9月3日凌晨。
太平天国佐天侯陈承瑢，此刻正焦急地站在天京城汉西门的城墙上。
按照约定，北王韦昌辉应在3日凌晨子时抵达汉西门城下，由陈承瑢接应入城。
陈承瑢的怀表已经指向了一时十五分，可韦昌辉还未出现，连个报信儿的人都没派来。
秋夜渐凉，陈承瑢却十分焦躁，额头上沁满了豆大的汗珠。今晚的勾当已经密谋已久，万一泄露出去，可不止是掉脑袋那么简单。
约定的时期已经过了。难不成，出现了什么变故？难道是，杨秀清已经有所察觉？
陈承瑢忍不住回头看了眼东王府，那里灯火寂灭，一切正常。他轻舒一口气，只得安慰自己：杨秀清蒙在鼓里，韦昌辉很可能只是路上耽搁了。
太平军大破清军江南、江北两大营后，天京城外压力顿减。杨秀清放松戒备，把杨辅清等亲信外放出京。
洪秀全久失权柄，屡次被杨秀清凌辱。他抓住机会，积极联络韦昌辉、陈承瑢、秦日纲等人，密谋诛杀杨秀清。
能做上太平天国第一号人物，洪秀全决非等闲之辈。早年定都天京时，国舅赖汉英就催促洪秀全诛杀杨秀清。洪秀全认为时机不对，任凭杨秀清追杀赖汉英。
这一次，机会千载难逢。洪秀全一向不问朝政，与众臣隔绝，此刻也积极行动起来，联络韦昌辉、秦日纲等人诛杨。
杨秀清听到风声，先发制人，将韦昌辉、秦日纲等政敌派往前线，又把天京城防交给陈承瑢负责。
这一招犹如釜底抽薪，洪秀全没有了打手，立刻泄了气。但杨秀清最信任的心腹陈承瑢，却最终背叛了他。
陈承瑢被杨秀清视作心腹，在太平天国的地位仅次于燕王秦日纲、䂊王胡以晄。他佐理东王府事务，却整日战战兢兢，生怕被杨秀清责罚。
之前，在燕王府牧马人事件中，陈承瑢为好友秦日纲说了句公道话，被杨秀清杖责两百。那两百大杖，打得陈承瑢皮开肉绽，一个月下不了床，至今思之犹痛。
而杨秀清对属下极为苛刻，老将曾水源以天官正丞相佐理东王府，只因没有汇报女官对东王的牢骚，就被杨秀清轻易处死。
前任惨死，令陈承瑢整日胆战心惊。他把对杨秀清的恨意埋藏心底，伺机反抗。但表面上，他像韦昌辉那样，极为恭顺，不顾百官之长的身份，亲自伺候东王府两个世子。
杨秀清极为信任陈承瑢，把他视作最大的心腹，让他参与东王府大小事务。陈承瑢则借机搜集杨秀清的黑材料。
陈承瑢积功至佐天侯，乃太平天国百官之首，职权很大，包括：承宣天王诏旨、在天王和东王之间传递消息、佐理东王府事务。
太平天国制度，天王虚悬在上，不掌实权。东王作为军师，总揽全国军政大权，但大事都要向天王请旨，由天王颁旨施行。
东王杨秀清威望极高，又能天父下凡，故东王请旨，天王洪秀全从不反驳。杨秀清自然不会亲自向洪秀全请旨，而是由陈承瑢居中传达。
天京事变之前，陈承瑢在杨秀清和洪秀全之间左右奔走，居中沟通。从某种意义上说，佐天侯陈承瑢，堪称是太平天国政权与神权的调和剂、润滑油。
他最大的本事是，既能被杨秀清倚为心腹，又能得到洪秀全的信任。遍观太平天国，唯有陈承瑢能做到这一点。
可以说，没有陈承瑢的支持，洪秀全根本就诛杀不了杨秀清。而陈承瑢，才是天京事变的罪魁祸首。
眼看洪秀全灰心丧气，陈承瑢兵行险着，向洪秀全告密，诬告杨秀清谋反。陈承瑢是东殿官长，说得有鼻子有眼，洪秀全深信不疑。
陈承瑢又自告奋勇，愿意居中策应，辅助洪秀全诛杀杨秀清。
洪秀全可以容忍杨秀清飞扬跋扈，可以容忍杨秀清抢他的女人，却不能容忍杨秀清谋反。
这是洪秀全的底线。若让杨秀清谋反了，洪秀清置于何地？他还能安居天王府吗？还能在三千后宫佳丽的温柔乡里醉生梦死吗？
当时，杨秀清正在酝酿“规取江北，长驱苏杭”的新战略。秦日纲本在丹阳、金坛一线督师，试图扫清清军江南、江北大营的残余势力。但他能力一般，连一个小小的金坛县城都攻不下。
江南、江北大营是清军最后的精锐，在三个月前被太平军攻破。但此役中，太平军歼敌不多，只是把两大营从天京近郊赶了出去。
清军两大营实力仍在，并未伤筋动骨，很快又在丹阳、金坛、常州等地建立了新的防线。
杨秀清的计划是，调秦日纲溯江而上，率部经略江北；秦日纲走后，调韦昌辉东下，代替秦日纲打击清军江南大营残余力量。
秦日纲、韦昌辉都是佯攻，目的是为了牵制清军，掩护石达开。豫王胡以晄将率领主力，长途奔袭防御空虚的苏浙。
历史上，太平军二破清军江南、江北两大营，正是以杨秀清“规取江北，长驱苏杭”的遗策为蓝本。
只可惜，这条战略根本就未得到落实。
杨秀清调兵遣将谋取苏浙，却为洪秀全诛杨提供了绝好的机会！
若没有杨秀清的调令，韦昌辉根本就不能率兵勤王！因为沿江关卡都是东殿大将，计有：
驻军江西湖口的东殿左三十一承宣使黄文金、驻军孤山的东殿七十一承宣赖桂英、驻军东西梁山的东殿五十二承宣陈某、驻军芜湖的东殿五十四承宣陈承瑚、驻军湖北武穴的东殿工部一尚书莫思兴、驻军安庆的东殿吏部二尚书侯淑钱等。
韦昌辉要想率军进京勤王，就算他能通过这些关卡，也不能保守秘密，势必会杨秀清侦知，进而加强戒备。
杨秀清为天国殚精竭虑，洪秀全却不顾大局，利用这次调兵诛杀杨秀清。他当即立断，写下一封密函，通过陈承瑢送给韦昌辉，要韦昌辉起兵勤王。
陈承瑢一再请求洪秀全书写密诏，但洪秀全也是个老狐狸，只写了一封密函，只发给韦昌辉一人。
天王诏旨极难伪造，从起草到颁布都有一套严格的规则和程序，印玺及供书写用的黄缎都是天王专用之物。密诏亦同，一旦事泄，洪秀全无以自保，更难辩解。
按，据张汝南所撰《金陵省难纪略》记，洪秀全发给韦昌辉的正是密函，而非密诏，合乎情理。
洪秀全是个聪明人。他知道，杨秀清总揽天国朝政，东殿骨干遍布天国。一旦株连太广，势必动摇天国根基。因此，洪秀全在密函中特意写明，只杀杨秀清，以及他的兄弟杨元清、杨润清、杨转清三人，其他人概不追究。
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到了约定日期，韦昌辉还没影子，陈承瑢怎不着急？