刚立国的北魏和之前的后燕、后秦和西燕，当然都是时势所致，但他们的当事人或多或少总是受到不少磨难。
纵观整个北方，运气最好的还属前秦的骁骑将军吕光，他几乎毫发无伤地获得了割据一方的机会。
淝水之战前夕，吕光正在深入西域的半路上，而西域各国的战斗力远远比不上中原的几大势力，吕光率领的又都是前秦的精锐，所以很轻易便将西域平定。
与传闻的不同，西域仍有许多国家繁华似锦，其中的龟兹国尤其物产富饶，社会安定，吕光一度想在当地定居，印度高僧鸠摩罗什刚好在西域传扬佛法，劝他说：“这里是凶恶死亡之地，不可久待，将军只管回归东方，中途自会遇到美好的地方。”
吕光于是大摆筵席，宴请全体将领，讨论去留问题，大家多数思念家乡，着急回军。
虽觉可惜，但民意如此，不可违背，吕光恋恋不舍地用二万头骆驼，满载各国的奇珍异宝，连同骏马一万匹，正式班师回京。
385年9月，西域远征军抵达宜禾，此时长安已落入西燕之手，苻坚也已身死，不知详情的吕光还满心希望能得巨大封赏，结果被凉州督导官梁熙拒之门外。
梁熙多年来在凉州如鱼得水，十分得意，长安大劫之时，因为鲜卑人把住了河西走廊的出口，所以也没能东下勤王，得知苻坚的死讯后，便暗中有了自立的打算。
吕光大军回师，无意中让梁熙的计划遭受波折。
高昌郡长杨翰对梁熙说：“吕光最近击破西域，兵力强盛，气势正旺，听说中原大乱的消息后，心里一定另有打算，河西面积广达万里，武装部队十万人，足以独自成为一个局面，如果吕光继续东下，脱离流沙地区，力量就没有人可以匹敌，高梧谷口是一个险要关口，应该先派大军把守，切断水源，这样可使吕光大军陷于饥饿干渴的苦境，我们就可以坐在那里，控制他们，如果认为高梧谷口太远，伊吾关也可以封锁，吕光如果通过这两关，即令张良再世，也无可奈何了！”
梁熙沉吟许久，他虽想割据一方，可是又不好意思暴露太早，唯恐影响其忠良的名声，然而吕光此行注定不是回长安尽臣子之道，多半是包藏祸心，所以绝不能放其东下。
几经纠结，梁熙终于不能接受杨翰这一绝佳的策略，而只是紧闭边界，观望事态的进一步发展。
杨翰无力扭转，唯有叹息而已，决心投靠吕光，以免去杀身之祸。
这时美水县长张统也找到梁熙，问：“而今关中大乱，吕光率军东下，企图难以预料，将军有什么方法应付？”
梁熙正为此犯愁，回道：“深为忧虑，但不知道如何处理，你可有什么绝妙的法子？”
张统说：“吕光的智慧和谋略都超过常人，而又拥有思乡心切的战士，乘着在西域战胜的余威，势不可挡，如果执意与他争锋，多半难有好结果。将军世受皇恩，一片忠心，天地可鉴，现在正是表现的大好机会，行唐公苻洛，本是皇上的堂弟，只因一时糊涂，被放逐到边疆，但他为人英勇果敢，如今皇上已经不在，不如拥护苻洛为盟主，然后推荐忠义之士，作为统帅，则吕光即使抵达，也不敢存有二心，再利用他的精锐部队，向东联合毛兴，再邀约王统和杨壁，集结四州部众，扫除凶恶叛徒，保卫皇家，这可是齐桓、晋文的霸王事业！”
这也是个不错的办法，但梁熙既已有自立的打算，拥护苻洛为盟主这种事，他是绝不会接受的，搞不好忙和到最后，竹篮打水一场空。
不过张统的话也提醒了他，他虽不想拥护苻洛，可是难保别人没有这个打算，于是秘密派人到西海杀死苻洛，以绝后患。
吕光最初听到杨翰的谋略时，还真的不敢继续前进了，辅国将军杜进劝他：“梁熙文雅有余，而应变能力不足，不可能执行杨翰的计策，用不着担心，现在正应该利用他们上下还不能同心合力的时候，迅速前进。”
吕光细一寻思，即便梁熙采纳了杨翰的建议，但也不过是阻止东下而已，并不会造成太大威胁，于是下令大军火速进攻高昌。
杨翰已恭候多时了，直接献城投降，远征军得以进抵玉门。
听说高昌已经失陷，梁熙顿时慌乱起来，派人带上正式的文书交给吕光，指责他没有接到诏书，竟然擅自撤军。
吕光也不想理亏，用正式文书回复梁熙，抨击他不赴国难，反而阻止奔赴国难的正义之师。
梁熙恼羞成怒，让儿子梁胤为鹰扬将军，与振威将军姚皓、行政官卫翰，率五万人的庞大兵团，在酒泉阻截吕光。
吕光则让彭晃、杜进和姜飞，担任前锋，在安弥与梁胤展开决战，最终大破凉州兵团，生擒了梁胤。
一战决出胜负，附近的郡县长和胡夷部落，都知道要站哪一队了，纷纷背叛梁熙，转投吕光大军。
梁熙大势已去，本想连夜逃到关中，不想主任秘书尉祐和武威郡长彭济突然发难，将其逮捕，并交由吕光处置。
看着狼狈的梁熙，吕光实在不想多说什么，当场将其斩杀。
进入姑臧之后，吕光自任凉州督导官，上疏推荐并任命杜进为武威郡长，其他将领，全委派适当的官位。
因为首都早就沦陷了，所谓的上疏只不过是个名义而已。
梁熙死后，凉州几乎所有郡县，都归附吕光，只有酒泉郡长宋皓和西郡郡长宋泮，仍据守城池，不肯屈服，吕光很快攻破城池，将二人生擒，并责备宋泮说：“我受皇上诏令，平定西域，而梁熙却不准我班师，断我归途，这是朝廷的罪人，你为什么要依附他？”
宋泮怒道：“你奉诏讨伐西域，并没有奉诏扰乱凉州！梁熙有什么罪，而你竟把他杀掉？我深恨自己力量不足，不能为长官报仇！怎么会跟叛逆的氐人彭济一样？君主受辱，臣属死节，这是常理，何须多说废话！”
吕光比他更怒三分，下令把宋泮和宋皓斩首示众。
尉祐和彭济，都是奸险谄媚之辈，因除逮捕梁熙的功劳，而深受吕光的信任，两人便借机竭力排斥异己，一连诬陷诛杀凉州的知名之士姚皓等十多人，凉州百姓对吕光开始心生怨恨。
吕光不久便意识到这个问题，于是对尉祐二人开始打压，调任尉祐为金城郡长，希望能挽回遗失的民心。
尉祐当然很不满意，抵达允吾时，攻占城池叛变，后遭吕光的疯狂镇压，只得退守兴城。
同样是因为鲜卑人和羌人把守河西走廊的出口，吕光也难以东下，终于理解了梁熙的无奈。
而且因为道路阻隔，苻坚身死的消息却一直到386年9月底才获悉，吕光十分伤感，下令全军将士披麻带孝，祭奠苻坚。
半个多月后，吕光终于理清思绪，前秦已经不再了，下令大赦天下，正式割据凉州。
后凉政权也由此建立起来。
(本章完)