看着满朝文武和精神饱满的禁卫军，苻坚顿时热血沸腾，豪迈地对大家说道：“我自从继承大业，将近三十年，四海之内，全都平定，只有东南一角，还没有爱到王化的熏陶，现在略约估计我的武装部队，差不多有97万，我打算亲自率领讨伐，你们意见如何？”
话音落地，大家迅速议论起来，皇家图书馆长朱肜率先呈上自己的见解：“陛下恭敬地替上天执行正义，一定会旗开得胜，晋国皇帝如果不口衔璧玉，到大军营门投降，则只有逃亡奔走，死在江湖之上！陛下让那些逃难到江南的中原百姓，能够回到他们的家乡故居，然后御驾凯旋，再去东方巡视，在泰山祭祀天地神祇，报告你已完成统一全国的神圣使命，这是千年难得一遇的机会啊！”
苻坚本就是这么想的，听完别人把自己的想法说得这么声情并茂，大喜道：“这正是我毕生的心愿。”
但群臣却并没有在此时高呼万岁，政府左副行政长官权翼就提出了不同的意见：“从前商纣暴虐无道，只因还有三个受人敬重的仁人留在政府，姬发为了他们，下令回军，而今晋国虽然衰微，却并没有什么大的罪恶暴行，谢安、桓冲都是江表名人，且君臣和睦，上下同心，以我观察，不可能轻易夺取。”
苻坚沉默良久，最后说道：“诸君各人谈谈自己的看法吧，今天大家务必坦诚相见，把内心的真实想法吐露出来。”
太子宫左翼卫队长石越说：“本年镇星紧守斗星，而福星正停留在故吴上空，如果讨伐它，人民又服从朝廷领导，看情形不见得会成功。”
苻坚还以为他能提出多充实的论据呢，结果竟是天象福星，不屑地反驳说：“从前姬发讨伐商纣，也曾冒犯当年的福星，违背卜卦的指示，上天的安排，本不是我们凡人轻易就能知道的，吴王夫差乃至后来的孙皓，都仗恃他们的长江大湖，最后仍不免灭亡，而今我们的武装部队人数之多，投下马鞭，足可使长江断流，凭他们能有什么险要可以依仗？”
石越不甘示弱，接着说道：“那三个国家的君王，全都荒淫凶暴，横行霸道，所以敌人消灭他们，那是民心所向，不要说敌国，就连本国的人民也都迫切想要推翻他们的统治，但今天的晋国虽然没有什么可以称道的地方，可也没有什么滔天大罪，相信他们国家的百姓也并不希望自己被吞并，我们南征虽然顺应我国民心民愿，可站在他们的立场上，并不能得到对方百姓的支持，这会对将来的战场产生很大的困扰，即便成功了，也不免诸多遗留问题，但愿陛下休兵养民，积蓄粮秣，等待更加有利的时机。”
不多时，已有十几位官员陈述利害，但基本都是反对南征，苻坚很不高兴，可是他事先已说明，让大家坦诚相见，所以现在提出了反对意见，也不得不让他们有始有终。
但渐渐地群臣仿佛竟已达成共识，那就是不宜南征，除了朱肜表示支持以外，竟无人附议，苻坚略显挫败，原想让大家支持自己，以更好地提升信心，但现在反倒对自信心打击不小，终于不堪忍受，说道：“这正是在路边盖房子，根本不知何日可以完成，倒不如我自己来决断好了。”
散会之后，苻坚单独把苻融留下，对他说：“自古以来，参与决定大事的，政府中不过一两个高级官员而已，大家议论纷纷，徒使人三心二意，我现在跟你来裁决这件事。”
因为反对的人太多了，苻融在会上都没好意思发表意见，现在既被问及，只得如实奉告：“伐晋有三大困难，一是违反天意，二是没有可乘之机，三是我们士卒不断作战，已精疲力尽，有畏惧敌人的心理，凡是反对讨伐晋国的人，都是忠良，请陛下务必采纳。”
苻坚脸色大变，说道：“连你都是这个样子，我还指望谁？我虽不是英明领袖，但也不是昏庸之辈，正应趁着百战百胜的余威，攻击快要灭亡的国度，为什么还要担心不能克服？何必留下这批残余的敌人成为国家的外患！依你的意思，莫非还要让我的儿子去料理他们？”
苻融赶忙解释：“晋国之不可灭，理由至为明显，我们发动大规模战争，恐怕难有绝对的把握赢得胜利，但即便失败，也不致动摇社稷，不过我更大的忧虑还不仅仅如此，陛下恩宠鲜卑人、羌人和羯人，他们的部队，遍布京畿，这些人都是国家的死敌，而太子却单独跟数万个老弱残兵留守京师，其余的氐人将士则又分布边疆，我恐惧的是，万一心脏地带或肘掖之下发生突变，后悔已来不及，我愚昧顽劣，见解固然不配陛下采纳，可是王猛一代豪杰，陛下常把他比作诸葛亮，难道不记得他临终时的话了？”
苻坚已铁了心要出征，所以不论反对的意见有多么合情合理，都无法打动他，何况苻融的话也只是假设，并没有真实的证据可以依托，他固然从善如流，但当认定了一件事，也是很难被动摇，当时上书进言劝阻的人有很多，就连好兄弟苻融也不支持，苻坚越发不理解，跟太子苻宏抱怨起来：“我之所以进攻江南，是已经评比过双方强弱形势了，好像强风吹散秋天的树叶一般，他们却个个反对，我真的是不理解为什么！”
苻宏说：“本年福星正笼罩故吴国疆域，而晋王又没有罪恶，攻击一旦开始，如果不能取胜，恐怕威名在外受损，财力在内枯竭，这是部属们最大的疑虑。”
这么说就中肯得多了，苻坚终于平静下来，嘀咕道：“从前我消灭燕国也是冒犯福星，结果取得大捷，上天的旨意本就难以预料，当年赢政消灭六国，难道六国的君王，个个都暴虐无道吗？”
几天之后，许多元老重臣和氐人皇族，几乎清一色地反对南征，苻坚蓦地想起慕容家的人来，找到冠军将军、首都长安市长慕容垂，向他征求意见。
慕容垂因为身份特殊，连续多日都保持沉默，生怕引起别人的忌恨，但其实他当然是希望南征的，毕竟他虽受苻坚的喜爱，却终究只是一个外人，说白了，南征不南征对他而言，本来无关痛痒，但问题是如果真的南征，他就有可能参与军事行动，就有可能建功立业，就有可能重铸慕容家的威风，综合来看，南征对于他而言，是有百利而无一害的。
所以当苻坚找来的时候，慕容垂当即回说：“弱被强吞，小被大灭，这是自然的道理，并不难理解，陛下英明神武，上应天心，声威震动海外，强大的武装部队，有一百万之多，韩信、白起一样的良将，充满朝廷，而巴掌大小的江南，单独违抗王命，不应该把它留给子孙解决，过分被纷杂的意见困扰，反倒影响明智的决策，陛下自己决断就够了，何必顾忌其他官员的看法，司马炎铲除孙吴，仗恃的也不过是张华、杜预两三个人罢了，假如用表决的程序，接纳多数人的意见，怎么统一全国？”
这些话全都是苻坚心里想的，苻坚果然大为高兴，感慨道：“朝野上下，只你一人深知我心而已！”下令赏赐他绸缎五百匹，以资鼓励。
(本章完)