布兰顿家族名将辈出，综合各种原因，人们发现布兰顿家族出了诸多名将也在情理之中。两百年来，由于全力发展经济导致军事薄弱的沙止人形成一种软弱的特性。这是一个很容易妥协的民族。布兰顿家族成了这个民族的灵魂支柱，不论布兰顿家族的将军是否善战，沙止人总是习惯性的依赖他们，并且由于这种依赖而变得勇敢。
如果布兰顿家族的将军领兵，沙止人的战斗力几乎和北疆能够持平。但如果是其他人领兵，不论此人如何善战都无法让沙止国的军队勇敢起来。这种绝对的信赖是一把双刃剑，历代沙止国王都想再树立一个名将门第以持平布兰顿家族的地位，但最终都以失败结束。
由此也流传出这样一句话：天下之兵都如卞龙，大陆之上皆名将。若都如沙止，除卡尔·布兰顿再无名将。
易凯被困于秦水河畔，前有阻截，后有追兵。如果是在平地，易凯有把握安然撤离。可渡河之时军队战力薄弱，一旦沙止攻击必会损失惨重。易凯不敢贸然有所行动，可卡尔却根本不给易凯休息的时间。各部队连日累战濒临战力衰竭的边缘。又遭沙止国不断袭扰，士气跌落。
卡尔似乎早就料到北疆部队会困在这里，四周能果腹的食物全部被卡尔命人收缴过去。北疆的粮食给养所剩无几，士兵们已经连续三天只见汤不见米了。卡尔特别吩咐迂回到对岸的三十万部队不可毁坏桥梁。
这一步棋虽不算狠，但是够毒。沙止人不善战，如果桥梁一断北疆士兵势必死战。到时他部下的七十万人恐怕依靠地利也难有必胜的把握。只要桥梁不断，北疆的注意力就会放在撤退上，从而消磨其斗志。只要卡尔拖住易凯的后腿，北疆必败！
易凯大骂：“想要用麻雀战拖死我！卡尔·布兰顿，好阴险的兔崽子！”
影麟道：“大人，我们的粮草只能维持喝七天粥了。再不想办法突围出去，我军必不战而溃。”
布兰顿的拖字诀让易凯心急如焚，“我也知道突围的重要性，可是我们根本不熟地形。在这种地方打仗束手束脚，如果贸然出兵恐中其计也！到时我们连七天都撑不到了。关键就是敌军在我军后方布置的三十万军队，如果没有这支部队我就有办法顶住卡尔的攻击顺利撤退。到时，大哥的锦囊之计也能奏效了。”
众人正在商议，有卫兵报告：“易将军，紫微小姐到了。”
易凯闻言大惊，“多事的女人！她怎么来了？”
过不多时，紫微透面带微笑从营帐外进来。一眼便看到易凯，而后稍微迟愣了一下。
易凯有些微怒，“紫微小姐，你擅离职守，如果此时卡尔布兰顿绕过秦水河偷袭东南边境，这个后果你想过吗？”
这是几年来易凯第一次跟紫微透说话。虽然语气还是不冷不热的官场腔调，但夹杂其中的担忧却瞒不过紫微透的眼睛。一时间，万事成竹在胸从不迟疑的紫微小姐愣住了。
“紫微小姐，难道你没听到我的话吗？”易凯再次重申一遍。
“易将军不必动怒，小女子只是孤身一人。临行前我已经布置好边境的防御。今日前来就是想给易将军送一件礼物。此物一出，后方三十万大军必不战而溃！”
紫微透说着从手里的包裹中掏出一物。众人好奇，仔细一看是一面沾满血迹的残破军旗。这正是卡尔·布兰顿的军旗。
“那你也不用亲自来吧！让苏美跑一趟不就行了吗？万一你有什么危险东南谁来防守？”易凯越说越生气，话语之中不知是在责怪紫微透擅离职守还是有什么私人原因。
紫微透见易凯着急的样子会心的笑了，“多谢易将军担心了！”
“你不就是想来看看我死没死吗？我活的好好的，你该走了吧？”
紫微透犹豫了一下，轻轻道：“我能跟你单独说几句话吗？”
易凯刚要拒绝，众人早知道两人之间的情愫，所以全都退了出去。易凯实在没有办法，尴尬的点了支烟。
“你必须马上走！东南防守大任马虎不得！一旦东南有失，后果会比失去兰克斯行省严重百倍。紫微小姐，我希望你能明白你这么做的后果。”
紫微透轻轻走到易凯面前，柔声道：“我只想知道，你是担心我出事还是担心东南出事？”
一句话说到了易凯的心里。他也不清楚自己是出于什么原因才急切的希望紫微透立刻离开。他欺骗自己，那并不是因为眼前的女子，那是因为东南边境。因为只有这样他才能心安理得的放弃紫微透。
易凯犹豫了很久，终于说道：“因为东南！”
“可我感觉你是因为我！”
“随你怎么想，只要你立刻回到东南守好边境便好！”
两人沉默了很久，在单独相处一个多小时的时间里只说了简短的几句话。易凯抽的烟比他们两个人说的话还要多。
“照顾好自己，我走了！”
紫微透说完匆匆忙忙的走了。易凯就好像是突然被掏走了五脏六腑一般，呆愣了很久。想要追出去送送这个女子，可最终还是没有行动一步。易凯总是说临翔对名琳冷漠，其实他对紫微透的冷漠程度远远超过临翔。令人无法理解的是，名琳和紫微透为什么会对这两个人至死不渝？
如果说名琳的痴情堪称铁人，那么紫微透就是超人！超人中的超人！或许越聪明的人就越痴情吧？
次日，易凯部队坚守数日终于主动出战。卡尔部队意在围死易凯，故兵退三十里，不肯迎战。易凯大喜，与孟云和影麟三人率领二十万大军固守营寨。其他部队迅速撤往后方。
秦水河桥梁处两军又是一场血战，舒语把易凯交给她的沙止国军旗往地上一戳，高声道：“沙止国卡尔·布兰顿已被我军击溃！”
刚刚还悍不畏死的沙止人一下被舒语的话吓住了。沙止人对布兰顿家族的依赖已经养成，北疆确实与卡尔大战一场。卡尔兵退三十里的消息被传到河对岸就变成了败退。而且是惨败！独一无二的军旗就在他们面前摆着，不由得他们不信。
沙止人的军队顿时失去了控制，士兵们四散奔逃。真如紫微透所说的一般，三十万大军不战而溃！北疆士兵一鼓作气多下了沙止人的阵地。
由此可见，过分的依赖虽然有绝对的忠诚，但也存在着可怕的隐疾。一旦依赖的对象倒下那么依赖他的人就会变得无比脆弱。虽然北疆人也依赖临翔，但是当临翔不在身边的时候他们仍然战力不减，他们能够依靠自己的能力战胜敌人。如果失去临翔，北疆还会出现无数个临翔。但失去卡尔，沙止人什么都没有。
所以结论是：对于心中的偶像要适度的依赖。偶像可以是榜样，但不能是生命的全部。
卡尔不能理解自己部下的三十万军队为什么会这么不堪一击。他赶紧趁北疆还没有完全过河之际率部追击，并对部下的三千名玄甲军下达死命令。务必要冲过北疆断后部队毁掉桥梁。
北疆断后部队都是西南军团的精锐部队，战力惊人。这二十万部队早已有了必死的觉悟，因此拼死抵挡沙止国七十万大军。英勇的北疆战士用长枪和躯体死死顶住敌军猛攻，沙止部队苦战一天一夜没能前进半步。卡尔暗道不妙，立刻派遣一支二十万人的部队从另一处桥梁渡河只等易凯退过对岸趁其军心不稳之际展开奇袭。
易凯早就对卡尔部下的玄甲军有防备，专门负责对抗玄甲军的神飚营战斗力超强。玄甲军几次自杀性冲锋都被挡了下去。卡尔眼睁睁看着北疆主力大军顺利度过秦水河。随后，负责断后的北疆部队也在卡尔面前堂而皇之的撤退。
易凯度过秦水河之后立刻后退。由于粮食紧缺他不敢死守桥梁，如果再耗下去先撑不住的必是北疆。卡尔正是看到了易凯的软肋，所以他才毫无顾忌的度过秦水河再次展开追击。
无法渡过秦水河的难题终于解决，北疆士兵欣喜若狂。但易凯知道，现在还高兴的太早。他们只是渡过了秦水河，只能说明返回北疆又近一步却还没有回到北疆。就在众人兴奋之时，沙止国的部队再次袭击。归乡心切的北疆士兵根本无心恋战。易凯想要以最快的速度返回北疆，但却因为地形不熟始终无法摆脱这二十万部队的纠缠。
经过这几天的骚扰战易凯终于领教到沙止人无耻战法的精髓了。一直纠缠易凯的二十万部队有整个大陆最快的集合速度和解散速度。北疆部队刚一休息，二十万沙止部队立刻从四周杀过来。北疆人刚一还击，二十万敌军部队又奇迹般的一哄而散。易凯不知道是不是圈套不敢下令追击。
距离上次战斗刚刚过了不到一个小时，仓皇逃窜的沙止人再一次列着整齐的方阵冲上来。如此反复，易凯简直都要崩溃了。从沙止人撤退时的表现来看，易凯确定沙止人每一次都是真正的溃败。但是易凯不明白，如果是真正的溃败那他们是怎么在这么短的时间里集合好部队的。
易凯在渡过秦水河之后再次被卡尔部队拖住无法退兵，双方继续对峙互不出战。易凯按照临翔锦囊中的计策于沙止部队之中散布卡尔与北疆私自议和的谣言。沙止国的确截获了易凯写给卡尔的书信。
上书：“尊敬的卡尔·布兰顿公爵阁下，用兰克斯三城换北疆退兵一事，在下斟酌良久觉得可以答应。不过，贵国还要再加白银一千万两。否则请恕我无法答应。易凯亲笔。”
沙止国国王杜兰看信之后暴跳如雷，“不经孤允许就私自议和，卡尔·布兰顿居心何在？”
怀特赶忙道：“陛下息怒，布兰顿将军虽然与陛下有些争执，但微臣看来他不会如此。这多半是敌军的计策。”
杜兰火冒三丈，“怀特，为一罪臣开脱，你好大的胆子！孤问你，如果这是敌军的计策卡尔因何久久不肯出战？你说呀！”
杜兰不分青红皂白的一番训斥让怀特无可奈何。最后杜兰临阵换将，用沙止国的大将肖恩·贾斯丁取代了卡尔的位置。这一疯狂的举动招来满朝文武的反对。所有人都认为肖恩不能胜任，但当肖恩接管部队之后北疆士兵顺利的全军撤退，沙止国大胜。
被杜兰奉若神明的肖恩将军稀里糊涂的成了帝国英雄。卡尔保持公爵爵位，被削掉兵权。气愤之余大病一场。
兰克斯战斗结束，这一场战斗不仅精彩，而且也拥有巨大的历史意义。北疆，卞龙，沙止三国元气大伤。北疆沙止两国联盟彻底破裂，大陆再现三国混战的局势。然而真正的乱世才刚刚开始！
这一战中沙止国这种战术后来被搬上军事课堂竟成为了所有战术中最难学习的一种，学名称为游击战。整个大陆除了沙止国之外没有任何一个国家能把游击战运用的如此炉火纯青。在战场上，士兵解散很容易，但是解散之后再集合就困难了。沙止人光凭那种令人匪夷所思的集合速度就让无数优秀的军事家叹为观止，频赞妙绝！
卡尔无意间发现了这种战术的厉害，并在后来不断的对这种战术进行升级改造。他就是后世人口中游击战的开山祖师。最后就连临翔都在面对这种赖皮脸战术的时候摇头叹息：“癌！这就是癌！卡尔的战术就是战场上的癌症，任你有奇谋妙计也治不了！”
易凯在提到卡尔的时候用这样一句话评论过卡尔：“正直的外表下竟然会隐藏着一颗如此无耻的心灵！”
有人在大陆众多名将之中做过一个无聊的调查：在抛掉个人感情的情况下最怕跟谁对阵？
很多人以为临翔应该是答案中出现最多的一个，但是结果却令所有人大吃一惊。除了卡尔和名琳选择了临翔以外，其他人的答案清一色全是“卡尔·布兰顿”。
而回答是“卡尔”的人给出的理由竟然更加惊人的一致：“卡尔的无耻能让上帝自杀！”
那一期的报纸轰动大陆，其原因还不止如此。名琳选择临翔的理由就更有炒作价值了。她很诚恳的说：“在他面前，我无法抛弃个人感情。”
而卡尔对自己选择临翔的理由只字未提。写明理由之处的一片空白是卡尔的遗憾。然而卡尔当年的遗憾并没有随时光消逝。多年之后发生的一件事情让这一版报纸被迫原样出版，那份当年的底稿竟然被挂在战国博物馆最醒目的位置。任时间流逝，也没有人能质疑它的地位。（未完待续）