不知是在庆祝三个猎团的成功合流，还是预祝丰收祭委托目标的圆满达成，抑或是这些常年在血海中打拼的自由猎人们天生就喜欢热闹和放浪形骸，营地内外的宴会一直开到了后半夜才渐渐散去。? 火然?文? ??? ?．?ｒ?ａ?ｎ ｗ?ｅ?ｎ?ａ`正式猎人大都被发布了限酒令，此刻已经回到配给的房间中休养精神了，仍然在外游荡，争抢着桶底残酒的，就只剩下了替班的船工和留在后方地面人员。
封漫云让过正在清扫地面的学徒和见习生，绕着营地缓缓踱步。破旧的沙屋和新建的板房混搭在一处，让少年也开始糊涂起营房的布局来。而即便没有这些临时的工事，营房外围大多数的房子也早已不是自己习惯的样子了。
潜口龙群和沙暴都能轻易地毁掉脆弱的沙屋，滞留在西戍的家伙们比起和怪物战斗，搭建自己的住所才是首先要学习的事物。白衣猎人身周的沙屋中不乏有样子怪异而陌生的，看上去就是自己离开后，新加入的成员所搭建的。
就这么漫无目的的走着，封漫云在小径的指引下划了个圈，逐渐接近了营房的深处。灯火渐渐稀疏起来，房屋的外观却开始变得平整、矮小而熟悉了。安置在这里的小屋大多都是几代前辈们的成果，有好几间都撑过了数次能够毁灭西戍的大型兽潮。它们的样子一如自己的记忆，大概这些死物再怎么脆弱，也比血肉之躯的人类要强上一筹。
少年在一间屋子外驻足站定，眼前的小屋并不像其余的一样方正，而是下宽上窄，做成了方锥状。这是杰克大叔的落脚处，前辈告诉过他，沙漠里只有这样的房间，才能长久地抵御来自各个方向的风沙，怪物们也会误以为是天然的沙堡，不会主动进行攻击。
在那难以回首的三个月中，也正如大叔所说的一样，只有这间屋子每次都挡在了强猛的西风，在潜口龙突入的混乱后还能屹立不倒。封漫云曾经学着样子做过几次，但奈何少年或许在战斗上还有几分天赋，但手工活却不是他所擅长的，每每不及封顶，四壁就会自己垮塌掉。及至现在，失去一条腿的杰克再也无法回到沙海中，他恐怕也再难有机会学上一次了。
“嘿，小鬼！站在这里做什么？”门后一个不耐烦的声音呵斥道，“学徒和见习生的房间在北面，赶紧回去，不要打扰我们休息！”
声音将一星猎人的思绪拉回到现实，封漫云朝着半开的门后望去。灯光下房间中的猎人只能显出身形的轮廓来，正在以手掩面，不断地打着哈欠。
“这是杰克大叔的屋子……还给他。”封漫云的神色变换了几番，喃喃地说道，连他自己也不清楚，自己是在朝着对方开口，还是在说给自己听。
“什么？”门内的猎人在酒意下显得有些大舌头，他朝着房门前的空地上唾了一口，“杰克是谁？这营地的房子都是上头分配下来的。”
“你们没有权利住在这里。”封漫云攥紧了拳头，指节在用力下有些发白。
“哈？”摸不着头脑的猎人以为自己听错了，“我是飞艇操作员，我没有资格住在防御圈里层，难不成让给你住？”
“还给他！”少年仰起头来，直面着仍然不知所谓的猎人，他的声音放大了数度，却显得干刺而沙哑，“你们这群贼子！”
“小东西是哪个猎团的？谁给你的胆子在这里撒野？”被打扰到休息的醉酒猎人终于怒了，他遥遥地指着见习生营地的方向，“赶快回到自己的住处去！要不然我告诉给你们的队长，这次的委托，你连一分酬劳都别想拿到！”
“还给他！”封漫云再喊一声，终于踏步上前，面容也变得狰狞起来。他的手下意识地摸向背后，却被一个温暖的手掌握住了腕子。突兀出现在身后的手死死地拽住少年，“好了，我们离开这。”
封尘揽住还在颤抖不已的同乡，歉意地朝猎人笑了一下，强行将同伴的身体拉离原地：“秦姑娘有话要说，我们快回去吧。”
…………
“我以为团长有事情要宣布。”分配给小猎团的两间小屋，灯光早在数小时前就已经暗下去了。终于冷静下来的封漫云站在门口，不知所措道，“战前会议已经开完了吗？”
“不，”封尘尴尬一笑，“方才的情况，如果不是我拦着，你早就和那个猎人厮打起来了吧。”少年叹了口气，“你可不该是这个样子的，这么莽撞的事情，只有大熊才做的出来。”
“我是，”封漫云并不解释什么，“你又不了解我甚至连我自己也不了解自己。我只是很气愤，千里迢迢地回到西戍来，结果它已经完全不是我记忆中的模样了。”
“这一点上我也差不多，”一句话勾起了封尘的同感，新晋一星猎人寻了片干净的沙地坐下去，“从大沼泽中回来以后，感觉事情都不再是熟悉的样子了，无论是同伴们还是自己。”
“我们可不一样，”被封尘拉扯着，白衣少年也坐下来。他朝远离封尘的方向稍稍挪了挪位置，“你回归后，同伴们不是还在身边，就是还在回到身边的路上。”他顿了顿，“而我呢？杰克大叔不能再回到猎场，而其它人更是已经不在了，我连一个纪念他们的方式都没有……”
“漫云，你是猎神的子民对吧。”身边的同伴声音越说越低沉，封尘以手抚住他的背脊，“今生的猎物……”
“来世的猎手……这些我都明白。”他止住小猎户的宣讲，“但事情哪有神谕中说的那么简单？”封漫云站起身，单手一扬，笼住眼前的房屋，“这些房屋，本该留给那些常年抵挡怪物袭击的真正猎人们居住，但是如今住在里面的却是些什么？”他学着杰克大叔的语气，“一群商人而已，没有委托报酬，就是居民都死绝了，也不会有猎人出来皱一皱眉头的。”
“漫云，你只是在西戍狩猎了太长时间，才会觉得天下的猎人都是你想象的那个样子。”封尘劝言说，“信奉猎人荣耀的家伙还是占大多数，否则的话，小猎团也不会是今天这个状况了。铁心的钟大叔还有其它那么多猎人，在同伴们危难的时候伸出援手，难道也是为了利益吗？”
“谁知道呢，如今这片营地越是繁闹，在我的眼里就越是讽刺啊……”少年抬头仰望着天空，就连沙海上空的星斗，都在地面上营火的照耀下变得晦暗了许多，这同样也是西戍猎人从没见过的景象，“就连我们也不例外，和雪林村里那些偷占鸟巢的贼有什么两样？”
…………
六个月前。
“鸠占鹊巢。”中年猎人揭下头上的斗笠，轻巧地放在桌面上。他摆正了面前的椅子，安然坐下，“这就是我们的主张。”
尤可和尤达坐在主位上，满面不忍地看着眼前一袭粗制布衣的女孩。女孩的双手被铁链拴在面前的桌面上，桌面以下连着巨大沉重的石墩，体长五米以下的陆行龙都很难从这样的枷锁中挣脱出来，更别提一个还未成年的女孩了。
“这……已经大大超出我能理解的范畴了。”尽管身陷囹圄，女孩却仍然没有失掉举止间的冷静和优雅，“我只是一个被家族遗弃的女孩，又身在这种不见天日的地方，很抱歉给不了你们什么帮助。”
“妙玲姐姐，我们这次是来帮你的。”小女孩尤可脆生生地说道，昏暗的灯光下，就只有她的一张白嫩的小脸还泛着可人的光晕，让人一见就会相信她所说的每一句话。
“我知道，也很感激你们能在这个时候还挂念着我。”申屠妙玲环视了一番周边的铁墙。这里是骑士团关押犯人的大牢，确切地说是一间审讯室临时改造成的探视屋，墙上挂满的刑具早已被撤走，只留下一个个悬挂用的光秃秃的铁钉。被骑士团抓住的倒霉蛋从不会有人探视，少年兄妹二人有这样的能量让骑士团也做出如此妥协，足以看出两人在莱恩也鲁有着不低的地位。
事实上申屠妙玲不需做出推测，因为三人在来探视的第一时间就说明了来意他们并非是以个人名义，而是在王国的指派下一定要与申屠妙玲接触的。
“那就好办了，”少年猎人尤达松了口气，“只要相信我们，我以莱恩也鲁王室的名义保证，不出半个月，你就能从这间该死的牢房脱困，回到你同伴们的身边。”
“尤达……殿下。”女孩甚至不知道这样称呼别国的皇子是否妥当，“若是以朋友的身份，我当然愿意听凭你们的帮助。但是已经涉及到了王国和猎人工会的高度，我却不得不谨慎一些了。”
“那是应当的，”中年猎人接过话茬，“在骑士团的大狱中还能顾及到这种程度，小姑娘你在同辈里确实已经非常优秀了。”
“但也会做出些傻事，”申屠妙玲苦笑了一声，“我再重新捋一遍吧……所以一切都还是因为一头古龙种？”
莱恩也鲁和斯卡莱特相交之处，是一片名为鬼怒间的活火山区域。数年之前，沉睡在火山中的神秘古龙种突然苏醒，给依托火山的大片居民区带来了毁灭性的打击。被龙威死死地压制住国家最丰饶的领土，整个莱恩也鲁的国力在数年间迅速下降。东方国的工会分会进行了几次讨伐号召，但莱恩也鲁的猎人工会并不像斯卡莱特那样强大，几次出击不但没有给古龙种造成创伤，反而进一步地激怒了它。
“和斯卡莱特的联合委托也是不得已的办法，当初只想着付出一些代价，就能将那头灾星请出国土，没想到会出现后续那么多麻烦。”尤达叹了一声。
“你们给斯卡莱特分会的报酬……就是龙髓浆的配方？”申屠妙玲若有所思地说，“按照你们之前的描述，那配方除了功效特别一些，并不是太过珍贵的东西吧。”
“那只是报酬的一部分，虽然是工会指名要求的一部分。”两个少年的师父点点头，“但没有它，交易便无法进行下去。”
龙髓浆失窃以后，斯卡莱特便以交易失效为缘由，将半个鬼怒间火山按照大陆的通行规则，划定为了王国的专属猎场。工会在里面设置了常驻营地，甚至为行商和平民设置了商路，俨然有将富饶的火山逐渐蚕食的意图，极大地损害了莱恩也鲁的利益。在危机四伏的猎人世界，两国交战是最为愚蠢而无奈的选择，王国因此派出数队人马，四处追查配方的下落，祈求通过和平方式解决问题，而尤达三人是至今进展最多的一队。
“在这间破房子里，我得不到太多外面的消息。只是大概知道，这次挑战祭的核心委托就是一个身负大量龙髓浆……破坏祭典的恶徒。”这样说的时候，她的脸色突然一变，“难道……庄家和此事有关系？”
“现在各方均执一词，我们也不知道事件的所有细节，不过庄家和龙髓浆的失窃确实有很深的干系。”尤达郑重地点点头，“否则的话，我们也不会拜托安菲尼斯大人，耗费这么大的周章，一定要和你见上一面了。”
“我知道的，在审判中已经全数告诉那些骑士们了。”申屠妙玲想摊开手，却扯动了手腕上的铁链，惹得门后的两个骑士一惊，手中利剑嗡动，“噌”地一声挡住了铁门的栅窗，“我只是发了个信号给他们，后续的事情，他们从没告诉我，我也没有兴趣知道。”
两个孩子的眼神立刻黯淡下去，只有中年猎人的神色一如平常：“我知道你手中掌握的情报一定比说出来的更多，这些情报在狱中非但不能帮助你，反而会成为你的催命符。”他压低声音，“申屠姑娘，在来之前，我已经调查过你在庄家的情况。你在大牢中将近一个月，庄家的人从来没有想过走动，他们并不在乎你。甚至一旦事情败发，极有可能用你来顶替罪名。”
“我知道。”
“后天的听议会上，只要你能按照我们约定的方式陈述，莱恩也鲁有办法，让你在半月之内恢复自由之身。”他意味深长地说道，“你还年轻，不需要为了保护一个家族而舍弃自己的生命。”
“说实话，我不想出去。”女孩的眼中现出奇异的神采，“有可能的话，我甚至连死在骑士团的审判中都可以接受，但并不是为了保护那个该死的庄家。”
“安静的牢室里唯一的好处，就是能让人想清楚很多事情。”申屠妙玲显出一副和年龄不相符的决然，“我已经想清楚了，比起自由什么的，我更想让庄家付出代价。”