没根还真不是诈降，假借北魏兵团的号令，在夜间悄悄进入北魏大营，直到接近中央虎帐时，北魏的巡逻兵才发觉不对劲，顿时锣响连天。
拓跋珪梦中惊醒，连忙从床上跳起来，也不知敌人底细，顾不上穿外套，仓惶退出虎帐之外。
没根带人直冲进虎帐，但拓跋珪已事先逃走，只俘获了一堆衣服和皮靴，而帐外可是有十万敌军，生擒拓跋珪是不可能了，赶紧边战边退，在夜色的掩护下，竟然安全退出。
慕容宝得知详情，悔得肠子都黑了，但已错失了绝佳机会，再施偷袭是完全行不通的。
后燕慕容德向后秦求救，后秦拒绝，邺城人心恐惧。
迟则生变，还真是一句至理名言。
北魏大军前期顺风顺水，但却在三座城下陷于困境，军中开始出现混乱，辽西公贺赖卢自以为是拓跋珪的舅舅，不肯接受东平公拓跋仪的指挥，二人矛盾日趋白热化。
拓跋仪的军政官丁建，则不失其时地与邺城的慕容德相勾结，再从中煽风点火，挑拨贺赖卢与拓跋仪的关系，一面用箭把情报传到城中，向慕容德报告这城外的局势变化。
397年正月6日，一场威力十足的沙尘暴席卷而来，白天伸手仍不见五指。
这时贺赖卢的军营里泛起阵阵微弱的红光，丁建趁机警告拓跋仪说：“贺赖卢焚烧营帐，一定有变。”
拓跋仪信以为真，担心遭到偷袭，于是急行率军后退，贺赖卢得到消息，也随后撤退，丁建便率他的部众从容不迫地投奔慕容德，并指出围城军队已经疲惫不堪，现在正在撤军，正是攻打的好机会。
慕容德很兴奋，立即派桂阳王慕容镇、南安王慕容青，一同率骑兵七千人展开追击，在漫天风沙中大破北魏兵团。
接连传来的坏消息，让拓跋珪非常气愤，而又听说王建等人围攻信都，连续60多天都不能攻克，士卒伤亡惨重，顿时火冒三丈，亲率大军指挥攻击。
正月24日，后燕守城将领、宜都王慕容凤，畏惧北魏海浪般的兵力，连夜翻出城墙，北上逃往中山，次日一早，拓跋珪终于得偿所愿地进入信都城。
慕容凤带着噩耗抵达中山，慕容宝再也无法容忍，亲自率军出城，进驻深泽，并把皇宫中所有金银财宝和宫女作为赏赐，用来招募各郡各封国的强盗匪徒，让他们组成特种突击队，专门突袭北魏兵团。
拓跋珪当然不怕这些流氓，正要调派部队迎战时，一个坏消息让他进退两难。
北魏叛将没根的侄子丑提，当时担任并州的监军官，听到叔叔投降的消息，恐怕受到牵连，毅然率领部众北返，趁着国内空虚，打算奇袭首都盛乐。
拓跋珪已把国内军队几乎全部调出，确实是空虚得很，得此消息，当然震惊不已，后燕迟早必败，但如果自己的国都先失陷了，对士气打击得可不是一星半点的，那时战场形势就不好预测了，思来想去，最终决定先撤军回国平难，同时派宰相拓跋涉延，向后燕请求和解，而且愿把弟弟送去作人质。
慕容宝看到来使，顿时大喜过望，料定北魏必然出现内乱，这是击溃敌人的绝佳机会啊，坚决拒绝和解，一面派禁宫侍从主任兰真，前往北魏军营责备拓跋珪忘恩负义，一面动员全部兵力，前往阻截北魏大军回国。
经过几个月的招募，由良民、流氓土匪组成的杂牌军，以及原来的正规部队，梳理下来，竟也颇有规模，步兵共计12万，骑兵有3万7千，慕容宝动员这15万人火速推进至柏肆堡，在呼驼河北岸布阵迎敌。
2月9日，北魏兵团撤退到此，在河的南岸扎营。
参合陂之战仿佛来了一场情景再现，当时两军也是先隔河对峙，只是双方角色出现了对调，上次是北魏以逸待劳，这次则轮到后燕按兵迎战，而且后燕当年是入侵，北魏此番则是撤退。
慕容宝意识到雪耻的时候到了，从军中招募敢死队一万多人，让他们秘密渡河，对敌人发动偷袭。
敢死队员们顺着北风风势，大肆纵火烧营，地魏军实施猛烈打击，北魏顿时大乱，拓跋珪再度从梦中惊醒，再度抛下大营，再度赤脚而逃。
后燕将军乞特真，率领一百多个好手，终于摸进拓跋珪的虎帐，但仍旧像没根一样，只是搜到了一堆衣服和皮靴，帐中空无一人。
眼看大事将成，但这帮敢死队员却忽然间发起狂来，像着魔一样互相砍杀，不多时已死伤过半。
狼狈的拓跋珪一直密切关注着军中情形，忽然发现这一剧变，立即猛敲战鼓，集结溃散的将士，对燕军实施反扑，后燕的敢死队大败而回，已渡河而至的慕容宝，简直不敢相信自己的眼睛，居然就这么功败垂成了，更居然没有趁机发动突击，而是急行返回北岸。
战场局势就是这么戏剧，慕容宝千算万算，怎么能算到士兵中邪，更没算到自己在魏军反攻的刹那，竟然怂了。
因为敢死队中多数人都是流氓土匪出身，争财夺利习惯了，根本没有意识到这是多么关键的战役，还当是平日里干的那些勾当呢，一旦得势便只顾疯狂得收敛财富，一言不合就对队友刀剑相向，着实把慕容宝坑苦了。
而慕容宝仓惶退军，则把手下的十几万士兵给坑苦了，一退不可收拾。
经过整顿的北魏军，重新恢复了生气，拓跋珪也不着急回家了，受此欺负，岂能善罢甘休，火速策动大军对后燕展开复仇之战。
而后燕的士气却表现得异常低落，偷袭都不能成功，真枪真刀地干，岂不更危险？士兵们归心似箭，都不想再和北魏耗下去了，慕容宝万般无奈之下，只好率军返回中山。
但拓跋珪并没有放弃这次机会，带头在燕军后面疯狂地追击，燕军多次防卫都无法阻截，慕容宝吓得魂不附体，索性抛弃大军，仅率骑兵二万人脱离战场。
正值初春时节，气温还很不稳定，半路上突降暴雪，冻死的燕军将士一个接着一个，慕容宝担心被敌人追到，下令将士脱下铠甲，抛弃武器，不管不顾地狂奔逃命。
于是数十万支精良的刀枪剑戟，甚至连一寸长的短刃，也都被北魏捡获，后燕的政府官员和将领士卒，投降或是被俘虏的也是数不胜数。
拓跋珪哪里能想到自己只是退军而已，居然也能捡此大便宜。
慕容宝当然也想不到自己竟然把国家最后的积蓄也耗尽了，再与北魏对抗，简直是痴人说梦。
(本章完)