季桓之直接去栖心客栈的马厩。这时天微微发白了，他认出了自己的马和熊广泰的马，它们拴在槽上，可是槽里却是空空的。他很怜悯这两匹牲口，就向马厩的一个角落走去，在那儿看到有一点点麦秆在发光。可是他用脚把这些麦秆聚拢到一起的时候，靴子尖碰到了一个圆滚滚的人的身体，一定是踢到什么怕疼的地方了 ，
这个人大叫了一声，跪起来，揉着眼睛。原来是熊广泰的随从周泉。
“周泉，”季桓之说，“来，我们要上路啦！上路啦！”
周泉听出这是他的主人的朋友说话声音，就连忙站起来，起劲地给他的主人的马装上鞍子，然后骑上他那匹马，不再愁眉苦脸了。
就在这时候，熊广泰绷着张脸走来了，他看到季桓之若无其事的样子，周泉几乎显得非常高兴，不禁惊讶万分。
“喂 ，”他 说 ，“难道你得到了你想要的官职，我得到了我的爵位？”
“我们就要去寻找授予我们的敕书，”季桓之说，“等我们回来以后，卢公公就会请皇帝在敕书上盖上印玺。”
“我们去哪儿？”熊广泰问。
“稍后一会儿再出城，”季桓之回答，“我在京师里还要料理一些事情。”
漂亮的老板娘刘氏自然赶忙出来送季桓之，并且问：“你去哪儿呀？”
季桓之摇摇头：“如果你能告诉我那个地方，那你就真正帮了我一个大忙了。”
刘氏以女人的直觉产生了某种不好的预感，捂住了嘴巴，瞪大了眼睛：“你不要去好不好？”
“你这儿有没有我的信？”季桓之问，同时对老板娘做了个手势，要她别再哭哭啼啼，因为哭哭啼啼没有什么用处。
“有一封信，正好刚刚送到。”
她把信交给季桓之。
“朱后山！”季桓之叫起来，他认出了他们这位朋友的遒劲有力的笔迹。
熊广泰也叫了一声，“看看他说了些什么。”
季桓之打开信，看了一遍，不自然地沉默了。
熊广泰问：“他写了什么呀？”
季桓之默默将信递给二哥。
熊广泰一瞧，叫出了比刚才一声还大的声音：“什么，他说这也许我们最后一次得到他的消息了。三妹和他遭遇不幸，因此请我们多多照看……朱载堪！朱载堪在安定门等候。而大哥又将文书证件托付给我们俩。如果两个半月以后我们得不到他们的任何音讯，就请诉阅它们——大哥和三妹遭遇了什么不幸？”
“真是妙啊。”季桓之叹道。
“什么妙不妙的？”
季桓之一抬头看着熊广泰的双眼，道：“大哥将朱载堪交给我托付，难道不妙吗？”他心里暗暗道：这一定是李蜜的主意，她最了解我，八成能知道我想使出什么样的手段，故而干脆将他们的儿子交给我照看，这样一来，朱载堪万一真出了什么事，也只能是我来背黑锅。这好比是什么？让一个盗贼去看守库银子，只要有遗失，别人必定会找看守问责。真是妙啊。很好，我已经很多年没有体验过被人摆一道的滋味了。
“那看来我们还得再晚些上路，”季桓之说，“总不能让侄儿一直住在客栈，一会儿抽空和朱载堪碰面，把他安置到我府上。毕竟万一他不幸失去了我们的父母，以后他就是我的儿子了。”
“我，”熊广泰说，“我要让他做我五分之一的财产的继承人。”
“五分之一？”季桓之觉得自己不会算账了：“你的亲生儿女，加上朱载堪，不是四个人吗？”
“哈哈，”熊广泰笑道：“我怎么能忘记四弟你呢？”
“……”季桓之过了会儿才反应过来，自己是被这熊二占便宜了。罢了：“来，我们看看他还说了些什么？”
“如果你们在路上遇到一个叫朱培的人，你们要提防他。在这封信中我无法向你们详谈。”
“朱培！”季桓之吃惊地叫了起来。
“朱培，很好，”熊广泰说，“我们会记住这个名字的。不过，你看，下面还有三妹的附言。”
“对。”季桓之说。
熊广泰继续念道：“二位兄弟，我们不把我们现在居住的地方告诉你们，因为我们了解你们亲如手足的感情，知道你们会不顾一切前来和我们一同去死！”熊广泰自己打断了念信，愤怒地叫道，这声叫喊吓得在房间另一头的周泉跳了起来，“难道他们有送命的危险？”
季桓之拿过信继续念下去：“夫君将朱载堪托付给你们，而奴家将替我报仇的事托付给你们。若二位兄弟逮住了那个叫朱培的人，则将其诛杀。李蜜。”
“如果仅仅这样做，”熊广泰说，“这是很容易做到的。”
“恰恰相反.”季桓之险色阴沉，说道，“这不可能做到。”
“为什么？”
“二哥难道还没有从名字中看出端倪吗？朱载堪、朱培。应该加一个字，叫朱载培。”
熊广泰豁然顿悟：“这不就是朱载堪同父异母的哥哥的名字？”
季桓之道：“不管怎么说，朱载培，也是皇亲，还是当今皇帝的叔叔。”
“那么，如果我们不去找这个朱培，而去找我们的朋友，岂不更好？”熊广泰说着，挥动起他的大手，这个动作会叫一支军队见了都心惊胆战。
“怎么找他们？又怎么找他们？”这是两个问题。
“说得对，”熊广泰说。他在房间里像一个精神失常的人那样走过来，走过去，做出许多手势，并且不时地从刀鞘中拔出刀来，可是拔出一小半又放了进去。
“好啦。”季桓之说，“这样下去什么结果也不会有的。我们动身吧，就像我们刚才说的那样，我们去照料朱载堪吧，或许在他那儿我们能得到一些大哥的消息。”
“噢，这是一个好主意，”熊广泰说，“说真的，四弟，我不知道你会怎么做，不过你的头脑里有的是主意。我们去找侄儿吧。”
他们骑上马后出发了。两个朋友走到东单牌楼的时候，发现那儿人山人海.挤满了百姓。这是成国公朱纯臣刚从顺义回到京师，被人围观了。正如季桓之所说的，老百姓们大多没有是非观念，他们只是觉得一个被软禁了数年的国公，受到解救又重获自由地返回京师，这背后必定是东厂的一个阴谋破灭，他们由衷地感到高兴而已。
两个朋友改走一条小街，好免得正面撞见成国公，后来他们到了安定门，找到了正在城门口旁和另一个年轻人与一个老学究聊天的朱载堪。
“二叔、四叔。”朱载堪看见熊、季二人，立刻迎上来打招呼。
旁边的比朱载堪大一些的年轻人问：“这是你两个叔叔？”
朱载堪解释：“不是亲叔叔，是家父的两个义兄弟。这位是二叔熊登州熊广泰，这一位是四叔锦衣卫指挥同知季桓之。”
“季同知！”那年轻人脸色一变，用古怪的语气说着：“季同知前几天可干过好事啊！”
季桓之对这个年轻人的阴阳怪气感到十分不满，想给他点颜色瞧瞧，但转念一想，敢这么和自己说话的一定不是普通纨绔子弟，还是谨慎为好。
果然，朱载堪又向季桓之介绍他的朋友：“这位是定国公徐希仁。”
季桓之心有余悸，吓出一身冷汗：幸好没有给他点颜色瞧瞧，不然我就有的瞧了！
之后，季桓之将朱载堪接到自己家让夫人寇氏好生招待，不在话下。
而后，他又与熊广泰和周泉出城门，拼命狂奔，他们既不顾疲劳，也不感到气馁，他们的马像飞一样。他们一路不停地谈着朱后山和李蜜。
周泉经受着难以想象的痛苦，可是这位杰出的仆人想到他的两个主人受到许多其他的痛苦，他心里得到了安慰。因为他现在把季桓之看做是他第二个主人了，对他甚至比对熊广泰更加听话，更加殷勤。