紧的。
也许，他不能忍受软弱，白恩看着他的表情想到。不，不是这样的。白恩自己否定了之前的想法，从他可以接受哥布林和一定程度上会保护弱小上来看，安塔拉特姆能容忍某些形式的软弱。但他弄不清楚安塔拉特姆现在在讨厌什么，也许是缺乏决心，也许是不够诚实。
无论如何，一般人无法接近安塔拉特姆。任何违背他目的的行为，似乎都会在他心中激起一种粗暴的，强烈的愤怒，而这种愤怒与引起这种愤怒的罪行是不成正比的。那怕安塔拉特姆更多的表现出来的是一种令人害怕的淡漠感。
白恩觉得这其实很令人恼火，安塔拉特姆是一位大师级的法师，他能像任何人对付一只咬人的小虫一样，毫不犹豫地把恐惧一扫而空。但并非所有的人都能跟他一样淡漠和冷静。其他人害怕黑暗和怪物，他们是对的，因为他们没有武器来对抗黑暗和怪物。
哪怕只要拥有一套盔甲和一把精良的武器，很多人也可以站出来对抗黑暗和怪物。但不仅是法塔林岛，这个世界上大部分地方的人民没有这样的奢侈品，他们一生中的大多数时间都在跟勉强生存这个大敌对抗。
白恩的队伍继续前进，三人后面的士兵让闪金镇的镇民躲得更远。队伍费力地穿过镇子中心一个铺着稻草的集市，这是一个不规则的广场，周围是一群破旧的商人的房子。鸡从队伍的旁边跑过，又叫又跳。一群在泥里玩耍的孩子看了队伍一眼，吓得拔腿就跑。
如果门卫所说的他们首领就在那座最大的房子里是真的，那么首领的房子就在广场的另一边。这座建筑是砖砌的，比其他建筑略干净一些。有些窗户装有玻璃，二楼的屋檐上雕刻着粗糙的木雕人像。
一个高高的烟囱摇摇晃晃地从瓦片屋顶上伸出来，由木质支柱支撑着，喷出黑色的烟雾。当白恩等人走进房子时，一个脸上得了黄疸病的卫兵爬了起来，摸索着他的长矛。
“坐回去。”安塔拉特姆瞪着他说道。
那声音一如既往地柔和，但那绝对的，彻底的威胁的语气是如此有力，以至于那个卫兵真的那样做了。等他恢复了镇定，安塔拉特姆已经踢开了门，正顺着摇摇晃晃的楼梯上到了上一层楼。
白恩从警卫身边匆匆走过时，带着些许的歉意耸了耸肩。莫里斯急匆匆地跟在白恩后面，生怕把他一个人留下。