白恩惊恐地看着老鼠人形成的黑潮从山上向他涌来。他不确定有多少只，但看起来有几百只，也许有几千只——在黑暗中很难分辨。他转过身去试图看个究竟，这时他身后响起了一阵很大的喧闹声。他抬头一看，只见更多的老鼠人从另一边进入山谷。就像是一个巨大陷阱的下颚正在闭合。
白恩竭力抑制住一阵恐慌。不知怎么说，无论他有多少次这样的经历——他确实也有过很多次——但事情从来没有变得容易过。他感到一种恶心的感觉在他的胃里蔓延开来，他的肌肉绷得紧紧的，不知为什么，他还感到一种奇怪的头晕。他口干舌燥，自己的心跳在他耳边震耳欲聋。事实上，这一次，他本想在危险面前保持冷静和放松，或者像故事书中所有的英雄那样，充满激情、愤怒和狂暴的情绪。像往常一样，这并没有发生。
在他周围，矮人们正在放下工具，抓起武器。接着另外一声号角声响了，每个号角都有不同的音调，它们的长音就像灵魂在受折磨时的哀嚎，为周围的杂音增添了色彩。白恩又转过身来，正准备向城堡的入口冲去，这时他意识到没有其他人在这么做。在他周围，矮人们正在黑暗中向敌人冲去。
白恩纳闷，他们都疯了吗?他们为什么不赶快奔向城堡的安全地带?尽管城墙显得不牢固，但毫无疑问，他们在里面会有更好的机会活命。待在城堡里肯定更安全，但这些疯狂的矮人似乎根本没注意到。
他一时愣住了，充满了好奇和恐惧。他突然想到，也许他们不去城堡里时有什么正当的理由——也许发现他的想法并不是个好主意。
慢慢地，它渗透到白恩思考的脑子里:矮人不会把他们的机器交给那些老鼠人的。他们做好了战斗的准备，如果需要的话，他们会为保护这些可怕的喷烟装置而死。他们所展现出的决心和果决要么是真正令人钦佩，要么是极其愚蠢，白恩无法立刻确定是哪一种。
正当他拿不定主意的时候，一种不祥的丁当声从他身后传来，接着是石头上的金属环拉抻的声音。他转过身，正好看见城堡的闸门砰地一声关上了。从里面他听到齿轮的摩擦声和蒸汽机锅炉的汽笛声，然后把吊桥固定住的巨大链条收紧了，开始把木结构吊桥升起来。突然，他和城堡之间出现了一道深沟。白恩认为，至少里面有人表现出了一些理智，即使他们把他困在外面，注定要进行一场疯狂的混战。
从上面的城堡里爆发出雷鸣般的吼声。巨大的烟雾从他的头上喷出，空气中充满了被点燃的火药的辛辣气味。白恩意识到，上面有人很聪明，至少带来了一门大炮。一声呼啸，然后一声爆炸划破了黑暗。十几个冲锋的老鼠人被抛向空中。四肢朝一个方向飞，躯干朝另一个方向飞。矮人们大声欢呼起来;那些老鼠人则发出一声代表仇恨的长时间嘶嘶声。
矮人们在他周围各就各位，接着冲进了战斗阵地。低沉的声音用古老的矮人语言大声喊出刺耳的喉音。白恩在这场狂暴而又井然有序的混乱漩涡中感到失落和孤独。他可以看到，从矮人们疯狂的喊叫和奔跑中，开始出现了一种连贯的模式。在队伍中，工程师和战士们与他们的同胞们并肩作战。白恩觉得他是这里唯一一个似乎不知道自己该去哪里的人。
白恩突然意识到，他们都聚集在号角声周围，现在不同的音符变得有意义了。它们就像几天前他在牛身上看到的那些独立的铃铛。他们找到了他们的主人，给了他的战友们一个集结的地方，一个可以形成坚硬装甲外壳的核心。
白恩现在反应过来，这是矮人们长期以来反复练习的战术，直到他们完全掌握了它。他在法塔林岛上的矮人身上见过类似的事，只不过他们用的不是号角。
就在几分钟前，这里还聚集着一群没有组织的灵魂，他们只能乞求被屠杀，而现在，这里聚集了一群训练有素的矮人战士，他们正以一种令法塔林长矛兵蒙羞的纪律迎击敌人，事实上，他们表现出来的纪律足以让法塔林协会的任何队伍蒙羞。也许这里的负责人知道他在做什么，白恩想。也许这并不是他刚才还在担心的那种血腥屠杀。
他不确定这些矮人是不是足够抵挡敌人，从老鼠人冲下山头的军队规模来判断，它像一艘巨轮一样加速前进，为它的冲锋积聚着不可抗拒的势头。沸腾的毛茸茸的鼠群现在离他很近了，他可以看见个别的老鼠人了，他们的嘴唇上满是泡沫，眼睛里有对胜利狂热的信心。
他们中有一些比其他老鼠人更大，更强壮，盔甲也更好。他过去曾与这样的怪物搏斗过，知道它们是老鼠人中最顽强凶猛的。他一直睁大眼睛，寻找那些老鼠人所喜爱的笨拙、笨重、怪异、但致命的野战武器，但幸运的是，他什么也没看到。
白恩突然感到非常孤独。他不是那些仓促组建的矮人部队的一员。没有人在他旁边保护他。也许在黑暗中，矮人们甚至会把他当成敌人。这个地方只有他独自一人。他四处寻找着格雷罗根，但是他和斯诺瑞由于战斗欲望的驱使，两人冲上前去靠近敌人。
白恩咒骂了一声，赶紧爬上马车，想把周围的情况看得更清楚些。他注意到瓦里克正坐在那里，饶有兴趣地向黑暗中张望，偶尔把手里拿着的炸弹放在旁边的座位上，用一支看上去像是奇怪的机械笔的东西在面前的书上划了一个记号。他的眼睛在眼镜后面闪烁着狂热的光。
“这不是很令人兴奋吗，白恩?”他问道。“一场真正的战斗!这是我第一次参加。”
“祈祷这不是你的最后一次——”白恩喃喃自语道，一边用他的剑做了几次挥剑练习，希望在老鼠人军队撞向矮人族防线之前放松一下他紧张的肌肉。然后他掏出那柄三筒火枪，开始装弹，在装弹过程中，他迅速扫视了一下四周，希望能认出格雷罗根。
但他不见了。
————
先知坦古尔站在战场上方高高的山上，向下凝视着那块洞察水晶球。它静静地躺在他面前。在它的深处，也许有一缕微弱的火焰在闪烁，但除非是像坦古尔那样敏锐和通晓一切的眼睛，否则是察觉不到的。
事实上，在未经训练的老鼠人眼里，它看起来就像一块巨大的彩色玻璃，上面刻着最神圣的符号。坦古尔对人类有足够的了解，他知道在人类眼看来，它看起来就像一个杂耍演员用的俗气的把戏。他也很聪明，知道人类的眼睛在很大程度上会被轻易地欺骗，因为这确实是一件最有威力的魔法巧物。
至少，他希望如此。这块未经加工的月亮水晶花了他不少钱。那些符文的雕刻，每一个都是在一个不同的无月之夜刻上的，这使坦古尔损失了不少睡眠。在水晶中嵌入强力咒语的代价是鲜血和痛苦，其中一些是先知自己的。
现在是时候看看这一切是否值得。坦古尔心想，是时候开始使用他的新玩具了。他赶紧在他周围坚硬的土地上刻下了符文，熟练地画出了代表魔主的十几个神圣的标志。接着，他把大拇指伸进嘴里，狠狠地咬了一口。他那尖利的牙齿吸着血，尽管透过他的脑子里充满了的魔石鼻烟粉和沸腾的魔法能量，他几乎感觉不到任何东西。
黑色的血从伤口滴落下来。他伸出大拇指指着第一个符文。当他这样做的时候，一滴血滴落在了符号的中心，坦古尔说出了一个充满力量的词，这是属于魔主的一个秘密名字。液体立刻蒸发成一股刺鼻的烟雾，在符文上形成一个头骨状的小蘑菇云。
这一象征让符文重新焕发了生机，一行行绿色的火焰照亮了它的轮廓，然后明亮的光芒渐渐褪去，变得不那么刺眼，但依然清晰可见。
坦古尔快速而熟练地对着每一个符文重复着之前的步骤，一旦完成，他小心地滴下三滴他自己的宝贵血液到洞察水晶球。一幅模糊的画面顿时变得生动起来。他能看清下面山谷里的混乱和即将到来的大屠杀，仿佛从一个很高的地方往下看，然后画面闪烁起来，一团静电充满了水晶球。
坦古尔抬起爪子，在水晶的一侧发出了一声刺耳的重击，然后画面变得清晰而稳定。战斗的场面清晰可见。好吧，几乎——这幅画上有一种淡绿色的色调，无论坦古尔用多少次温柔的轻拍和重击来调整，它都不会消失。
没关系!坦古尔觉得自己是某个庞大而神秘的游戏的主持人。下面的那些老鼠人现在都成了他可以指挥的棋子了。可以被他强大的爪子移动的卒子。只是放在板子上某种指示物，并由他的伟大智慧所指导。他又吸了一撮魔石粉鼻烟，几乎高兴得大叫起来。他感到自己的力量是无限的。这种控制和掌控一切的感觉，没有什么能与之相比。最重要的是，他可以在远离视线和个人危险的地方行使他的权力。当然，他并不是害怕危险，只是避开不必要的危险才是明智的。这让每个鼠人先知最大的梦想成真!
坦古尔允许自己得意了很长一段时间，然后把注意力集中在这场战斗上，试图确定他究竟要用何种壮观的方式夺取属于鼠人民族的胜利和不朽的名声。