当杨烜宣布上海当局决定投降时，包令和布尔布隆并未怀疑消息的真实性。因为两国公使的秘书随即进入会场，带来了相同的消息。
对于包令和布尔布隆这样的职业外交官来说，这是一个相当恶劣、相当令人无奈的消息。这意味着革命军不仅具备了可与洋人叫板的实力，还赢得了刁钻狡猾的上海士绅的拥护。
从此之后，上海迎来了新主人。也许，洋人在上海耀武扬威的时代将一去不复返了。
包令迫不及待地问杨烜：
“革命军在上海周边大动干戈，影响各国在华商业利益。大英帝国对此非常关注，请陛下坦诚地告诉我，革命军是否将继续扩大战事？是否将继续维持上海的贸易地位？”
综合各方面的情报，包令确认革命军的兵力并不雄厚，已是强弩之末，并不足以扩张战事。但杨烜一向诡计多端，革命军也常有令人意外的举动，包令并不敢掉以轻心。
杨烜倒是一脸坦诚，说道：“革命军刚刚征服了江苏、浙江，再加上福建、台湾，四省人口已有七八千万。接下来一年时间内，我们将在四省剿灭土匪，建强基层政权，推行均田，建设铁路、电报网。
“这是一个漫长的过程，因此，我们无意于发动新的战事。至于上海，我可以向两位公使保证，帝国将继续维持、提升上海的贸易地位，给予上海更多的贸易特权。
“帝国愿与各国展开坦诚、友好的合作，把上海建设成一颗真正的东方明珠。我本人对商人的态度一如既往，欢迎各国商人在华开展贸易，投资设厂。”
包令与布尔布隆彼此交换了下眼神，似乎欣喜过望。对于各国来说，华夏有着四亿人口，是全球最大的单一市场。在各国商人中间，常常流行着这样一句话：
“假如每个中国人每年在洋货上消费一两银子，洋人每年就能对华卖出四亿白银的商品。”
为此，英国人费尽心机，不惜付诸战争，逼迫满清政府五口通商。但五口通商后，洋人失望地发现：满清官员对洋人阳为恭顺、阴为敌视。满清治下的百姓普遍穷苦不堪，缺乏消费能力。
即便东南地区相对富庶，也是以自给自足的小农经济为主，东南地区的百姓并不需要洋货。就连物美价廉的洋布，也敌不过当地自产的土布。洋人对华输入的最大宗商品，似乎只有鸦片一项了。
与之相反，岭南的对外贸易却得到了极大的增长。得益于持续的资本投入、低廉的人力成本，岭南的工商业在短短几年内得到了极大的发展。
包令已经听到了很多言论，希望英国与中华帝国加强合作，为洋商创造更多的商业机会。最近一段时间，随着革命军进军江苏、浙江，这种言论得到了更多洋人的拥护。
包令不得不开始郑重考虑，是否需要调整英国立场，对中华帝国日趋高涨的发展态势作出合适的应对。
作为会谈见证人的奥姆（e）是个英国人。身为工部局董事，他更加关注复兴会对于租界的态度。
英、法、美成立了联合租界，由工部局管理。工部局董事会每年选举一次，1855年的董事会只有三名成员，不设总董。
（工部局董事会一向由英国人独裁，引起法国人不满。历史上，1862年法租界退出联合租界，由法国人自行管理。法国人特立独行，与英美屡有分歧，也敢于独立于英美之外。）
奥姆问杨烜道：“皇帝陛下，帝国在《民报》、《革命军》等报刊、宣传册上公开宣布，承认各国在上海设立的租界。在租界问题上，我能否得到陛下的亲口保证？”
这个问题，也是包令和布尔布隆所关心的。
杨烜淡然一笑，说道：“《民报》是中华帝国的官方报纸。既然《民报》上有白纸黑字，我们自然不会食言，会继续承认租界，尊重洋人在租界上的权益。
“西方有句格言，存在即为合理。租界在洋人的占领下，在短短几年内就出现了繁华的景象，此事并非偶然。1852年，上海小刀会起义，洋人接管江海关。
“在此之前，华人管理江海关，贪污横行，一年税收只有十五六万两白银。洋人代管江海关，仅上海一地，两年征税七十万两。江苏巡抚吉尔杭阿收复上海后，洋人将代管的七十万两白银交还上海道台吴健彰。
“由此事不难看出，洋人确实有本事，西洋的海关制度确实更加高效廉洁。我们华夏想追赶各国，想兴办洋务，就必须敞开心胸接受洋人，接受西洋事物。
“租界正是我们学习西洋的窗口，也能在潜移默化之中改变我们的风俗，革新我们的社会风气。因此，我并不反对租界，渴望从租界中学到更多的西洋制度。”
令后人想不到的是，把海关大权交给洋人，竟是满清朝廷主动为之的。小刀会起义之后，清廷意识到洋人有能力高效、廉洁地管理海关，上缴更多的海关税收。
于是，清廷主动邀请英国人代办全国海关。对此，英国人自然是求之不得。
从此之后，清政府聘请洋人为“总税务司”，正式将海关交由洋人管理。
在聘请洋人管理前，清政府一年的海关关税大概是三百万至四百万两白银。聘请洋人后的第一年就达到了八百万两。此后年年攀升，1887年达到两千万两，到清末增加至四千万两。
可以说，海关收入为支撑风雨飘摇的晚清朝廷做出了突出贡献。
相比于满清朝廷，中华帝国内自然是人才济济。但相比于外国列强，尤其是相比于英、法、美这样的强国，帝国在人才储备方面还很不足。
革命军占领了上海，自然就要接管江海关。杨烜决定收回关权，但继续聘请洋人参与海关管理。
正如改革开放初期那样，我国曾大力吸引外资，大力引进外方管理，很多重要的管理职位都是聘请外籍管理人员。
江海关问题，只是千千万万个问题的缩影。杨烜保留租界，正是为了更好地解决这些问题，扫清华夏复兴道路上的障碍。
得到了杨烜的保证，奥姆甚是满意，说道：“皇帝陛下，我代表租界工部局，欢迎革命军进驻上海。”
杨烜很高兴，隔着桌子与奥姆握手。
包令的脸上也露出了笑容，问道：“皇帝陛下，志在推翻满清朝廷，又宣称继承满清朝廷签下的条约。我能否向奥姆先生那样，得到您的亲口保证呢？”
杨烜多次宣布继承条约，以争取洋人的支持。但实际上，在杨烜君臣上下的努力下，帝国先后禁止鸦片贸易、废除协定关税、废除领事裁判权，中外不平等条约已经趋于平等，于中国主权已经无害。
历史上，英国人曾面见洪秀全，建议合攻清朝，事成之后平分中国。洪秀全虽然昏聩，却断然拒绝了英国人的提议。不仅如此，他还拒不承认满清与列强签订的和约，坚决反对鸦片贸易。英国人掉头支持清朝，帮助清军剿灭太平天国。
日本人则走的是另一条道路。他们忍辱负重，通过明治维新崛起为东亚强国。经过英日同盟、日俄战争，日本逐步废除了外国强加给他的不平等条约，正式迈入强国俱乐部。
杨烜主持废除领事裁判权、协定关税，又刚与英法达成了废除兵舰自由停靠五口的初步协定，心情颇为愉悦。他坦然说道：“我们愿意继承满清政府与各国签订的条约，前提是在平等互利的基础上。
“譬如，协定关税不合国际贸易通则，应行废除，外国军舰自由出入中国通商港口，危及华夏国防，不合国际惯例，应行废除；鸦片贸易毒害健康，应行废除；领事裁判权侵害华夏司法主权，应行废除……
“以上内容，我们都已达成共识。希望两国公使督促本国政府和商人，积极履行以上承诺。作为补偿，我们愿意开放更多的通商港口，全面实施民法、商法、刑法等新式法律，对洋人采取更加友好的态度……”