我轻唤一声，抬手搭上她的肩头，“还在生气？”
沫儿没有回头，声音透着几许失落，“这出苦肉戏，想必是你们早就计划好的吧？我知道他会传音入密的把戏，可为什么偏偏不告诉我？”
“想来是情形紧迫，怕被看出蹊跷来吧？”我思绪飞转，沉吟道：“聂宣会突然出现，应该是怕我会失手错杀袁慧芳，他夹在这中间，确实有些不好做，此次再为我公然叛教，付出的代价，也委实太大了些。”
“以后……我就只能跟着你们了，现在，连我也成了叛徒。”沫儿的声音沉沉的，像是在喃喃自语。
我禁不住垂下头，越发对她助我的初衷感到好奇，但碍在此时场合不便，只得转移开话题，将聂宣方才的计划又复述了一遍。
“这倒是个好办法，不过咱们下一步又该怎么做？”
“眼下只有静候消息，等我与神宫中人接头，她们势必会提供一些帮助，怕就怕在计划未成，形藏败露，但愿我此刻的担心只是多余。”
沫儿轻声叹了口气，拄着长剑缓缓起身，“那咱们还是走快些吧，这地方我虽来的少，倒也轻车熟路，不过进城之后，一切事宜俱得听我安排，姐姐可能做得到？”
我欣然一笑，颔首不语。
她见我并无异议，伸出花苞似的小手，拉着我穿入密林，许是气候转寒的缘故，四下里虫鸣不复听闻，耳边只有簌簌作响的枝叶声，即便寥落萧索，相较方才杀机暗伏的庙祠，俨然已是两方截然不同的天地。
极目远眺，前方天色昏瞑，等到转过几处山湾，远处突然现出屋檐数楹，几缕淡白色的炊烟自屋顶袅袅逸散，临近官道，便连鸡犬之声也变得隐隐可闻。
正纵目观察间，突听沫儿开口道：“神教既已设岳州城为据点，门口把守的卫兵自然也不少不了他们的细作，那城楼比山上的竹林还要高上几丈，你可能上得去？”
我恍然回首，疑惑道：“上得去哪里？”
她一抬小手，遥遥指向北边，“那城墙。”
天际下，灰白一片的宫墙城楼巍然高耸。隋朝的废巴陵郡，经历几许风雨，几许浮华，变迁为大宋的南北门户，此刻依然*肃穆，雄浑壮丽。
透过叶隙下稀疏的阳光，我收回视线，颔首作答：“若用壁虎游墙的功夫，倒也不难，但你要带我去的地方，究竟是哪里？”
沫儿轻轻一笑，嫣然道：“咱们进城，正是要去别人想不到的地方，现下多说无益，姐姐跟着就是了。”说着跃下山头，掩至城墙下一处僻静拐角，十来丈高的光滑城墙，经我暗中借力，她倒也没费什么功夫，轻而易举便贴壁而上。
趁着守城军士偷懒喝酒的当口，我堂而皇之地步下城楼，绕着毗邻错落的店铺一路前往市集。转过几条街后，前面人声逐渐变得嘈杂，纷乱的语声中，有人在喊车唤马，有人在殷勤送客，还有人在不停说着醉话。
不用留心去听那些交谈，单是空气中无处不在的鱼腥酒汤与市俗脂粉气息，沫儿要去的究竟是何场合，此时我心中已有了大概。
她见我脸上毫无异色，赞赏道：“姐姐到底是老江湖，只怕沫儿未曾说明前，你便已经知道了？”说着抿嘴含笑，眸中却非预期的羞涩，反透出一丝老成来，“岳州是何等地头，要在此地做生意，多半都逃不过噬天教的势力笼罩，我开这座青楼之前，也是委托岳州首富曲员外来办，而且置办铺面，安插细作，修葺密道，这些事情从头到尾都有人在暗中策化，我为了封口，还给了他们银子在江南落户起家，可算是天衣无缝了。”
说话间，她已带我转过街角，有个管事模样的人恭候在亭下，不动声色地将我们引至后院，期间始终未发一言，临末又安排了侍女，详尽交代一番后便独自离去。
安置好了随身简囊，为排解等待聂宣期间的焦虑，我坐在窗前举杯独酌，看细雨划穿天际，心境反倒平静了不少。檐瓦上的水滴沿着盾脊滑到末缘，几番摇摆不定后，复又被接踵而至的积水顺势淤下，落地的瞬间荡开层层水纹，片刻之后便不复再见，只留下一圈圈相衔的涟漪彼此迭合，片刻也见不平息。
“初六日，谷雨，天龙冲煞，宜出行，忌……忌沐浴？”
“这么说，快入冬了？”我喃喃低语，一转头，看到沫儿坐在水气氤氲的浴盆里，正翻着手中的黄历发怔，玉臂上的水滴晶莹剔透，散发着温润的雪腻光泽，映得满眼薄雾沁然，宛若仙子一般。
“沫儿还信这个？”
“前些日子刚过白露，老黄历上说：鸿雁来，玄鸟归，群鸟养羞，白露至，一夜凉似一夜。以前我出门，都要翻看几眼，年年如此……”她扔开黄历，拿起挂在桶缘的丝巾，起身擦拭着身上的水珠，“你还没上山的那几日，上面说天意必然，临行所至，恐有惊变，此刻不也应验了么？”
我不置可否，缓缓摩挲着酒盏上的瓷雕，正待问出口的话又生生吞回了肚子。对于别人的故事，我虽然好奇，却也没有多大兴趣去深究，她不说，我自然也不会去问，聂宣既然对她十分上心，想必个中自有缘由，我在此过多猜忌，也不过只是徒劳之举而已。
正出神间，她身上已披了一袭薄罗轻纱，雪润的肌色衬与玲珑的曲线，宛如雾中冰莲，在朦胧中望去，显得愈发迷人。
恍然中，突然看到沫儿小心翼翼地探了过来，“这便是你的庐山真面目？”
被她触碰的地方，异样的冰凉，一波波淌进心间，我违心的轻轻避开，淡然回应：“入山的时候，只戴着一副面具，下山之后，那面具自然是不能再用了。”
沫儿歪着头又打量了我半响，落坐在对面的绣榻上，“我知道你都在担心什么，但此刻我已无家可归，也没有瞒着你的必要……”她自顾自地一笑，小声道：“宣哥哥同我算是师兄妹，又是结盟的异姓骨肉，儿时便在一起长大，碍于教中所执身份不同，也只有他才能常年在外独行其事，除了打小在一起的那几年来，我便再未有缘同他相见，此番被逼的无处可躲，躲回神教之中，也是他自己见色起义，怪不得别人……”
我摇摇头，有意引开话题，“若非武林大会中出了漏子，断不会有今日的这些麻烦，那玄丝拂尘与其他六件宝物录载着不世绝学，早已算不得什么秘密之事，不说武林大会之前已有不少江湖人士徘徊在七大门派附近，一心图谋截夺，便是咱们得手之后，只怕也难避开魔教的纠缠；那七样物件虽是天地间极难遇得的神奇之物，但我求其之心，也不过为自保之举，你若相信我，甚望能一言而决。”
“我既知道近年江湖形势诸多变化，眼下选择叛教，目的也是再明白不过，姐姐怎的还要这般客套？”
固然对她倒戈的初衷有所怀疑，但此事却无关紧要，聂宣若不知晓其中缘由，也断然不会选择沫儿来蹚这趟浑水，如今看来，我的想法确实有些太过多疑。
心中既无思虑，谈话也就敞开了许多，我没想到，沫儿除了武功过人外，学识之渊博，才华之出众，旁人端的难所企及，仅是工于诗词，长于文赋，精通音律，善作书画这几样，便让我佩服得五体投地。
一下午的时间，说快不快，说慢倒也不慢，时交暮色四合之前，聂宣才穿着一身蓑衣姗姗来迟，我见他面色有几分苍白，不忍再做苛责，吩咐厨房煮了姜汤，备好热水，又安排了几样他素日里喜欢吃的膳食，对于袁慧芳的下落，却是很聪明得没有再提。
我不明白，为什么他吃饭的时候，眼神总是躲躲闪闪，连我给他夹的菜也是搁在碗里好半天，才迟钝的发现。凝视着那双略有些不成焦距的眸子，一时间，满心的愧疚汹涌而至，我竟说不出话来。
“吃过饭后早些歇息，明后几日也无要事，安心待着便是了。”我淡淡叮嘱，起身准备离去，右手指尖刚落上门扉，突然听他轻唤了一声，没精打采道：“这地方虽说隐秘，但到底是风月场合，你们穿着女装恐怕有损名节，明日换了男装吧？”
不难听出他话中征询的意味，我心中一暖，点头答应，关门的瞬息，脑中突然无端回想起白日同他交手的场景，却碍在话已说老，不便再找借口进去。出于连自己都道不清的一份担心，只能在门外偷听了半个多时辰，直到屋内传来轻微的鼾声，才放心离去。
接下来的几天，每日除了到后院水榭外练以外，我实在懒得出门，好在同沫儿志趣相投，时常饮酒做诗，赏月填词，整理古籍，共同搜集和研赏金石珍品，再从前世里的各类大家，谈到杜撰的某些内家绝学，双方聊得十分投契。聂宣调侃说我们是“双绝佳人，千古绝唱”从古到近来都揪不出几个，我听得暗自好笑，隐隐中，仿佛又回到了同淇文、鹃儿朝夕相处过的那段时日。（未完待续）