长公主怕老太后气出个好歹来，小皇帝没了依靠，忙吩咐宫嬷取来安心丸劝老太后服下。
等到醇亲王慢慢悠悠地进宫来，老太后看见他就气不打一处来，没叫恭身行礼的他起来，直接来了一句：“哀家还以为你要抗旨不遵呢！”
醇亲王没等老太后叫他起来，就抬头问道：“母后这话是何意？儿臣不明白。”
“明知故问！”老太后冷哼一声。
“还请母后明示。”醇亲王最讨厌称呼老太后为母后。
老太后眉头蹙起，目若寒冰地瞪着醇亲王：“哀家问你，给北嵩的盐价多少？”
醇亲王一瞧见长公主在老太后这儿，就明白一定是她向老太后告了状，他来之前早已想好怎么说了。
“母后容禀，北嵩的三公主和逍遥候根本不容议价，直接定了比往年低三成的盐价，任我说破嘴皮子也抬高不了。您让儿臣怎么办？答应了，至少还能赚些银两没白忙乎；若不答应，北嵩兵强马壮的，咱们惹得起吗？”
长公主可不认同他的说法：“大皇伯此言差矣！我朝虽盛产盐巴，但每年有六成的盐分销给禹源和北嵩，并且历来给他们两国的盐价都是相同的，从未一高一低过。今年您给北嵩的盐价低了三成，您想过禹源的怡郡王得知此事后的反应吗？”
醇亲王很是不屑地说道：“管他的，如今的禹源怎么能跟北嵩相提并论？自从夏侯墨被赐死后，禹源军队的士气大不如前根本不足为惧，我倒觉得现在正是咱们攻城掳地的好时机。”
“你……”长公主很是无语地看着醇亲王，没想到他会这么说。
老太后将龙头拐杖用力拄在地上发出闷响来，非常不悦地沉声言道：“醇亲王，把你刚才的话给我收回去。我南沧好不容易休养生息了这几年，百姓刚过上安稳日子，你身为朝廷重臣怎可轻易言战？真是不知所谓。”
醇亲王平生最讨厌的就是被老太后训斥：“北嵩的盐价已然定妥，现在反悔只会得罪北嵩。更何况人无信不立，国无信则衰。儿臣可不敢如此大责，要反悔的话您还是另找贤能去游说吧！儿臣告退。”
见醇亲王说完转身便走，气得老太后站起来指着他的背影半天没说出来话来。
长公主忙上前扶老太后坐下来，帮她顺着气：“皇祖母，身子要紧，您别跟他置气！”宫嬷送上参茶来，长公主忙接过亲自服侍老太后喝下。
老太后饮了两口茶便推开杯盏长长地叹了口气：“哎！哀家真是命苦啊！白发人送黑发人不说，你皇爷爷又给我留下这么一个孽障，叫我如何是好呀？”
长公主不是不知道老太后的难处，但醇亲王已经做大而且越来越过分，随时都有可能危及弟弟的皇位，她不得不与这位皇伯父为敌。
“皇祖母，倒不如这回趁机夺了大皇伯的权……”
不等她说完，老太后便打断了她，摇头说道：“现在对他只能采取制衡之道，若是逼得太紧只怕他会狗急跳墙，做出逼宫这等大逆不道之事来。皇上年幼才刚登基不久，最忌朝中生乱，这次咱们只能忍下这口气。”
“那盐价？”长公主心里非常清楚南沧兵马不如北嵩，富足不如禹源，多少年来都是靠着盐来与两国讨价还价。
老太后拍了拍孙女的手说：“今年就按醇亲王给北嵩的盐价也给禹源吧！就当是破财免灾，赶明儿我在宫中设宴和皇帝一起款待北嵩、禹源两国使臣，也算是一视同仁了！这事儿交给你去操办。”
“是。”长公主应声告退去准备明天的宫宴。
看着孙女离去的背影，老太后对身边的老宫嬷道：“真是难为这孩子了！”
长公主出了老太后的宫殿就命人拟好邀请函亲自送到怡轩所住的驿馆中，想要亲自向怡轩解释盐价之事，不成想却扑了空，怡轩和齐蕊一大早就跑过去找沐月母子俩。
“咦！你们南沧还真是够偏心眼的，给我们禹源的盐价比给北嵩高了三成不说，就连宫宴也把我们给落下啊！”怡轩在沐月这里见到宫里来人送明天宫宴的请帖，觉得没邀请他很是不悦。
宫里过来的执事太监是长公主的人，他忙解释道：“怡郡王误会了，长公主亲自去您入住的驿馆送请帖了，只是没想到您在这儿。”
“是吗？”怡轩挑眉问道。
“自然，您若不信，派个人回去看看就知道了。”这太监倒也是个机灵的。
“哦？那我倒要回去瞧瞧。”怡轩随后就回去驿馆果然见到了长公主，他要跟长公主商谈盐价的正事也没勉强齐蕊跟他一起回来。
“怡郡王和北嵩逍遥候当真是知交好友，这一大早就过去她那边了。”长公主与怡轩对面而坐。
“正儿为救贵国皇帝中了箭毒身子还未恢复，我不放心他，便过去瞧瞧。公主过来就是问我这个的吗？”怡轩是在提醒她，若不是夏侯正现在受箭伤中毒的就是你弟弟了。
长公主又不笨自然明白他话中之意，“今天我来主要是来跟您解释盐价之事的。”
“哦？怎么说？”怡轩眸色潋潋，饮了口茶放下杯盏问她。
长公主表明来意：“我已请示过皇祖母，禹源与北嵩都与我南沧交好自然要一视同仁。醇亲王私自做主给了北嵩低三成的盐价我也是事先才知道的，那么今年就给禹源也是一样的盐价，赔多少算我们自己的。”
她将桌上的邀请函轻轻推了过去给怡轩：“明晚的宫宴还请怡郡王务必赏光，就当我向您赔不是了，好吗？”
怡轩脑袋里可想的没这么简单，他按下那请帖，横眉微挑问长公主道：“若是我不知道你们给北嵩低三成的盐价，你会主动告诉我这件事吗？”
长公主本以为放低姿态给怡轩面子，他也会给自己台阶下，没成想怡轩还较起真来。醇亲王看样子似乎已经拉拢住北嵩的使臣，她不能得罪禹源的使臣，只好无奈地赔着笑脸问道：“不知怡郡王如何才能消气呢？”（未完待续）