沙弥扬人咧了一下嘴，然后在对手还没反应过来之前用刀背敲晕了对手——她打算将俘虏带回星塔，让长老和星见们决定该如何对待他们。
剩下的袭击者似乎没有想到事情会朝这个方向发展——他们有八个人，其中一个是某个佣兵团的资深四叶法师——并不是那些比起战斗更擅长卷轴抄写的学院派先生们；弓箭手来自蒙奇诺尔家族的精锐私军，刺客从盗贼公会中高价雇佣，剩下的人则属于某位先生的贴身侍卫。他们原本只是一种谨慎的防备手段而已，但这样的谨慎的确不是多余的，来自普拉亚城的伏击者惊喜地发现了这位死里逃生的幸运儿毫无防备地出现他们精心准备的陷阱前。
但一切美好的设想都终止于那个该死的沙弥扬护卫。猎物最终没有踏入致命的陷阱，而是伸出了爪子防备地停下了脚步。伏击者不得不主动挑衅——他们没有太多的时间留在这儿了，苏伦森林的巡林队正向这个方向一步步搜寻过来——森林中一丝一毫的异常都无法逃过这些战士的眼睛，他们甚至比有着森林之子美称的精灵们更加熟悉森林中每棵树木，每块泥土。
但最大的变数并不是沙弥扬人，而是那个神秘的法师。
没人知道这位法师来自哪里——甚至今天袭击者才第一次见到他。他叫什么名字？他属于哪个国家？他佩戴着几叶的徽章？他擅长什么法术？还有——他长什么样？
他们唯一的依仗只有那位四叶法师——这位经验丰富的法师信心十足地告诉他的同伴，“那不过是个刚通过法师考试的学徒而已！看看他的亚麻袍子！塞普西雅啊！这孩子甚至没钱买条好一点的袍子！也许法师协会的补贴标准应该再提高些！”
也许这个世界会因为天鹅绒过敏而选择亚麻的法师很少见。
不过袭击者的自信只维持到七叶法师出手之前，在那之后，剩下的几个人——包括一位经过佣兵公会认证的四级弓箭手，一个高级刺客和两个中阶战士，他们面对这个根本无法想象的结果，四个人面面相觑。
“他们只有两个人。”战士之一冷静地说，“那个沙弥扬人很强，但我们有一个弓箭手——沙弥扬人很少能把弓箭和直刀都用得同样好，那样的战士几乎都留在了苏伦森林里。”
幸存的弓箭手提醒他：“想想我的兄弟是怎么死的——我是说，那女人几乎什么都看不见，但她的确只用了就一箭杀死了我的兄弟。”
刺客插话进来：“也许只是她的运气格外好——谁也不清楚沙弥扬人的事儿，更何况还有那个民族。”
四个人中间有了短暂的沉默。
“你们打算放弃吗？”刺客提醒道：“我想公爵大人不会轻易地饶过我们。”
他们没有任何退路。
“并不一定是我们失败。”首领假装自己自信十足，“我们有一个能干的刺客，还有一个擅长近身格斗的战士——也许那位法师的确让人忌惮，但哪怕是大魔法师，一旦被刺客靠近也会无能为力。”
“我们用不着杀了他，只需要将他控制起来，堵住嘴或者绑上手——我们不能杀了他，格尔多斯戈多不会高兴听到在麋鹿王国有法师被杀。”
“先生们，我们得动手了。他们不会留在原地等我们像那些啰嗦的参谋官一样商量出办法。”弓箭手说道，“如果我们能取得最后的胜利，到时候讨论怎么样摆脱这些麻烦吧。”他将特别准备的魔法箭小心地从特制的箭筒中拿出来，“我打算让那沙弥扬人尝尝这个。”
白日间所有的光线都随着日神的离去而暂时消失了，得拉耶斯的身影渐渐出现在西方的天空，而鲁尔马斯则先她一步，西方之星骑着他心爱的大角鹿，成为夜空中最惹人注意的风景。
在战斗开始前沙弥扬人便踢熄了篝火，现在，所有人都隐藏在森林的阴影中，星与月的光芒在冬季总是显得不那么明亮——而在尤米扬大陆，糟糕的天气让这一点更为明显——看起来对双方都很公平，但很快就没人这么想了。
“黑暗视觉。”低喃过后，一颗蓝宝石在法师手中碎成粉尘，而法术灵光则微弱得容易被忽视，但尤米扬人拉开弓弦的动作说明了现在黑暗只成为了袭击者的困难。
“噢，该死的！”袭击者不再试图隐藏身形，中箭的人没有停下脚步，他们分工明确，弓箭手和战士去对付沙弥扬人，刺客和另一个战士对付法师，取胜的关键是速度，他们必须在对方没有反应过来之前尽可能地接近他们，然后借助黑夜的掩护开始战斗。
但那个神秘的法师很快就让这个计划破灭了一半：他用黑暗视觉帮助自己和同伴解决了光线的问题，而他们的法师则早早地躺倒在地。
不过此刻无论怎么诅咒那个法师也无济于事——至少双方的距离已经足够接近了，弓箭手一声怒吼，他停了下来迅速拉开弓弦，同时念起了发动魔法箭的咒语，“阿尔托纳！消灭我的敌人！”那支箭猛地闪亮，并且飞快离弦！
“冰冻箭！”法师叫了一声，“贝纳德！”他喊了一声沙弥扬人的名字。
“别担心！”沙弥扬人高声回应道，随后女战士拔出直刀，向身前的空气中猛地一劈，一支闪着幽蓝光芒的箭矢被瞬间分成两半掉落到了地上。
男孩加拉尔目瞪口呆地看着这一幕，他甚至找不出合适的形容词来描述眼前所看到的一切——夏仲的法术范围足够大，而男孩和商人也呆在不算太远的地方。
“她是怎么做到的？”加拉尔近乎自言自语，“太神奇了！”
“对外族很难，不过对于沙弥扬人来说，至少是那些足够优秀的沙弥扬人来说，做到这一点并不太让人惊讶。”古德姆曾经和很多选择佣兵作为职业的沙弥扬人打过交道，“据说他们的武技里有一种叫做劈箭的技术，那些技艺高超的战士甚至能在你眨眼睛的瞬间劈开三支箭。”
“我的确听说过，”注视着已经和敌人开始战斗的沙弥扬人，加拉尔的声音飘渺得仿佛梦游，“但我从未见过类似的场景。”
法师向周围洒出一把珍珠粉末，“隐身显形。”然后他高声说道，“费米扬的庇佑！”一个不断旋转的紫色六角形盾牌出现在夏仲身前，将法师脆弱的身体严严密密地保护起来。
刺客的脸色异常凝重并且难看——他并非没有见过世面，但一个能够使用五级法术的法师——我的安赫德啊，我们究竟招惹了到了什么人？（未完待续）