微软三十四号办公楼宽敞明亮的会议室，hotmai1的两个老板和林红，符晓明坐在会议桌的右侧，比尔盖茨和一个和他年龄差不多的中年人以及两个看上去三十岁左右的年轻人坐在桌子的左侧。ap.整理盖茨身边的这三个人也都不是一般人物，那个中年人正是盖茨哈佛大学时候的同学，现在是微软的二号人物副总裁市场总监鲍尔默，在2oo8年盖茨正式隐退之后正是他全部接管了微软，其身价也在1oo亿美元以上。而那两个人年轻人是微软技术能力最高的软件工程师代表，尤其善于互联网方面，一个叫做比约克伦，一个叫做库尔曼。
hotmai1的美国人老板史密斯正在通过投影仪，在大屏幕上用自己的笔记本电脑演示hotmai1电子邮件系统的各种功能，并用比较简练的语言进行一些讲解，因为在座的都是程序方面的高手无需过于详细繁琐的解释。演示完自己网站的基本功能之后还与当前互联网上其他的几款电子邮件产品做了相关的比较，阐述hotmai1所占据的优势所在。
演示完毕之后，盖茨，鲍尔默和那两个微软的技术人员分别提出了一些自己没有太看明白的地方，史密斯和巴蒂亚一一做了解释。这一段演示主要目的就是向盖茨明hotmai1网站在技术方面的领先程度以及网站的稳定性。
功能演示结束后，史密斯击鼠标打开他电脑上的一个exce1文件，这是一个统计图表，上面把hotmai1网站截止目前为止很多重要的数据明白无疑的列了出来，指着那些数据，史密斯道：“截止昨天为止，hotmai1全美的用户总量已经过6oo万，其中活跃用户过5oo万，是全美用户数最大的电子邮件网站，市场份额占有率72%，平均日击率过15o万次……”
展示完网站最有服力的一些数据统计之后，巴蒂亚又根据这些数据对网站未来的展方向以及短期内可以达到的目标作了一些有理有据的展望，目的当然的坚定对方的收购信心，同时抬高自己网站的未来估值。盖茨和鲍尔默听完之后频频头，互相声的交换了一下意见。
不知不觉中将近三个时的时间已经过去，天色黑了下来，双方都有些疲倦，比尔盖茨叫停了会议，由于礼拜六他有些私人的事情要办，他把下一次会谈的时间订到了周日的上午；即使像微软这么大的公司，几亿美元级别的收购谈判也不能算事情，不可能一次会议就达成所有协议，分成几次会谈再正常不过。hotmai1的四人倒也不着急，对于符晓明和林红来，这个下午他们俩几乎没几句话，关于他们的中国以及亚洲市场部分甚至还没来的及展示和讨论呢！
当天晚上鲍尔默邀请他们四人一起在微软会客餐厅共进晚餐，然后喜爱运动的他还赠给他们明天晚上nBa常规赛西雅图音队主场比赛的球票，让他们在谈判间隙放松放松身体和心情，不过史密斯和巴蒂亚礼拜六需要赶回旧金山处理一些公司的事情，婉言谢绝了鲍尔默的好意，符晓明和林红则没什么事情可做，欣然接受了球票。当天晚上四人就下榻在微软的来宾招待所中，虽然名叫招待所，实际上是星级酒店的豪华程度。
第二天，两个老板乘飞机回了旧金山，符晓明和林红则在西雅图市游玩了一天，晚上拿着鲍尔默赠送的球票来到西雅图市的钥匙中心球馆，一起在vip坐席观看了由西雅图音队对芝加哥公牛队的nBa常规赛，这毫无疑问是符晓明第一次在现场感受nBa的气氛（他还算得上是个nBa篮球迷，这从他宿舍墙壁上贴乔丹海报看得出来），nBa现场的火爆程度让他激动不已。尤其今年是1997年，而1997－1998赛季是nBa历史上最为重要的一个赛季，因为这是乔丹在公牛队的最后一个赛季也是第二次三连冠的最后一年，那震撼世界的历史一投就将生在未来的六个月之后。
而那个历史上最伟大的运动员迈克尔乔丹现在就正站在距离符晓明的vip贵宾坐席不到几米远的篮球场上！他甚至可以听见球员们在场上互相攻击的垃圾话。公牛队的乔丹，皮蓬，罗德曼，库科奇，音的加里佩顿这些大牌球星，平时只在电视里看到过，今天终于看到活的了，而且距离这么近，这种感觉真的不错。符晓明还笑着对旁边的林红道：“你喜欢赌球吗？如果喜欢赌的话我建议你压公牛队今年能拿总冠军，包你赢钱！”因为他知道1998年最后结果是乔丹绝杀爵士，公牛队历史性的完成第二个三连冠；林红笑道：“我可不喜欢赌博，不过不管喜欢不喜欢，傻子也会压公牛队赢的。”
终于到了星期天的上午十钟，仍然在微软总部三十四号办公楼会议室，在座的仍是那八个人，hotmai1的两个老板也都在早上赶了回来。不过今天坐的位置稍稍有了一些变化，林红和符晓明坐到右侧最靠前边的两个位置，因为今天她们两个是主角。
林红打开自己的笔记本电脑，和那天史密斯差不多，先也是演示hotmai1中文电子邮件系统的各种功能，并做简单的解释。然后电脑交给符晓明，由符晓明详细的一一描述了每个功能的程序实现思路和算法，对于以技术创新为尊的微软，给他们详细解读自己的程序是有必要的，这样可以显示出公司的技术力量深度。微软的那两个年轻软件工程师听了符晓明的讲解不住轻轻头，对于其中的不少新奇算法创意心中赞叹不已。
这一段讲解完之后，电脑重新交回给林红，接下来她简述了当前hotmai1中国的展情况，主要以前两个月hotmai1中国所做出的奇迹般的成绩为基础。林红具有天生的领导才能，她的演讲具有无以伦比的感染力，把hotmai1中国两个月间的经历描述成了一段商业神话，而她的每一句话又都是那么有理有据，每一句话你都找不出破绽；如果你是比尔盖茨，听了她的演讲之后也会毫不犹豫的下定决心，不惜一切代价收购这家公司！
最后符晓明为他和林红的“亚洲版块”演讲做了一段“结案陈词”式的演：“中国市场的前景有多大我想不用我再多了，虽然现在它还不是亚洲最大，但早晚它会是亚洲最大，如果你不在中国市场有所作为，那么你失去的将是整个亚洲。hotmai1中国是一个公司，到今天为止总共也只存在了几个月时间而已，但同样是几个月，时间概念有所不同；hotmai1中国几个月内所获得的东西是其他公司几年也得不到的！我的获得并不是指的我们已经得到的那些成绩，而是我们找到了美国互联网公司在中国展的正确方向；美国的网络公司实力比中国的要强上何止百倍，雅虎，ebay，亚马逊，它们或早或晚一定会去抢占中国市场的，但如果它们不能找到正确的展的路线，那么等待它们的只有一个结局——失败！不管它们有多强大。甚至这份名单还可以包括微软！”
听到这里，盖茨和鲍尔默都笑了；
符晓明也笑道：“当然微软不会失败，因为我确信你们如果收购了hotmai1中国之后，按照我们现在的路线继续展，成功是必然的。hotmai1在中国最初几个月的经验将会使微软在中国少走几年的弯路。”
“那你又怎么知道你们现在的路线就是正确的呢？也许现在的繁荣只是一时的假象而已。”鲍尔默问符晓明道；
“当然也许现在的繁荣只是一时的假象，但也有可能它不是假象呢？我只是给盖茨先生，您和微软一个建议，我坚信这条路是正确的！一两年后即可见分晓，我现在就可以预言雅虎，ebay在中国必败！而微软在于你们的选择。”符晓明信心十足的道，他的信心当然来源于他对未来几大互联网大鳄在中国失败经验的了解。
听了符晓明的话，盖茨和鲍尔默相视一笑，也许他们并不太认同他的话，但对这个年轻人异于常人的自信还是颇为赞许。
这次会议结束之后，整个收购议案的第一阶段谈判也就是微软对hotmai1的价值评估部分结束了，比尔盖茨和鲍尔默分别向史密斯，巴蒂亚以及林红，符晓明要了他们路演的刻录光盘以做进一步研究，并承诺将在一周之内把他们收购的报价传真给他们。
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五天之后，hotmai1收到了微软的第一次收购报价——五亿美元整，比历史上正常生的那笔收购整整多出一亿美元，可见其中姜，林二人的亚洲分公司起了多么重大的作用！接下来的一周时间hotmai1两个老板仔细的对收购价格进行了权衡，并又与盖茨进行了两次电话谈判，最后在十二月中旬双方正式敲定收购合同，最后的成交价格为五亿两千万美元。
1997年12月31日，微软与hotmai1完成了收购的所有手续；从这一天起，hotmai1正式成为了微软家族的一员，开启了它新的历史旅程。它曾经的两个老板一下子变成了亿万富翁，而公司的其他员工包括中国分公司的员工盖茨给了他们两个自由选项，一是接受微软的买断合同，二是继续留在hotmai1公司，不过员工身份由hotmai1转为微软。
原来是为hotmai1这样的公司打工，现在摇身一变成了世界上最棒的公司微软公司的正式员工，有这种好事谁会不愿意？即使倒搭钱也愿意啊！更何况盖茨给他们开出的条件是薪水待遇比以前提高一倍，因为收购了hotmai1之后盖茨希望它能更加蓬勃的展，他仍需要原公司那些有经验的老员工。
所以几乎所有人都接受了第二种选择，之所以是“几乎”，是因为只有一个人是例外的，他就是符晓明。他接受了微软买断他席技术官合同的税后二十万美元支票，另外hotmai1的两个老板为了表示对公司员工们的感谢，特意在收购之后拿出一定数额的现金作为奖金放给员工（两个老板都已经是亿万富翁，他们当然不会再给任何人打工了，即使是比尔盖茨），其中林红和符晓明各得到了4o万美元和3o万美元的奖金。
公司大多数人都无法理解符晓明的选择，他们当然不会知道他的心中所想，符晓明心中的志向已经不再是给任何人打工，即使是微软，即使是比尔盖茨；他要建立一番属于他自己的功业。现在他有了5o万美元，已经有了开始这一切的基础。
而林红选择了留在hotmai1，也就是选择了加入微软，这是可以理解的，正常人都会这样选择；她在谈判中的精彩表现给比尔盖茨留下很深刻的印象，并购结束之后盖茨也给了她承诺，她仍然继续担任hotmai1中国的席执行官并且另外还将委派她一个重要的职务；符晓明当然也理解她，这个时侯他也没有什么资本把她拉到自己这边，但是心中已经立下志愿，将来一定要把她弄回到自己身边！只要有实力，goog1e可以把微软全球副总裁李开复从盖茨那里挖走，我也一样可以把她撬回来。