马来到台前。
胖妇人起身，隔着桌子紧紧握住马的手，胖乎乎的肉感甚是温软。
“斯密斯！老头的人头费就算到你头上了，不过年纪大了，只能给你一百索尔。这样，你的赎身费就只需三百索尔了。”
胖妇人咧嘴一笑，又指着自己的腰说道：
“斯密斯，我这腰也许是坐的太久了，很是酸疼，你要是能帮我治好，我给你算五十索尔。”
“夫人，你这腰需要少吃多动。否则我现在给你治好，过不了多久又会复发的。”马抽回了手答道。
“哦？！”胖妇人楞了一下，眼珠一转又高兴起来，“不要紧，只要你在这里，隔三差五帮我治疗一下不就行了？放心，我会付你治疗费用的。对了，斯密斯，还没有吃早饭吧？来来来，我带你去。”
不容分说，胖妇人便拉着马走出领事房。
食堂分为上下两层。
下层摆满了条桌。二楼则是雅座包厢，除了老板娘固定的一号，其他都是对外开放的，那怕是收容所劳工，隔三差五也会凑点辛苦钱上来打打牙祭。
早餐都是简单的黄油面包和牛奶，马想要的豆浆和面条都没有。不过肚子饿了，就管不了口味了。
一顿早餐下来，老板娘腰不疼了，马也了解了一些当地的情况。
这里大地名叫鬼谷。
一个山中巨大的盆地平原，平原四周则是高山和原始森林，几多辽阔，当地人只是知道山外面还有大海，大海外面则有其他的大陆。
诺夫所来的佐治亚洲便是西面的一座大陆。
鬼谷交通不便，与外界往来甚少，不过，奇怪的是，经常会有其他大陆的人莫名其妙地被卷入黑风，吹到鬼谷来，所以收容所成了鬼谷一门正大光明的生意，纵然其中也有几家性质恶劣，大部分还是对这些外来者提供了帮助。
鬼谷不能飞行，若有人尝试飞行就会被黑风卷走。
这是马听到的第一个坏消息。
鬼谷不能使用灵力。
这是马发现的第二个坏消息。
就在他尝试打开乾坤袋的时候，才发现连使用破空咒的灵力都没有了。难怪昏迷不醒之际，身上挂着的几个小小的乾坤袋都没有被人取走，多半是打不开之后，被人当做了装饰物。
不过，神力还能使用，功德线也可以操作，只是数量变得少得可怜。
马暗自摇头苦笑。
没有灵力，不能使用乾坤袋，灭霸之剑便帮不了忙，紫金葫芦之内的之魄与凌轩飞剑也无法使用。即使是无锋八式，也只是刚刚学会几个大招，从未实战，真正对敌时恐怕手忙脚乱破绽百出。看来还得靠神画术坑蒙拐骗，但是没有了秋月和画神的暗中守护，总是有些不放心。
不过还有一招保命术，学自西西燕的神幡术，降维打击甚是犀利。马这么一寻思，心中才多了几分安全感。
莫名出现的各色人种带来了大量的科技与文化，鬼谷形成了独特的城邦文明。从数千人到数十万人的特色城邦，大大小小上百个，分布在这广袤的平原上。
彼此之间也有过征伐，只是力量分散，首尾难顾，大家都不敢太过嚣张，最终形成了现在基本上和平共处的局面。
当然最大的原因是，这个平原上有一个神秘的势力，没有它的允许，所有城邦都不敢轻举妄动。
“神秘势力？什么神秘势力？”
吃饱喝足从食堂出来，马听老板娘一路讲述，甚是精彩，忍不住问道。
“一所学校。”
胖妇老板娘经过马治疗之后神清气爽，见他来了兴趣，更是唾沫四溅欲语还休。
“学校？”马真是没想到，在这个神秘之地威震四方的居然是一所学校。
“对，就叫鬼谷学院。虽然本夫人也没去过，但是整个鬼谷平原都知道这个名字。”
老板娘单手叉腰，右手一指太阳升起之处。
“从埃克尔收容所往东百里，便可以见到下一个城邦，名叫丹弗。丹弗是离我们埃克城邦最近的鬼谷学院招生之地。只有被录取的学生才有资格进入鬼谷学院。”
“鬼谷学院到底在哪里？”
“无人知晓！”胖妇人挠了挠头，不好意思地回答道，“很多人都想知道这所学校到底在哪里，但，即使是从学校出来的学生也讲不清楚。每次进出学校都有专人接送，外人根本找不到入口。”
“是不是要坐火车才能进去？”马联想到地球文明的名著《哈利波特》，要从9又3/4月台进入车站乘坐5972火车才能到达霍格沃茨魔法学院。
“虽然鬼谷城邦之间也有火车，但是与鬼谷学院并无关联。传闻，要想进入鬼谷学院，必须乘坐专门接送的黄金鹿车，这是鬼谷大陆上唯一不会被黑风刮走的飞行物。”
“夫人，您说得我都心动了。”马激动得碧眼发光，白肤透红，连声说道，“这么有意思的学校，我恨不得现在就赶到丹弗去，我要进入鬼谷学院。”
“年轻人！”胖妇人闻言大泼冷水，“很多人第一次听说鬼谷学院都像你一样激动。不过到目前为止，我还没有遇到过一个进了鬼谷学院的。况且，你现在还欠我赎金，即使你到了丹弗，也进不了城门。整个鬼谷大陆上的身份认证信息都是联网的，城邦规定，只要进过收容所，除了缴纳赎金，至少得给本城邦服务半年。”
“啊？！”马傻眼，这鬼地方还有这些乱七八糟的规矩。
见马神情窘迫，胖妇人于心不忍，开口道：“看在你帮我治好腰疼的份上，我便指点你一二。城邦之所以这么规定，是因为彼此之间竞争激烈，我们需要从外来人员身上获取技术和知识。如果你能给城邦留下一门技术，我倒是可以帮助你申请特赦，免除半年的约束。”
“技术？你们需要什么技术？”
马绞尽脑汁回想，自己在炎华界呆了大半年，多少有些心得，何况还有来自地球的记忆，以及与仙盟接触开阔了眼界。更别说现在腰囊里面还躺着暗盘，那里面的东西应有尽有，只是暂时打不开罢了。
“这个本夫人就不懂了，要么叫汉斯带你去找城邦负责人吧。”
胖妇人一声大吼，壮汉汉斯蹬蹬蹬便跑到马跟前，听明来意，便带了马出去。