刘裕双目放光，气场强大，周围的士卒全都吓傻了，只有谢晦痛哭流涕地说：“天下可以没有谢晦，但不能没有将军啊！”
现场陷入一片短暂的寂静，刘裕终于喘着粗气收回佩剑。
可是攀爬一事仍旧势在必行，这是刘裕战术安排的关键。
建武将军胡藩，率游击部队正在江津，刘裕于是让他攀登，胡藩向上望了望，脸上不自觉地露出惧色，刘裕立刻暴跳如雷，下令逮捕他，就要斩首。
胡藩性格刚硬，脾气也冲，气急败坏地叫道：“你干什么，我又没说不爬！”说着便开始艰难地向上攀爬，并号令自己的部下也跟着一起冲锋。
果然“世上无难事，只要肯登攀。”
胡藩原来担心并不能成功，不说遭到敌人居高临下地狙杀，单是坠落致死，也足够受的，没想到一路平安无事，很快就冲到终点，敌人也并没有占据崖顶偷施暗算。
实际上，荆州兵团从没想到刘裕会冒险从这一面突击，结果被打个措手不及，无奈向后撤退，刘裕大军乘胜进击，顺利攻克江陵。
司马休之和鲁宗之在城破前已一起北逃，只有鲁轨留守石城。
刘裕自然不会姑息养奸，让参军沈林子攻击鲁轨，武陵郡长王镇恶负责追击司马休之等人。
就在刘裕大军出动的那一刻，司马家族和刘裕已经正式决裂了，虽然刘裕早就对司马氏下手，但都是采用政治手段，司马家迫于压力只好吃哑巴亏，这一次则不同，双方那层微薄的脸皮终于彻底撕毁了，刘裕不再藏着掖着，司马氏也不再自欺其人。
不但司马皇家，就连一些平民百姓也都看下去了，趁着刘裕离京的机会，聚集了近千人攻击冶亭。
当然这些人就是友情参与一下，并没取得什么成就，很快就被刘钟平定了。
说起来还是司马家族的自己人更给力些，青冀二州督导官刘敬宣的军事参议官司马道赐，虽是皇族中的疏远旁支，却也感受到了将来的危机，于是和同僚辟道秀，以及初级军官王猛子，阴谋杀了刘敬宣，夺取广固，以响应司马休之。
虽然他们最终也失败了，但王猛子成功刺死刘敬宣，总算成绩不斐。
另一方面，刘裕的西征军继续讨伐司马休之的残余势力。
5月，阆中侯赵伦之、全国武装部队总司令部军事参议官沈林子，终于合力击破了鲁轨据守的石城。
司马休之、鲁宗之本要率军救援，已来不及，便和鲁轨一起逃往襄阳，但鲁宗之的军事参议官李应之，紧闭城门，拒绝众人进入，于是司马休之、鲁宗之、鲁轨、司马文思、新蔡王司马道赐（二号）、梁州督导官马敬、南阳郡长鲁范，一起投奔后秦。
鲁宗之一向深得民心，当地许多百姓都跟着出城投奔后秦，武陵郡长王镇恶等人，一直追到国境线才撤回。
此时姚兴尚未去世，司马休之到长安后，姚兴任命他为扬州督导官，让他南下反攻襄阳。
后秦执法监察官唐盛报告姚兴说：“根据神秘预言书，司马家将收复河洛，现在派司马休之在外统御军队，就像把鱼放进大海，不如给他一个高贵的爵位和丰厚的待遇，留在京师。”
姚兴说：“如果是上天的旨意，谁能违抗？如果真的应验了预言书上的内容，留下他反而让灾难加重。”坚持让司马休之一行出发。
但他们毕竟是强弩之末，掀不起大风浪，鲁宗不久病逝，鲁轨后来和司马休之父子流落到北魏，其他人则淹没在历史大潮中。
司马休之算得上是司马家族最后的希望，随着他淡出历史舞台，东晋彻彻底底地成了刘裕的天下。
攻陷江陵后，刘裕就授意朝廷加授自己皇家师傅，并且开始享有“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”的特权，距离改朝换代更近一步。
与刘裕同父异母的弟弟、兖青二州督导官刘道怜，也跟着得了大便宜，获封荆湘益秦宁梁雍七州军区司令长官、骠骑将军、荆州督导官。
但刘裕深知他这个弟弟品格低劣，除了贪污**，并没有其他本事，于是让中军将军府秘书长、晋陵郡长谢方明，担任骠骑将军府秘书长、南郡郡长，辅佐刘道怜。谢方明是谢安的族孙。
8月13日，刘裕由江陵返回建康，坚决辞让皇家师傅和京畿卫戍总司令官之职，三项特权则表示接受，另行任命世子、豫章公刘义符为兖州督导官。
刘义符本年不过10岁，却已担任地方要职，当然也有专门的人辅佐，但也暴露了刘裕的硬伤，那就是早年无子，成名之后娶了几个小老婆，才终于生了几个儿子，但时间是何其富贵的资源，刘裕的年龄越来越大，急需继承人独当一面，以应付将来的种种威胁，然而这也是无可奈何的事，刘裕只能祈祷自己多活几年，起码支持到孩子长大成人，不然辛苦打下的江山难免毁于一旦。
次年正月，刘裕继续提升自己的权威声望，加授兖州督导官、南秦州军区司令长官，加上之前的辖区，共担任22州军区司令长官，然后又给刘义符增加豫州督导官的兼职。
两个月后，姚兴的死讯传来，刘裕意识到等候多年的机会终于产生，于是再加授自己为中外大都督、中外总司令官，下令全员备战，准备二次北伐，发动大规模兵力平定后秦。
准备了将近半年，各方工作基本妥当，东晋宁州地方政府特地呈献琥珀枕头给刘裕，祝旗开得胜，刘裕高兴之余，将之全部捣碎，然后赏给即将北征的将士。
北伐不同于西征，毕竟也要到国外去了，路途遥远且充满变数，国内的留守事务也显得更为紧要。
刘裕是这么安排的：刘义符担任中军将军、全国武装部队总司令部留守司令；刘穆之担任政府左副行政长官，兼留守司令部及中军将军府参谋长，进住东府，全权处理国内外大事，辅佐少主刘义符；全国武装部队总司令部左军政官徐羡之，担任刘穆之的副手；左将军朱龄石负责宫廷警卫；徐州督导官刘怀慎负责京都警卫；京畿卫戍总司令部参谋长张裕为京畿卫戍总司令留守行政官。刘怀慎是刘怀敬的弟弟，而刘怀敬则是刘裕的乳兄。
这些人都是刘裕一手提拔起来的至亲至信，刘裕集团的核心，由他们看家护院，足够保证在远征时没了后顾之忧。
刘穆之从勤王时期就跟随刘裕左右，更是刘裕最亲近最仰仗的良佐。
实际上这些年来，刘裕在军事上固然无可挑剔，内政后勤等诸多非军事项目，则全部是依靠刘穆之主持。
刘穆之对内总管朝廷全部事务，对外供应北伐军的粮秣、辎重、军饷，反应十分迅速，对事件的决断也快如流水，从不耽搁延误。
他的本事还真是一般人学不来的，不只是因为经验丰富，更因其天赋异禀：朋友宾客从四面八方涌到，提出各种各样的控诉和请求，内外大小，各种咨询和请示文件，堆满一屋子，刘穆之一边观看复杂的文件，一边挥笔回复信函，耳听别人说话，嘴上与另一些人讨论，回答应酬从不错乱，一心何止两用。
除了能力出众，智商奇高，刘穆之的情商更是骄傲得很，平时最喜欢朋友满座，和他们高谈阔论，言语幽默风趣，从早到晚不知疲倦，能和任何身份任何背景的人打成一片，让人如沐春风。
他这种豪迈的性情，还有一个明证，是关于吃饭。他进餐时习惯用一丈见方的庞大饭桌，每天早上就有至少十个人共进早餐，午餐晚餐的人数就更多，刘穆之从不单独吃饭。
关键他这种做法并非出于奢侈**，而仅仅因为喜欢热闹，生活作风其实非常清廉。
刘裕能得这样的人辅佐，何愁大事不成呢。
中军将军府军事参议官张邵，曾对刘裕说：“人生脆弱，必须有长远规划，万一刘穆之不幸死去，谁能接替他的工作？放眼朝野上下，谁都比不上他的才华，而你也对他过于依赖，将来万一发生变故，谁都不足以补他的缺，那是很可怕的，最好提前培养其他的人才作为刘穆之的辅助，既帮他分担庞大的工作，也能多学习他的本事。”
刘裕当然也考虑过这一问题，而且并没有结论，因为他也找不出代替刘穆之的人才，而当下也只好顺其自然。
(本章完)