罗敷轻轻拉王放衣袖, 食指唇边竖一竖。
欲速则不达，老人好容易摆脱了大火的恐惧, 从尘封的回忆里拣出零碎细节, 已是大耗心力, 不能强人所难。
她揉着膝盖，站起来, 四周看看。
平乐县丞这个“敬老院”安排得十分不走心，纵有仆役定时来侍候, 怕也是三天打鱼, 两天晒网, 好几天见不到面。钱媪房屋虽小, 已经堆满了杂物。
床榻没铺, 枕头边上立着个破竹篮, 篮子里堆得冒尖，一大筐脏衣裳。
水缸里只剩一指深的水。蜡烛也翻倒在地。地上橱柜残破，许多杂物堆在墙角地上, 落一层灰，有些地方还结了蛛网。
灶台冰冷, 灶洞里满是柴草木灰；上面扣着几个脏碗, 散发着隐约的馊味。时人敬奉灶神，家家都有灶王爷神龛；但钱媪的灶台前面空空荡荡，一点祭品没有。
罗敷叹口气。这怎么行呢？天上神仙怕是都不愿意下来保佑。
她灶台上找出块抹布，手脚勤快地开始帮老人收拾屋子。
王放：“阿姊……”
知道她一颗豆腐心，最见不得旁人受苦。他自己是最为深受其惠的, 此时也不能被她比下去，一撑地板，站起身来。
张良和白起都眼巴巴的看着罗敷，见她起立劳动，不甘落后，也都抡膀子干起来，尽管手底下不知在什么，不过是把几个碗碟从房间一头拿到另一头而已。
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一时间，小屋子里叮咣乱响。四个人比赛收拾，没多久，钱媪的房间换了新颜。
虽然没能变成富丽堂皇的宫殿，起码灰尘全无，杂物都摆放整齐了。另扫出一大堆垃圾。
钱媪仍然喃喃自语，不时抬头看看。不剩几根眉毛的双眉皱起来。
罗敷忽然从杂物堆里翻出一物。但见是个丝绒织物，让人巧手缝成圆筒套子，似乎是护肘护膝之类。料子虽好，但边缘毛躁，线头四散，裂口颇多，已经不能用了。
拿到钱媪眼前，问：“这个东西……”
钱媪却认出来了，眯眼中闪过一道惊喜。
“是阿昭给我缝的护膝！当时我风湿犯了，行在水边，走不动路，每一步都像是刀子在剜膝盖……我这毛病有许久了，一直自己忍着，但阿昭说……她说……嗯，说了一堆医书上的东西，我也听不懂，但她叫我不能受凉……”
一件旧物，搅动记忆的浑水，又捞出来一点点往事。
王放心头五味杂陈，看了罗敷一眼，轻声评论：“小寡妇挺有善心的。”
钱媪记起来了，当年洛阳大火，她们几个临时的患难伙伴聚在一处，不知能逃到哪儿去，不知明日会不会另一把火烧来，就此一生休矣。
她想起来，阿昭年纪虽轻，却不慌乱，一边缝东西，一边跟她闲话消磨时间，说她在娘家读书的时光。钱媪不识字，听得满心向往。
“……太原！是了，她说她是太原卫氏！”
王放喜不自胜，颤声问：“阿婆可记得清楚？”
其实心里也知道，钱媪无甚文化，就算记岔，也不会凑巧编出“太原卫氏”的名号。
罗敷连声问：“十九郎，太原在哪儿？”
王放跪坐下来，捡拾杂物堆里的布条，往地上一摊，横铺成一条带子。
“这是黄河，这是洛水……”
再拾木块，一个个摆放出来，迅速摆成一幅简易的地图。
“咱们在洛阳。这是邯郸。这是太原……”
张良和白起凑过来看。白起忽然挪开几步，捡两个木块，丢进屋里的犄角旮旯，煞有介事地介绍：“这里是罗马。这里是我的家乡卡拉布里亚。”
“是是，你说的都对——阿姊你别管他们。你看，若要从洛阳去太原，顺而向北，走箕关是最近的路。但据钱阿婆所说，他们当时已沿洛水而下，不知漂流了多久，那便是漂去了东边，往邯郸的方向。况且我听说，当年宦官之乱，洛阳大火，周围二百里人员全无，而且不少叛军都是从箕关渡河，想来那里定是重兵把守。我若是阿父……”
他语速飞快，越说越是激动。
“……我若是他，会选择绕道邯郸，然后从壶关去太原！那条路更太平些，走的人也多些……是了，阿父当时身上定然没多少钱，顺路去白水营取点路费……”
他一边说，一边用手指勾画，顷刻间，描绘出了想象中的、当年东海先生的行走路线。知道罗敷未必一次听懂，放慢语气，修长的手指点着灰黑的地，边说边描绘。
和钱媪分别之后，东海先生带着阿昭，一路北上，回到邯郸白水营。把那抢救出来的花本，放进自己的一堆零碎收藏里，然后带上一笔钱，也许还换了身衣服，给众人留个条子“暂离时日”，然后马不停蹄，去了太原。
罗敷好奇，问：“当时你们在白水营……没看到他身边有个女郎？”
王放笑道：“女郎年轻新寡，他定然不好意思带回来，多半让她在外面等着，或是找个地方先安顿下来——阿姊你笑什么？换了我，我也这么做啊。”
罗敷无端脸一红，又想起来一件难解之事。
“所以……东海先生最初，只是打算将阿昭送回娘家，是不是？阿昭的娘家在太原，从邯郸到太原，有多远？总不至于走上三四年吧？”
王放伸手捻自己头发稍，缓缓笑道：“谁知道？女郎新寡，总要再嫁。说不定阿父就此入赘他们卫家，现在我连弟妹都有了呢。”
罗敷一个霎眼削过去，提醒他注意端正态度。可还有好几位旁人在场呢。
钱媪不曾留意他俩的兴奋对话。对于她来说，不论是阿昭，还是东海先生，都只是她一生中的匆匆过客，有着白驹过隙的一线缘分罢了。
她慢慢回忆着其他的事：“后来啊……后来，我终于打听到我男人的消息，原来他在两个月前就死了……好在我的儿子赶来，死劝活劝，没能让我跟着他去……唉，我老了，只会白吃饭，看也看不清，手也动不得，真是个白吃饭的累赘哟……好在我儿子隔两天来看我……”
罗敷和王放不敢多言语，也不打断，恭恭敬敬的听着，直到钱媪再也忆不出新东西，喃喃的愈发口齿不清，最后倚着墙壁，打起鼾来。
这才起身，取回锦帕之类的物件，招手叫上白起张良，蹑手蹑脚地离开了钱媪的小屋，轻轻关上了门。
那匹价值不菲的细滑素绫还披在钱媪身上，但谁都没有张罗拿回来。
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把张良白起送回白马寺。寺院里轻烟氤氲，正敲长钟，是午饭时刻。
两个异国小伙子依依不舍的拜别罗敷，“我们去吃寺里的斋饭，夫人要不要一起？”
罗敷瞥一眼王放神色，笑道：“多谢好意。我们出去找点肉吃。”
走回几步，见两人仍旧立在原地，在一片鼎镬素油香气中纹丝不动，望眼欲穿，没有回去的意思。
王放不满：“你们还……”
罗敷心思细腻，递个眼色，让他别乱生气。
看两人神色，舍不得那块精致的狼纹锦帕。
想想也是，背井离乡这么多年，所见皆是异族之人，所听都是异族之音。突然看到这匹母狼，大约就能想起故乡吧？
她穷尽脚程，自以为这一年来奔波颇多，也算是游历山川，横跨中原——但和两个异乡人比起来，也不过是在一方小舍里转悠罢了。
她拉拉王放衣袖，跟他轻声商议两句，双手将狼纹锦帕还到了张良白起手中。
“我们既已寻到进一步的线索，这帕子也没用了，不如物归原主。大汉天子赐下的那原本的织锦，你们说都已毁了。这个小帕子，虽没太大用处，但也聊以遣怀。只盼世间战乱早平，两位能早些回到家乡。”
两人感动莫名，擦一把眼睛。
白起深情道：“万里之遥，我们这辈子怕是回不去了。丝绸女神，哪日你的俄狄浦斯待你不好，我们永远在这里等你。”
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王放掸掸衣襟，一跃回到马车里。身形轻飘飘的，仿佛力气也跟着涨了两三倍。
罗敷不好意思跟他说话。张良白起朝她堆砌了一路的溢美之词，他都默不作声听着，此时怕是心里醋海翻波，不知别扭成什么样儿了。
但看他神色，轻快明朗，不像是生气。要么便是已经气过了。罗敷也懒得问。左右不是什么太严重的事儿。
他忽然放低声音，轻声笑道：“阿姊，那两个大秦人说，在他们家乡，百姓洗浴都是集体泡热水池的。你想不想试试？”
罗敷莞尔。他方才一直在盘算这些？
笑道：“异域民俗不一样。就算想试，也没法跋涉万里去试啊。”
王放唇角翘起，笑道：“用不着跋涉万里。我刚想起来，长安附近，骊山以北，就有汤泉。过去武帝曾在那里修离宫，如今应该没人管。等咱们闲下，我带你去泡？”
罗敷不解：“汤泉怎么泡啊？”
王放睫毛一垂一抬，睁大眼睛看她，似乎是惊讶于她那贫瘠的想象力。
“还能怎么泡？像……像洗浴似的呗。只不过那热水是天然的，从地下涌出来，温热若汤，能愈百疾。据说轩辕黄帝曾在黄山泡了七七四十九日，然后羽化升天……”
罗敷带笑看他。越说也不着调，也就第一句话可信些。
“当然，也要十分小心。有的地方，那泉水冒出来时是滚烫的，可在里头蒸肉煮饭，可不能下人。得寻个温度合适的地方，然后……”
罗敷跟着他的思绪走了一圈，觉得还是不妥。
“可是……可是那山泉石缝，也没遮没拦的……”
“天地与我并生，而万物与我为一，何须遮遮掩掩？教你的《庄子》又忘了，乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！……”
他念叨一口道貌岸然，却见脸蛋微醺，眼角带一丝暧昧，心里不知已勾勒出多少栩栩如生的细节了。
罗敷先发制人，给他噎回去：“想来你也没泡过。休想编瞎话诓我。”
王放无可奈何，专心低头赶车。
他脚下一荡一荡的，过了一会儿，又想起来什么，朗声笑道：“阿姊，你会不会想念我？”
罗敷：“……”
什么驴唇不对马嘴的。
王放笑容漾出唇角，眉梢眼角全是春风得意，连眼尾的一簇睫毛都往上翘。
“我要出发去太原，你想不想念我嘛！”
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罗敷才明白他的意思。“太原卫氏”这四个字问出来，两人已是离东海先生前所未有的近。无怪十九郎满面欢欣，思维跳脱，尽想些漫无边际的美事。
十有八九，东海先生已经在那个卫氏家族里当了上门女婿，小日子过着，甜蜜蜜美滋滋，不知东方之既白
这副图景虽然未必全然是真，但起码她的心放下一大半——这说明他人平安，并没有莫名其妙的做了乱世里牺牲的筹码。
然后呢，不图把他的人劝回来——白水营都已被十九郎祸害光了，他即便“衣锦还乡”，想必也没地方住；洛阳那一方小院，也未必盛得住这尊大佛。但让他知道，尚有亲人在挂念他就好。若是时机允许，再问一句：你怎么就把你儿子——还有一干亲友部属——丢下不管了呢？
有些事，人们日夜企盼，并不是为了达成什么切实的目标，而只是在等一句话，一个解释。
因着这个企盼，生活这途苦旅，便有了前进的方向。
罗敷十二分乐意，让十九郎马上启程去太原，找出那老不正经的下落。
她出神一刻，王放等不及了，又问：“你会不会想念我嘛！这还要思考半天。”
罗敷这才回神，抿嘴笑一笑。
当然不能遂他的意，说什么“我定想你”，怕不把他美上天去。
她抱着个抬杠的心思，脱口就说：“我和你一块儿去，才不每天想念呢。”
王放回头，不相信：“你说什么？”
罗敷脸上微热，翻脸不认人，“……没什么。”
王放宛若没听见，一抖缰绳，望着一派春光霁日，笑道：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚——唔，携美同行，畅游神州，乃吾心中一大愿也。多谢阿姊成全。”
罗敷：“我不是……”
“不过倒有个难题，”王放越说越上瘾，“带谁同行呢？还是干脆不带，清清爽爽上路，天地间唯吾二人……想停就停，想走就走……”
罗敷终于听不下去，跟他扮可怜：“路上危险，再有人拦路抢劫怎么办？”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。怕劫财的，更怕劫色的。她不好意思说出来。崔虎虽只有一个，且脑袋都已和身子分家，但不怕贼偷就怕贼惦记。
王放欲言又止。他想说，就目前时局来看，从洛阳到太原的路十分太平，其实并非战乱之地。
但既然她心慌，这话也就省略。若是他携美同行，美人日日胆战心惊簌簌发抖，这场景便不那么美妙了。
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又不是什么迫在眉睫的危机，他不打算在这方面多耗心思。好容易送走俩马屁精，他春风得意马蹄疾，心不在焉的赶车回城，抽空回头哀求两声：“阿姊，出来陪我坐嘛，风景太无聊。”
罗敷才不上他当。坐在赶车的边上，垂着两条腿晃荡？稍微体面点的男人都不会用这个姿势，何况女眷。
她盘膝横坐在车厢门边，帘子打开一条小缝，笑问：“这样行不行？”
王放微微回头，只看见离他三尺之外，帘子里面半张脸，潋滟晴光照在肌肤上，现出几近透明的质感。两片精致有弧度的唇，染着一层薄胭脂，被她抿得匀了，素雅恬静淡红色。
一道眼波抛出来，细腻中掺着三分媚好，那是专给他一个人看的。
他心满意足，笑吟吟“嗯”一声，说：“可以可以，阿姊若要怎样，不用我恩准。我不喜繁文缛节，懒得讲究这礼尚往来。”
罗敷嗤笑，又说大话。以往的教训还不够吗？
她也心情愉快，看看路上没人，说声“好啊”，帘子下面伸出只罪恶之手，轻轻在他肋下捅了一捅。
他脸色骤变，大打寒战，牙齿咯吱咯吱咬，将笑未笑，一声未出。
罗敷惊讶，抗痒的本事见长！
刚想再试探，他嬉笑着开口求饶：“阿姊别闹，我还赶马车呢，危险……你要想玩，我可以把车停了，那边有片小桃林。”
罗敷这才理智，轻啐他一口，有些难为情，问出来：“找到你阿父之后，怎么办？”
这个问题两人常讨论。只不过以前是为了互相打气，在挫折的迷雾中，看到些日光升腾的希望。
要么是大言炎炎的畅想一通。就像“如果捡到一罐黄金你会怎么花”一样，是个没什么实际意义的消磨时间的话题。
而现在呢，事情变得有些奇怪。这个问题的答案，决定着她现在该如何自处。
王放却笑了，“我不是问过你？你说……嗯，回去跟你舅母一起过日子。”
罗敷颦眉，他记性倒好。
“那时舅母还没搬家呢。”
王放一想也是，揣测她心思，提议：“那再去寻？”
罗敷苦笑。寻了阿父再寻舅母，不知不觉半辈子过去了，怎么办？
况且，王放“拜访”舅母家，那一通装神弄鬼，他事后都当笑话跟她说了。罗敷听闻舅母对自己的态度，心里梗着一块硬石，不知道若自己突然返家，她会不会笑脸相迎。
王放余光见她面有难色，也知她苦衷，悄悄叹口气。
他自己无父无母无牵无挂，倒也不是世间最可怜的那类人。
甚至他觉得自己算幸运，从小到大，吃穿不愁，又能读书，又有许多非亲非故的长辈们照拂——虽然大多是批评呵斥，但最起码，有许多双正直的眼睛监护着，让他不至于走上太歪的路。
而有些人呢，明明有血脉之亲，却也未曾享过天伦之乐。亲人间的利益和算计，比市场上那些宰人的奸商还不留情面。一朝露出最丑陋的面目，在她心里，也许就是一辈子的伤痕。
她离开家已有一年了罢。这一年里，眼看着她如同春花绽放，笑容一天比一天多，本事一天比一天大，提起舅母的次数屈指可数，最近几个月更是从没听她想念过。
他空出一只手，向旁一探，触到个晶莹细滑的手背，安慰地握一握。感到她的手指不安地蜷起来。
然后突然一扯缰绳，马儿转弯，轻嘶一声，在路边停下了。
没了辘辘车轮声，周围忽然安静，紧接着听到一阵潺潺流水声，如同珠玉相击。
罗敷不解，环顾四周，但见小溪一道，上面跨着一座旧石桥，旁边一排春柳。桥的一侧是桃花林，对面是个不认识的乡村。茅檐低矮，鸡犬从容，春播的农人们来往忙碌。
她奇怪：“怎么停了？还没进洛阳境呢。”
王放端坐不动，手掌上缠着一圈缰绳，勒出一圈深深的印子，注视着那不算湍急的溪流，眼里也似有溪水跳脱，一闪一闪的。
他似是憋闷了许久，下定决心，一口气说道：“阿姊，你看这样行不行。等我去太原，找到阿父，我侍奉他安顿下来，便算有了家。你若不愿回你自己家，便可以……可以……来我家……”
春日的柳絮带着花香飘过，也许是被那花粉呛到，他越说越喘不过气，双颊一片潮红。仍是目不转睛地盯着溪水，仿佛那水花能隔空给他些凉爽的抚慰。