“少主知道轻重，不比那些没见识的女子，此行如未得奇人之助，纵然绞尽脑汁也很难达成目的，此一点，你万万要仔细权衡。”这意思说的再通透不过，我一人深入魔窟，务必要用司徒霜的方法才能安身立命，届时借重大力，必要的时候，少不得要付出自己的清白，以最小的牺牲来换取最大的收益。
似乎没有注意到我脸上悚然划过的的异色，她从怀中取出一封素笺，顺势递到我面前，“倘若少主的行踪没有泄漏，二十日后在岳州城相见，三日为期，一旦情势生变，便拆阅这封密函。”
我扫了信封一眼，小心翼翼地塞进胸口暗兜里，“岳州城如有神宫的暗桩，此事绝无泄露之虞，只是不知这密函中可曾说明了咱们的见面地点？”
她一勾手，将身后的黑纱帷笠扣在头上，“以少宫主的才智，届时自可知晓。”
眼观渡口已近，我思忖片刻，扯了裹腿，信手束好长发，紊乱的柔丝飘拂在江风中，映着满空晖耀，连同整个视野也被抹成了淡淡的茶金色。一脚登上江堤，刚回头，忽听那少女肃然道：“少宫主义薄云天，肯赐助我们一众弱女，属下已十分感激，九大门派伏兵遍及江陵，途中还望多加小心，在你我会面之前，万万不可取信与旁人才是。”
我下意识地点了点头，并未接口。
“天已亮了，你走吧！莫要忘记将身上的紫衣换去，免得引人注意。”言及此处，信手解开桩上的缆索，头也不回地顺着江流，逐浪远去。
郝穴镇比想像中更为热闹，集中不满百户市口，唯独南二里却有好几户小帮小派，西市茶肆酒栈生意兴隆，来客中十有八九俱是游走的商贩，人丛中混杂着极少数的九派弟子，巡逻密度较当日中秋大会，乃至弑雨轩寿宴，甚至犹有过之。
我藉由屋脊掩护遁至镇中，看天光尚早，索性寻了家酒楼打尖，酒足饭饱之余，又上街购置了随行的用度，等到一切办置停妥，不觉已至晌午时分。
笠日清晨，为我量过尺寸的裁缝准时送来了连夜赶制的新衣；一件白缎子高腰罗裙、束发素帕、汗中腰缠、以及羊褥裁制的轻薄风褛，外加一双九环小剑靴，等到换完裙装，再卸去易容，临末又顶着疲惫制成了一副人皮面具。按照原本的计划，我本想打造些趁手的暗器再走，却发觉九大派的人手足足加派了一倍有余，为防生变，最终连早饭也顾不上吃，立刻算了店钱，策马直奔鄂西。
昼夜兼程十余日，侥幸一路上未生枝节。时值申酉之交，抬眼看山凝苍翠，景物如画，满目层峦胜景，端的雄伟秀奇已极，此地方至石首，按照当下行程赶路，最多不出两日便能抵达岳州。纵马穿过一道浅溪，冲上眼前的小山丘，勒马一望，前面仍是山峰阻路，略一回忆昨夜来时的情景，有些怀疑是不是自己走错了地方，过不多时，竟在山谷中遇到一名樵夫，再三打问下，才得知前两日刚下过暴雨，沿山的栈道已被泥沙巨石统统封死，想要继续西行只有绕远路南下，或走水路过监利，直抵岳阳。我一边扯过缰绳往回走，一边自顾自地盘算，不料那樵夫一语点醒梦中人：“此地便有靠江渡口，姑娘不妨登船弃马，虽说绕远，却也比官道好走上许多。”
我听得尴尬不已，忙进城卖了马匹，登船后足足过了半日光景，好说歹说，算是抵达了中转地——城陵矶。
此际天已黑透，路上行人近乎绝迹，但古城巴陵郡岳州府，千年来都是中原南北要冲，北临长江天险，西靠幕阜屏障，中有京海大动脉穿城而过，历代均为兵家必争之地，是以南下官道十分好走，不出盏茶的工夫，城鼓已透过稀薄的雨雾，遥遥出现在眼前。
谨慎起见，我在城郊随意寻了户农家落脚，等到吃过晚饭，还不及洗去连日以来的风尘，刚阖眼，便酣然沉入了梦乡。
被农妇推醒时，屋子里尚有几分昏暗。我揉着眼，匆匆用过早饭，依着前几日蒙面少女的提点，径出东门，穿过怪石荆丛的羊肠小径，未交辰牌时分，总算顺利抵达了君山腹地。
走的愈久，脚下山势愈发险恶，等到穿过覆满山脊的松林，便连盘绕峰腰的小道也逐渐变得清幽起来。纵目四眺，但见远方峰峦层叠，云水相衔，峰下几重宽浅的弯峡由东向西逶迤而下，背阴处还曳着一道匹练似的清溪，衬与满布岸畔的葱茏野花，触目一时尽是纷纷扬扬的水霭光耀，美好得恍似仙境一般。
我揉着发酸的小腿，拢裙坐在溪畔，冷不丁瞥见石丛中落下两只信鸽。我忙腾出手在身上摸索，好在平日里有妥善保存物事的习惯，没费什么劲去回忆，很快便在腰带褶里翻出了那粒枯黄的梅子。
信篓中的纸签，未题只字，只是怪异的标注着几行晦涩符文。捧着鸽子长叹口气，内心却挣扎着，有些些无法把持，抬头看了看天色，临了，最终还是用细绳把发霉的梅子系在信篓上，闭眼再三祈祷，才震腕将信鸽放飞。
整整过了两个时辰，山腹的方向仍无任何回音，我突然有些在意，许是魔教已经看破了我的来意，是以紧闭门户，避免给对手任何可乘的机会？再转念只觉的好笑，我提裙幅冲上草坪，忙不迭地蹬上剑靴，进山的念头方在脑中成型，忽听身后有人拖着淫贼似的腔调，猥琐笑道：“急着走什么，我可还没看够呢。”
我倏然停下脚步，没有回头，只微微垂眸，握紧了裹在湖稠中的短剑。
那人肃了语气，漫声吟道：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”
心脏一猛地跳，尽管竭力压抑，身躯仍止不住地开始颤抖，“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同，今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”
他似是极为得意，油腔滑舌地笑个不停，“别人都说倾心之人两不相见，一旦重逢，大有小别胜新婚的感觉，雪若，你这几个月，是不是每日都在苦苦盼着，能同我对上这么一句诗？”
从恍惚中回神来，蓦听到这耳熟的调调，登时触动了心弦；无论如何，聂宣也没有道理凭空出现在此处，他似乎没察觉到我神色中的异样，展开膀子像只小猫似的黏了上来，“雪若，我可想死你了！”
等到被他抱在怀中，才发觉一张流着涎水的脸凑了过来，我忙不迭地把他推开，淡淡道：“白日里我放出的信号，是你收到的？”
他毫不气馁，又死缠烂打地贴了上来，“不错，是我玩的花样，那上面的字除了我认识以外，怕是大罗金仙瞧了也得干瞪眼，对了！你是怎么寻到这里来的？”
我不胜其烦地略略避开，不答反问：“聂公子疾行赶来此地，莫非还不知道我的来意么？”
对面那张俊逸的脸，竟有了些许伤色，他嗫嚅了几番，片刻才道：“以前隐瞒你，那是因为门规森严，圣令难违，玄丝拂尘如今既已落入圣教手中，你出言责备，我也认错了。”
他毫不避讳的承认自己效出身魔教，倒有些出乎我的意料，但此刻念头一转，又觉得此人简直卑鄙无耻到了极点，蓄意以玄丝拂尘为饵，甚至打着替我暗查身份的旗号，藉此进一步取得反制神宫的机会，眼下我会前来君山，只怕同样在他算计之中。
“贵教中人，一个个口蜜腹剑，话虽说得冠冕堂皇，行事却下流卑鄙。聂大公子一路风尘仆仆，赶来这荒凉的地方，为的又是什么？”
他翻着眸子，小声嘟囔：“你不知晓此间的情形，神教弟子昨夜在距此不远的分舵受人劫击，还被抢走了出入金令，我昨夜得报，特地赶来勘查，不想竟半途收到你的密信。”
我不由地一阵愕然，将这件事自然而然的归类到了司徒霜的计划之中，“魔教夜间遣人赶赴渡口，到底出于何等目的？”
聂宣显得极为无辜，“个中详情如何，我也不甚清楚，只是奉得总堂黑旗令谕下山巡查可疑人物，除了那十几个正派高手跟一行鬼鬼祟祟的家伙外，唯独只有那蓝衣少年最为可疑，当时几个手下在江边小酌，遇到正派人士前来讨酒，手中还绑着人犯，不想昨夜遇劫，那蓝衣人误认圣教弟子也是正派中人，伤了人不算，又劫走了他们羁押的要犯。”
乍听到此处，我险些失了理智，冲口道：“那人犯可是女子？”
聂宣听得一怔，惊疑道：“怎么？那人犯可是你的朋友吗？”
见他满脸错愕，不似有意隐瞒的模样，我满腔忧心立时消减了大半，“眼下并无任何实据，到底是不是她，我还不能确定。”（未完待续）