父亲，爱穆娜德说，她向前一步，把视线隔绝了开来，她很温柔的说“父亲，女儿想你了。”她展开双臂，走到了子爵身前。
梅林斯特子爵用他那宽大而厚实的胸怀抱住了爱穆娜德，像是一只巨熊将捕获的小兔子一样抱起来，他用那浓密漆黑的胡子贴在女儿的额头。
“我们先去大厅吧，你父亲现在风尘仆仆的回来了，先为他接接风。”温蒂拍了拍丈夫的肩膀，示意他们可以待会再说。
早就准备好的仆人与侍者忙碌的将子爵身上厚重的铠甲卸下来，厨娘则将早早预备着好的白面包、黄油、烤牛肉、子爵最喜欢的腐白酒、巧克力与杏仁夹心的蛋糕还有切好的火腿与肉片摆放到了餐桌上。当然还有准备好了今天的开胃菜醋腌甜姜和水果沙拉。
牛肉烤的刚刚好，既不置于太轻，保留了太多的水分和难以下咽的牛筋与生味，也不会太老，将牛肉烤的缺乏嚼劲与糊味，金黄色的油脂配上黑胡椒颗粒与辣椒粉的香味，确实令人食指大动。
餐桌呈长方形，中间是子爵的位置，左右手边分布是爱穆娜德和夫人——然而问题也很窘迫也很突然。
——你他娘的让老子坐哪里，我怎么感觉我坐哪你都瞪着我，哎哎哎，适可而止啊，别太过分，梅林斯特。
艾尔德并不太清楚自己应该坐在哪里，不仅仅是左手边还是右手边的事情，子爵从始至终并没有说过任何话与他，甚至与他沾边的事情或者譬如麻药之类的事情也一概不谈，冷漠的就像是北国的寒风与坚硬的花岗岩。
——咳咳，那……我就不客气了。
他尴尬的搓了搓手，环顾了一下四周，最后才在爱穆娜德的示意下坐到了他的旁边，当然他也能感觉到父亲在与姐姐谈话时他的余光正盯着他。
很丰盛的宴席，对于艾尔德来说无疑是最难得的美味，但他一点也没有胃口，即使他这十年没有见过如此多，像小山一样的佳肴摆在他面前。
——别看了，专心吃饭，梅林斯特。
艾尔德用叉子不停的捣碎着一块烤牛肉，重重的将里面所有的组织都捣碎成片，挤出所有的汁液，不像是在品尝美食，更像是在对谁进行的恶毒的诅咒。
他右手边放着那一小撮的迷药的成果，他每次抬起头看着父亲的时候，他总是感觉很是唐突，自己是外人，像在一家人里温馨融洽的生活里突然插入一个陌生的声音，只会带着警惕与成见。
他张开嘴巴，却不知道如何说，难道说父亲，你看看你儿子的功劳吗？艾尔德挠了挠头，他全身都是汗，他有些急切的看着姐姐，想让她替自己拿起这个礼物赠给父亲。
爱穆娜德一边与子爵对话一边用食指在他手心画字的告诉他别心急的时候，子爵起身，将椅子带起尖锐的响声与摩擦地面的刺耳的声音。
“爱穆娜德，跟我来一趟书房。”子爵用餐巾擦了一下沾染了酱汁的嘴巴，返回了书房。
他身后的爱穆娜德就像一只小兔子一样，唯唯诺诺的跟在他后面，还转身对艾尔德做了个鬼脸，当然在她确定父亲没有发现身后的她的时候。
沉重的房门就像是一道天堑一样，厚重的大门用一整块大的黑檀木做成，有三英寸厚，加上大块头的玄武岩紧密累积而成的墙壁隔绝了外面人所有偷听的幻想。黑檀木带着一股淡淡的熏香，书上记载这种名贵的树木的气息有凝神消火的作用，艾尔德记得。
可实际上，他心中的不安的预感却越发的强烈，事情或许不是像他想的那么有利，他在走廊里来回渡步，每一秒在他眼里都感觉很漫长与煎熬。
他把耳朵贴在了房门上，想要知道一星半点的消息却一无所获，急的像是热锅上的蚂蚁。他闭上眼睛回想，子爵这次并没有带来一位牧师哪怕是一位学徒，那么……他失败了吗？艾尔德想，这是最有可能的结果，从现实的角度来看，可实际上他不认为这位做了子爵位置这么多年的梅林斯特会这样灰头土脸的回来，连点适当的安慰都带不回来，即使他在艾尔德心目中连一坨狗屎都不如。
他舔了舔干咳的嘴唇，看了一眼仍然坐在餐桌前优雅的品食着佳肴的温蒂，顺便一提，温蒂自始至终都没怎么说话，在这个时间里她一共在餐桌旁垒砌了一座土丘一样的牛骨头与纸巾，而且还是在保持优雅的姿势与神态下，气定神闲——可怕的饭量与沉默，我的‘母亲’，艾尔德说。
“动了”艾尔德将耳朵贴在墙上终于听见里面的声音，不是来自两人的声音，是握着把手转动的声音和敲击门框的声音，难道是父亲虐待姐姐，艾尔德心中升起了一万分的好奇心，燥热不堪的心脏仿佛找到了迸发的出口，源源不断的将心血集中到大脑。
正在艾尔德足够他在走廊里来回徘徊十个的时间后，姐姐终于从屋子里走出来了，脸上带着泪痕与哭过的痕迹与不成连续的喘息，一个魁梧的身躯跟随其后。艾尔德赶紧摆正身体，以表示自己刚刚一直站在远处，并未多做走动，老老实实的待在原地，并未调皮捣蛋。
“姐姐”他做出口型，无声，却胜在隐蔽。他可不想和子爵有什么正面冲突。
姐姐摇了摇头，眼神中带着哀伤与一丝愧疚，然而急躁与烦恼中的他只看出了哀伤，却忘了思考，只是单纯的以为是梅林斯特子爵笨的和草包一样，断绝了姐姐的生路——那么顺着艾尔德的想法，他现在该是向梅林斯特，不，是亲爱的父亲献媚的时候了，艾尔德心想。
“父亲”艾尔德用极为甜蜜的声音说，“这是我和姐姐的一起做的功劳，您看——”
“够了”一阵来自雄狮的怒吼。
“啪！”艾尔德话还没说完，他眼前一黑，他感觉像是撞到了既坚硬又炙热的墙壁一样，整个人飞了出去，撞倒了一具石膏的战神本身像，带着大量白色的粉末与碎片一起落在了一副名贵的挂毯前面。
嘴角带着淤血，巨大的巴掌印在他脸上重的简直可以媲美纹身与犯人的烙印了。