曹操是有决断的人。
当他综合各方面的情形判断清楚之后，便确定了此时只有退回兖州才是最稳妥的办法。
因此连夜便开始撤离颍川。
自颍阴到许县再到尉氏县屯驻，曹操走的干净利索。
于此同时，亲自作书一封给刘备，大意是说此番进攻颍川完全是收了奸人挑拨，这才轻易听信谗言。
奸人自然就是张绣、孙策。
如今张绣獠牙毕露，野心大涨，因此露出了狐狸尾巴，自己才终于看清了他的真面目，因此十分后悔，愿意退出颍川表达歉意。
当然，对于刘备的损失，曹操深感不安，愿意上表朝廷，表刘备为左将军，以谢刘备忠君体国之情。
这一封信，表达了曹操就此息事宁人的愿望，更隐隐挑拨了张绣、刘备的关系。
于此同时，曹操驻军陈留观望，大军并没有解散，始终还在防备着。
刘备接到信件，招来陈故、荀攸商议。
陈故抖开折扇，笑道：
“曹孟德已然承认落败，便看主公是如何想的了。”
荀攸也是点头微笑。
刘备道：
“某家如何想，呵呵，还得看现在情形啊！”
陈故点了点头：
“以某只见，此时宜同意与曹孟德议和。”
“哦？！军师且说来听听。”
陈故便道：
“此时已经到了秋收时分，最近要的，便是将粮草收集起来。曹军缺粮，我军却也不多。
而且大军已经出征了一年时间，军卒疲惫，士气低落，正该休整。
再者，治下之民也要休养生息。”
陈故摇着折扇，缓声漫道：
“而且，扬州新下，此时正该收拢人心，大军久离中枢，也不利于治理辖境。
至于颍川，曹孟德退出之后，我军重新接管便是，那张绣么，既然其有意臣服，我等却也该不计前嫌，趁机将起笼络在麾下。
张绣此人，莽而无智，其勇力做领军大将可也，其智谋做一任府君也多有不足，实不足道也。
倒是其麾下有一个人才，姓贾名诩表字文和，武威人氏，原是西凉董卓军中之人。早年助李榷、郭汜统治京畿，又助天子脱离贼手，屡献奇谋。
此人智计乃是世间顶流，而且其人一直未逢其主，所献之计也多为自保，可以说并不以天下大势为阻碍，只以自身安全为基础。
若是任凭此人流落在外，多少也是不稳定因素。此番正好趁机收到麾下来，一者借其智力，二者免得其生事。”
刘备大奇：
“贾文和某也知晓，其助天子还雒阳，可以算忠臣了。”
荀攸笑道：
“主公只知其一，不知其二。
想当初若不是贾文和出计，西凉军阀自董卓死后，便没有什么可为了，也不会有李郭二贼霍乱朝纲之事。
因此，汉臣或者算是，忠臣可不敢当！”
刘备眨了眨眼，点头称是。
随即又道：
“那张绣那边，我等该是个什么决策？！”
陈故笑道：
“张绣此人，占据南阳之地，粮草人员具都不缺，其人也有几分武勇，麾下也是西凉精兵，而且有中原之地少有的西凉铁骑，乃是不可多得的助力。
先前与曹孟德合力进攻主公，如今反曹联我，其心里未必没有担忧。
这种情形下，当先安张绣之心，缓缓图谋其麾下军士。
况且南阳之地，我军目前还经营不到，留其在南阳发展，将来主公控制京畿与荆州之时再行启用，也未尝不是一着妙棋。”
荀攸笑着点头认同。
刘备便道：
“既如此，却该怎么安他的心？！”
荀攸道：
“这有何难。主公有结义兄弟关、张二位将军，若是再与张绣结为兄弟，也不失为一段佳话！”
陈故心中暗笑：
后世人们的评书、戏曲里把赵云称作‘四千岁’‘四弟’，那是给赵云抬高身份，这事儿还没有得到刘关张的官方承认，此时若是将张绣编上，那后世便会有‘后续五弟武威张绣张佑维’了……
实际上，之所以赵子龙都没有得到刘关张承认，多半原因就是赵云并不是跟随刘备起家的人物——就更别说张绣了。
果然，刘备皱眉道：
“某与二弟关云长、三弟张翼德乃是情投意合，又早就桃园结拜，此时贸然再续一个结义兄弟，岂不是把结义比作儿戏一般？！”
荀攸一愣，随即笑道：
“主公与二将军、三将军情义坚如磐石，实在让人羡慕。”
其后便住口不言。
厅内一时沉寂，陈故呵呵一笑，道：
“若不能结义，便只有一种方法了。”
刘备道：
“什么方法？！”
“呵呵，自古以来，联姻最能拉进感情，主公何不与张绣联姻？！”
刘备一愣，皱眉道：
“这……张绣也无姐妹儿女，某也是孤身一人，如何联姻？！”
“谁说只有姐妹儿女才能联姻？！”
陈故合上折扇，轻轻一笑。
“军师说笑了，没有姐妹儿女……啊！军师是说……”
刘备霍然一惊！
荀攸也看向陈故。
陈故笑道：
“张绣婶娘邹氏，容貌艳丽，年才三十上下。寡居一旁，本来便可再嫁。
主公只有糜、甘二位夫人，至今也无子嗣，若娶了邹氏，或可给主公添丁生子。
而且有了这层关系，主公便是西凉军的女婿，如此一来，西凉军早晚是自己人了！”
刘备又惊又疑，道：
“前番曹孟德便是因此与张绣翻脸，某如何能再做此事？！”
荀攸也是点头。
陈故道：
“前番曹孟德使计强掳了邹氏而去，张绣乃是一方诸侯，被人私纳了婶娘，如何落得下面子？！若不与曹操翻脸，还怎么统领西凉军马？！
主公却不一样。
主公若纳邹氏，可明媒正娶，三书六礼，当做小妻来娶，介时招呼亲朋，广宴宾客，以张绣为外戚，给足了张绣面子，哪有不成之礼？！”
“这……”
刘备还是迟疑。
“我看此事可以！”
荀攸笑道，
“张绣孤军一人，依附与刘景升，坐拥南阳大郡还仰人鼻息，心中自然不甘。
前番归从曹孟德、今番归附主公，未必没有寻求强援靠山的意思。
若按孝远之意，此事或者可成！”
“哈哈！邹氏美艳，主公何必推辞？！某先去试试张绣的意思，若其有心，便依此来办，若不同意，再寻别的方法便是！”
陈故哈哈大笑。