二人下了轿，又见一位太监走了过来，施礼道：“二位公子，请跟咱家来吧。”
二人跟着太监进了养生殿，只见偌大的一个宫殿却是空空荡荡，只有一个巨大的红木圆桌放在当中。太监将二人引至南面座位坐下，又对他们说道：“请二位稍等片刻，陛下马上就到。”
说罢，那太监便退了下去，他刚一退下，又陆续有太监端着盘子进来放到桌上。每一盘都是造型精美，香气浓郁的佳肴。这些菜，有的还能看出是什么材料做成，但有的却已经看不出是什么名堂。
过不多时，桌上便已放了五十道菜，将整张桌子铺得满满当当。
此刻，欧阳落梅虽然表面上还是云淡风轻，但是内心已经翻起惊涛骇浪。
之前，刘沛在杏花楼请的那顿饭已让他觉得很奢侈了，但跟这皇宫里的宴席比起来，简直就是不值一提。
他看向姜无炎，低声说道：“无炎，你看明帝摆了这么大宴席，看来是非常重视咱们啊。”
姜无炎摇摇头，说道：“未必，或许这就是人家稀松平常的一顿饭呢。”
欧阳落梅正惊叹，又听一声高呼：“皇上驾到！”
二人闻声立马站起身，只见一人身着龙袍，快步走进殿来，身后跟着的几位太监宫女也是快步跟着，叶勇也跟在后面走了进来。
此人正是当今圣上，燕明帝。
欧阳落梅和姜无炎立马躬身行礼，明帝见了他们，赶忙道：“免礼，快请坐。”
二人闻声落座，明帝走到北面上座坐了下来，立马有几位宫女为明帝倒上酒水，欧阳落梅和姜无炎身后也各有一名宫女服侍。
三人落座后，所有太监全部退出，只留一名太监总管和叶勇在一旁待命。
明帝道：“二位就是落梅公子和无炎公子吧，朕先敬二位一杯！”
他举起酒杯，二人也举杯回礼，欧阳落梅这才打量起明帝。
明帝看起来只比姜无炎大上一些，也就二十五岁上下，眉眼清秀，毫无帝王该有的威严之气，而且脸上还挂着与姜无炎一模一样的和蔼的笑容。欧阳落梅心中的一丝紧张感也被这笑容冲散，将杯中酒一饮而尽。
明帝饮罢，将酒杯放下，身后宫女立马走上来又将酒杯斟满。明帝打量了一下欧阳落梅，对他说道：“阁下就是落梅公子吧，背着剑吃饭不碍事吗？我叫人帮你放好。”
欧阳落梅摆手道：“不必，我剑不离身，不碍事。”
明帝笑道：“对，兵器不离手，之前刘帮主也是如此，想来高手都是这样的。”
他又看向了姜无炎，继续说道：“这位就是无炎公子吧，一直听说你是江湖第一美男子，今日得见，当真是名不虚传。”
姜无炎道“：陛下如此礼遇，也让在下惶恐。”
明帝道：“哈哈，应该的。朕都在请帖上说过了，咱们今日到此就都是江湖中人，你们不用讲那么多礼数，也不用拿朕当皇帝。来，咱们边吃边聊。”
他率先动筷，二人也不再客气。只是欧阳落梅拿起筷子，却不知该夹什么，眼前这五十道菜简直看得他眼花缭乱。他先挑了离他最近的一盘红烧鲤鱼尝了一口，这一尝，却分明不是鱼肉，而是鸡肉。他又夹了一块旁边的酱鸡尝了一下，这又偏偏不是鸡肉，而是鱼肉。
明帝看着欧阳落梅的表情，笑着说道：“怎么样？这御厨做的菜还可以吧？”
姜无炎点头道：“这宫里的御厨自然是不错的，不过陛下邀我二人来此想必也不光是为了品菜吧。”
明帝道：“哈哈，无炎公子真是快人快语。其实朕也没有什么特殊的目的，只是想跟武林中人交个朋友罢了。”
他又看向欧阳落梅，接着说道：“其实朕每年都会宴请江湖中各大门派的掌门到宫中来，听他们说些江湖上的故事。而朕这两年听说的，可几乎都是落梅公子的事迹啊！”
欧阳落梅闻言也觉好奇，他放下筷子，向明帝问道：“不知陛下都听了些什么故事？”
明帝道：“朕听闻在去年，公子突然在江湖中出现，连败数位武林高手，甚至将连任二十年武林盟主的刘天战败，还扬言要参加武林大会，夺得盟主之位！但公子却在去年武林大会前夕骤然失踪，杳无音讯。而今年，朕又收到了公子重出江湖，在武林大会上一举夺魁的消息。所以，朕实在是好奇，公子失踪的这一年到底去了哪？去做了什么？是什么让公子放弃参加武林大会？又是什么让公子重出江湖？这些疑问，不知公子可否为朕解答？”
欧阳落梅笑了笑，思忖片刻，跟姜无炎交换了一个眼神，又看向明帝，回答道：“我的故事实在是无趣，非常无趣，陛下听了一定会觉得白请我来了，不如我给陛下讲个更有意思的故事，怎么样？”
明帝眉眼低垂，显见有些失望，不过他还是笑着说道：“好，公子快讲来。”
落梅公子与明帝四目相对，淡然地说道：“有一个小孩，才八岁，为了给家里多捡些柴，去了不该去的地方，被人乱棍打死了，尸体被家人发现时，已被土狗咬走了半边身子。”
就这一句话，非常简单的故事，却让明帝觉得很不舒服。不止是这故事残忍得突兀，还有欧阳落梅的目光实在太过逼人，似乎是想要捕捉明帝的一切反应。
但明帝只是叹了口气，摇头说道：“不知这是哪里的孩子，真是可怜。”
欧阳落梅道：“陛下真的不知道？”
他并没有打算收回逼人的目光，继续说道：“那我就再说几个，看陛下能不能猜出来。有个人，明明在离他不远的地方有食物，但他不敢去，结果活活饿死。还有个人，明明在离他不远的地方很暖和，但他不敢去，结果活活冻死。”
听到这里，明帝又是摇头叹气，显得十分无奈，他说道：“公子又不是夷族人，为何一直在说夷州的事情？”
欧阳落梅道：“陛下既然听出了这些都是夷州发生的事，那便该知道在夷州每年被这样打死、饿死、冻死的人数以百计。夷州资源匮乏，天灾繁多，说是人间地狱也不为过，难道陛下忍心一直将夷族百姓囚禁在夷州？”
明帝一边听着欧阳落梅说话，一边打量着欧阳落梅和姜无炎。等到欧阳落梅说完了，他便低下头，思忖片刻后，又抬起头，笑着说道：“看来二位今日是有备而来啊。”
姜无炎也露出他那副和蔼的笑容，对明帝说道：“陛下言重了，今日我们并非有备而来，只是言及此处，希望陛下能够应允一个再合理不过的要求罢了。”
明帝道：“哈哈，既然是再合理不过的要求，那便说来听听吧。”
姜无炎道：“我们希望陛下可以解除夷州禁令。”
明帝沉默片刻，脸色已渐渐变得有些严肃，他看向姜无炎，双眼透出骇人的威严，冷静地说道：“无炎公子，夷州禁令是燕国开国时便已定下的铁律。朕不明白，将它废除怎会是再合理不过的事？”
姜无炎丝毫不为明帝骇人的气势所迫，依旧笑着答道：“当初设下禁令，是为了防止魔教卷土重来，可是收效如何，想必陛下心里也是清楚。而且，如今魔教已被神剑山庄彻底清除，夷州的禁令可谓是再无半分意义。陛下继位以来，不断推行仁政，百姓皆称陛下是一位勤政爱民的明君。难道陛下能够容忍如此害人的律法继续存在下去？”
姜无炎这番话实已有些讽刺明帝的意味，但明帝非但没有恼火，反而连眉眼中的威严之气都收了回去，又露出了和蔼的笑容。
他已经明白，眼前二人虽然年轻，但绝不是凭自己皇帝的威严就能将他们吓住的。毕竟落梅公子是武林盟主，也就是武林中的皇帝，怎么可能这么好打发？