“清早那时您让我寻吃的，可我才走到廊下就被六公子跟前那个大胡子飞星带走，说是六公子命我先在府中认认路，也认认人，今后做起事来才方便。”
膳厅内，婢女容茵一边为岁行云布置餐食用具，一边红着眼眶小小声声告状。
“之后他将我领去交给一个脸黑黑的大个子，自己却走了。那人凶神恶煞的，押着我四下胡乱逛，到巳时初刻才放我进厨房为您准备吃食。我瞧着这事根本不像六公子的主意，只怕是他们欺生。”
“咱俩初来乍到，若是闹不清这府中谁是谁，着实哪儿哪儿都不便，先认认人也不是坏事，”岁行云拍拍她手背，安抚地笑道，“欺生不至于，或许有什么误会吧？”
她也觉这不像李恪昭的主意，但她能明白飞星为何会这么做。
昨夜容茵一直在喜房陪着她直到天亮，自是清楚李恪昭根本未进喜房的事。
飞星大约是怕容茵在验喜钦使面前多嘴，又不便对她解释利害缘由，索性让人带她在府中兜圈子，直到卓氏一行离去才放。
事有轻重缓急，若换了岁行云，她的做法只会比飞星更加简单粗暴。
那万一兜圈子时与验喜钦使撞上了呢？若要她来说，最稳妥的该是将人堵嘴绑了，关到哪个不引人注目的犄角旮旯里去。
不过容茵到底无辜。她不过才十五，以往在希夷山中也没见过多少外人，又是个只管听命而行的家生小奴婢，胆子小，见识短，遇事易惊慌，也很难有什么主张。
这大早上莫名其妙被迫在府中鬼打墙似地走冤枉路，身边跟个凶神恶煞的黑脸大汉盯着，当时不知吓成什么样，事后也没人给她个说法，可不委屈到眼眶通红么？
岁行云不大看得弱小者委屈巴巴，便温声顺毛：“晚些我找飞星说道说道，定叫他领那黑脸大个子一同向你赔礼。”
容茵连连摆手：“姑娘万万不可！谁都瞧得出飞星极得六公子看重，若为这点小事惹来六公子迁怒姑娘，那就不好了。都是奴婢嘴碎，请姑娘……”
她也是真急，说着就要跪下。
岁行云赶忙拉住她的手臂：“多大点事就跪来跪去？折腾一早上，想必你也没吃。多拿副碗筷来，坐下一起吃。”
容茵更急了：“这不合规矩，被人瞧见要笑话姑娘不会约束下人的！姑娘有什么话尽管吩咐，奴婢站在这里好好听着。”
这丫头倒是真的贴心，句句都在为自家姑娘想。
岁行云笑叹一口气：“你也知我是‘死’过一遭的人，死都不怕，还会怕谁笑话么？如今在这府里也就你我算是同出岁氏家门，共桌用个饭而已，多大个事？快坐。”
她将面前的碗筷餐盘挪到案几对面，容茵拗不过，只得又取了一套新的来替她摆上，依言在她对面坐下。
*****
饭毕，岁行云正打算去书房见李恪昭，却有小僮前来告知：“公子有要事去了西院，请夫人未时再往书房相见。”
“唔，西院？我能直接去那边等候公子么？”岁行云语带试探。
小僮惊恐摇头，险些甩个头掉：“夫人万万使不得！西院是府中禁地，若无公子允准，谁都不得私自近到西院院墙十步处的！早上两名验喜钦使向府中众人分发王后所赐喜食时，到了西院都只能在院门小径前等候西院主事。公子曾有明令，凡近前窥视、偷听者，杖毙厚葬。”
“多谢提点，我记下了。”岁行云啧啧舌，心中满是嘀咕。
如此严防死守，不是摆明告诉旁人“西院藏着天大秘密”？如此欲盖弥彰的傻把戏，不该是李恪昭所为啊。
这事也没法向个小僮打听，岁行云只得按在心中暂且不提。
如此，一时便无事可做，岁行云就叫容茵领着自己在府中四下认认路。
“顺道瞧瞧能不能揪住飞星和早上那黑脸大块头，叫他们向你赔礼。”岁行云笑着地挽住容茵的胳臂。
容茵懊悔地猛摇头：“姑娘，还是别了吧？都怪奴婢一时嘴碎！您快快忘了这事，奴婢没委屈什么，犯不着您亲自出面得罪公子跟前的人。”
边任意闲逛说着话，居然就那么巧地与飞星碰上了。
容茵赶紧拽住岁行云，拼命使眼色制止，岁行云却不为所动：“你就在这儿等着，我过去与他说。”
岁行云抬了抬下颌，示意飞星随自己到不远处的树下。
“这位朋友，有个事你好不好配合一二？”岁行云回头以目光指指那焦虑到绞手指的容茵。
“早上你和你黑脸同伴将我的容茵惊着了。当然，我知你们也是权宜之计，没什么错处。只是容茵什么也不了解，到底无辜受惊。往后就是‘自己人’了，你给我个面子，带上那黑脸同伴向她赔几句软话稍作安抚。如此，大家都有台阶下，成不？”
岁行云上辈子在军中与同袍们混惯，每逢换防休整时又多在酒肆、戏院、赌坊、斗马场之类龙蛇混杂的地方消遣纾怀，便养成了个“见人自带三分熟”的脾性。
她这话说得痛快，在情在理，飞星毫不犹豫地点了头，但提了个折中方案。
“夫人您看，只我一个去向她赔礼成不成？叶冉那厮只有公子镇得住，跟谁面前都不肯服软的。”
“成，”岁行云单手叉腰，以指尖轻挠眉骨，“对了，叶冉是什么人？”
飞星答：“回夫人，叶冉原是咱们缙国王君跟前的近卫武卒。公子当年离缙质蔡前，王遣亲卫十二人随护左右，由叶冉统辖。”
“你是说，这偌大质子府，安防之事全靠叶冉率十二人卫队？”岁行云有些惊讶。
质子为维系两国邦交，常年客居异国，说直白些就是人质，当然不会有哪国允许一个质子随身带万人大军。
可好歹是贵胄公子，飘零异国，生死靠时运，明面上连几十百把个府兵都无？也忒惨了点。
“那倒不是。府外四围巡防由仪梁城中卫派兵轮值。叶冉及他的手下只管咱们府门之内，通常守……呃，守府内。”飞星急急收口。
西院。叶冉率十二亲卫守的一定是西院。
见飞星似不便多提，岁行云识趣地笑笑，不着痕迹换了话题：“你也属十二亲卫之一？”
“非也。属下原是公子母族的家生奴，七岁那年被送给公子。公子做主替属下摘了奴籍，让识字习武，之后便一直留在公子近前了。”
“这么说来，你在公子面前，定然比那叶冉更得看重？”岁行云状似随意与他闲话起来。
飞星轻恼地哼了一声：“这可不好说。”
“哟，朋友，你这一哼听着可有些酸味，”她看热闹不嫌事大地挑眉，“未请教，你与那叶冉，谁更能打？”
“倒是从未与他切磋过。待我找茬同他干一架分个胜负，届时请夫人来观战！”
正所谓“文无第一，武无第二”，勇武少年最是激不得，争胜之心霎时就沸腾起来。
“那就这么说定了啊，可别只会空口放大话。”岁行云眯眼笑着，心中迷雾重重。
西院对李恪昭来说显然很重要，那叶冉在李恪昭身边的地位就不言而喻。
可是，如此重要的一个人物，还有面前这七岁起就跟在李恪昭身边的绝对亲信飞星，为何她上辈子竟闻所未闻？！
“对了飞星，除了你与叶冉之外，公子手下还有谁能打？”
“十二亲卫个个都不是善茬，一个能顶别家八个，没有不能打的。哦，但他们比起我与叶冉，那就还差点。”飞星自吹自擂。
岁行云若有所思地笑了。
得找机会认认这十二亲卫，说不定里头就有她要找的“那个人”。
*****
未时日央，天暖气清，有黄蜂课蜜，有紫燕衔泥。
岁行云跽身坐在李恪昭的书房内，止不住好奇地左顾右盼。
上古造纸技艺尚不成熟，书籍卷册多以竹简、绢帛或羊皮之类为载体，通常三五万字著述就需费十卷竹简，是以这时的人读书，不但费时费钱还费地——
若家贫，连个藏书的地方都挪不出来。
岁行云忽然想到，根据《缙史.天命十七年》那段记载来看，李恪昭离开蔡国应当就是因卓啸弑君窃位，并欲杀他祭旗。
那般性命攸关的形势下，李恪昭自不可能是从容离去的，能逃命就不错了，这屋子书只怕是顾不上。
怔忪间，她不无唏嘘地脱口而出：“若公子将来归国，这些书卷就真可惜了，带不走。”
“为何带不走？”
岁行云心中一惊，凝神对上李恪昭疑惑的眼神，尴尬笑：“呃，我瞧着这么多，估摸着得要几十辆车才装得下，公子……有这么多车？”
“虽质子拮据些，几十辆车还是买得起的，”李恪昭面无表情道，“若实在凑不够，拿你敲诈希夷岁氏几颗火齐珠即可。”
后世《博物集》有载：出东境四百里有山曰夷，山阳出奇石曰“火齐”。状如云母，色如紫金，有光d。别之，则薄如蝉翼；积之，则如纱e之重沓也。至暗则其光愈盛，如长明薪火，终夜不绝。
当今之世无人确知火齐珠原产矿脉何处，所现世的全出自希夷岁氏，王宫贵胄趋之如骛，小儿拳头大小的一颗火齐珠，在市面上能值百金之数。
听出他只是玩笑吓唬人，岁行云乐呵呵道：“拿我换火齐珠？那公子可该三思再慎。说出来您可能不信，火齐珠有价，而行云无价。”
不是她自抬身价，只要给机会，岁小将军敢给他带出攻无不克、守无不坚的百万精锐！
真到那时，只怕有人想拿整座山的火齐珠矿脉与他换岁小将军，他也未必舍得。
啧，等着吧，定帮你将这天下收入囊中。他年岁小将军功成身退时，你可别嗷嗷大哭着坐地拖住我腿恳留良将！
李恪昭古怪地瞥了她一眼，直入正题：“你今早歃血盟誓之言，可当真？”
“绝对真，”岁行云敛神正色，挺直腰板严肃道，“真金不怕火炼那般真！我既将攸关全族生死之事告知公子，便是绝对忠诚的投名状。不给自己留半点退路，正是想让公子信我。”
“你行事倒是果断狠绝，与传言不太相同，”李恪昭轻哂，“这桩婚事，你我皆有不得已，既你不愿，我不会勉强。但婚事乃蔡王所主，目下还不宜伤他颜面。休书之事，需耐心静候合适时机。”
“我懂我懂。多谢公子！”
李恪昭发誓，他从这家伙突然乍放光亮的双眼里看到了难以名状的喜悦。
恕他年岁轻见识短，真没见过如此欢快的“准下堂妇”。愿做他下属，却不愿为他妻子，这到底是尊敬他，还是蔑视他？
这家伙可真是个谜，真想扒开她脑子看看她到底在想什么。