“啊，卡波菲斯的火灾，”凯伦若有所思地点了点头，“我记得那件事，那会儿我还只是个小孩。”
“是啊，”旅店老板笑了笑，看了看安静地坐在一旁，一言不发的漂亮女士，眉头微不可察地皱了皱。
“我先给这位女士添杯饮料，”他笑着开口说道，替玫瑰女士倒上了满满一杯的苹果汁。
“现在，艾琳，”他放下手中的果汁壶，静静地看着玫瑰女士，表情和语气都说不上来到底是喜悦还是愤怒，“我想听听从你的角度，听说这件事情时候的感受。”
“哦，萨沃斯，”艾琳轻轻地开口，动听的声音一瞬间填充满了整个大厅，“我当时真的很担心，我不知道你是否和这件事情有关。”
“看看他们两个，”一旁的学徒不嫌事大，悄悄用胳膊肘顶了顶他身边的凯伦，压低声音说道：“艾琳到现在还在叫他‘萨沃斯’，我实在想不出来他们是怎么分开的。”
他自以为声音压得很低，但还是不够低，拥有巨龙血统的老板轻而易举地听到了他和凯伦之间的对话，向他投去了一个有些窘迫又带着警告意味的眼神。
“卡拉，”萨伦不怀好意地开了口，“不说话也没人会把你当成哑巴。”
“好吧好吧，我的错，玛雷，我的错，”被抓了现行的卡拉高高举起双手，这代表他向自己的老师投降。
“这还差不多，”萨伦白了他一眼，替他续了一杯苹果汁，“做个安静的听众。”
卡拉乖巧地点了点头，接过萨伦递给他的苹果汁，不再说话。
“其实我也很好奇，我亲爱的老伙计，”卡拉刚刚安静下来，凯洛德又接上了这个话题，“你们究竟是怎么……”
他的话没有说完，但在场的每个人都知道他想要问的是什么。
“没什么，”萨伦平静的说道，他的声音与平时相比，几乎可以说得上是无比冷淡了，“这件事你们总会在之后的故事里听到，别一直像个好奇的小孩那样追着我问。”
“喔喔，别那么大火气，老伙计，”感受到萨伦语气中的火气，凯洛德急忙举起身边的啤酒杯，表示自己毫无恶意，“我只是好奇，只是好奇。”
“比起这些，我更好奇另一件事，萨沃斯。”漂亮的女士再一次开口，“你的身份暴露后，那群猎人有没有为难你？”
萨伦叹了口气，“这是一件很复杂的事情，艾琳，”他给自己倒了杯苹果汁，一口喝了个干净，又摇了摇头，继续说道：“我本来也觉得事情麻烦了，但就后来发生的事情来看，‘麻烦’这个词根本不及这件事严重程度的千分之一。”
“是法师吗？”凯伦出声问道，“我记得在符文师完全崛起之前，他们一直在猎杀符文师。”
“有一部分法师的原因，”萨伦点点头，但话锋很快一转，“不过这不是主要的原因，托塞巴斯蒂安的福，我那会儿伪装的十分完美，没人认为我是符文师，所有人都把我当成了法师。”
“那就好，”凯伦松了口气，“我真怕符文师猎手找上你。”
“你现在不用担心了，”萨伦笑了笑，左手比成刀状，割了割自己的脖子，“他们都死了，被我杀死了。”
他们的对话没能继续下去，因为葡萄藤之血的大门被人粗暴地直接撞开。
冲进来的是店里的常客彼得，他现在显得无比的慌张，跌跌撞撞地跑到了萨伦的面前。
“哈，哈，哈，”他一口气跑到了吧台边，先大口大口地喘了一会气，才勉强直起腰了，“大事不好了，萨沃斯，帝国和另一片大陆上的国家完全开战了！”
“什么？”这个消息如同一颗重磅炸弹，一下子打得大厅里的所有人脑袋发蒙。
“怎么回事，”年轻的旅店老板腾地一下从吧台后面站了起来，“我记得不是只是在打殖民开拓战争吗？”
“我不清楚，”这个朴实的村民摇了摇头，“这消息是一个传令官带来的，他刚刚离开，在村中心的板子上贴了好多的告示。”
“我去看看。”萨沃斯飞快地解开吧台侧面的挡板，连围裙都没脱，就匆匆忙忙地跑了出去。
剩下的几人彼此望了几眼，也急忙跟了上去。
当萨伦赶到村中心的时候，告示板旁边已经聚起了不少的人，大部分人的脸色都十分的迷惑，其中还夹杂着些许的恐惧。
“你来的正好，萨沃斯，”人群的一个老者对年轻的旅店老板伸了伸自己的拐杖，萨伦认识他，那是村子里的村长。
“怎么回事，村长？”萨伦从人群中挤出了一条道，来到村长的身边。
“我也不清楚，”村长苍老的面庞显得十分的忧愁，“刚刚有个大老爷来了村子里，说了一大堆的事情，我也没太听懂，”他说到这压低了声音，“听起来好像是要打仗了。”
“打仗？”
“是的，”村长拄着拐杖，点了点头，“那位大老爷还在告示板上贴了不少的通知，但我们没人看得懂。”
“让我看看吧，”萨伦伸手推开前面的人，“我应该能看懂。”
原本围绕在告示板旁边的村民听到这话，飞快地给萨伦让开了一条路。
萨伦刚挤到告示板旁边，就看到了上面贴着的征兵令和告示。
“哦不，这可不太妙，”萨伦喃喃自语起来，旁边的村民听到他的话，飞快地围住了他。
“到底怎么了，萨沃斯，”彼得不安地看着他，“我们真的在打仗吗？”
“是的，”萨伦挤出一个苦涩的笑容，“原本的殖民开拓战争已经完全失控了，没人知道在那片新大陆上发生了什么，总之，帝国和那片大陆上的国家正式开战了。”
萨伦的话在人群中引起了一阵不小的骚动，不少人的面色已经变得惨白。
“但这和我们又有什么关系呢？”彼得不解地问道，“我们只是帝国境内的一个村子而已。”
“这是征兵令，”萨伦伸出手，用力地拍了拍告示板上的征兵令，“由于我们是沿海的村子，所以是第一批的征兵对象，”他苦涩地叹了口气，看了看面露绝望神色的村民们，继续无奈地说道：“征兵令要求村子里所有十八岁到五十八岁的健康男性在这三天内集结起来，三天后会有帝国军政部的军官过来接走他们，他们会被编入帝国防卫军的编制。”
“不，”村长脸上的疑惑神色已经完全被害怕所取代，“这会毁了我们村子的，谁知道有多少好伙计能从战场上回来！？那是个吃人的无底洞！”
萨伦没有说话，只是无奈而沉重地叹了口气，作为帝国的一份子，作为帝国的敌人，没有人比他更清楚基层部队的伤亡率。
帝国防卫军的每场战斗，不论是胜利或是失败，损失的士兵数量都要以千为基本单位，如果是风暴突击队这种，手持冲锋枪进行攻坚任务的部队，十不存一是常见的情况。
“那这张告示呢？”村长有些不甘心地指了指另一张告示，“上面说了什么？如果帝国的大老爷要我们去打仗，我们至少有资格知道敌人是谁！”
萨伦顺着村长的拐杖，看了看另一张写着“紧急通知”的告示。
紧急告示
帝国的忠诚子民们！帝国的敌人再次出现，以伟大的帝皇之名，是时候为帝国奉献出你们的忠诚与生命，让你们的家人和帝国为你们骄傲吧！
由于另一片大陆上卑贱住民的阻挠，原本只意在散播帝皇荣光的局部战争已经变成了全面战争，在你们阅读这告示的时候，那些不敬帝皇的卑贱人类正在和荣耀而充满勇气的帝国军队，在陌生的大陆上疯狂地厮杀。
以帝皇的名义，加入军队，碾碎这个被称为卡奇莫斯的国家，解放那些无知而愚昧的人类，让他们皈依到帝皇的神圣光芒之下吧！
任何有意参军的帝国子民，请立刻联系离你所在地最近的军政部征兵点，帝国防卫军期待你们的加入。
注：未通过忠诚测试的叛徒将被立刻枪决。
为了帝国！为了帝皇！
替村民们念完告示，萨伦开始一脸沉重地往回走，正好撞上追着他出来的其他人。
“怎么了，老师？”卡拉有些担心地看着自己的老师，这位红发男子现在的表情可说不上太好。
“先回旅店，”萨伦看了看围绕着身边，关心地看着自己的人们，疲惫挥了挥手说道。
艾琳还打算开口，却被凯洛德一把拦住，她有些气恼地看了一眼这个矮人，后者只是表情严肃地对她摇了摇头。
气氛瞬间变得无比沉默，一行人没再说话，只是静静地跟在萨伦的身后，直到他们走进酒店。
“他妈的帝国军政部！”卡拉刚关上旅店的大门，萨伦就如同压抑已久的火山，瞬间爆发开来。
他用力地掀翻了大厅中央的木质长桌，上面的烛台、碗碟纷纷掉在地上，发出叮叮当当的响声。
没有人出声，所有人都被这突如其来的一幕吓到了，艾琳更是吓得花容失色，死死地捂着嘴巴，担心地看着她心爱的男人。
“他妈的，他妈的，他妈的！”掀翻一张桌子似乎还不够，萨伦又一拳击穿了用砖砌成的壁炉。
“一切的一切都表明施特拉德在计划另一次的入侵，或者说回归，但是他妈的天杀的帝国居然要在这个时候去打什么可笑的战争，就为了他们那傻逼一样的皇帝！”
往日那个亲和的旅店老板已经完全消失，现在在旅店里咆哮的是一头愤怒的巨龙，萨伦飞快地来回踱着步子，他的双眼已经因为生气完全变成了竖瞳。
“没那么严重吧……”凯伦刚打算开口，就被萨伦粗暴地打断。
“没那么严重！？”他三步并作两步，飞快地走到凯伦的面前，“你，我，还有卡拉，该死的我们都要去参加这场可笑的战争，在这要命的当口，在我们刚刚击退一位恶魔领主的时候，我们却很可能没办法继续应付施特拉德的入侵，而要为了一张可笑的告示，去另一片陌生的大陆，参加一场根本不知道为了什么的战争！？”
“现在你来告诉我！这个情况究竟严重不严重！？”
凯伦老老实实地闭上了嘴，他决定在萨伦的火气完全消除之前都不再触他的霉头。
“别那么生气，我想我们可以躲到山里去，老伙计。”凯洛德走了上来，拉着萨伦坐下，不停地拍起他的背，“办法总是人想出来的，但你现在这样可没办法想出任何解决的方法。”
凯洛德的话似乎起到了一定的作用，萨伦的呼吸变得平缓了下来，他的眼睛虽然还是一对竖瞳，但显然不再处于暴怒状态，“你说得对，凯洛德。”
在一旁围观的众人这才长长地出了一口气，暴怒下的萨伦太可怕了，没人想要去招惹这样的一头巨龙。
“但我们不能撤到山里去，”重新冷静下来的旅店老板叹了口气，“我了解帝国军政部，你、凯伦和艾琳是客人，这没关系，但我和卡拉算是这儿的居民，”他捏紧了拳头，继续说道：“如果我们没出现在参军的队伍中，这村子里的村民就有大麻烦了。”
“干，”凯洛德骂了一句粗口，“也许我们可以试试看粗暴的手段？”
“不行，”旅店老板很快否决了这个提议，他的眉头紧紧地蹙成一团。
没有人再提出自己的建议，不论是凯伦，又或者是艾琳，都暂时没有更好的想法。
“只能这样了，”萨伦叹了口气，语气就好像他做出了什么重要的决定一样。
“什么办法？”凯伦迫不及待地问道。
“我去帝都一趟，”萨伦无奈地摊了摊手，“希望我这身份还有点作用。”
“你疯了吗，玛雷！？”卡拉不敢相信地看着自己的老师，“你花了多大的功夫才让大陆上的人不是相信你死了，就是觉得你只是故事里的人物，现在你居然要自己重新现身！？”
“相信我，如果有得选，我也不想这样，但这是唯一的办法，卡拉。”萨伦有些宠溺地看着自己的学生，“你也是时候跟我学些真功夫了。”
“这不是有关我的学业的问题，玛雷，”卡拉变得更加焦急了，“你想想你在这大陆上的仇人，还有那些仰慕你的人，这不只是你跑出去，说一句你出现了，大陆就会继续正常地运转下去，就好像没人在乎你那样。”
“不是这样的，”卡拉吸了一口气，继续急促地说道，“你会被那些曾经的仇人团团围住，巴伦利亚的仙女，那些骑士和牧师，还有帝国军方，那些被你杀死的帝国士兵的家属，他们所有人都会像问到血味的鲨鱼，一波一波地朝你涌来。”
“我很感激你处处替我考虑，卡拉，”萨伦伸出手，不容置疑地说道，“但有些事情我必须得去做，只有搬出我的身份，才能让帝国那些高层，还有审判庭的那些傻子相信施特拉德的威胁。”
“我不求他们停止另一片大陆上的战争，”萨伦叹了口气，“我只希望他们能让我们自由行动。”
“如果这是你的决定的话，玛雷，”似乎是察觉到老师的决心，卡拉没再多做劝阻，“至少让我跟着你。”
“还有我。”凯伦飞快地开口说道，“你的故事还没说完，可不能就这么跑掉。”
“还有我，”凯洛德也表明了自己的态度，“我们可是老朋友了，萨伦。”
“当然还有姐姐我，”艾琳也笑着开了口，“你是我的男人，萨伦，萨沃斯，我等了这么多年好不容易等到你主动联系我，我可不会让你再跑掉。”
“好吧，好吧，”萨伦貌似恼怒地开口说道，“如果你们愿意替我当挡箭牌，我没有任何意见。”
“你打算什么时候出发，玛雷？”卡拉看了看自己的老师，笑着问道。
“明天就走，我们得尽快赶到帝都。”萨伦看了看表，下定决心说道。
“那今晚还有故事吗？”凯伦有些紧张地问。
“没有了，凯伦。”萨伦摇了摇头，他的话让凯伦一下子整张脸都苦了起来。
“不过在船上可以有。”年轻的旅店老板看着苦着一张脸的凯伦，笑着补充道。
“这是你说的。”退役的作家听了这话，瞬间变得无比高兴，飞快地站起身，跑回自己的房间去了。
“又是坐船吗？”玫瑰女士也站了起来，戴着手套的手轻轻拂过萨伦的面庞，“我很期待这一次的海上之旅，你还会弹琴给我听吗，亲爱的萨沃斯？”
“唉，”萨伦叹了口气，无奈地看了一眼满脸笑意的艾琳，“也许吧，也许，艾琳。”
“那我们说定了，”得到了萨伦回复的艾琳雀跃着跳了起来，就像一个年轻的，刚刚陷入爱河和的小女孩，“你可不准反悔，萨伦。”
“我只是说也许……”萨伦急忙开口解释，但艾琳已经笑着跑远了。
“我想，你最好想想这件事，”凯洛德跳上吧台，拍了拍自己老朋友的肩膀，“我不知道你和艾琳之间发生了什么，但我能看出来，她是一个好女孩，也是真心实意地喜欢着你。”
“还有另一件事你也得考虑一下，”跟自己的老友谈完他的感情问题后，凯洛德跳下了吧台，慢慢地朝楼上走去，“在我收拾行李的这段时间里，你最好想想怎么和帝国介绍我，一个活着的矮人。”
“好的，好的，凯洛德。”萨伦心不在焉地应答了下来，他现在有其他事情要考虑。
发出的邀请函可不只有艾琳这一封，其他的人还没到，萨伦觉得自己有必要写一封信，或者说留言，告诉他其他的老朋友究竟发生了什么事。
于是他从吧台下摸出信封信纸和鹅毛笔，飞快地解释了一下他所遇到的突发情况。
“任何读到这封信的老朋友，请将这封信留在原处，并迅速来帝都与我会合。”
“你们最亲爱的也是最帅气的老朋友，‘红龙’萨伦，或者任何你们认识我时候我用的名字。”
“这样就可以了，”萨伦自言自语着封上了信封，满意地点了点头，又在信封上写下了“老朋友读”几个大字。
“好了，”他伸了个懒腰，从凳子上跳了下来，“我也该去收拾自己的东西了。”