拓跋阑见慕容枫提起屿筝，不免朗然一笑道：“是本汗疏忽了！说起来，今日相迎之时，宸妃亦在。只是本汗瞧着慕容伯父一路劳顿，又急于让你和灵儿好生说说话，这才疏忽了……”
说到这儿，拓跋阑侧头看向莫那娄吩咐道：“去请宸妃前来……”
莫那娄轻声一应，随即便往宸妃帐中行去。慕容枫则带了几分玩味的笑意：“许是宸妃自中原而来，尚不知冬猎之隆重。这开猎前的酒宴，只见可敦陪伴大汗身侧，却不见宸妃踪影，这要是传了出去，只怕有损宸妃良名……”
未等拓跋阑开口应答，便听得一侧的慕容灵接话道：“阿爹有所不知，宸妃得大汗宠爱，如今身怀六甲，受不得累，是我方才叫她先去歇着。如此之举，也是为大汗的子嗣着想……”
慕容枫看向自己的女儿，分明从她的眼中看到的落寞和悲切，却偏偏要做出一副得体端庄的笑意来。眉头轻皱，慕容枫声音一扬：“哦？如此看来，宸妃很是得大汗的欢心。那么宸妃的孩子想必……”
此时，慕容枫见拓跋阑的脸上的笑意突然收敛：“这件事，此先本汗就已经说过，宸妃如果诞下王子，绝不承袭汗位。承袭汗位的只能是本汗的嫡子！”
“话虽如此……”慕容枫淡淡一笑：“可听闻宸妃腹中之子乃祥瑞之兆，大汗祭天之时这大雪便停了。而今云胡的百姓们很是信奉宸妃腹中的孩子，倘若当真是个小王子，有云胡百姓如此拥戴，难道大汗就不动心思么？”
坐在拓跋阑身侧的慕容灵惊异于阿爹如此不加掩饰的追问，亦察觉到拓跋阑捏着酒盏的指骨微微用力，就在她试图说些什么，缓解此时胶着的氛围时，便听得座下一阵窃窃私语：宸妃来了……
众人寻而望去，但见宸妃在侍婢的搀扶下款款行来。不似云胡女子如火如荼的热烈，而似中原江南的一缕清风，河畔群花之中一棵抽芽的翠柳，袅袅婷婷，眸中烟波流转。白皙的脸颊上薄施粉黛，娇唇艳丽。一袭青碧色的大氅，领口袖口的白色风毛轻然盈动，愈发衬托出她的冰肌玉骨。
在座众人无一不惊叹于她的美貌，就连拓跋阑也一时微微发怔，挪不开眼。而随即更让人惊讶的是，那只被他们奉为神灵的雪狼，此刻正寸步不离地跟随在她的身侧。数月来，雪狼已不似当日入京那般，眼下它已全然是成年狼的身形，威风凛然，爪牙尖利，一声雪白的毛浑然天成，让人心生畏敬。
宇文百里呆呆看着宸妃和那雪狼步步行近，不免低声惊叹：“听闻宸妃乃天意命定，神灵所选。如今看来，此言不虚！这雪狼想必旁人也是近不得身的吧！”
拓跋阑听到宇文百里的惊叹，淡淡一笑：“彼时本汗尚且还能近得，可自从选定宸妃，便是谁也近不得身了。如今也只能任由它留在宸妃帐中。不过这样也好……”拓跋阑似是有意无意地瞥了慕容灵一眼：“先前宸妃的帐里毒蚁蛇虫泛滥，颇叫本汗心烦，眼下它在，倒也省了不少心……”
慕容枫瞧出拓跋阑眼中的端倪，故而也带着几分疑惑看向自己的女儿，只见慕容灵神色如常，仿佛并没有听出拓跋阑的言外之意。
屿筝款款走上前来，朝着拓跋阑和慕容灵微微行了一礼，随即起身，面带笑意，轻然颔首示意在座诸人。待众人向其一一见礼，屿筝便由芷宛搀扶着落座。因得身孕的缘故，她的座位略显得高些，如此一来，坐下去时，倒也不觉拘的难受。屿筝心里为拓跋阑这样悉心周到的考虑而动容，不免悄然朝他望去，却正好瞧见拓跋阑正盈盈含笑地朝自己看来。
急急瞥开视线，屿筝忽然觉得胸口悸动不已。一侧的芷宛见状，忙凑上前去低声询问，她知自桃音死后，屿筝身子因得悲痛而愈发孱弱，如此一举一动都要小心翼翼，生怕有什么不适。
屿筝忙摆摆手，示意芷宛自己安然无恙。而后便见阿夏将一个煨的暖热的手炉放在她的怀中。原本阿夏只是打点帐中一切，贴身侍候自然是一向做的顺手的桃音和芷宛来。但桃音死后，芷宛一人明显有些力不从心，故而阿夏也奉大汗之命，贴身侍奉屿筝。她并不多话，却心思细密，行事沉稳，倒也叫屿筝颇为安心。
方朝着阿夏轻然一笑，屿筝便听得座中宇文百里道：“一舞沙飞雪，一曲漠上月。这云胡女子的曼妙舞姿当真是让人沉醉。在下瞧着，一切倒与先汗在世时并无二般……”
只见拓跋阑搁下手中酒盏，朗然浅笑：“虽说本汗七岁时便入上京为质，可记忆中冬猎的热闹景象却丝毫不曾淡去。虽然父汗不在了，但我仍希望冬猎能保留着它原有的模样……月沙飞舞不能缺，而踏曲剑歌更是不能少……”
听到拓跋阑这番话，慕容枫的脸上隐隐露出一丝笑意。踏曲剑歌，本是冬猎夜宴上的助兴之舞，意在由人持剑踏歌而舞。因得云胡上的将士们惯用刀戟，少用长剑，这踏曲剑歌倒多了几分赏味之意。可不知从何时起，它却渐渐成为云胡、白部、褐部心照不宣的明暗较量。若谁赢得踏曲剑歌，那么彼时冬猎之宴上所商议之事，必然掌握了先机。
这样的演变，也让白部、褐部十分重视踏曲剑歌。如今拓跋阑竟再度提出，这不免让二人心中蠢蠢欲动。彼时由萨多赢了云胡的莫那娄和褐部的迟雄，慕容枫的脸上自然有隐秘的笑意渗出。而莫那娄和迟雄也暗中憋足了劲，只待一雪前耻。
随着月琴弹奏，筚篥响起，萨多和迟雄自然持剑而待，意欲决出高下。莫那娄亦是迫不及待，接过侍婢奉上的长剑便欲走到篝火旁去。然而就在他经过王爷身边的时候，王爷忽然起身，抬手将他拦下。
众人不解地看去，但见拓跋雄一手解下身上的大氅，递到身侧侍婢的手中。随即拿过莫那娄手中的长剑，以指轻抵，滑过如水月凉的剑身，熠熠寒光映落在他的眉间。
但听得裂空轻然几声剑响，长剑在他手中翻飞。春风般的笑意又晕散他的唇角：“此番前去上京，本王瞧着中原剑术颇有些意思，也习了寥寥数招，不如今日就让本王献丑……”
此时，便见宇文百里起身忙道：“王爷明鉴，这迟雄虽跟随在下多年，可说到底也是个莽撞粗汉，能习得踏歌剑舞已是先汗念在在下几分薄面上格外开恩。但就这点伎俩又怎能与王爷相较呢？”
宇文百里话音刚落，慕容枫亦是起身道：“宇文族主所言极是，王爷莫瞧萨多不似迟雄那般人高马大，可使起剑来，却也是招招犀利，若是不小心伤到了王爷如何是好？”
拓跋雄看向慕容枫，勾起一侧唇角冷然一笑：“不打紧，倘若萨多当真能伤到本王，本王也不会怪罪于他！”
这番话拓跋雄说的毫不客气，慕容枫的脸色亦是几变之后，终是将难堪掩了下来。只听得座中的大汗朗笑道：“既然王爷都不介怀，你们也不必畏手畏脚，尽兴而为便是！”
听到大汗此言，萨多和迟雄不由得相视一看，他们知道，彼时不将莫那娄放在眼中，只做二人之争，可今日却是大大不同。王爷亲自上阵，意味着大汗对此番的踏曲剑歌志在必得。而他们也很清楚，此番输赢或许与漠城之争有着不可割舍的联系。想到这儿，二人心中也各自有了念头。此番必是要先败王爷，再做相争！
随着乐曲愈发悠长响亮，三人已行至正中。在篝火的映衬下，持剑而舞。
屿筝虽不太懂其中招招式式，可三人身影上下翻飞之间，屿筝却也瞧得出剑身相抵，铮然作响，和着云胡之乐，有了几分杀意氤氲的意味在其中。
只见拓跋雄身形飘逸，似是无意挥动手中长剑，然而招招逼近之处，却将萨多和迟雄尽数克制，难以反击。二人虽有心反击，可碍于不能全力搏杀而焦灼不已。眼下只有动了真格才能反击王爷，可这样一来，杀气尽显的招数便是违了踏曲剑歌的本意！
就在二人被王爷手中的剑克制地无力回招之时，但见拓跋雄忽然跃起，衣袂翩然间，竟发力朝着二人直袭而下！萨多和迟雄大惊之下，慌忙持剑抵挡，却被那凌厉的杀意和强大的剑气逼得步步后退。
而偏偏在这时，迟雄脚下一顿，忽觉踩到了一个圆滑之物，脚踝一扭，加之剑上所承王爷之力，竟一时控制不稳，身子便踉跄着朝后倒去。
迟雄脚下踩空，身子又不受控制，手臂自然下意识地挥动着，意欲稳住身子。然而却没有察觉到自己手中的长剑也因此狂乱挥舞着，就在众人的一片惊叫声中，竟不受控制地朝着宸妃袭去！（未完待续）