白屿沁见芷宛抱着穆兰离开，心里这才暗自松了一口气，看向楚珩沐道：“漠城那里也传来急报，因得战况有所变化，顾锦玉请旨是否还要强攻漠城？”
楚珩沐淡淡瞥了白屿沁一眼，他知道白屿沁所说的变化是什么。如果不是慕容灵以屿筝为质，只怕此刻拓跋阑早已在他的掌控之中。拿下沧澜，便命顾锦玉强攻漠城。没有了后援的拓跋雄即便再骁勇善战，围困在城中数十日，也会乖乖束手就擒。可事态在屿筝出现的那一瞬间，就陡然改变了它的走向……连楚珩沐都不知道自己为什么就那样毫不犹豫地做了交换，或者从一开始，他最想要的便不是漠城……
轻叹了一口气，楚珩沐看向白屿沁道：“传朕的命令，沧澜与漠城派少数人马做强攻之势，至于剩下的兵马……尽数围攻拓跋阑的大军……”略一停顿，他的眸中燃起狠厉的光：“杀……无……赦……!”
“微臣领旨！”这三字让白屿沁心中亦是一惊，波涛涌汹之中，他暗自叹息这一日终是来了。可身为将领，体内的热血却也不受控制地躁动起来，征战沙场，平定天下，这本就是他的抱负！
言罢，白屿沁转而朝着帐外行去。却听得身后传来声音：“等等……”他转身疑惑地看向皇上，却见皇上眉头紧锁，似是有千般重担负于一身，半晌之后才缓缓开口：“派些人马，护送屿筝和穆兰先行回京……”
“回京？！”白屿沁明显一惊，他本以为皇上应下的交换，不过是为了将屿筝和穆兰扣为人质，与慕容灵所做并没有什么分别。可谁料，他竟会下了这样的旨意。
“怎么？好奇么？”看着白屿沁一脸惊诧的模样，楚珩沐的脸上绽出一个无可奈何的笑意：“朕为什么不将他们母子二人作为人质，以此来要挟拓跋阑？你想想便也该知，能让慕容灵这般轻易就拿了他们母子二人为质，拓跋阑想来也早有这样的打算吧。既然于他而言，他们母子可有可无，朕又何必做这些无用之功？”
白屿沁垂首，若有所思，却听得皇上继续说道：“不过，若你敢私自放了他们，就休怪朕不留情面，朕绝对会……杀了他们！”
看着皇上冷鸷的神情，白屿沁知道他绝不只是说说那么简单。如今皇上的性情变得难以捉摸，也更让人望而生畏。白屿沁隐隐察觉自从屿筝去往云胡和亲，皇上便似是变了一个人般。阴晴难定的脾性让侍奉的奴才们每日都小心翼翼，胆颤心惊，生怕有一句话说错，便丢了脑袋……
眼下，即便他对皇上的决定有千百个不解，却也不敢再多言。只垂首应道：“臣遵旨……”
却说屿筝在昏昏沉沉的睡梦中醒来，依稀觉得自己尚在漠城寝殿中，穆兰在一旁咿呀学语，而拓跋阑则是一脸温柔笑意地坐在榻边，安静地凝视着她。神智清明的那一刻，映入眼帘的却是皇上毫无笑意的面容。他换下了战甲，只着了一袭淡蓝的龙纹常服，坐在榻边，神情困倦。
“你醒了……”楚珩沐的话语依旧是那般冷冷淡淡，眸中暗含的复杂情绪仍旧让屿筝揣摩不透。
屿筝缓缓起身，却见吃饱睡足的穆兰坐在皇上的腿上，正捞着他腰间悬挂的那块玉佩，专心致志地把玩着。
“芷宛……”屿筝低声唤着，却不见芷宛入得帐来。
楚珩沐见此情形，便道：“是朕叫她在帐外候着，不必进来侍奉。你睡着，穆兰这孩子倒也乖巧，朕能照料他……”
“皇上……”听到皇上竟然亲口说照料穆兰，屿筝惊讶得不知该说些什么才好。她低咳一声忙道：“这点小事让芷宛去做便是，怎敢劳烦皇上……”
不料皇上托起穆兰轻轻摇了摇，便惹得穆兰咯咯笑个不停：“说来也怪，我与这孩子倒是颇有些投缘……”
屿筝心下一颤，不敢将视线与皇上相接。只怔怔望着身上的薄毯，继而便听得皇上说道：“既然拓跋阑能以你和穆兰为质，可见他到底也不在意。眼下两国交战，留你们在此也是徒增烦乱。不如就先行前往上京，宫中的清韵楼仍闲置着……”说到这儿，楚珩沐突然伸手，捏住屿筝的下颌，强迫她与自己视线相对：“清韵楼，该很是符合你云胡汗妃的身份吧……”
心里像是被针扎一般的疼痛，看着曾爱过的人用尽刻薄地刺痛自己，屿筝脑海里只有一个念头：想要从这里逃离，想要让穆兰逃离……
不知屿筝心中所想，可楚珩沐却打定了主意，从这一刻起，他绝对不会让拓跋阑再有机会见眼前的女子一面，绝不……
“既然歇的差不多了，就准备动身吧……”皇上说着，便抱着穆兰起身。又唤了帐外候着的芷宛入内，叮嘱了一番，便引着屿筝来到一辆备好的马车前。
屿筝看到哥哥站在马车旁，神情凝重。而驱赶马车的两人身健体壮，一脸凶煞。屿筝便知此番被送去上京，定是难以逃脱。在芷宛的搀扶下，屿筝缓缓登上马车，抱着穆兰坐定，便见哥哥伸出手来，握了握她微凉的手，轻声道：“我有皇命在身不能送你回京，路途遥远，你一定要周护好自己，还有穆兰……”
紧紧回握了一下兄长的手，屿筝重重地点点头：“刀剑无眼，哥哥你要当心，一定要平安归来……”
白屿沁眼中泪光闪动：“我会的……”言毕，他缓缓放下车帘，行至站在一侧冷眼旁观的皇上身边，但见他轻一挥手，马车便缓缓朝前驶去。
直到马车消失在视线里，皇上平淡的神色终于收敛，眸光凛冽地说道：“挥兵漠城！”
却说屿筝坐在马车里离开寂沙口，紧握的手汗涔涔地搁在膝上，掌中是一枚精巧的响箭。她自然看懂了兄长那欲言又止的眼神，既然给了她这枚响箭，想来兄长对一切早有安排。可到底该何时用它，屿筝却实在没有把握。她只能耐心地等待着，等待马车再行的远一些，至少在皇上无暇顾及的地方再动用这响箭……
马车疾驰，屿筝掀起车帘朝外看去，隐约察觉这并不是去往漠城的路。想来皇上意欲避开漠城，将她送往上京。
眉间沉郁，屿筝复又打量着窗外，不一会儿，她惊觉在远离马车的斜后方，有一匹马儿不紧不慢地跟随着，但却始终保持着距离，好不被驾车的人察觉。
放下车帘，屿筝怔怔望着紧握的手片刻，心里便有了主意。看着穆兰已在芷宛怀中入睡，而芷宛也因得困倦倚在一旁打着盹儿。翻手看了看仍旧泛着淡青色的指尖，深吸了一口气之后，屿筝忽然急促地喘息起来。
很快，芷宛便被屿筝急促地呼吸惊醒。看着主子憋得通红的脸庞，芷宛大吃了一惊，忙小心将穆兰放到一旁的软垫上，便急急上前扶住屿筝，让她倚靠在自己的怀中。
“主子！主子！”芷宛心知主子或许又是毒发，心中焦灼不已，连唤了几声后，发现屿筝仍不见好转，便厉声喝道：“停车！停车！”
赶车的二人亦是听到车中异动，急忙喝停了马儿，掀起车帘查看。见屿筝那般模样，二人不免也大吃一惊。
“这……这是怎么回事！”其中一人急急问道，皇上吩咐他们二人要将车中之人毫发无伤地送回上京。为了避人耳目，他们才选择了这条偏僻且鲜有人至的路线。谁料车中之人如今急喘不已，一张娇美的脸因得无法呼吸而憋得通红，很快便渐渐泛起紫色。而她紧抓着奴婢肩臂的手指呈现一片淡青。不明所以的二人束手无策，看着车中的女子，心肝发颤，若是她有什么好歹，他们二人必是性命不保。
“还愣着做什么！”芷宛朝着二人厉喝一声：“快把我家主子抬出马车，让她躺在地上，呼吸新鲜空气！快啊！”
芷宛对屿筝所中之毒亦是没有半点法子，可看着屿筝不能呼吸的苦痛模样，她能想到的，也只有如此。
听到芷宛的厉喝，驾车的二人忙连声应着，将屿筝抬下车来，平放在地上。芷宛急忙用手在屿筝心口轻揉。替她顺气。继而便听得屿筝轻声道：“水……水……”
“主子稍等，芷宛这就取水来……”芷宛应着，便扑向马车。然而马车中的水囊不知何时被拔掉了塞子，正汩汩流淌着，车上湿了大片，穆兰在吵闹和一片湿凉中惊醒，嚎啕大哭。芷宛拿起水囊的一瞬，神情近乎陷入了绝望，囊中空空，备好的水早已尽数倾洒。
顾不得嚎哭的穆兰，芷宛跳下马车，对着驾车的人大声喝道：“水！快去寻水！”其中一人自是不敢耽搁，接过水囊便朝着近处的水源跑去。在他离马车越来越远的时候，趁着留守的一人安抚受惊的马儿时，原本徘徊生死之间的屿筝，忽然起身，将手中的响箭朝天射出。
只听到一声厉响之后，响箭在天空炸裂，碎落成片。芷宛自然被这突如其来的一幕惊到，还未等她与留守之人有所反应，便听得几声马儿的嘶鸣，随即有一匹马从远处急速奔踏而来……（未完待续）