1893年的萧智是在极度的忙碌中渡过的，还好有从三亚行政学院分配来的吴玉的照顾，否则萧智的新年就得在床上度过了，连续几天的高烧终于退了下去，李思念等人的心也跟着放了下去。在众人的强迫下萧智暂时放下了手中的工作，开始进行为期一个月的静养，但是萧智的静养计划在第二十一天时被打破了，1894年时1月七号萧智得到李思念传来的消息，安南省的近邻――泰国国王朱拉隆功――计划将于1月2o号到2月5号访问安南，届时希望能和安南省的最高行政长官萧智举行会晤，并希望加强两国之间各个方面的的交流与合作。
说实话，对于朱拉隆功的来访萧智多少有些意外，虽然安南和泰国紧紧相邻，经济上联系很多，但是两国间的政治交往却很少，所以两国间的交流现在只停留在经济上。由于对泰国和朱拉隆功不熟悉，所以萧智通过汪海鸣拿到这位君主的全部资料，第二天汪海鸣就把包括他一生的资料都送到了萧智的手里。从资料中看这个朱拉隆功还是一位很有作为的君主，至少在现在的亚洲还是很有作为的。
朱拉隆功，即拉玛五世（1852―191o年），泰国曼谷王朝国王（1868―191o年在位）朱拉隆功，即拉玛五世，泰国曼谷王朝第五代国王（在朱拉隆功时代，泰国的正式国号是暹罗，在本文中统一称为泰国）。他在位期间，动了一场自强求富的近代化改革运动，在同时代亚太地区的近代化改革中，影响仅次于日本明治维新。在英法两国殖民者如狼似虎地窥伺左右的情况下，他艰难地维护了国家独立，泰国成为同时代东南亚唯一的主权国家。他提高了王室的威望，此后泰国政府无论如何频繁地变更，都无损于国家的稳定，因为有国王作为民族团结的标志。在周边政局动荡不安的年代，泰国也成为东南亚稳定展的中流砥柱。
朱拉隆功的父亲拉玛四世，先为他的改革吹响了前奏。拉玛四世即孟固亲王，原为拉玛二世的法定继承人，但当拉玛二世去世时，他被王位继承委员会以“不堪大任”为由剥夺了继承权，由他的异母兄继位为拉玛三世。于是，孟固出家为僧，开始了漫长的苦修生涯。孟固和尚除了在佛学上达到很高的造诣外，还积极与西方传教士交往，学习英语和西方的思想和科学。27年后，他终于回到了曾经失之交臂的王位。他开始变更传统，如限制奴隶制、改革币制、鼓励对外贸易、树立王室的亲民形象等。1855年，拉玛四世与英国签订了不平等的《鲍林条约》，泰国完全被打开了大门。
拉玛四世有意培植后代的开明思想，比如聘请美国人安娜任他的子女的家庭教师等。朱拉隆功在东西合璧的文化环境下长大，于1868年继承了王位。除了早期教育中的西方因素之外，当时泰国面临的国际环境也是促成他改革的主要原因。在泰国的西面，英国蚕食了印度，又通过两次英缅战争将缅甸纳入英属印度之中。在南面，英国在马来半岛上建立了“海峡殖民地”，紧逼泰国的南大门。在东边，法国也通过两场战争，使越南成为其“保护国”，并进一步将巨爪伸向柬埔寨。周边邻国一个个陷落，泰国似乎也难以自保。而泰国的国家机器仍然带着中世纪烙印，在无效率地运转。朱拉隆功艰难地周旋于英、法、德等国之间，利用英法两国都想吞并泰国，但都顾忌对方的形势，使泰国成为英法两国势力范围的“缓冲地带”，暂时维持了独立。但这毕竟不是长远之计，只有改革自强，顺应历史潮流，才能在严酷的丛林法则中生存下去。
朱拉隆功继位之后，因未成年，在摄政委员会掌管朝政，5年后开始亲政。朱拉隆功的改革，贯穿了他亲政的37年，由一个个相互交叉、逐步推进的法令组成，没有明确的起点和终点。最重大、最有决定性的一项是废除奴隶制。因各种原因沦为奴隶的人口在泰国虽不占多数，但严重损害了泰国的形象，而且资本积累阶段需要的是大批自由劳动力，而不是私人奴隶。从朱拉隆功亲政第二年起就开始颁布限制奴隶制的法令，到他去世前两年，基本完成了废奴运动。农奴的解放，也是对封建主的一大打击，有利于中央集权。另一个重点是官制的改革。朱拉隆功仿照西方成立了内阁，改革地方行政体制，取消了封爵搜田的封建制，改为放薪俸，地方官员统一由中央任命和调动。一套近代化的国家机器建立起来了。
在军事方面，朱拉隆功结束了落后的战时募兵制，建立了一支常备军，并从19o5年起实行义务兵役制。在丹麦人里舍尔的帮助下，建立了一批军校，并重点加强了海军。教育方面，对西方人创办教会学校采取宽容态度，并创建了一批世俗学校、专门学校，到朱拉隆功晚年，平民教育在全国开始形成了热潮。财政方面，废除了各行业中落后的包税制，杜绝了包税人中饱私囊的机会，大大增加了国家财政收入。同时将王室府库同国库分开，避免了王室成员任意挥霍国家财产。到朱拉隆功晚年，尽管每年在基础设施上投入很大，但国家财政连年赢利，达到“既无外债，也无内债”。
此外，朱拉隆功还建立了比较成熟的司法体系，并大力修建铁路、公路，兴办邮电等。他的改革，涉及范围广泛，而且不乏某些根本性的变革，但没有因此引起动荡。他在位期间，国家在平稳中蒸蒸日上。但朱拉隆功并不主张全盘西化。他曾说过“如果什么都跟西洋跑，就会不知道床头在哪一边，床尾在哪一边。”比如，他鼓励英文的传播，但反对在日常生活中过多使用英文词语，他坚持佛教的国教地位等。在东南亚各国中，泰国仍然是将东方文化传统保持得最好的国家之一。
朱拉隆功多次派团出访西方国家，并打破了泰国国王不能出国的传统，两次亲赴欧访问，其目的除了开阔眼界、加强交流之外，还为了在西方国家中斡旋，以保护泰国的独立地位。但是，在欧洲人咄咄逼人的气焰中，朱拉隆功还是未能全身而退。1893年，法国寻找借口挑起双方纷争，然后将炮舰开进曼谷河段，强迫泰方签订《曼谷条约》，将附属于泰国的老挝割让给法国属下的印度支那，并赔款3oo万金法郎。朱拉隆功为此大病一场，甚至一度拒绝治疗。19o4年，又迫使泰国签订条约完全放弃湄公河以东的土地。朱拉隆功晚年，还以割让领土为代价，取消了英法两国在泰国的治外法权。国家独立的维持，是以丧失大片领土为代价而实现的。
看完这些资料后，萧智不禁对这位君主产生了极大的兴趣和好奇，是什么促使这位君主来安南呢？仅仅是他说的那样么？萧智觉得这位君主很可能是冲着老挝和柬埔寨来的，也许还有安南海军仍然占据的阁昌岛和阁鼓岛吧？可惜萧智杳然他失望了，因为萧智根本不打算把这些地方还回去，吃下嘴的肉没有在吐出来的理由，萧智可不是那些满嘴都是仁义道德和以理服人的老夫子，萧智只相信实力，只要你的实力够强你就代表着正义，就代表着你就是这个世界上规则的制定者，其他人都必须按照你制定的规则行事。“看来得好好想想会见这位泰国历史上的朱拉隆功大帝了”萧智心里想道。
1月9号萧智提前结束了自己的休假回到了河内，这一段时间修养使得萧智的身体健康状况大为改善，精力也比以前好了很多。为了防止安南省的领导层出现和萧智一样的情况，萧智亲自下令：所有安南省的高级领导干部每三个必须有医生作出全面的身体检查后才可以工作，每个高级领导干部每两年必须有一次不少于2个月的静养。这个规定在很大程度上保护了安南省得中高层领导干部的身体健康，也防止了很多人因为过度劳累带来的不良影响，后来这一制度一直被延续下来，成了以后中国领导的一项重要的保健制度。
经过李思念等人准备，终于在1月2o号前做好了迎接的准备，由于安南此前从没有过外国的领导人到访，所以萧智等人还真没有这方面的经验。没办法只好拍电报像北京询问，可是北京对于外国君主来访也没有经验，但是又不好显得自己那么无知，只好回了一个“以亲王之礼待之”的电文了事。这样的回答真是让萧智等人是哭笑不得，自己这里的人哪有知道亲王之礼是个什么模杨的啊？你倒是说的详细点啊！没奈何！萧智只好把后世国家接见外宾的那一套拿了国来，先是奏乐并鸣放礼炮表示欢迎，然后是检阅部队，然后是会谈。由于两国没有国歌和国旗，所以这一步就被免了，以后有了再补。当萧智把这个方案给李思年时，李思念瞪大了自己的眼睛不敢相信，“这个欢迎仪式是不是太简单了些啊？”李思念说出了自己的想法，“这些已经足够了，这一圈下来怎么着也得一个半小时的时间，已经够隆重的了。”萧智自信满满地说道。李思念别无他法只好下去准备了，就这样一种新奇而又影响深远的欢迎外宾的方式诞生了，其后随着外国脑来中国访问的人数增加，这种庄重而不是气魄的迎外宾方式逐渐在世界流行开来，最后成了全世界通用的一种迎宾礼节。这也是萧智和李思念当初没有想到的。
1893年1月2o号，安南省自成立来迎接的第一位外国元――泰国国王朱拉隆功及夫人乘坐安南省的豪华邮轮“美丽公主号”――到达安南省的海防港开始了对安南省为期半个月参观和访问。在安南省海防港码头，以萧智为的安南省高层在海防市的中心广场为国王夫妇举行了盛大的欢迎仪式，当国王夫妇乘坐的马车抵达海防市城市广场时，2o门礼炮鸣放21响，表示对国王夫妇的欢迎。在国王夫妇到达主欢迎台后，以萧智为的安南省高层向国王夫妇行欢迎礼，并致欢迎词。随后泰国国王在萧智的陪同下检阅了安南省的海陆军仪仗队，安南省仪仗队整齐的动作，精良的装备和饱满的士气都给这位国王留下了深刻的印象。结束了检阅后，萧智又将安南省的主要人员一一介绍给了国王陛下，随后欢迎仪式结束，国王和王后两人回宾馆休息，晚上是萧智为他们准备的欢迎晚宴。整个欢迎过程热烈而不失庄重，很多外国长驻安南省的记者对这一欢迎仪式作了重点报道，很多记者写道：“整个欢迎仪式热烈而庄重，充分体现出了安南的好客与真诚，同时又给足了泰国国王夫妇的面子，这是一个具有浓郁现代气息而又不是共性的欢迎式，也许很多国家都可以以次为蓝本来施行，这是我所见过的最好的也是最隆重的欢迎仪式了。”，同时，那些来观礼的外国驻安南省的公使或代表们也对这个欢迎仪式感到好奇与羡慕，一致认为这是他们见过的最好的欢迎式了。
萧智现在根本没有注意到这些，他正在和李思念等人准备着与泰国国王会谈时的各种材料呢。而此时在宾馆休息的泰国国王也已经从欢迎仪式的喜悦中清醒了过来，正在和自己的智囊们商谈这明天会谈的内容,两边都在做着最后的准备，他们都明白，实力才是会谈能够取得胜利的基础,但是有时候聪明的办法也可以为国家争得利益。谈判的地点被萧智方在了海防市的海军司令部的大礼堂里，这里保密性好，由于有重兵把守，还可以在心里上和气势上压倒泰国的谈判代表们，这些都是在以前时就想好的。在晚上的时候，萧智在市政府礼堂为泰国国王夫妇举行了盛大的欢迎晚宴，参加晚宴的除了安南省的高官外，还有在安南省的各国公使和商务代表以及安南省各大商会的负责人等共计三百多人，萧智在会议的言中，高度赞扬了安南与泰国的传统友谊和近年来两国的经济的交流与合作，称赞泰国王夫妇在促进安南与泰国交流中起了巨大的推动作用。泰国国王朱拉隆功也在致词中赞扬了泰国与安南省这几年的交流与合作，希望双方在今后能更加密切彼此间关系，进一步加强彼此间的合作以交流。宴会就在这样看起来热烈与融洽的气氛中进行着，双方都很有默契的没有提彼此间的分歧与争端。
可是双方都知道，真正的较量在明天的谈判桌上就会上演了。