沮渠蒙逊遭受一番当面的羞辱，病情更加严重，渐渐无力主持朝政，贵族们商议认为世子沮渠菩提的年纪还小，于是废黜沮渠菩提，拥护沮渠牧犍为世子，加授他为中外司令官、最高统帅、主管朝廷机要。
433年3月，距离李顺来访，不过才四个月的时间，沮渠蒙逊怀着满腔愤懑离开了人世，享年66岁，谥号武宣王，祭庙称太祖。
世子沮渠牧犍于是称河西王，大赦全国，改年号为永和，封儿子沮渠封坛为世子，加授抚军大将军、主管朝廷机要，并派使节到北魏请求任命。
拓跋焘不久便重新派李顺到北凉，对沮渠牧犍进行了正式任命，封沮渠牧犍为凉沙河三州及西域羌戎军区司令长官、车骑将军、开府仪同三司、凉州督导官、河西王，任命北凉名臣宋繇为河西王府右宰相。
沮渠蒙逊临死前，曾特别交代与北魏和亲，以确保北凉国泰民安，沮渠牧犍处理完父亲的后事，便派宋繇送妹妹兴平公主前往北魏。
兴平公主长得肤白貌美，且有河西独有的坚毅英气，拓跋焘很是喜欢，封她为右昭仪。
因这几次外交活动而活跃政坛的李顺，凭借出色的成绩，渐渐得到拓跋焘的信赖，成了北魏一个炙手可热的名臣。
娶过兴平公主之后，拓跋焘志得意满地找到李顺，单独对他说：“你曾说沮渠蒙逊不久便死，现在已经应验，又说沮渠牧犍将继位，也已应验，何其妙哉！我征服凉州的日子就在眼前了！”
李顺不免开始各种奉承，拓跋焘更加欢喜，赏赐李顺绸缎一千匹、御马一匹，进号为安西将军，朝廷事情无论大小，除了崔浩，往往也都征求李顺的意见。
崔浩与李顺本有姻亲之谊，但二人关系却并不友好，随着李顺的得势，他们之间的矛盾也越发激化，以致到了水火难相容的地步，但照顾到自己的名声，在皇帝面前以及公开场合，二人表现得非常亲密，背地里则恨不能老死不相往来。
朝臣矛盾并不稀奇，各朝各代都存在，大小政权也无例外，最直接的原因当然还是利益的冲突。
利益确实是每个人行为处事必须要考虑的方面，但绝不是全部，如果所有事都和利益挂钩，最后难免会步入歧途，害人害己。
李顺与崔浩起码还能保证桌面上的亲密，刘宋的刘湛和殷景仁，则闹得举国皆知，各种大张旗鼓，好不威风，刘湛用行动诠释了一人把全部精力投入到利益中，是什么样的状态。
刘宋领军将军刘湛，与政府副行政长官殷景仁，本来交情是不错的，而且刘湛得以进入朝廷，接近皇帝，也全是仰仗殷景仁的大力推荐。
但人心变化之快，足令旁观者瞠目结舌，当刘湛掌握大权，渐渐对殷景仁颇有微词，以位居对方之下为耻，暗中筹划推倒恩公。
当时二人同受刘义隆的信任，殷景仁专管内部政务，刘湛既有了害人之心，便疑心也会遭人陷害，单方面认为殷景仁会借机离间自己和皇帝的关系，于是对他更加猜忌怨恨。
然而刘湛也知道刘义隆对殷景仁十分信任依赖，这种事实毕竟已经无法改变，想要施加暗算，难度不小。
为了达成心中所想，宰相刘义康成了刘湛的杀手锏。
刘义康是刘义隆的爱弟，位高权重，在朝中独断专行，刘湛因为曾担任过他的幕僚，于是开始用心和他结交，打算利用刘义康废黜殷景仁。
435年4月，刘义隆加授殷景仁为立法院总立法长、中央军事总监，总部就设在自己的私宅，而只加授刘湛为太子宫总管。
这种区别很符合常理，殷景仁久在宫廷当差，经验丰富，颇受信赖，而刘湛虽也受重用，但到底是新人，轻重厚薄至为明显。
但刘湛却十分恼火，极力怂恿刘义康诬陷殷景仁，可惜刘义隆对殷景仁反而更加宠信。
起初，殷景仁并不知道昔日的好友会在背后放暗箭，但久而久之，终于觉察了刘湛的真面目，有次在家庭聚会时，对亲朋好友叹息说：“是我把他引荐到朝廷，想不到他进了朝廷就乱咬人。”
君子小人之争，最终当然是邪不胜正，但小人往往会在前期爆发出惊人的战斗力，因他们做事毫无下限，无惧无畏，不像君子有那么多条条框框的约束。
殷景仁或许算不上君子，但起码不是小人，至少不像刘湛那样恩将仇报，以怨报德，所以在二人交锋之初，殷景仁只觉身心疲惫，无意多做纠缠，声称有病，不断提交辞职的奏章报告。
结果刘义隆当然是不肯放过这个治国之才，坚决不批准，只允许殷景仁在家里养病。
刚听说殷景仁主动辞职的时候，刘湛大为欢喜，但很快被刘义隆泼了冷水，愤恨之下向刘义康提议，直接派人冒充强盗，趁殷景仁外出的时候刺死他，就算事后追查起来，也可以想办法辩解，把锅给强盗背，想来皇帝也不可能因为一个殷景仁而伤害与刘义康的手足之情。
计划是很好的，若不是刘义隆及时出手，殷景仁必死无疑，事实上，刘义隆提前获悉了这一阴谋，把中央军事总监部迁到皇宫西掖门外，让殷景仁的私宅紧傍皇宫禁地，刘湛的阴谋终于不能实施。
不但未能成功击杀仇敌，还白白让刘义康与皇兄之间的关系出现裂隙，刘湛这一回合堪称完败。
但刘湛的钻营之志何其顽强，一计不成另谋他路，严格要求部属和党羽，谁也不许不登殷景仁的家门，准备以政治手段将其隔离。
当时彭城王府的主任秘书刘敬文的父亲刘成，也弄不清官场的内幕，贸然去见殷景仁，请求担任一个郡长，刘敬文知道后大为惊恐，急忙晋见刘湛，请求恕罪，并为自己辩解说：“家父糊涂荒唐，竟去找殷铁（殷景仁的小名）那小子求官，都怪我愚昧浅薄，辜负大恩，全家羞惭恐惧，无地自容。”
如此种种，刘宋朝廷很快就被切割两半，而刘义康和刘湛占据了大半。
只有后将军府军政官庾炳之，同时与刘湛和殷景仁来往，不过因为庾炳之是刘义隆的心腹，所以刘湛也不敢有什么抱怨，反而一心拉拢庾炳之。
庾炳之为人圆滑，也有足够的政治智慧，既不得罪刘湛，还能左右逢源。
当然有皇帝这个大靠山，才是庾炳之任性的最大资本吧。
庾炳之是庾登之的弟弟，两人都是文帝政治集团的重要角色。
(本章完)