“容小王再回去想想……”
方琼轻笑。
“时不等人。君子应把握当下。若此时不决, 日后怕是更无这个决心。方某还怕夜长梦多呢。况且……”
他举目望去。扬扬荒草随风而动，一只野狐不知在追逐什么, 跳跃如同闪电, 突然出现, 又顷刻间消失。
“况且就算失败了又怎样？殿下已经被居心叵测的权贵们排挤到了边缘。即使这一次行动未能大获全胜，也不过是被排挤得更厉害些而已。有舍才有得, 殿下难道输不起么？”
方琼毕竟有个做了几十年冀州牧的父亲。他耳濡目染，深谙胡人习俗。
因着没有儒家忠孝观的束缚, 匈奴人对于“反叛”一事, 看得也挺随意。
匈奴贵族反叛单于, 未必会深谋远虑, 也未必需要什么血海深仇。某一次有损尊严的口角, 某一次的分配不均, 或者某一个绝色的女人，都可能成为反目成仇的理由。
而若是有贵族造反而失败，也不太会像汉人一样, 落得个身死族灭的下场——轻者挨一顿鞭子；重者被褫夺牛羊土地奴隶，贬几级爵位；再不济, 带一队人流亡出走, 自立门户，都是十分普遍的结局。
方琼见休屠王还在发愣，冷笑着叹口气，伸手将短剑拿回来。
休屠王蓦地握住了剑柄。
“等等……我……”
“殿下做决定了？”
“不，不是……”
休屠王语气急促, 双眼盯着方琼。
“近来小道消息附近传闻，大汉重派击刹营前来围剿我匈奴王庭。若此事为真，小王当先绝外患，再考虑争权夺位之事。”
这话说得掷地有声。这是他作为匈奴之贵族首脑，与生俱来的责任所在。
树上，盗仓听到“击刹营”三个字，也竖起耳朵。
世上没有不透风的墙。王放率领汉军，披了击刹营的皮，发动闪电奇袭，走到哪儿俘到哪儿，但到底免不得漏网之鱼，把这个“击刹营复活”的重大新闻传了出去。
传到休屠王耳朵里，也属正常。
方琼却没有休屠王那么紧张，哈哈大笑。
“击刹营？殿下也相信那样的鬼话？击刹营早就灰飞烟灭，投胎都不知投了多少回了。难不成大汉皇帝学会了召唤阴兵的道法，把他们的鬼魂招来作战不成？”
休屠王微微一惊，垂下手，鸡血石短剑顺手别在腰间。
“可是……可是……”
他的马儿无人管控，慢慢往前走了几步。杨树梢间，盗仓也无声无息地移动了位置。
方琼轻抚胯下马的鬃毛，微微闭眼，似是回忆。
“休屠王殿下，我可以跟你说实话。最后一批击刹营士兵，在十余年前，便是驻扎我冀州。这些人直接听命于朝廷，战斗力平平无奇，消耗的粮饷军备，却是寻常兵士的一倍有余。我父亲不愿替朝廷养这支队伍，于是趁着甲子之乱，派他们去围剿流民匪寇——并且，故意没有告知他们流寇的伏兵陷阱所在。”
休屠王也是打过仗的，一点即透，不禁倒吸一口冷气。
“这，这是……”
方琼嘲弄一笑，语气冷漠。
“借刀杀人，没什么不能说的。大丈夫当断则断。”
休屠王不言语，盘算着当时的情况。
方琼缓缓继续：“……所以，整个击刹营全军覆没，是先父亲手所为，亲眼所见。方某拿项上人头担保，击刹营已经断了根，不会有一个活口留下来。至于最近的那些传言……无知小卒看走了眼，也属寻常，对不对？”
休屠王点点头，捋着胡须笑起来。
“这我就放心了。回头让底下军马辟个谣便可，再有人妖言惑众，责罚不贷。”
方琼笑道：“所以，王庭之事……”
休屠王再无顾虑，粗放的眉头拧结成股，宛若远处的古长城。
“胜算倒是有……有方公策应，杀掉昆邪王不难……只是单于那边还有不少精兵，都是我们皇亲贵胄，我……”
方琼低声道：“铁血男儿，还怕杀人么？”
休屠王笑道：“也是。可大阏氏……”
方琼琅琅一笑。
“大阏氏虽然有兵权，但她带着身边两个幼子，又刚刚被诊出有孕，能分出多少精力来疑神疑鬼？殿下还担心什么？”
休屠王叩着牙齿，轻轻摇头。
“不，小王不是这个意思。方公还要答应小王一事。”
方琼立刻问：“何事？”
“昆邪王可以杀。但莫要伤了大阏氏。这个女人，我很喜欢。”
方琼本能一皱眉，又立刻掩了不屑的神色，换成了心领神会的微笑。
“殿下真是问对人了。方某一向怜香惜玉。”
此人觊觎自己的侄媳妇。在汉人看来是有违伦常，然而若论胡俗，也不算什么大事。
方琼看得开。何必跟自己盟友论道德。
“收买几个大阏氏亲随的护卫，在她帐外小小的放一把火，制造恐慌。然后殿下求见大阏氏，确认她的安全——作为叔父和臣子，救驾探视，理所应当，是不是？——然后殿下便可直接拿下那个女人。具体用什么战术，我不管……”
休屠王心领神会，心中闪过七八样“战术”，两人志同道合地笑起来。
方琼话锋一转，“不过，大丈夫当断则断。若大阏氏执意不肯合作，希望休屠王以大事为重，莫要心慈手软。”
休屠王犹豫片刻，点点头，坚决道：“这个自然。”
“此事万不能外泄，只能告知心腹和死士。王庭里那些忠于单于和阏氏的角色不少，可不能让他们反应过来……”
“不用方公提醒。”
两人迅速歃血为盟，随即纵马并行，谈笑间，商议政变的细节。
杨树林外，盗仓无处藏身，只得终止跟踪，轻手轻脚地回到美稷关隘。
罗敷和众将官听完盗仓的回报，一齐震惊了好一阵。
“所以……所以方琼的真实图谋……”
并非“向刘可柔借兵报仇”这么简单。
刘可柔以为自己趁人之危，抄人后路，一箭三雕；殊不知，他也是那捕蝉的螳螂。
撺掇他捕蝉的那只黄雀，正蠢蠢欲动，准备在他屁股后头下手呢！
就算刘可柔惊觉了政变，率军返回，时机已逝，也未必能重夺单于的位子。
况且如果他半途而废，相当于跟卞巨毁约，后果不堪设想。
要么他选择硬着头皮跟大汉干到底，期待卞巨事后帮他“讨回公道”——那就不知是猴年马月了。
刘可柔轻信方琼，给自己换来一个悬崖遍布的死局。
而这段时间里，方琼大可趁机跟匈奴亲善交好，挟功要价，重聚兵马，华丽归来。
罗敷无从评论，只来一句：“方琼本人应该想不出这么毒的计。多半是他身边还有谋士军师。”
其余众将表示同意：“其实这计甚是粗糙，漏洞也不是没有。倘若换了卞巨，未必能顺利入他的彀。但刘可柔嘛……”
一阵轻蔑的笑。那意思不言自明。胡虏脑筋简单，读再多的书，也是被人算计的命。
可嬉笑之余，又觉后怕。
若非汉军拿下关隘，伪装隐蔽，若非方琼带着休屠王，碰巧挑了这么个地方“密谋”，那不光刘可柔，就连这群汉军也要被蒙在鼓里，被瞬息万变的形势砸个晕头转向。
罗敷心思飞转，从这份新情报里，找出了三个致命要点。
“第一，王庭里马上将有政变。咱们的计划也要赶紧改。若是跟方琼、休屠王的军马撞上，平白暴露自己，徒增伤亡。”
这一点，其他人也立刻想到了。马上有书吏从头发里抽出笔，刷刷开始记写，言简意赅地把新情报的大体内容勾勒出来。
“第二，方琼透出了击刹营的底细。必须马上通知十九郎。他若想再装神弄鬼，怕是要失算。”
众人点点头，神色间均有或大或小的失望。
这一次奇袭计划，很大程度上就是依托击刹营的积年余威。现在，这一份致胜法宝，让方琼破坏殆尽。
并且，王庭被方琼搞出乱子，不出三五日，消息定将传到刘可柔处。万一他派兵回来镇压，王放这个“趁虚而入”的突袭计划就会彻底付诸东流。
就算他想作壁上观、渔翁得利，怕是也不得喘息，自身难保。
罗敷暗自叹息。十九郎毕竟年轻，还是免不得轻率冒进。
他跳上荆棘丛生的小路，时刻警惕，谨慎攀登；他做好了万全的准备，却未曾想老天不给他面子，半途冲下一山泥石流，把他砸个劈头盖脸。
虽然知道他机敏善变，诡计多端，不会一根筋通到底；也知道自己除了干着急，也帮不上什么别的忙。
但她愈发坐立不安。
她勉强笑笑，宽慰大伙：“还好让咱们听到了方琼的密谋。不然，还一无所知地傻傻往前冲，才真是糟糕呢。”
这倒也是实话。众兵问：“那夫人打算怎么办？”
知道她不会用兵，也就是礼貌性地征求一下她的意见，确定大致战略。
罗敷却没立刻答。她收敛笑容，一双秀眉敛得严肃，轻轻瞟了盗仓一眼。
“我还没说完呢。第三，今日我算得知，我那亡故的父亲，原是被方继当做弃子，故意放任他们进了敌军埋伏，以致全军覆没的。虽说人各有命，但我也不能无动于衷。诸位，妾有一不情之请。虽然咱们的宗旨是少杀伤，争取不与匈奴结大仇，但若碰上方琼……”
众人立刻知她意思，轰然道：“父债子偿。小的们豁出性命，也要把他抓到夫人面前，任夫人处置！”
罗敷轻轻“嗯”一声。脸颊染上淡淡红晕。
“谢大伙。但这件事还是放在最后，我并不急。眼下最要紧的，是通知十九郎，有人密谋控制王庭，让他赶快另寻别策……”
她说的声音很小。说到最后几个字，话语却突然被一阵嘈杂打断了。
帐帘掀起。几个匈奴降卒被推推搡搡的丢进来。人人脸上惶恐无极。
几个汉兵骄傲喊道：“这几个人在外面偷听！被我们发现了！要不要打一顿！”
留在此处的降卒都是识时务的俊杰，知道胳膊拧不过大腿。对汉军的询问和使唤，表现得十分配合。
因此也没将他们严加看管，而是让他们各回各的岗位，伪装到底。
现在他们居然胆大包天的来偷听？
没等糜幸厉声叱问，几个降卒先跪下了，低声下气。
“还请汉家将军救我匈奴！王庭若乱，我匈奴百姓都会遭罪……”
他们也见到方琼和休屠王单独同行，似乎密谋着什么。
事关自己国家的福祉，怎能无动于衷。见汉军派出密探偷听，他们也就鼓起十二个胆子，悄悄的来探听一二。
没听几句，就被当场捉住。然而降卒们已经猜出了来龙去脉。
“……不能让他们杀昆邪王，害大阏氏！还请汉家将军出手，派人去王庭示警，莫要让那个姓方的阴谋得逞！”
在匈奴归附大汉的时日，汉军也曾进驻北地，协助练兵、合作平叛，双方情如兄弟。
在许多年长的匈奴人心中，这种日子才是常态。
至于“汉匈交恶”，那是最近才出的新鲜事。再说，他们匈奴也并非与所有汉人为敌。卞巨和方琼，可都是他们的同盟呢。
“有困难找大汉”，这种思维根深蒂固，短时间内难以去除。
降卒们跪在当处，视死如归地扬头，目光扫过在场的几个军官首脑，再无畏地定在罗敷脸上。
“夫人！我等可以带路，带你们入王庭，只要你们阻止休屠王发疯做傻事！”
罗敷无言，心中似有丝弦拨动。
糜幸按揉自己的酒糟鼻，似是自语，似是对罗敷说：“他们只考虑他们自己的安稳。咱们冒险进军北地，是为了抄刘可柔的老家，围魏救赵。不是为了帮匈奴平叛的。”
他看出罗敷的焦急，顿一顿，又正色道：“况且陛下的军令，是三日后若无消息，即刻撤回雁门。我等奉命行事，不能擅自更改。夫人且莫多想吧。”
这人倒信奉“军令如山”，又是头一个忠君爱国。王放让他干啥他干啥。就算让他一动不动的站上三日，他大约也会风雨不动安如山，顶多在脖子后面绑个枕头。
不管秦夫人身份如何，跟天子关系如何，她既非将官，也无兵权，说话不算数。
罗敷心思飞转，端起手中一盏热牛乳，慢慢啜着，努力适应着那味道。
王庭里三人“共治”。休屠王反叛。昆邪王跟他有仇，大约会被杀得毫不手软。大阏氏是第二个目标。
休屠王觊觎大阏氏，然而也不惮伤她性命。这个女子毫无防备，定然难以逃脱。
她轻声问：“不是我想管闲事，但……一个怀了孕的女人，眼睁睁的看她被算计，被休屠王霸占，她身边的人被屠杀？”
糜幸和周围几个将校都没做声，神情颇为憋闷，似乎在说：那大阏氏跟咱们无亲无故，肚里的孩子也不是我们的，您可不就是在管闲事吗？
罗敷不喜欢这一团死寂的沉默，站起身，温和说道：“咱们的目标，是釜底抽薪，尽快夺得王庭的控制权，打击消灭匈奴一方里的不安分之人。对不对？”
众人点头。
“大阏氏既是女子，又怀孕，想必不会有多么嗜血好战。咱们先救她，再讲和。争取到她的支持，肯定比直接武力夺取王庭要容易，对不对？”
糜幸似乎被说动了，然而马上又摇摇头：“咱们不是来救人的……”
“我知道。咱们原本跟匈奴是敌，眼下他们内乱，咱们相助其中一方，正好‘化敌为友’，什么事儿都好办了啊！”
她狠狠心，尽量冷血地补充：“就算大阏氏不合作，事后把她控制住，也比控制休屠王、方琼他们要容易吧。”
这是她跳出脑海的第一反应。
能用外交解决的事情，就避免付诸暴力。她觉得若十九郎在场，多半也会点头的。
但糜幸显然没把这话当回事，犹豫一刻，依旧轻轻摇头，耐心笑道：“军令……”
“可现在情况有变！十九郎说不定马上就被戳穿伪装，身陷重围，正盼着我们去增兵救援呢！”
此人只忠大汉天子。罗敷把“天子安危”拿出来压他。
见他愈加为难。罗敷干脆掉头，从一众汉兵里挑出了自己人：“白将军。”
白起来得比风还快：“女神？”
“带上你手下的小队。我要去王庭增援。”
“这就去披挂！”
白起才不管什么敌我差距，什么从长计议，只知罗敷有命，无有不从。
至于她要去“增援”的那个人，倒不太放在眼里。
糜幸眼看这里要闹内讧，眉头皱成麻线团儿，终于跺脚叹气。
“好好，我们都去！夫人你在后头留着就行了！”
罗敷笑了。精兵都开拔了，让她留在这满是匈奴降卒的小庭帐里？
她胆小怕生，宁可跟着自己人一块儿冒险。
况且有白起贴身护卫，从以往的经验来看，她只要不贸然跑到别人的枪底下，自己的安危是有保障的。
“派人将其余女眷护送回雁门。让降卒伪装带路，咱们的人都着匈奴衣衫。我……我扮作边疆贸易的汉家织女，带几匹丝绸，直接求见大阏氏。其他人，悄悄在大阏氏庭帐外布防，阻止休屠王的阴谋——可行不可行？”
她的手下们还没发话，角落里的一众匈奴降卒已经七嘴八舌叫了起来。
“小的们可以帮忙掩护！”
“保证不会让人怀疑！”
“只要能救大阏氏，小人们听从吩咐！”
糜幸冷着脸，看看身边的汉兵，一个个居然也有些跃跃欲试的神色。
本来就是精挑细选出来的死士，顶着风雪和严寒北上，卯足了一口气，准备好建功立业。
谁也不太愿意无功而返，灰溜溜退回雁门。
况且按照罗敷的设想，连流血交锋的风险都降至最低，直接就能开进王庭，扬我大汉军威……
单是想想，就让人血热。
糜幸觉得自己名不副实，运气差到家，摊上了这么一对儿不靠谱的皇帝“母子”，也许就是命吧。
“全体准备，明晨天亮，便即出发。”
罗敷于是带着糜幸、白起、以及剩余汉军精锐里的大半，奔驰半夜一日，长驱直入，来到匈奴王庭。
荒原上点点人影。北地漫长的冬天正在慢慢消融，牧民们带着牛羊马匹，开始寻觅水草丰美的新土地。偶尔可见低调的商旅，马背上驮着大包小包，在边市停开之际，铤而走险地走私货物，以图暴利。
罗敷所在的汉军队伍化装成匈奴兵，由货真价实的匈奴降卒带队，一路上穿山过岭，无人阻挡。
作者有话要说： 罗敷：第一次带兵，怎么装成经常打仗的样子，在线等，急