射箭训练场，三个年轻男女正在其中相互比试。
唯一的那一位女孩有着比同龄女孩还要高的身高以及体态，如果不是那一张尚处于稚嫩的面庞，那么在外人看来他们三人年龄是相差无几了。
此刻，女孩显现出迟疑，举着弓的手放下，「我快迟到了。」
「是啊，你又要挨鞭子了。」
女孩──也就是丽芙横了马库斯一眼，马库斯每每说到墨妮夫人的惩罚都是这样幸灾乐祸的态度。
「不差这么一箭，来吧。」马库斯催促。「没有练习永远都不会进步。」
她再一次提起了自己的短弓，紫杉木质，出自伊恩之手，也是她的十岁生日。最重要的是这是她第一次从伊恩那里拿到不属于娃娃的礼物──虽然这把短弓的长度不过伊恩的半个手臂，在成人眼中依然是个玩具，但丽芙依然爱极了这个礼物，时不时地拿在身边。
与丽芙对于箭术的喜爱相反，她的技术实在不怎么样。
搭上箭、拉满弓弦──「咻」的一声，箭矢脱离指尖撕破空气──
接着擦过了箭靶的边缘。
「哈哈哈……你又输了。」
好吧……再一次被友人嘲笑。
丽芙没有很失望，她觉得自己进步的相当多，只差了那么一点，前些天十支箭有九支箭是落在箭靶旁边，连边缘都没摸上。
她看着自己的右手，掌心发红也有了些薄茧，握着五指指腹摩娑着、掌心感到些微发痒──
鬼使神差的，她改以右手持弓，箭筒抽出箭矢、搭弓、拉弦……
行云流水的射出箭。
箭靶发出厚实的一声撞击声，一旁正与聊着天的科普雷与马库斯停下了谈话，诧异地瞪着插。在箭靶靶心的箭矢──然后又转移到丽芙身上。
丽芙也相当惊讶，不过她让自己显得不在意，把短弓和箭筒推给科普雷，「我快来不及了，哥哥要帮我顾好。」
「当然了──不过丽芙，你该不会是这些天背着我们偷偷练习吧？」
「我没有。」丽芙跳上自己的坐骑苏可兰──丽芙如今有了一只杂毛猎犬布兰，如今又有了一匹黑色骏马苏可兰，这让旁人总觉得她是个芬恩的崇拜者，但实际上未她宠物取名字的人都是伊恩。「我这几天不是上课就是跟着你们呢。」
马库斯惊讶过后，反而没有任何挖苦，「你往后可以多练习用左手射箭。」
科普雷搔了搔额头，「丽芙，别以为我在忌妒，实际上我高兴极了，我可以向旁人炫耀一下呢──不过要是哪一天格兰妮像你一样愿意跟我们一起玩就更好了。」科普雷感叹着，谁能想到丽芙会变成更活泼的那一位。
「格兰妮太忙了。别四处乱说，我刚才胡乱试一下，连箭靶的位置在哪都没有认真看。」丽芙拍了拍苏可兰的背，「我先走了，你们别管我，继续。」
……
树林中，丽芙一面心不在焉的想着自己该是不会迟到、一面策动马匹在其中穿梭，景物快速在视线两侧掠过……
「咦？」忽然被视线的一角转移了注意力，右前方的两个骑士状况有些不对、着装狼狈，马匹的速度也显现出疲态，而他们前行的方向正是宫殿──她加快速度超过他们，而后拦在两个骑士面前。
「前方就是阿尔斯特国王康马克麦克亚特的艾明马夏王宫，两位有甚么事吗……」她视线下移这才注意到其中一位手臂还绑着止血带、另一位只腾出一只手策马，因为另一只手正压着自己腹部的伤口。
腰部受伤的骑士一面吃力地摘下头盔一面说：「小姐，我们是费奥纳骑士团……丽、丽芙？」
丽芙愣了下，定睛望着这位骑士，对方正瞪大眼望着她，那脸颊上还沾染着血渍砂石散乱的金色碎发也因为脏污贴在脸上，然后是下颔点点的胡渣……她不大确定的说：「奥斯卡？你们这是出了甚么事……」她摇头，跳下马背，「快先下马，你们受了重伤，我让科普雷送你们回去。」
「不，我得快一点。」奥斯卡经过了这么一回精神更加涣散了，晃了晃头，「我必须见你的父亲一面……」
「你快昏倒了。」
「快、快来不及了……」话说完，奥斯卡失去了支撑意识与身体的意志，身体一歪就要摔下来，好在双脚还卡在马蹬上，丽芙赶忙把人扶着、让他的身体瘫倒在马的颈背上。问另一位，「你还可以吗？先忍着，我去找人过来。」
※※※
「啪！」
丽芙手抖了抖，但很快又打直了双手、摊开手掌心伸向墨妮夫人。
「啪！」又是一下。
墨妮夫人收起了教鞭，「这是你这个月第二次迟到，再有下一次，我会告诉恩雅，往后一段时间你都再不能在我未经许可的情况下参与户外活动。」教鞭拍了拍丽芙皱巴巴的裙襬，「你这阵子让我很是惊讶──」墨妮不用猜想也知道小公主身上这套裙子是随手抓来换上的。
别说科普雷了，谁也不曾想到，短短不过两年，丽芙公主会是姊妹中更好动的那一位。
「回去房间换一件套衣服。」
至于被训话的丽芙，在期间一直是乖巧听话，她就是闲暇时会像个男孩一样四处乱跑，要她听话时她依然可以温顺得让人找不出缺点──偷眼看了墨妮夫人，在那严肃的面孔之下，她可以发现墨妮夫人其实并没有过于愤怒。
就像伊恩之前告诉她的，墨妮夫人年轻未出嫁时也是个优秀的女战士，而最为人所知的就是她的箭技，可以轻易拉开男性在用的的长弓，并且百发百中。
因此她可以相当确定自己的调皮捣蛋实际上并不让墨妮夫人反感，她说：「等等，夫人，格兰妮下午可以请假一段时间吗？」
「我？」一旁的格兰妮原先还紧张的偷窥着两人的互动，想不到丽芙会扯到自己。
丽芙解释：「奥斯卡──费奥娜骑士团团长芬恩的孙子奥斯卡来到了宫殿，他是我和格兰妮的朋友，他现在受了严重的伤，我想我们该去探望他。」
墨妮夫人虽然严厉，但并不蛮横，没怎么犹豫就同意了，「既然如此，你们今天的课程结束了。」
「奥斯卡受伤了！？」格兰妮匆匆忙忙对墨妮夫人提起裙摆弯身行礼，「谢谢您夫人，我先走了。」
相比格兰妮的匆忙，丽芙动作慢了许多，她不只落在后头，中途还照着墨妮夫人的要求回到自己房间换了一身衣裳──最后慢吞吞的来到奥斯卡休息的房间门口。
距离不过三步之远，又听见了争执声。
「……你为甚么还这样固执！」
是格兰妮的声音，气急败坏，这两年已经很能见格兰妮情绪表现是这样生动的。「我说了让你等一下，连这点时间你都不愿等吗？」
「格兰妮，你为甚么总是不肯听我说完话？」
「说甚么？你反反复覆就是强调你是对的，而你浑身是血都快死了！」
「我没有……我好好的。」
「算了，你想去就去，用爬的吧！」丽芙听到了脚步声，赶忙躲到一个转角，果然下一秒房门就被撞开了。
只听见奥斯卡还在房内呼唤格兰妮的名字，格兰妮却是毫不留情地摔上房门、提着裙襬气呼呼地离开。
丽芙躲在角落开始默默数着秒数，确认时间够久了，上前敲房门，「奥斯卡，我是丽芙，我进去了。」
房内传来淡淡的草药味，奥斯卡正躺在床上双手弯着压在后脑勺。
「奥斯卡，你觉得好一点了吗？」
奥斯卡循着声音看向丽芙──又长高了不少，好在他这些年身高也突飞猛进的向上窜，没再被对方超过。
另外，女孩的肤色被晒黑了点，像是晨曦照射下稻穗的淡金色，身姿更为窈窕有致，笑容大方，双眼透出了自信……
他方才几乎要认不出对方了，但就这么短短一阵，熟悉感再次回归。
他无奈地说：「我以为你变了很多，但其实也没这么多，像是刚才，我和格兰妮一吵架你就习惯躲起来。」
丽芙愣了下，不得不说实话，「你不会不知道，要是我傻傻地出现，只会让争执加剧，我想你不会希望格兰妮冷落你更久。」她忍不住劝解：「奥斯卡，格兰妮就是因为与你太过熟识，说起话来就没什么顾忌，所以你别总是想着要反驳格兰妮，你知道格兰妮不喜欢听。」
「你知道我喜欢格兰妮？」奥斯卡吃力地称坐起身，「你知道我喜欢你的姊姊？对、对，你当然该知道……你早就知道了，而你每次都装傻。」
丽芙大惑不解，「我为甚么要──要主动去告诉你我知道这件事？这难道不是属于你、属于格兰妮的私事？」
「私事……」奥斯卡被噎住了，「你真的是太出乎我意料了，出乎意料的聪明、狡猾。算了，现在不是深究这个问题的时候。丽芙，帮我一个忙，我要见你的父亲，请让他来找我──否则就我去找他。」
丽芙有些强迫地将对方推回床上，「你现在还是重伤，就不能等一等吗？」
「你轻点啊──不能，芬恩、父亲……我的朋友们都有危险。」奥斯卡解释：「我们在打猎、中途要参加米达麦柯根的宴饮，结果却是被困在了山梨宫殿──这一切都是米达麦柯根的计谋，他还伙同了维京人要将我们歼灭，我和锡安是在兄弟们的协助下杀出重围来到艾明马夏……」
丽芙有些不自在，「你怎么不早点跟科普雷他们说呢？」
「说了、早就说了，科普雷不久前就去找你的父亲了……据说人不在宫殿……」奥斯卡啧了一声，「丽芙，你并不傻，那么不用我解释了，你的父亲拒绝见我，这问题不在于我，哪怕换成任何一个我的伙伴，康马克国王陛下都会找借口拖延时间。」
丽芙当然知道这其中的缘由，她避开了奥斯卡的目光，「你好好休息，如果有任何消息科普雷会告诉你的。」
「我想不到你就是伊恩出现了危急也不管不顾。」
伊恩？
丽芙回过头，「你这是甚么意思……？」
她总算后知后觉的想到了──
对了，她怎么就这样忘了？
伊恩受到芬恩的邀请，跟着费奥纳骑士团的人离开了艾明马夏……
伊恩被困在山梨宫，性命危及。
想到这里，丽芙抛下了奥斯卡，跑出了房间。