“迟顿首陈将军足下：无恙，幸甚，幸甚！将军勇冠三军，才为世出，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔！昔因机变化，遭遇明主，立功立事，开国称孤。朱轮华毂，拥旄万里，何其壮也！如何一旦为奔亡之虏，闻鸣镝而股战，对穹庐以屈膝，又何劣邪！
寻君去就之际，非有他故，直以不能内审诸己，外受流言，沈迷猖蹶，以至于此。圣朝赦罪责功，弃瑕录用，推赤心于天下，安反侧于万物。将军之所知，不假仆一二谈也。朱鲔涉血于友于，张绣剚刃於爱子，汉主不以为疑，魏君待之若旧。况将军无昔人之罪，而勋重於当世！夫迷途知返，往哲是与，不远而复，先典攸高。主上屈法申恩，吞舟是漏；将军松柏不剪，亲戚安居，高台未倾，爱妾尚在；悠悠尔心，亦何可言！今功臣名将，雁行有序，佩紫怀黄，赞帷幄之谋，乘轺建节，奉疆埸之任，并刑马作誓，传之子孙。将军独靦颜借命，驱驰毡裘之长，宁不哀哉！
夫以慕容超之强，身送东市；姚泓之盛，面缚西都。故知霜露所均，不育异类；姬汉旧邦，无取杂种。北虏僭盗中原，多历年所，恶积祸盈，理至燋烂。况伪孽昏狡，自相夷戮，部落携离，酋豪猜贰。方当系颈蛮邸，悬首藁街，而将军鱼游於沸鼎之中，燕巢於飞幕之上，不亦惑乎？
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。见故国之旗鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆悢！
所以廉公之思赵将，吴子之泣西河，人之情也，将军独无情哉？想早励良规，自求多福。
当今皇帝盛明，天下安乐。白环西献，楛矢东来；夜郎滇池，解辫请职；朝鲜昌海，蹶角受化。唯北狄野心，掘强沙塞之间，欲延岁月之命耳！中军临川殿下，明德茂亲，揔兹戎重，吊民洛汭，伐罪秦中，若遂不改，方思仆言。聊布往怀，君其详之。丘迟顿首。”
这篇著名的《与陈伯之书》出自萧宏的机要秘书丘迟之手，是非常经典的劝降信，陈伯之收到之后，内心颇有感触，回顾过去，展望未来，终于携带家眷重新回到故国怀抱，多年后在家中病逝，儿子陈伯牙因没能及时撤离，惨遭北魏政府斩首。
这场由陈伯之的叛逃引发的南北大战，最后也随着他的南归而进入尾声。
是年506年3月，这场大战已前后持续了近三年时间，萧梁一直败多胜少，益州也几乎落入北魏之手，因为元恪不听邢峦的计划，所以才化险为夷。
接下来的局面开始出现一定程度上的反转，决定战局的一个关键人物是萧梁的豫州督导官韦睿。
韦睿是老将了，也算得上是大器晚成的人物，早年仕途平淡，后来追随萧衍推翻萧齐，一直很受重用，本年迎来了大展威风的好机会。
韦睿身体瘦弱，从没骑过马，战场上经常乘坐两人抬的小轿，白天接待宾客，半夜睡起来处理军事文书，工作勤勤恳恳，还对部属爱护有加，唯恐不够温暖，堪称德艺双馨，所以无论文武官员和军民，都争相投靠，很得民心。
这种条件是他之后屡建大功的重要保障。
韦睿的第一战是夺回失地小岘，但魏军数百人在大营外列阵，将领们都认为应该等待机会，韦睿说：“小岘城中守军有二千多人，足可以自保，而今无缘无故，忽然在城外展示威力，定是城内空虚，如果把城外的精力击败，城池必然自行崩溃。”
大家仍然迟疑不定，韦睿指着皇帝赐给他的符节，怒道：“中央加授这个东西，不是用来装饰门面的，我下的命令，谁敢违抗！”当即下令全军出击，当天便攻克小岘，直抵北魏南疆重镇合肥。
先前右军将军府军政官胡景略，就曾对合肥展开攻势，但一直没能取得突破，韦睿此番前来，吸取前次的教训，先考察了一番周边的山川形势，连夜率领部众在肥水上兴筑水堤。
水堤筑成后，水位迅速上涨，萧梁船队得以顺利抵达，而水军一向是南方的优势。
魏军在合肥东西分别修筑两座小城防范敌人，韦睿决定先攻取两座小城。
这时魏将杨灵胤率五万人的庞大兵团突然抵达，萧梁的将领们无不大惊失色，纷纷请求向中央要援军，韦睿笑说：“盗贼已到城下，我们才要求增兵，怎么能来得及，而且我们要求增兵，他们也会要求增兵，敌众我寡的形势并不会改变，并不是破敌的法门，战场成败决定于谋略，岂在人数多少。”
决定成败的最重要因素确实不在于人数多少，但显然会对战局有着很大影响，萧梁负责守护水堤的小城很快就被攻克，守军一千多人全被杀或被俘。
首战惨败更让梁军将士恐惧，有的请求退回巢湖，有的更主张退保三叉，韦睿愤怒驳回，让把自己用的伞盖、长扇、旗帜竖立在水堤之下，表示绝不离开。
不多时，北魏乘胜向水堤发起猛攻，韦睿带头在水堤上建筑营垒，与敌人展开肉搏，终于保住水堤。
韦睿当即立断，化守为攻，兴建高大的战舰，主动出击，沿着肥水把城池团团包围。
北魏没有水军，对于这样的对手毫无招架之力，506年5月17日，合肥彻底崩溃，萧梁共斩杀及俘虏一万余人。
萧梁将士们这才笑逐颜开，韦睿率军继续前进，收复大片失地后，因距北魏城池越来越近，为避免乐极生悲，于是让所有辎重车辆先头撤离，他自己乘坐小轿留在最后压阵，大摇大摆地返回国土，并把豫州州政府迁到合肥。
北魏军畏服韦睿威名，远远观望，不敢进逼，韦睿于是得以全军而还。于是把豫州州政府迁到合肥。
元恪对合肥一战很不满意，于7月26日，征召定冀瀛相并肆六州的武装部队十万人，增援东部战场。
北魏东征大军总司令官邢峦与平南将军杨大眼联合向南推进，一路捷报频传，令梁军士气大迭，元恪很快下令二人渡过淮河，与南征军总指挥、中山王元英会师，对萧梁实施毁灭性打击。
萧梁的北伐总指挥、临川王萧宏，得到前线消息，瞬间吓破了胆，紧急召集会议，准备班师回京。
。以萧衍弟弟的身份，统率的军队武器精良，军容壮盛，北方人民认为数十年，甚至百余年以来，从来没有见过，萧宏北伐大军抵达洛口，前锋攻克梁城，各将领打算乘胜追击，萧宏性情愚劣，而又胆小如鼠，处理军务错误百出，元恪下令刑峦渡过淮河，与中山王元英会师，共同攻击梁城，萧宏得到消息，大为恐惧，
召集军事会议，讨论班师，
首都东区卫戍司令吕僧珍说：“知道困难，就赶快撤退，岂不是件美事。”
萧宏大喜：“深得我心。”
但几乎所有将领都表示反对，副总司令官柳惔说：“自从大军北上，哪个城池不降服？怎么就有困难了？”
庐江郡长裴邃也说：“这次北伐本来就是寻找敌人，然后把他们摧毁，有什么困难，竟使我们望风而逃？”
宁朔将军马仙琕说：“大王怎么能说出亡国的话来，天子把全国的所有武装力量，全都交到你手上，宁可进一尺效死，也绝不可退一寸偷生！”
北徐州督导官昌义之，更是气得须发直竖，咆哮道：“吕僧珍应该斩首！岂有率百万大军远征北伐，还没遇到敌人，只听到风声就急急撤退的道理，还有什么面目去见圣明的君王！”
将领朱僧勇和胡辛生同时拔剑出鞘，从座位上跳起来，叫道：“要退的自己去退，我们自当向前求死！”
萧宏异常尴尬，虽然他位高权重，但在军中得罪了将士们，毕竟也没人会买他的帐，只好收回成命，但又不敢前进，于是滞留当地不进不退。
北魏东征兵团得知萧宏的为人，派人送给他妇女用的包头巾和首饰，还编出歌谣传唱：“不怕萧娘和吕姥，只怕合肥韦老虎。”
韦老虎当然就是韦睿，合肥一战让他扬名南北。
吕僧珍为了挽回颜面，打算派裴邃分出一部分军队夺取寿阳，可是萧宏实在恐惧过度，坚决反对，还严令军中人马敢向前一步的，一律斩首，将领士卒无不怒火中烧。
北魏武卫将军奚康生，听说梁军的消息，派杨大眼骑快马报告元英说：“梁**队自从攻克梁城之后，这么久不再前进，畏怯的心态显而易见，大王如果进据洛水，他们一定自己溃散。”
元英说：“萧宏虽然愚不可及，可是部属中仍有良将，韦睿、裴邃之辈，不可轻视，最好是静观其变，寻找更好的机会。”
这个机会很快就来了。
9月27日，洛口天气突变，狂风暴雨席卷而来，驻扎在当地的萧梁北伐军发生严重的夜惊，局面十分混乱，萧宏心胆俱裂，既怕敌人突然杀出，更怕士卒有怨报怨，毅然抛下大军，只携带随从数人，落荒而逃。
将士们发现主帅失踪，局面更加失控，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。
萧宏乘小船渡过长江，深夜赶到白石垒，叫喊城门要求进城，城防司令、临汝侯萧渊猷，登上城楼对他说：“你亲率百万大军北伐，一旦像鸟兽一样四散逃亡，帝国是存是亡，不得而知，恐怕奸恶的人利用这个机会，起兵叛变，所以城门在夜间不可打开。”
萧宏被这个侄子说的无言以对，但萧渊猷还是用绳子把饭菜从城上放下来让萧宏饮用。
元恪得知萧宏的杰作，立即下令让元英乘胜追击，准备一举消灭梁国。
(本章完)