先王共生十一子，其中三子出生即夭折，只余八子，尉迟氏早有规定，非储君者，成年后必须离开京都，前往领地，无诏不可进京，进京后所带随从亦不可超过百人，这是为了防止皇子争位，当然，这种人为的规定不可能从根本上解决争位的问题，这座至高无上的宝座不是简单的规定就能让人不想入非非的。
尤其对尉迟家这些好战的男人来说。
这也就是最终皇位落到尉迟南手上的原因，他上面的几位兄长争得实在太厉害，最终无缘宝座，关押的关押，悔过的悔过，尉迟南则以嫡次子身份继承了大统。
在皇家，很少有人提起这些事，毕竟不怎么光彩。
八子中唯有一个皇三子独特，天生个性不羁，未及弱冠，便早早把自己的小命给玩完了。
而这突然冒出来的三爷，却让莫蓉感受到了这当中似乎还有一些不可告人的秘密。
正在胡思乱想，一回神，却见那个三爷正盯着自己看，见莫蓉回看，不免勾唇笑笑，这表情到是与尉迟南有几分神似。
回到客栈时，尉迟南早已在楼梯口等候，自然不是为了接她，想来这位三爷身份确实特殊，能让皇帝亲自迎接的人，这世上怕是还没几个。
尉迟南与这位三爷楼上楼下互视良久，突然，这位三爷撩开袍袖，双膝跪倒——
莫蓉瞧得很清楚，那一刹那，尉迟南嘴角是苦笑的，就像当年大哥跪她时一样，她也是苦笑的。
只这一点，这位三爷的身份就定了，看来这位三爷很可能就是皇室中那位已“故去”的三王爷。
尉迟南下了楼梯，扶起地上的人，这么细看，两人的鬓角、眉眼似乎有那么一点相似之处，只是尉迟南多了几分帝王的内敛，而这位三爷则多了几分不羁与散漫。
两人在二楼的房间内坐定，莫蓉特地绕过他们所在的房间门，可依旧还是听到了些不该听的——
“还以为这位莫家的小姐如何的天香国色，竟能让你这么破格提拔莫家人——”是边笑边说的，不过说得也是事实，当然，听在莫蓉耳朵里肯定不怎么舒服。
是啊，真委屈他了，生的这么一副好皮囊，何必要将就她这样的人。
是夜，在这位三爷的安排下，他们顺顺当当地进了青陵城。
青陵的繁华虽不及京都，然而也有其独特的喧闹，比如歌楼舞坊，民丰则生奢，在这里得到了生动的体现。
莫蓉生于东省，然而久居深闺，并不知晓这些活色生香的男人的东西。
她也并不想参与到其中，看女人怎么用美貌来取悦男人，后宫里已经看足，务须特地跑这么大老远来这里看。
打开两扇窗，掐灭灯烛，看看窗外的江心渔火，听听对岸寺院的钟声，这对她来说已是奢侈，这辈子还能有几次机会做这么奢侈的事？
门吱吱呀呀着被推开，她半转过头，是他回来了，三更半夜的，还以为会睡在外面呢。
“怎么还没睡？”说话间，酒气四窜。
“……睡不着。”解下他脖子上的斗篷系带，搁到一边。
哼哼地笑着，带着三分醉意，“担心我不回来？”
“……是。”他回不回来，与她担不担心完全是两码事，她不能管，但也不能不管，“我去端些醒酒茶来。”这些东西早就让人煮好了，不管他回不回来都要煮。
“不想喝。”勾住她的腰身，下巴靠在她的脸侧，“三哥今晚带了个人给我看。”
三哥？看来那位三爷真就是那位“故去”的三王爷了。
“猜猜看，是什么人？”想来是真有些醉了，不然不会问这么无聊的问题。
摇头，她不想猜，估计女人的可能性很大，那种茶楼歌坊的地方，除了女人还有什么人可见的？
“一个女人……”重量都放到了她的身上，莫蓉显得有些踉跄，“天下还真有人能长得这么相像。”笑，“你知道她对我说什么？她说今桃花都开过十二载了，为什么我才回来？”
“……”她不大明白他的话是什么意思……
好不容易把他劝到床上躺好，拉开门，陈迟正站在门外，“老爷躺下了？”
莫蓉颔首。
陈迟欲言又止的样子，“夫人，请跟我来。”
已过子时，四下寂静的很，这是座靠长河岸边的院落，并不大，但很精致，院落里的布置都是仿宫廷的，连宫灯的样式都一模一样，走在其中犹如又回到了那座千里之外的皇宫大内。
陈迟头前带路，将她引到了前院的大厅，一进门，便见一着月色裙衫的女子正坐在厅里，见有人进来，赶紧起身福礼。
这女子的样貌无可挑剔，虽然及不上赵又欣，但也算别有一番韵味，看到她，莫蓉有些明白了他的那番话，也许眼前这个女子是像他曾今的哪个女人，所以他才说“天下真有人能长得这么相像”。
“这位是我们夫人。”陈迟开口介绍，“夫人，这位是沈小姐，天色太晚，想要在庄里借住一晚。”
那沈小姐仔打量过莫蓉，不十分出奇的容貌，但一看便知是好教养的女子，“夫人。”
“让人打扫一下后厢的客房，明天早上再让人去跟三老爷说一声，这里毕竟是他的地方，我们住不了几天。”说着话，并仔细看着那沈小姐的反应。
她认为她能听明白她的意思。
“是。”陈迟点头。
“天色不早了，沈小姐也去歇息吧。”
“夫人……”叫住要转身的莫蓉，她不是来这里暂住的，她是被三爷送给尉迟南的，而且是心甘情愿的，她知道自己是一个代替品，但说完那句“桃花都开过十二载了，为什么你才回来？”时，她陡然觉得那句话就该是她的，她在歌坊里熬了这么久，等得不就是这一天吗？一个犹如神般的男人，救她出苦海，“我……”
“桃花既已开过了十二载，就让它继续开下去吧。”入了那道宫墙，便再也没有春天了。
她也许听不懂她的话，但这是事实。
回到寝卧，他依旧睡着。
她很少机会这么安静地看他，他一直都是那么高高在上的，谁敢轻易直视？
“赶走了？”闭着眼，突然开口这么问她。
莫蓉苦笑，这个人什么时候能真正睡着？“还有一晚上的时间可以挽回。”他让陈迟带她去解决这件事，意图已经很明显，他不想留下这个女人，但因为是兄长送的，不好立即回绝，便借她的口来回绝。
对她招招手，示意她过去。
莫蓉默默起身，来到床前，被他搂到了床上，一起静静躺着。
灯烛跳跃着，映的两人的脸红彤彤的，他忽然在她耳侧笑了起来，“我比你更可怜，明知道你们都不是真心的，还要装不知道。”这天下间只有一个女人真心爱过他，可惜，十二年前就不在了，他无法确定自己是不是爱那个女人，只是感动，有一个女人可以为他去死，并不是因为他背后的皇权驱使，只是单纯对他这个人，“被圈住并不只有你们。”他也是，三哥以为送他个一模一样的女人，就可以让他找回幸福，他不想去做那些无谓的尝试，因为知道都是徒劳的。
“那就一起圈着吧。”反正也跑不掉了，莫蓉喃喃自语，回握住他放在她腰间的手。
爱是一种感动，也是一种别无选择后的习惯，只等着时间慢慢拉长，把它拉成一团细细密密的盘丝。
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过了长鸣湖就是风城。
他答应过她，会在长鸣湖畔停下等一会儿，他没食言。
站在长鸣湖畔眺望，碧野晴空，湖绿天蓝，让人睁不开眼的美景随着风声奔涌而来。
就是在这里，她挥手离开了家人，最后一眼看到的是母亲站在湖畔的高坡上眺望她远去的马车。
尉迟南望着远处那抹站在高坡上的身影，她是生气勃勃的，从接近了这片湖水开始，周身都跳跃着愉悦的光芒，这不能不让他有些挫败感，她始终还是把这里当成家的，而不是他的皇宫。
这可能就是她的特别之处，处处伪装，处处乖顺，事实却是完全相反，然而她又让他知道她是伪装的。
也因此他才会选中她，继而选中他们莫家，帮他完成作为帝王应该完成的责任。
这个女人会是个好伴。