菜豆村旁边临时军营的帅帐内，所有尖兵队的巡林客低着头，沉默地树立层一排，而坐在她们对面的盖洛普阴沉着面孔一言不发，只有嘴角微微抽动。
空气是沉重的，仿佛在酝酿着一场风暴。
“很不错嘛，昨晚的战斗我们以一百多人突袭数量几乎相等的敌人，只有几个人受伤，这战果真是相当漂亮，嗯？”盖洛普打破了沉寂，缓缓开口道：“唯一可惜的，似乎就是我们的军纪了，我看以后我还是把‘服从命令’这一条从里面划掉的好，哦，对了，还有‘若非受到攻击，否则不得攻击无辜平民’这一条？”
无人回应，十个巡林客只是盯着自己的靴尖，默不作声。
“怎么了，说话呀，我的英雄们？哦，对了，你们是觉得，必须回答长官的问话也这种规定，也应该删掉？”
“大人。”作为队长的狼女咬了咬嘴唇，轻声开口道：“大人，它们不是无辜平民，盗窃领主的财产是死罪，而那些盗伐者不但打算反抗，本身还是异族，与敌人无异，我们不可能……”
“哦，说得好有道理，我都快被你说服了啊？”盖洛普伸手抚额，挤出牙疼似的两声冷哼：“所以呢？知道那是敌人，你们就有了野蛮冲撞的许可了？或者你们都已经蒙伟大先祖赐福了，看一眼就能明了整个战场的情况，知道敌人就完全没有伏兵，只要抢先攻击就能取胜？所以即使面对着一群擅长打洞藏匿的家伙，也不需要考虑负责白刃肉搏的第一中队会不会为掩护我们因为被地上冒出来的陷坑摔断脖子，只要平推过去就好了？啊，是啊，反正给你们墓碑上刻的字也用不着你们自己考虑，那是我来想的，是吧？我看看，就写上‘这里是几个伍芙尔勇士的坟墓，她们曾经如此英勇，甚至瞎眼的大角羊也要甘拜下风’你们看如何？”
“但……”
“队员不遵命令擅自抢先攻击，队长不加以制止反而加入其中，所以全队连坐，一星期禁闭外带打扫半个月厕所，返回暮林镇后执行。”年轻的男爵不给对方任何辩解的机会，挥了挥手结束对话。
看着巡林客们垂头丧气地退出帅帐，他不由又叹了口气。
这种惩罚其实并没有多少实际的效果，虽然“擅自攻击”算是个不错的借口，可是却不可能因此把她们罚得太重，否则以后碰上了敌人，她们可能就会畏首畏尾错失战机了。
盖洛普真正想要惩罚的，是她们对于生命的态度，别的不说，巡林客队长的用词已经说明她们看待斯林族的态度——用“它”来称呼对方，压根就没认为斯林族与自己同样是人类，同样是智慧生物的一员。
昨晚那场战斗，一共死了二十四个斯林人，还有四十一个斯林人重伤，其中十个特别悲催的倒霉蛋不得不截肢，尽管生命魔法中的“断肢再生”可以让失去的肢体长回来，但始终要透支伤者的寿命作为代价。要不是那只斯林小萝莉跳出来玩斩首战，跟他单挑，没准就不是一场严重的流血冲突，而是没有幸存者的屠杀了。
伍芙尔一方不把他自己计算在内的话亦有三人轻伤。起因只是因为苍银部落未经暮林塔男爵的允许而盗伐了百来棵大树……只是为了百来棵加起来价值还不到十枚金狼头的大树，二十四个生命因此消逝。
人的生命不应该如此廉价。
可是这种理由，在萨尔拉夫大陆，不，在这个时代根本就没有任何意义……如果有人呼吁什么人权平等，生命至上之类的想法，得到只有嘲笑与讥讽——“你说的这些玩意谁懂啊？”
不同种族之间打交道的通用逻辑本来就是丛林法则，简简单单的弱肉强食你死我活，怜悯带来的往往只有轻视，以及被反咬一口的可能。尊重，只有彼此实力接近的种族之间的交流才会发生。
超前世界半步的人是天才，超前世界一步的人是疯子。除非自己能把世界统一，否则这种“幼稚”的想法，只能留在心中。
“好好呆着，敢乱动，你就死定了！”伴随着这段较为生硬的通用语，神清气爽的魅提儿被两个强壮的伍芙尔狼女一手丢到毛毯上，然后跟着坐下来，死死地盯着她这个俘虏。
魅提儿被俘虏押回营地后，经过了她这十六年短暂人生中最为羞耻的一个小时。那些狼族二话不说把她扒个干净，宛如刚出娘胎似的一丝不挂，然后丢进一个底下烧着篝火的大木桶里。正当她以为这些残忍嗜血的地表兽族要拿她来煮一顿斯林萝莉浓汤时，狼女们围上来，按住她的四肢，拿起毛刷和一种油膏状的东西（龙舌兰做的肥皂）狠狠地刷洗她身体各处。当洗到木桶里的水面都漂浮着一层泡泡和许多污垢后，她就被捞起来，然后又被丢进新的一桶水里继续刷洗。
在地底世界的时候，魅提儿也是洗澡洗得相当勤快的斯林人了，至少一个星期一次的高密度，是连许多斯林贵族也望尘莫及的。受地底世界的水脉资源和烧水洗澡的高成本，以及斯林族的卫生习惯等诸多因素影响下，绝大部分的斯林人一生的洗澡次数通常不超过三次，但魅提儿感觉这短短的一小时内的洗澡次数恐怕比过去加起来的次数还要多，而且苍白的皮肤被搓得发红，活像被人强行脱去了一层皮。
就在可怜的苍银部落公主以为伍芙尔人要把自己的骨头都洗出来的时候，这酷刑般的洗澡终于结束了，她被拎起来用毛毯拭去身上残留的水珠，用手指粗细的麻绳把她捆得像粽子似的，可以充当第三只手使用的长尾巴也被盘成一大圈，套进一个麻袋里扎住，不让她有使用尾巴做点什么的机会。随后就这样光着身子送到目前这座帐篷里，与两个监视她的狼女大眼瞪小眼，可即便这样子，伍芙尔人也因她劫持过男爵差点翻盘而不敢掉以轻心，因此狼女俩把钉手锤拔出皮鞘，握住握柄，只要魅提儿一有不对劲就随时操起来敲到她头上。
你们很害怕我呢。魅提儿心里想着，大概是她作为千幻的强悍实力令这些地表种族留下了过于深刻的印象。
虽然这些地表种族对魅提儿的防范做足了工作，但没蒙上她的眼睛绝对是一个失误。她在等待命运的安排，同时也默默地观察着这些敌人……伍芙尔她们就像是许多自来地表世界的兽族商队或者曾经到过维希帝国的同族诗人所描述的那样，女性是战士和部落的保护者，她们的男人和另一支名叫拉比特的异种族是仆从，在营地里负责搬运辎重军械，洗衣做饭，照料牲口。但令她最感到惊讶的是伍芙尔人在装备方面真是太奢侈了，每个士兵都有长短武器两件以上，盔甲皆为钢铁打造，手套和靴子也镶上了甲片加强。苍银部落过去效忠的地下城军队也就军官才有锁子甲，小队长之类的士官和锐突战士只有虫壳甲或者皮甲，普通小兵只能多穿几件布衣当作增强防御力，两者相比之下，地下城军队就像武装难民一样可笑。
除了物资上的富裕，还有一处反常的是她们的军事领袖是一个非常年轻的男性。大概是他的女主人去世了，在孩子成年之前暂时代理酋长的职位吧。魅提儿根据她在地下世界的见识推断这反常现象的背后原因，就跟自己一样是族群当中反常的异类。如果能够逃离这座营地，返回部落中，这些情报可以帮助父亲在与伍芙尔打交道中争取更有利的条件。
至于自己的命运，反而是魅提儿最不关心的事情——因为再怎样关心也没用，决定权不在她手上。魅提儿自懂事便明白有朝一日会为了部落的利益，而作为礼物被送出去跟某些大人物和亲联姻，甚至成为对方的宠物和女奴，那是部落里的公主们天生的使命，就像酋长和长老的儿子从小就要学习坑道工程学与武艺，好长大后担任建筑师、成为指挥官，建设部落的坑道城镇，率领族中的勇士与外敌作战那样。
假如苍银部落与其他部落交战被打败征服，她又足够幸运或者不幸没死于战争中，那么也会无可避免地成为胜利者的战利品。既然已经成为战利品，魅提儿唯一担心的是自己没被那位领主纳为后宫女奴，在冈底津特，可是有不少部落的公主因种种原因被一些酋长收入后宫，或成为侍妾，或沦为女奴，最终通过与酋长的正妻侧室们种种宫斗宅斗反客为主，利用向酋长吹枕头风的办法来帮助自己父亲的部落。其中赤爪部落的莉莉吉卜公主的事迹最为著名。
这位苦命的公主所属的部落在部落战争中被歼灭，然后成为敌对部落的公用娼妓，被仇人们千人骑万人跨了三个月后，转卖到一座地下城的妓院，又在妓院呆了三年。一次偶然的机会下，成功让地下城的一位大贵族为其赎身，变成他的侍妾，其后利用那位贵族的权势，让地下城出兵剿灭了当年敌对部落，成功为自己死去的亲人族人复仇。
不过那位伍芙尔领主身边的女人真的太多太多了，不知能不能让他的目光停留在自己身上的间尽可能长一些呢。魅提儿嗅了嗅自己如今因肥皂和洗澡而变得香喷喷的身体，心中暗自盘算着，要不等他宠幸自己的时候尽力迎合求欢，给予他那些伍芙尔女性不可能提供的温柔，以求诱惑他，然后像地下城领主的得宠女奴那样，偶尔犯点小错换取他的责罚时不时引起他的注意。
想到这里，魅提儿猛地晃晃脑袋，将这种肮脏的想法驱逐出脑海。苍银部落的公主，斯林族的千幻，什么时候自甘坠落到要像一个女奴那样向敌人的首领摇尾乞怜了？
但之前可怕的洗澡让她很是不安，据说不少地下城城主的后宫就是让女奴和女俘虏用各种香料洗澡得白白胖胖后，不给衣服穿又捆好手脚，等待主人的宠幸，一些有特殊嗜好的城主还用蜡烛、皮鞭、羽毛之类的刑具，对被宠幸的女奴施加种种折磨，甚至强迫她们与某些大型动物交媾。考虑到伍芙尔族名声在外的凶狠暴虐，魅提儿哪怕已经做好了为部落牺牲的觉醒，还是不由自主地感到畏惧。
事实上，让魅提儿好好地洗个澡尽管是盖洛普的主意，但目的却压根不是魅提儿想像的那样子。地底种族和地表种族的接触相当有限，不清楚斯林族身上有没有携带着什么地表兽族没有免疫力的病菌，而且斯林族那一身灰乎乎的毛发怎么看都很像由陈年污垢积累形成，为了防止暮林塔可能会爆发的瘟疫，所以二话不说就吩咐狼女们拎着魅提儿去洗澡清洁，就差没往这只斯林萝莉身上洒石灰粉了。