第五十四章 、煎熬
斯嘉丽讶异地回过头去, 不可思议地张开了嘴，望着眼前的瑞特。瑞特一本正经地把手插进衣服袋子里, 仿佛正在等着她的吩咐一般。
“你想要做些什么？”她还没有从刚才的吃惊中回过神来。
“随便什么都成，只要韦尔克斯夫人需要。”瑞特看了斯嘉丽一眼, “说实话，我没想到你会这么吃惊，亲爱的。”
这一句“亲爱的”不像以往喊出来那么亲昵，要不然斯嘉丽现在听了准会感觉刺耳。她一早就知道瑞特并不是一个上流绅士，和瑞特说起玫兰妮的身孕也不是一次两次了，可是她还是头一回听说一个男人主动要给女人接生的事情帮忙。不管怎么说，这种事情太不正常了。
瑞特等了一会儿看她没有接话, 就自己接了下去, 他的口吻平静，慢条斯理，就像是在陈述一个理所当然的事实。
“只怕你脑袋里还存有那种怕羞的念头。斯嘉丽，我总是把你当成个明白人, 你让我失望了。恐怕我不是个绅士, 所以才会提起这种事，不过女子怀孕完全是正常现象。我并不觉得女人们就该为此尴尬和忍受。”
斯嘉丽抬头迎上他的目光，瑞特毫不避讳的态度让她也觉得轻松多了。事实上这样的感觉上辈子就已经有过，只是她如今已经忘得干干净净了——当她因为害喜而在马车上呕吐的时候，为她赶车的瑞特就是毫不介怀地递过来两块干净手帕，动作流畅娴熟。
“好吧。你去厨房帮我把那个煤炉搬上来，刚才老贝西说她脚软没力气, 正好来了壮劳力。”她迅速回过头去，动作麻利地上楼，不让他看见她嘴角上翘的弧度。
瑞特很快把煤炉搬了上来，胸口的白衬衫上蹭上了一块黑色的污迹。
谁让他每次都要穿得和个暴发户似的。斯嘉丽略带嘲讽地瞟了一眼，瑞特把右手心按在污迹上，做出一副庄严肃穆的样子。
“上帝见证我的好心，给它添上了浓墨重彩的一笔，不是吗？”
斯嘉丽没空理会他的贫嘴，忙忙地把水壶里的水全都倒进脸盆里，用很权威的口吻向他发号施令。
“快去，把这个水壶装满水，然后提上来放在炉子上烧，然后去搞定你答应过的马车和马。这里没有你的事了。”
瑞特并没有放下他捂在心口的手，在她说话的当儿，船长顺势像模像样地举了个躬，临了往玫兰妮的房间里投去了关切的一瞥。断断续续的喊叫声从门内溢出来，显得声嘶力竭，一向冷静克制的巴特勒船长也忍不住皱了皱眉。
“这样的喊叫会让她的力气流失得很快，你得找一块干净毛巾堵住她的嘴。”
斯嘉丽看着他戴上帽子下楼，走进房间里把窗帘拉开。正午的热潮已经褪去，阳光也不那么刺眼和灼人了。她打开瑞特送来的大纸袋，里面放着一大团药用棉花，几团白棉纱和丝线，一小瓶酒精，几把剪刀，还有一柄有孔的弯曲状产钳。
看到产钳让斯嘉丽眼前一亮。这种产钳是制作成与婴儿头形相合的那种，用语在分娩过程中拉着胎头协助胎儿娩出，斯嘉丽以前在米德大夫家里看见过。
她提起精神来，身体里重新拥有了一股子力量，让贝奇找来一条干净毛巾让玫兰妮咬着。玫兰妮在阵痛的间隙一遍遍吱唔着阿希礼的名字，配合地张开嘴咬紧毛巾。微凉的风和散去的热度提醒着下午的到来，斯嘉丽背心里潮湿的汗液开始让她感觉脊背发凉。
斯嘉丽的手上紧紧握着产钳，不断督促玫兰妮吸气和用力。玫兰妮咬紧牙关一声不吭地使劲，身体开始剧烈地起伏。老贝奇低着头在一旁递东西和摇扇子，不断驱赶着嗡嗡乱叫的苍蝇。
这一个冗长的噩梦教人昏昏沉沉，三个人就像那些无头苍蝇一样呆在沉闷的房间里乱撞，胆战心惊地等待着上帝审判的降临。
当一切终于结束的时候，斯嘉丽抱着产钳跌坐在水汪汪的地板上，长长第吐出了一口气。耳朵里还盘桓着让人痛苦不已的尖叫，身边却已经响起了新生儿小猫一般的啼哭声。她觉得全身都软了下来不想动弹，只能疲惫地挥挥手让贝奇把刚生下来的男婴抱去洗澡。
她的手指扳在床沿，被玫兰妮轻轻握住。后者用微弱得几乎教人听不见的声音在她耳边说了一句“谢谢你”，接着就昏睡过去了。她喷在斯嘉丽耳边的温热吸气让她感到安心，感谢上帝玫兰妮还活着，母子平安。
斯嘉丽给玫荔盖好被子，拉下窗帘走出产房，在黑暗中摸索着走下楼梯。她的腿脚发酸，像灌了铅一样沉重，颤巍巍地一步一步蹭下台阶，坐到了门廊前面来。已经快到黄昏时分了，太阳红得简直要滴出血来，看得她心颤不已。
刚才她的手太滑，冰凉的汗水腻在手心，怎么都握不住那柄泛着冷光的产钳。当她把小孩子的头一点一点从玫兰妮狭窄的产道中拖出来的时候，那整段时间仿佛被上帝遗忘了，漫长得像过了一个世纪。
门廊上的灯亮了，贝奇抱着小小的男婴走过来，看着斯嘉丽的脸色，迟疑着问女主人接下来要怎么办。斯嘉丽呆呆地想起，原来还有一个女仆抱着孩子，还有一个气息奄奄的玫兰妮等着自己的安排。
她强撑着站起来，靠在门廊柱子上闭着眼睛养了一会儿神，整个世界在眼皮合上之后变成了一堵灰白的墙，没有什么事情再来打扰她，让她不得不分神照料。
然而新生儿的啼哭声又一次响起来，尖锐的哭叫声让她整个心都揪了起来。
“到我房间里去拿一条厚毛毯来把孩子裹起来，再把玉米糊兑点热水弄稀来，过会儿给它喂上一些。”斯嘉丽望了望树梢上那颗滚圆的太阳，加快了语气，“快点，太阳下山我们就走。”
“……我们？”贝奇浑浊的眼中流露出一丝恐惧。
“当然，你要是待会想回家去，就一个人回去吧，我可没功夫管你。”
贝奇的嘴唇开始蠕动起来，眼睛里也闪出了泪花。米德太太带着老塔尔伯特已经坐着马车走了，她现在的女主人要孤零零地把她一个人扔下。大夫现在是不会回家的，斯嘉丽小姐难道要她一个人去守着一幢空房子，等着北佬进来吗？
“不想回去就跟着我，按我说的去做。”
斯嘉丽完全顾不上贝奇怎么想，她麻利地推了她一把，也转身回到楼上自己的房间里来收拾东西。不知道瑞特那边要多少时间，这回她总得把要带的东西拿好。
一声震耳欲聋的爆炸声在她耳边响起，惊得她一下子扑倒在床上，拿枕头捂住自己的耳朵，怀里的衣服散了一地。巨大的火焰撕破了天空，耀眼的红光就在窗户外面显现，更多的爆炸声接二连三地在头顶响起，撕扯着寂静的暮色。
她抓起梳妆台上所有的首饰放进一个小袋字里贴身藏着，冲到橱柜前打开门，随便包了几件衣服下楼，恍恍惚惚地想起，瑞特弄来的马车不知道有没有足够大，能让她把厨房里剩下的半袋玉米面带走。
斯嘉丽在台阶上坐了一会儿，又折回去把贝蒂姑妈家里剩下的银器统统踩扁了夹带在包袱里，那些带不走的瓷器就装在水桶里沉下了井底，要是北佬聪明到把它们弄了出来，那她也管不着这些了。
现在她的家当就只剩下一个包袱、一个水壶还有一小袋玉米饼和苹果，其他的东西搬不动也带不走，只好留给北佬。
几个小时过去了，斯嘉丽又坐回了门廊上，一边大口吞着一碗玉米糊，一边等瑞特。其实她应该进去陪陪玫兰妮，可是现在她担心自己随时会绪情失控地尖叫起来，是在分不出多余的精力去管别人。暮色渐深，冰凉的夜风伴着刺骨的恐惧蜿蜒着爬上斯嘉丽的骨头，疲惫和饥饿缠绕着她的身体，她的神经紧绷着，身体所有感官在这个时候变得格外敏锐。
老贝奇给婴儿裹了一层毛毯，把玫兰妮的衣服也打成了一个小包，斯嘉丽让她去给孩子喂点稀玉米糊。
不管怎么说，瑞特就要来了。他会把她们带到安全的地方。
就在她竖着耳朵倾听院门外的动静时，一团微弱的红光出现在远处，黑色的天空忽然变成了粉红色。头顶上一道巨大的火舌窜起来，浓烈的黑烟夹带着刺鼻的烟尘气味飘入斯嘉丽的鼻端，她不自觉眯着眼睛，辨认出火焰的方向来自于市中心的东面。
北佬来了！
这是斯嘉丽的第一个反应，不过她很快清醒过来。“不对！这是我们的人在放火烧军械库和铸铁厂，他们要撤退了！”
斯嘉丽一下子站起来，踮起脚尖张望那一团越来越亮的火光。他们一定得赶快走，再晚些就来不及了！
“我们可以离开的，”她的心不可遏止地砰砰狂跳，一遍又一遍地对自己说，“我一定能带着她们离开的。”
她喃喃自语着，在门廊上来回打着转，一下子站一下子坐，热锅上的蚂蚁一般，心急火燎地估算着剩下的时间。然而上辈子的记忆太过空茫，她只能隐约回忆起摧枯拉朽的火舌和血红色的天光。
不知到底过了多久，直等到人望眼欲穿的时候，在路的远处，斯嘉丽听见了马车行驶发出的咯吱咯吱的声音。那是车轴没有上油时特有的声响，分明尖锐刺耳得很，但这时候传入斯嘉丽耳中却简直有如天籁。
当缓慢而沉重的马蹄声终于停留在自家院门前的时候，斯嘉丽终于忍不住一下子跳起身来，扶住身边的门框，伸长了脖子期盼那个记忆中一贯强壮的身影出现。
瑞特，瑞特终于到了。