周青玮从夏州带着李彝殷派遣的向导返回后，薛居正率部从灵州出发，过鸣沙县南面五十里的鸣沙山一带，就进入了野辞氏党项人的领地，有向导交涉，顺利通行，中途停驻休息时，还互相做起了生意。
哪知渡过蔚如水后，到达唐时设置的丰安军南面，也就是现今的中卫黄河南岸一带，经过一处谷地时，被马贼埋伏，堵在谷地中两天之久，反攻又伤亡了数百十兵，因人马缺水被迫交出货物，这才得以安全撤退，回到了朔方鸣沙县。
“哼！这是党项人做的好事，扮作马贼埋伏，勒索货物后又充当好人，还嫁祸给南面的青塘党项。”章钺看完军报，恼怒地说。
“大家都心知肚明，可这个事情不好办！”索万进放下笔，苦笑着又道：“我昨晚接到朔方快报，已写好凑章，连夜以军递发往东京。你若有什么建言，可自行上凑。”
章钺沉着脸道：“我派了两个指挥随行，竟吃了这种大亏，这事我得考虑下，索大帅你忙着，有事可随时传唤，末将暂且告退！”
章钺出门见韩盛等在廊檐下，便招呼他一起到帅府驿馆临时休息。这儿的侍从很多都认识章钺，见二人在堂上坐了，立即过来侍候奉茶。
待仆从退去，章钺拿出军报给韩盛，见他看完便迫不及待地开口道：“你觉得我们大周目前的情况，能对会州用兵吗？”
“关键在于皇帝的意志，但是会州拿下来有什么好处？战马从灵州也可以得到，就是贵点而已。青塘羌是个庞然大物，李彝殷也不好惹，别会州没拿下，捅了马蜂窝扰得西北边境不宁，那可得不偿失。皇帝怎么想不知道，朝中诸公一定会这样看。”韩盛侃侃而谈。
“未必！陛下接报肯定也很恼火，那可是要换五千匹战马，价值三万贯的货物，就这么打了水漂，还挨了响亮的一耳光，这口恶气怕是很难忍得下吧？而且这是我之前给晋王殿下写信，说到在朔方开边市买马的事，所以才有了晋王向陛下进言，现在出了这事，晋王殿下可怎么收场？”
“什么？”韩盛一惊，满脸苦笑道：“这是我离开延州之后的事吧？你真是惹了大麻烦，孝德兄竟未劝说你？”
“朔方开边市没什么不对吧？哪知皇帝竟然派薛居正到河西宣旨，还带那么多货物，应该说不全是我的原因，但也有点关系。现在不是计较过失的时候，至少也要拿回货物！否则晋王殿下出臭，我的前途也就到此为止了！”
“那你是去朔方呢？还是回东京面圣？”韩盛反应也很快，薛居正也算重臣了，又有冯继业在，就算能讨回货物，章钺去了也插不上手，自然没有功劳，结果是一样的。只有回东京，干脆劝说晋王，或者直接面君进言用兵，这至少也是个态度。
“朔方去了没用，孝德兄估计都要随商队回来了。你帮我写个凑章，就说请求回京述职，另外写封信给晋王殿下，走军驿快马送回东京。出了这个事，中书的官员们应该不拖拉了，省得派亲兵送。”
韩盛取来纸笔打草稿，章钺帮他磨墨，仍是写好后，章钺照抄一遍，再在落款署名，盖上大印，墨迹干透后用牛皮纸的档案袋装了，再找索万进批准为紧急军报，然后派亲兵送去州衙给司兵参军发出。
章钺随后向索万进告辞，留韩盛在州城，既方便索万进有事传唤，也等着迎接封乾厚、张全绪等人回来。至于宣崇文、权道谨的两指挥，要听命于薛居正。
回到金城县，章钺继续忙他的牧场建设，马场只能暂缓，没朝中批准是不行的，但牛棚什么的可以做起来，果园山地也要办好手续，准备着手开荒。
李德良还没走，正好这时酒坊陆续建成，已经酿出了一批度数略低点的烧酒、黄酒。章钺大手一挥，全调给了李德良，打发他南下了。他带来的货物交给李多金和刘显声，反正都是自己的。
十多天后，沙翁满载而归，卞钰听说章钺要回东京，程雅婵也要跟着回去，而且留她一起走，便同意了下来。至于二弟章铖，先交给韩盛带着了。
不久，封乾厚也回来了，带回了百多头奶牛，还有几头牦牛，但种牛只适合高原雪山，能不能养得活还是个未知数。
战马带回三百匹，权道谨就在灵州，他们先霸占，给自己一指挥装备了。还有耕牛和骡子、毛驴合计一千五，紫苜蓿牧草样本和种子也有不少，以及一大叠军用地图。张全绪的货物销完了，但种马没找到，留在灵州继续找。
三百匹战马，章钺留了一百给亲兵，剩余的装备给军官，另送了五十匹给索万进，把老家伙高兴坏了。这八百匹战马没多出的，麾下也有了三营骑兵，但粮草负担也加巨了。
又是十来天过去，东京终于回复了，还有晋王郭荣的亲笔回信，只有十二个字：做得好事！速回东京，定计用兵！
章钺一看就笑了，估计郭荣也为这事顶着巨大的压力，前四个字恼羞成怒的样子，但以后四个字看来，是否要出兵，朝中还没决定下来。
封乾厚看了朝中回复，又看了晋王回信，却笃定地笑道：“晋王这么说，出兵是板上钉钉的事了。朔方冯继业一向与羌人不对付，与夏绥李彝殷势同水火，也是力主出兵，根本不愿调查这事。不过他本心嘛，可能是想收复会州据为已有。但其实这批货物，我估计还真有可能是青塘党项羌人做的，李彝殷也是百口莫辩，他得做出选择了。”
“李彝殷可能会让野辞氏撤退吧，主要对手就是青塘羌人，不知这个战事规模会是多大，真是难以预料啊！”章钺笑道，一脸跃跃欲试的样子。
封乾厚眨着三角眼，捻须笑道：“青塘羌也不过如此，就怕我们出兵了，他又把货物交出来，朝中诸公想着息事宁人，这仗就没得打了。所以，你要有战胜的决心，不可旷日持久，要坚定晋王殿下的意志，打胜了对他只有好处，他会很乐意的。”
“我明白！明天一早就出发，你也回去吧，你家娘子都快相思成灾了！”章钺大笑起来，作为一个老兵，自然是闻战则喜。（未完待续）