西魏攻打江陵时，高洋曾派清河王高岳前往声援萧梁，但最终于事无补，江陵沦陷，高岳只收获了几个萧梁将领，这让高洋怀恨在心。
平秦王高归彦趁机在高洋跟前打小报告，声称高岳的家宅模仿皇宫，甚至连密室都有，只差没盖高大的宫门了，高洋瞬间怒火冲冠。
高归彦的父亲在高欢贫困时，对高欢很照顾，高欢知恩图报，待高归彦父子十分优待，可惜高归彦父亲早逝，高欢便让族弟高岳收养高归彦。
但高岳起初并没把高归彦看得太重，只当是走了狗屎运的小民了，高归彦由此对高岳大为怨恨，在高洋称帝后，竭力表现自己，终于赢得高洋的宠信。
高岳经常带兵出征，建立不少功勋，在北齐国内颇有威望，而越是如此，高洋越是反感。
高洋非常喜欢舞女薛氏，把她娶到皇宫后院，而高岳曾先于高洋与她有所接触，当时是经过她姐姐认识的，高洋得知此事，心中怒火更盛，突然有一天让武士把薛姐姐悬挂起来，用锯锯死，然后斥责高岳与薛妹妹通奸。
高岳据理力争，再三陈述冤情，高洋越发愤怒，于555年11月22日，派高归彦送毒酒给高岳。
高岳仍坚称自己没有犯罪，高归彦说：“你喝下去，全家性命可以保全。”
高岳顿时气馁，最终毒发身死。
过了没多久，高洋忽然联想起薛妹妹与高岳上床的情景，一怒之下把薛妹妹斩首，人头就藏在自己袖子里，前往东山举行宴会。
宴席上，群臣刚开始敬酒，高洋冷不丁地从袍袖里掏出人头，放在盘子上，然后下令分割薛妹妹的尸身，把她的腿骨当琵琶来弹，在座众人无不大惊失色，过了好一会儿，高洋才把人头和大腿都收起来，大放悲声：“佳人难再得，佳人难再得啊！”
宴会不欢而散，高洋把薛妹妹的尸体放到车上，自己披头散发在后步行跟随，一面走一面哭。
从此之后，高洋的行为越发荒诞，时而一个人载歌载舞，时而披散头发，穿着蛮族服装招摇过市，时而像女人一样浓妆艳抹，时而骑着驴、牛、骆驼、白象，也不用马鞍和缰绳，就那么四处游荡，时而让亲信崔季舒和刘桃枝背着他，他则在后面敲锣打鼓，时而夜宿街头，时而在隆冬季节裸奔……
这些行为即便在开放的21世纪，仍不算合时宜，更何况在古代，高洋还煞有介事地微服私服，在路边问一个妇女：“你觉得当今天子怎么样？”
妇女瞬间表现出一副鄙夷的模样，不耐烦地说：“疯疯癫癫，算什么天子。”
高洋大怒，当场杀之。
太后娄昭君当然也极不喜欢高洋的作为，眼见高洋酗酒成性，癫狂病不时发作，终于不能忍受，亲自拿手杖打他，边打边骂：“什么样的混蛋老爹才生了你这样的混蛋儿子！”
高洋醉意未消，冷冷地说：“看我把你嫁给老蛮子。”
娄昭君顿时怒火攻心，可随即感觉后背发凉，这倒霉儿子什么事情干不出来，真把自己嫁给老蛮子，那可不妙。
高洋见母亲神情有异，打算逗她开心，于是像小孩子一样在地上爬了起来，爬着爬着钻到床底下，猛地一起身，竟把床弄翻了，娄昭君也摔倒在地，身受重伤。
娄昭君从此也不敢再进行行规劝，这个儿子离她是越来越远了。
高洋醒酒后，也有良心发现的时候，听说自己差点把母亲害死，羞愧之下，让人点着柴堆，打算跳里面烧死。
娄昭君听到太监汇报，带伤前往拉住他，勉强挤出一丝笑意，安慰他：“你那天喝醉了。”
高洋瞬间泪奔，抛下柴堆，又让人在地上摆设公案，让平秦王高归彦手持木棍，高洋自己数落自己的罪状，每数一条就让高归彦重重地打上一棍，并交待：“打不出血来，我就杀你。”
娄昭君心想你那么多罪状，一棍一棍的非打死你不成，还不如烧死，赶忙上去抱住他，高洋执意要受刑罚，娄昭君于是让高归彦象征性地打了他脚板五十下。
几天过去，高洋重新恢复常态，之前宣布戒酒的誓言也不过维持十天。
后来有一次高洋到皇后李祖娥家里，李祖娥的母亲崔氏劝了他几句，高洋瞬间发作，打算用响箭射死她，骂道：“我连自己老娘都不认识，你个老太婆算什么东西！”
李祖娥苦苦相求，总算挽回母亲一命，但高洋还是用马鞭抽了崔氏一百多下。
一个是母亲，一个是岳母，高洋尚且忤逆至此，其他皇家国戚的处境就更糟了，不管亲疏远近和年纪长幼，多数都被高洋拖到床上，而他自己放肆还不算，更把她们赏赐给左右侍从，看着她们遭受种种侮辱。
彭城王高浟的母亲尔朱英娥，原是元子攸的皇后，后来被高欢霸占，按辈分是高洋的后妈，高洋强迫她与自己交欢，尔朱英娥愤然拒绝，高洋亲手把她杀死。
乐安王元昂的妻子，是李祖娥的姐姐，长得十分美艳，高洋多次拉她入宫，并把元昂害死。
元昂死相极惨，被人强行压倒在地，然后高洋亲自射出一百多支响箭，元昂很快就被射成了刺猬，血流成河，顷刻毙命。
射死元昂之后，高洋准备立李祖娥的姐姐为昭仪，李祖娥啼哭不止，请求把皇后位置让给姐姐，娄昭君也出面干预，高洋终于停止。
朝臣们当然也不能幸免于难，杨愔算是北齐的元老级重臣了，高洋任命他为宰相，但并不让他做什么具体工作，而是在上厕所的时候，让他在一旁拿厕筹侍奉。有时高洋懒得动弹，就让杨愔用厕筹为他刮屎——堪称有史以来最惨的宰相了吧。
做到这种程度，杨愔的恶梦仍未结束，高洋还是会不时拿马鞭抽打他的后背，甚至有一次要用刀划开他的肚子，幸亏崔季舒在一旁插科打诨，让高洋放弃了这个念头，但仍没有放过杨愔，又把他装到棺材里面，放在灵柩车上表演一出送丧的大戏。
群臣为了在屠刀下活命，无不绞尽脑汁，与高洋斗智斗勇。
高洋特别制造了大锅、长锯、剉刀、石碓等刑具，放在院子里，每次喝醉，一定要亲手杀人，作为娱乐项目，杀了人之后，还要割下死尸的四肢，或投到火中焚烧，或投到水中喂鱼。左右侍从和官员哪经得起这么虐杀，杨愔暗中集合城中所有犯了死罪的囚犯，安置在殿庭左右卫士轮休的地方，称之为供御囚，之后高洋每次想杀人的时候，杨愔就把这些死囚犯带出来供高洋驱使，如果这些人有幸三个月还没被杀，就无罪释放。
开府军事参议官裴谓之，也曾斗胆向高洋上疏规劝，高洋对杨愔说：“这呆子怎么敢说这种话。”
杨愔唯恐裴谓之遇害，于是告诉高洋：“他打算让陛下把他杀掉，名声就可以流传后世。”
高洋怒道：“真是卑鄙的家伙，我就是不杀，看你成什么名。”
因西魏仍旧壮大，高洋一直耿耿于怀，有次游逛东山，趁着酒意把魏收叫到跟前，让他撰写诏书，准备西征。
当然他很快醒酒，军事行动并没有实施，毕竟他也知道西征并不切实际，两国实力均衡，很难一举成功。
高洋于是更加抑郁，在朝堂上流泪向百官询求意见：“黑獭不接受我的命令，怎么办？”
司令官刘桃枝：“给我三千精兵，我去长安捉他回来。”
高洋认为他壮志凌云，赏赐绸缎一千匹，赵道德插嘴说：“两国分列东西，强弱大小都差不多，他可以被我们捉来，我们也可以被他捉去，刘桃枝胡说八道，应该诛杀，陛下怎么能乱赏。”
高洋说：“你说的对。”把绸缎一千匹转送赵道德。
赵道德一向耿直，高洋有次交待说：“下次我再饮酒过量，你应该狠狠捧揍我。”
没过几天，高洋再度烂醉如泥，赵道德真的举棍就打，高洋吓得踉跄躲避。
高洋是北齐的第一任皇帝，国家的初代政治班底还是靠得住的，所以高洋的暴虐并没有让北齐迅速陷入毁灭，杨愔等大臣在维稳方面做出的努力总算没有白费，但很明显，如果国家领袖长期处于这种状态，而初代的贤臣们又不可能长久存在，那么国家的命运就充满变数了。
(本章完)