周衡知晓皇帝要召见他了，但是不知道皇帝要干嘛。
沈家被抄，他本以为自己会死，却不成想，居然还活着，皇帝没杀他，却也没封赏他。
原地想了想，就去了皇城脚下的宫殿。
此刻，天光大亮，晨曦透过树枝叶缝隙洒落，皇帝在御书房里。
他身穿玄色龙袍，威武高大。他坐在书案后头，正在看奏折。
听闻脚步声，他抬眸瞥了眼。
“皇上。”周衡行礼。
“朕找你来，是想知道你的打算。”皇帝问他，他指了指旁边的椅子：“你坐罢。”
周衡坐了下来。
“朕听人说，你想去西北戍守？”皇帝又问，周衡点头，道：“微臣正有此意。”
“胡闹！”皇帝沉了脸，厉声斥责他，“你知道你的皇上在战场上，是如何浴血奋战才换来今日的江山吗？你居然要去戍守边关，你若是去了边疆，只怕一去不回！
你想过你爹娘和姐姐们吗？”皇帝越说越激动，拍桌子怒视着他。
周衡吓坏了，他跪下，磕头：“皇上息怒。”
“起来！”皇帝道，周衡颤巍巍爬了起来。
“朕不准你去戍守边陲！”皇帝喝止他，语气坚决，“你是大齐唯一的异姓王，你肩膀上担负着保家卫国的重任。你要为百姓安危考虑，不能因私废公，辜负圣恩！”
“儿臣知罪！”周衡垂头丧气道，皇帝又骂了他几句。
他训完了，摆摆手，示意周衡可以退下了，周衡叩头，退了出去。
从皇帝那里出来，他心里松了口气，总算逃脱了。
翌日午膳，杨蕙兰请了杨家的女眷吃饭，饭桌上，杨家众人谈论昨晚刘景山提出的要求，各有所思。
周衡却在发呆，杨蕙兰见他不吭声，就主动问他：“三表哥，你在想什么呢？”
“想着今日的菜单。”周衡道，“昨夜想了半宿，还是没有想通，不如你替我参详参详？”
杨蕙兰抿唇，露出浅笑，她的笑容娇憨甜美，其他姊妹，纷纷嫉妒盯着她。
大伯母就咳嗽了一声，说道：“你三表兄最近有点糊涂了，你也跟着糊涂……”
“大舅母，您这话是什么意思？”杨蕙兰立马道，“我表哥才智过人，岂会糊涂？”杨夫人也皱眉。
杨蕙兰的大舅母却是一脸淡然：“你懂什么？你是未嫁女，怎么好管娘家的闲事？”
周衡就笑着解释，道：“我昨晚睡得迟了些，想得太入迷，把今日的菜单忘记了。大舅母说得极是。”
他顺着大舅母的台阶下，并且给足了大舅母的颜面，大舅母的嘴角翘了翘，眼底带着得意，又看向杨蕙兰的母亲，杨蕙兰的母亲低垂头吃东西。
杨大嫂也不知是害羞，还是故意无视这些争锋相对。
一顿饭，吃得平静，却暗潮汹涌。
席终，杨大夫人送走了杨蕙兰的父母，对丈夫说：“你瞧瞧老大媳妇，真是小家子气。咱们的闺女，难道配不上衡儿？她不愿意嫁，就不嫁吧，咱们也不勉强，偏偏弄了那些乱七八糟的条约，真叫人讨厌！”
大舅舅却是摇摇头：“老大媳妇是为了孩子们。她是为了杨府的名誉。若是让外头人知道，咱们家要卖女求荣，杨家哪里还有脸？老大媳妇的做法没错。”杨大夫人仍是愤懑。
她对丈夫说了些埋怨的话，周衡回到屋子里，就见杨蕙兰靠墙而站，等候在窗户下。
“你去哪里了，我等了很久。”杨蕙兰柔柔问周衡。
周衡笑了笑，说：“我去了趟宫里。”
“嗯。”杨蕙兰轻轻应了声，然后道，“我爹说了，让你好好读书，别想那些乱七八糟的。他不赞同我去西北。”她语气微敛，显得有点失望，又夹杂着一丝伤感，周衡心中一疼。
他伸手，拉住了杨蕙兰冰凉柔软的纤腰。
“蕙兰……”他叹了口气，把头搁在了她的秀发里，“是我对不住你。若是有朝一日我不幸战死沙场，你要照顾好我爹娘、弟妹们。”杨蕙兰浑身僵直。
片刻之后，她反搂住了周衡的脖颈，哽咽道：“我不许你这样说！我要和你永远在一起，咱们要长命百岁……”她哭了起来，周衡也掉下泪。
两个人抱作一团，彼此取暖，他们俩都没有注意到，他们俩这个举动，惊动了杨家的另外一位姑娘，杨蕙香。
杨蕙香的目光，阴郁幽暗，她咬牙切齿的看着这边，恨不能将周衡碎尸万段。
他是她爱慕了整整六年的男子啊，他们甚至有过肌肤之亲！结果转瞬间，他和别的女人卿卿我我，杨蕙香觉得胸腔里像烧着火，熊熊燃烧，快要将她烧死了！
她痛苦不堪，却无处倾诉。
皇帝虽然舍不得放他去戍边，却又不敢逼迫得过于明显，怕惹恼了皇帝，他只能妥协。
“陛下仁德。”周衡笑道，“既是圣旨，我就遵旨办差！”
他的话音刚落，皇帝突然又改变了主意，改了口。
他道：“不，朕不能委屈了你。衡儿，你的婚事朕已经答应下来，不必再往戍边去了……”
周衡愣了愣，然后他连忙道谢。
“陛下，微臣有一言……”他道。
他还有点犹豫，但是，他已经没办法拒绝皇帝了。
“说罢，我恕你无罪。”皇帝含笑道，“朕听你分析军务。”
周衡便开始说他对西北的看法，皇帝认真听，周衡是个极聪明的人。
他的见识和眼界，比普通官员要广阔，且他很敏锐。
“……鞑靼人素来骁勇善战，不惧生死，不怕牺牲。他们不仅仅是野蛮人。而且他们善于谋略。我们大晋朝的兵力，不足以与鞑靼匹敌。”
“鞑靼骑兵，号称天下第一。我们的步卒，打不过他们。我们缺少弓弩，更加缺乏铠甲。若非有铁鹞子、铁蹄营，只怕要全军覆灭。”
“鞑靼人的勇猛和悍勇，令他们骄狂。他们自诩天神降临，无人能及。而鞑靼汗王，据说曾经用狼肉喂养过狼群，使狼群的凶残程度超乎寻常。他们的勇士，被世人夸大。”
“他们善用计策，狡猾奸诈。”