她在馄饨铺子门前站了约莫一炷香的功夫,远处缓步而来一人,正是周衡。
他手里牵着缰绳,骑着高头大马。
这匹马比普通马高大威武许多,四肢健壮。周衡却是身材修长,他的皮肤黝黑,五官俊朗。
他的眼睛漆黑,眼底闪烁着精光,看向了徐凝玉。
“徐小姐。”他低醇嗓音,带着几分温润,徐凝玉不由攥紧了帕子。
她不太喜欢这种陌生感。
但是周衡的笑容令她恍惚。
“你怎么在这里?”周衡问。
徐凝玉的脸上恢复了些血色。她笑盈盈道:“这条胡同口最近的一间馄饨铺子,我昨日吃过了,味道不错。我今天又想吃了,可惜离得有点远。”
说着,她看了看周围,指了其中一户人家,问,“这里卖的,可是那种小笼包子?”
周衡就道:“是的。我每次都来吃。”
“原来如此......”
他们俩说话儿的空档儿,那馄饨摊子上,有人在骂人:“死老板,你这肉包子馅里搁了辣椒吗,咋这么辣!”
“我做了好几年生意了,还从未出过差池。”
馄饨摊老板辩解,“我用的是最嫩的牛肉,没加辣椒。”
那客人怒道:“你当我眼瞎了不成?你这里面的馅,全部换成了红烧肉,红彤彤的,辣椒粉也少,你骗鬼去吧!”
说着,那客人转身跑了,惹得众人哄堂大笑。
周衡也忍不住笑了。
他对徐凝玉解释:“你别往心里去,他们就爱嚼舌根。”
徐凝玉摇摇头,道:“我没往心里去。只是觉得挺好奇的。我们去别的店里尝尝,不碍事的。”
两人走了。
路过一座桥,徐凝玉忽然脚步略滞,停了停。
她望着桥梁对岸。
桥的尽头是一栋三层小楼,屋顶瓦片翻飞,一个瘦弱的男孩子坐在墙根底下。
那男孩子长得很瘦削,双臂垂落。
他的左耳朵上挂着一串铃铛,风吹动了,叮咚作响,宛如清脆的铜锣,低着头,一言不发。
此时微风徐徐,周衡开口说道:“这是我今天最后一次在这里了,姑娘把我忘了吧,我不属于这里!”
徐凝玉不解,疑惑的望向周衡。
周衡看着他,再一次说道,:“恕在下不能陪伴姑娘左右!”
说完周衡,朝着徐凝玉的后颈一挥手,徐凝玉晕倒在地,周衡身边的护卫立马背上徐凝玉。
“你们找个安全的地方照看她,我需要回大明了!父皇知道我的行踪了!”周衡对黑衣护卫说完之后,骑上旁边准备好的一匹骏马。
骏马撒蹄狂奔,眨眼消失了。
护卫背起了徐凝玉,赶往一处客栈。
徐凝玉醒过来时,发现躺在一处陌生的客栈,身便有丫鬟伺候。
周衡骑马去了城北。
这是一座新建的宅院,占地颇广,宅子的主人,就叫“裴家巷”。
这是周衡的手下,秦牧联系好的暂住地方,很少有人知道。
到了夜晚,月光洒满了裴家巷,院落寂寥。秦牧进来了。
周衡坐在厅堂内。
他穿着墨色袍子,外面披着狐裘,神色阴郁。
“怎样了?”他问秦牧。
秦牧恭敬道:“公子,属下打听得清楚,大皇子和三皇子表面上没有什么动静”。
“再帮我查一下,大皇子经常出入哪里。”周衡说道。
“公子,你怀疑他是故意引诱你上钩,借机杀你?”秦牧问,“这太危险了,万一暴露呢?”
周衡却笑了笑:“不会。这世上除了太子,还有另外人更关心我周衡,我周衡不死,他就永无宁日!他一定会杀了我,或者借助三皇子之手。”秦牧点点头。
周衡又道:“让你调查的事情,有结果吗?”
“公子,你的暗桩已经打听清楚了。”秦牧说,“太子妃和二皇子都有自己的私产,太子殿下也有几家钱庄、粮仓。太子和二殿下各占一半的权势。
太子的私产都存银子。太子妃和二殿下各管一处,各占五分。
二殿下的私产,在江州的码头和酒楼,以及江浙和福建等地。太子的私产,在金陵的宅子和田庄。
公子,二皇子和三皇子都在谋划夺嫡,你若是想扳倒其中任何一位殿下,太子都是你的突破口。
可是,你若是动了太子妃,恐怕太子也不会袖手旁观。他是皇帝的胞弟,他不会允许兄弟反目的。”太子不是个好脾气。
“公子,我知道你心思敏捷,所以才推荐了这条线索给你。我也知道,你心里不服输。可如今,我们只能韬光养晦。”秦牧劝他,“我们没有资本去争。
你是庶子出身,又是个病秧子,你的生母早逝。倘使你真的能登基,恐怕你会被皇帝猜忌。这些年你虽然没有参政,但你心里也明白,皇帝并不信任你,不会给你兵符。
他若是死了,太子继承皇位。皇帝一旦驾崩,储君必须要立嫡立长,你的胜算很渺茫,而且你还没有登基,皇帝就废掉了你的王爷封号,贬为庶民。你的名声,在朝中会受损。”
“皇帝还活着呢,谁敢乱立储?”周衡沉吟,似乎认识到了事态的严峻性。
秦牧见他冷静下来,松了口气,道:“所以,你要隐忍。”
“我懂。”周衡叹气,“这条路不好走,但是值得。我一直在寻求机遇。”
秦牧就不再多言了,他告辞退下。
翌日,他又进宫觐见皇帝。
皇帝正在批阅奏折。
秦牧跪在他面前,将周衡的事说了,然后恳请皇帝恩准,让他去追随周衡。
“他要去做什么?”皇帝抬眸,淡淡扫了眼秦牧,“朕没听错?”
“陛下英明,臣的确没听错。”
“他一个病秧子,居然敢冒这个险!”
“他说他有一套办法,能够保证他的计划顺利进行。”秦牧道,“而且,他也愿意付出代价。”
皇帝蹙眉,问:“什么代价?”
“他愿意把他的命交给陛下。”秦牧道,皇帝愣了愣。
他的确需要一个替罪羊。
“你说真的?”皇帝问。
秦牧磕头:“是真的,陛下!”皇帝放下了朱笔,盯着秦牧。
“你们想要干嘛?”他语带警惕。
“陛下,周衡想造反。”秦牧说,皇帝猛然瞪大了眼睛,站起身。
他脸上浮出惊骇,问秦牧:“他为什么要造反?”