陈氏吃了定心丸，放了一半的心，可难免又想若是赵李氏非要这样该如何是好。到了晚间赵明礼回来，两人安寝时，她才将这事跟赵明礼说了，当时就把赵明礼气得浑身发抖，夫妻二人说了小半夜的话，这才睡下。
那头媒婆被撵了出去，回头小小就说田丰：“起码也问问是谁再给放进来吧，你看，你问也不问的，多招惹麻烦？”
田丰露出一个委屈的神色，缩了缩脖子道：“我一开门就叫她吓了一跳，给忘了。”
小小狠狠瞪了她一眼，她可不相信土人就没有个串门儿的，而且田丰的神色一点儿也不担心，还带了几分幸灾乐祸看好戏的样子，说不定就真是拿赵家这件事当个笑话在瞧。
却不晓得她这副模样落在旁人眼里，一点也不显得凶狠，反倒说不出地可爱。田丰忍不住伸手揉了揉她的头发说道：“你还挺爱操闲心的！”
小小黯然，她这不是操闲心是什么？不过也不算是操闲心吧，实在是赵李氏就够膈应人了，要是再弄来一个悲情小白花啥的，这日子还要不要过了？
不理会田丰，小小径自收拾了收拾，睡去了。
再说那媒婆走了之后，自然去谭家坝赵李氏跟前添油加醋地说了一番，赵李氏气得笑了：“好好好，既然她不操心，那我就让孙家把人抬过去，看她还能拦着不让人进门不成？”
王氏和小李氏听见了都默不作声，王氏更是觉得赵李氏年岁大了分不清是非，暗地里朝着大郎二郎抱怨：“你奶奶也是老糊涂了，如今你二叔出息了，这一家子都得沾他的光，偏要赶着去做些得罪人的事情，连累我们也不受待见。”
她是真犯了愁，眼看着大郎年岁大了，赵老大下落不明的。这婚事还不得她这做娘的操心么？不提别的，就是在外头说是赵举人的侄子，就是聘礼少些，这好闺女也愿意往赵家嫁。可若是真跟赵明礼离了心。指不上二房的帮衬不说，还要受些连累，这心里怎么想着也过不去这个坎儿。
听见赵李氏跟人家议定了时间，她便抽了空，独身一人悄悄去了府城。拍了半天门儿，一个黑脸汉子开了门，问了她是谁。也没句话，“啪”一声当面就关了门。她楞了一会儿，心头有些恼怒，想到如今是有求于人，还是按捺了下来。
过了片刻，竟是陈氏亲自开了门，似乎前些日子的事情并没有发生一样，亲亲热热地把她迎了进去。妯娌俩往后院堂屋说话。小小又上了茶水点心，倒叫王氏有些受宠若惊的，一时搞不清楚陈氏怎么跟变了个人似的。
这也是蔡家小婶儿闲谈时教给陈氏的。既然赵李氏如此惹人厌恶。就不要因为些许小事跟妯娌为难，反而要拉起手来，先应付了婆母才是。
陈氏亲亲热热地拉着王氏说话，从大郎起到二妞，一一问候过了。又主动说起前些日子土王送来的礼物：“……后来捡看了一番，倒有些衣料啥的，虽然也是麻布，竟是比我们买的棉布纺得还要细些。眼看就快过年了，大嫂走时带几匹回去，给孩子们做件新衣裳。”又叫小小取了一个盒子出来。打开给王氏看了，里头是小指粗的党参，粗略看去竟有十来根的样子，又说起二郎的眼疾：“原先就听说这土人的党参治眼是再好不过的了，可那个时候是拿着银子也买不着，可巧这回土王送来的礼物里头有这么一盒子。带回去做给二郎吃了，想必眼睛也能好起来。”
这当娘的人再是懒怠性子，那颗心也是放在儿女身上的，听了陈氏这一席话，再想到如今赵家老宅那边的境况，王氏差点就落下泪来，拉着陈氏的手直唤妹妹：“我是个糊涂的，有时听人一说，就分不出个好赖，多谢妹妹还记着孩子们。这如今在家，也不过给我们娘儿几个一口吃食罢了，这穿衣治眼的事情，还有哪个记得？”
陈氏也叹气：“大嫂莫怪，若说往日的事情，我这心里没有疙瘩，那也是假的。可咱们毕竟是一家人，这日子总是往前过的，也不能总想着之前的事情不是？我也是当娘的人，哪个做娘的不想着儿女们好呢？”说到这节忍不住叹了口气：“咱娘那样儿，我就想不通了，不管是哪个儿子，手心手背都是肉的，怎么对我们相公就……”
王氏来意正是为此，正了正身子道：“我今儿过来，也不是为别的。娘已经托人跟孙家说好了，腊月初二就叫人把孙氏抬过来。你心里可得有个数，看这事到底怎么办好？”
赵李氏居然叫人直接抬人过来？这倒是叫陈氏吃了一惊，这年头的妾，要么就是签了身契卖给主家的，说是半主都抬举了她们。也有那些所谓“良妾”，并没有卖身契，可也得有主人主母画押同意的纳妾文书，还得在衙门里头备案。现在这孙氏两样皆无，贸贸然便叫人抬过来，算是什么呢？
不过这种事情倒不用陈氏做主，自然有赵明礼会拿主意，她感激地对王氏说：“多谢嫂子提醒了，若是你不来这遭，到时又不晓得要闹出什么笑话来。唉，这一笔写不出两个赵字，不晓得娘……”
话说到一半就住了口，不过王氏自然明白她的意思，点点头就接口说道：“虽说我嫁进赵家时日长些，也听说了一些事情，至于做不做得真就不晓得了。”
她今日是存着与陈氏交好的心思来的，自然不会隐瞒，将自己听到的事情一一说了出来。原来赵老大之后，赵明礼之前，赵李氏原来还有一个孩儿，名唤赵明义，比赵明礼只大了两岁。这孩子生得乖巧可爱，与之相比，赵明礼出生的时候就折腾了赵李氏许久，自小又是个犟性，不是很得赵李氏喜欢。
赵明义五岁，赵明礼三岁的时候，两个孩子在村边小溪玩耍，据说是赵明礼掉进了水里，赵明义去拉。结果等赵家老爷子赶到的时候，赵明礼被救了起来，赵明义却没了。赵家老爷子受了打击，缠绵病榻。躺了好几年，折腾光了赵家的底子，还是撒手去了。
所以赵李氏一直觉得赵明义的死也好，赵家老爷子的死也好，都是赵明礼折腾的。老爷子去世之后，家中根本无力供老大和赵明礼进学，赵老大本来就不爱读书，就势辍学回了家，赵明礼又跟赵李氏犟了一回，就是不给他吃饭，他也要去念书。
这样一来赵李氏就对赵明礼更是厌恶，再有后来逃婚的事情什么的，赵明礼就成了赵家三个孩子里头最叫赵李氏讨厌的那个。
扯完了闲话，眼看时间也不早了，王氏便起身告辞。陈氏送了她出去，暗自思量一回，终是叹了口气。也难怪赵李氏处处为难自己了，这爱屋及乌，恨一个人，也别想她对赵明礼身边的其他人有什么好感。这种积年的怨气，只怕已经成了赵李氏心头的暗伤，任何伤药都救不得了。
不过眼前最打紧的事情还是孙氏的问题，赵明礼回来之后，两口子商量了一阵，只得了一个下策：避。
赵明礼打算待到初二那日，自己和陈氏带着孩子避出门去，家里就留下小小和田丰，左右午间的饭食也是小小和蔡家小婶儿操持的，并不用其他人多帮什么忙。他打算带上妻小去拜访一位当年的同窗，离着施州府城有几十里地，路上要耽搁两三日。想来孙家不能将人抬着一直等吧？家里没个主事的人，想来小小和田丰也不会让他们进门，并不用多担心。若不是因为这官塾的食堂不能无故停下，赵明礼的意思，是阖家都避让开来。
交代了陈氏，赵明礼又特意交代了田丰一番。这田丰说是说给赵家跑腿，可到底不是赵家的下人，他还是个土人，想来有些事情他出面会更加好处理。
说完了自己的安排，赵明礼看向田丰。这个土人青年跟他个子差不多高，身上并没有久居人下的猥琐气，反而有一种让人看不透的感觉。就如同此刻，赵明礼说完了之后，田丰看向他的眼中，带了几分蔑视，几分嘲讽。
赵明礼有些着恼，忍不住便说道：“田先生也觉得我这法子不够好是吧？”
田丰躬身一礼：“不敢当先生二字，您还是叫我田丰吧。法子够不够好都不要紧，只要管用就行了。”说罢微微颔首，转身离去。
赵明礼有些郁闷，再想到这些事情都是自己那个不着调的老娘闹出来的，心头就是一阵无奈。想了想，转身回了房，提笔给何七爷写信去了。
上次在江陵府见到何七爷的时候，他提过自己最近一年都会在江陵府这边，所以叫赵明礼将信直接送到城中的和顺堂药铺，自然会有药铺的人将信送到他手里。上次小小弄的那种奇怪的果实，就是这样送过去的。可一直没有收到回信，赵明礼心中有些忐忑，怕是那个果实有什么不好，或是犯了什么忌讳。
如今他再次提笔写信，是想请何七爷帮忙打听打听，他在吏部报备之后，可有什么消息没有。
没错，赵明礼的想法还是只有一个避字。既然在施州呆得如此痛苦，那就再次背井离乡罢了。