民间有句老话是这么说的：黄泉路上忘川河，忘川河上奈何桥，奈何桥过望乡台，望乡台边孟婆坐。
这说的就是阴曹地府，入口之处的情景。
人死后要先过鬼门关，再经黄泉路，在黄泉路和冥府之间，由忘川河划之为分界。
忘川河上有奈何桥，过了桥就是望乡台，望乡台是人死之后，喝孟婆汤前，最后一次向阳世亲人告别的地方。
有诗记“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。”说的就是望乡台。
而孟婆就在望乡台下，给要去投胎的阴阴魂熬孟婆汤。
在中国的古代传说里，孟婆是地府中专司掌管将生魂抹去记忆的阴使，关于孟婆的由来，民间出现最多的通常有三种说法：
一说鸿蒙初开，世间分为天地人三界，天界最大掌管一切，人间即所谓的阳世，地即为阴曹地府。
三界划定，无论天上地下，神仙阴官，俱都各司其职。
孟婆从三界分开时便已在世上，她本为天界的一个散官。
后因看到世人恩怨情仇无数，即便死了也不肯放下，就来到了阴曹地府的忘川河边，在奈何桥的桥头立起一口大锅，将世人放不下的思绪炼化成了孟婆汤让阴魂喝下，便忘记了生前的爱恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一个轮回。
这种说法最早出现在春秋时期的道家典籍里，颇有中国传统思想中“人死如云散”，“一死百了”，“莫记已死之人恩怨”之类的意味。
二说所谓的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒长城之后，眼见长城之下尸骸无数，再也找不到丈夫的尸骨。
为了能忘记这些痛苦万分的记忆，就熬制了能使人忘记记忆的孟婆汤。
后来上天念她思夫之情感天动地，就免了她的轮回之苦。让她在奈何桥畔熬制孟婆汤，让参与轮回的阴魂们忘记前世的一切。
即所谓：“前世已了，今生善恶唯本心所念。”之意。这一说从元朝开始广为流传，到明清时期多见于文人笔记之中，亦是至今民间流传最广的一种说法。
三是孟婆生于西汉时代，自小研读儒家书籍，长大后，开始念诵佛经。
她还在世时，从不回忆过去，也绝不想未来，只是一心一意地劝人不要杀生，要吃素。
一直到她八十一岁，依然是处女之身。她只知道自己姓孟，于是人称她为“孟婆老奶”。
后来，孟婆老奶入山修行，直到后汉。因为当时世人有知前世因者，往往泄露天机，因此，上天特命孟婆老奶为幽冥之神，并为她造筑驱忘台。
但不管是哪一种传说，孟婆都是地府中替生魂抹去记忆的阴使，常年守在奈何桥头。要去投胎转世的阴魂，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就不得投生转世。
凡是喝过孟婆汤的人就会忘却今生今世所有的牵绊，了无牵挂地进入轮回道开始了下一世的轮回。
孟婆汤又称忘情水或忘忧散，一喝便忘前世今生。一生爱恨情仇，一世浮沉得失，都随这碗孟婆汤遗忘得干干净净。
今生牵挂之人，今生痛恨之人，来生都形同陌路，相见不识。
有人说，孟婆汤是用忘川河中的河水熬成的汤，也有的人说，孟婆汤是其实就是活着的人一生所流的泪。
每个人活着的时候，都会落泪：因喜，因悲，因痛，因恨，因愁，因爱。
孟婆将他们一滴一滴的泪收集起来，煎熬成汤，在他们离开人间，走上轮回之道的时候，让他们喝下去，忘却活着时的爱恨情愁，干干净净，重新进入六道，或为仙，或为人，或为畜。
当然，不是每个人都会心甘情愿地喝下孟婆汤的。
因为这一生，总会有爱过的人不想忘却。孟婆会告诉他：你为她一生所流的泪都熬成了这碗汤，喝下它，就是喝下了你对她的爱。
来的人眼中最后的一抹记忆便是他今生挚爱的人，喝下汤，眼里的人影慢慢淡去，眸子如初生婴儿般清彻。
为了来生再见今生最爱，你可以不喝孟婆汤，那便须跳入忘川河，等上千年才能投胎。
千年之中，你或许会看到桥上走过今生最爱的人，但是言语不能相通，你看得见她，她看不见你。
千年之中，你看见她走过一遍又一遍奈何桥，喝过一碗又一碗孟婆汤，你盼她不喝孟婆汤，又怕她受不得忘川河中千年煎熬之苦。
千年之后若心念不灭，还能记得前生事，便可重入人间，去寻前生最爱的人。
但是，就算你真的能在忘川河里等待千年，但是当你带着记忆重回人间寻找你曾经的爱人时，或许对方却已经不再爱你了，因为他并不会记得你。
如此这般，倒还不如喝下那碗孟婆汤，放下一切来得轻松自在。