书略曰：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”曹cāo看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩来使，明rì继续竭力攻城。吴平没想到，自己那么快就要死了。吴平空有一身武艺，奈何手脚被缚，全身被绑得像个大粽子，动弹不得，眼看已经被拉出帐外，刘晔谏曰：“刘备远来救援，主公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”cāo从其言，款留来使，候发回书。
吴平被从死亡线上给拉了回来，真是鬼门关里走一回啊！曹cāo对吴平说：“你且下去好生歇息，待我回书与你家主公。”忽然，帐下有人来报，说戏志才先生任然没有好转，众位大夫束手无策。曹cāo说：“前面带路，我亲自前去看看。”吴平见有这个机会，上前说道：“曹公，在下略通医术，或许能帮上忙，可否一同前往？”曹cāo等人用疑惑的眼神看着吴平，最终，曹cāo还是说：“那好，随我来。”吴平跟着曹cāo，来到了戏志才营帐外，众随军大夫皆无能为力，在帐外摇头不已。曹cāo见此情景，也没有办法，毕竟这些人已经是他能找到的最好的大夫了。曹cāo心里明白，自己实行三光政策，附近哪里还有大夫可寻啊！曹cāo掀起营帘走了进去，吴平跟随曹cāo进了营帐，见到躺在床上的戏志才，吴平上前一探鼻息，已经气若游丝。曹cāo问道：“怎么样？”吴平答曰：“在下可以试一试，暂时保住戏先生xìng命。”曹cāo曰：“我凭什么相信你？”吴平答曰：“一名大夫的责任是救死扶伤。”曹cāo点头同意了。吴平开了一张药方，命人照方抓药，又以金针过穴之法，梳理戏志才的五脏六腑。一碗中药喝将下去，马上脸上就有了血sè，不像之前那样惨白。
过了没有多久，戏志才慢慢醒转，睁开了眼睛，虽然身体虚弱，但已经可以开口说话。曹cāo坐到床前嘘寒问暖，一番交谈过后，让戏志才早些安睡。他走出营帐，来找吴平，设宴款待。曹cāo问曰：“你之前说是暂时保住xìng命是什么意思？”吴平对曰：“戏先生命不久矣！由于他本身身子弱，再加上过于劳累，最长时间还能拖两年，曹公你唯一可以做的就是听天由命了！”曹cāo说：“你说什么？难道就没有办法了吗？”吴平对曰：“曹公，若是一人在此，或许还有得救。”曹cāo说：“你快说，是谁？”吴平对曰：“此人是曹公同乡，姓华名佗，乃当世名医，舍他，无人能救治戏先生的病了。”曹cāo说：“是华佗，他现在在何处，你可曾知晓？”吴平对曰：“华大夫游历徐土，吾也不知哪里可以找到他。”曹cāo说：“先生可以为我将他找来吗？你有什么愿望，我可以尽量满足你。”吴平对曰：“华大夫神龙见首不见尾，我真不知道他在哪里！”
曹cāo正准备再问，忽流星马飞报祸事。cāo问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍yù杀之。布乃去投张杨，杨纳之。时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布。李傕、郭汜知之，遂斩庞舒，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹cāo征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。夏侯惇屡战，皆不能胜，特此告急。cāo闻报大惊曰：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”
曹cāo听闻兖州告急，便有了退兵之意。刘晔曰：“徐州之仇可徐报之，主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”曹cāo一想，刘晔讲的话对啊，我送个顺水人情给刘备，将来再要回来。于是cāo然之。但是，曹cāo并没有直接命令退兵，曹cāo起身，披上了他那件红sè战袍，慢慢走出营去。满宠叫曰：“主公！”曹cāo仿佛充耳不闻。
曹cāo走出大营，看着面前的坚城郯城，心里实在是有种说不出的滋味，到了嘴边的肥肉却要吐出来，唾手可得变成了一无所有。曹cāo举目四望的时候，看见了城墙上有一个人，那人正在注视着自己。曹cāo看得真切，那人不是别人，而是刘备。刘备怎么会出现在这里呢？原来，刘备送吴平出城之后，仍然放心不下，独自一人走上城头。但是，刘备并没有将自己的担忧表现出来，他并没有在城头来回踱步，取而代之的则是手扶城墙，远眺曹军大营。
刘备就这样一直看着曹营，他看见了走出来的曹cāo，不久，曹cāo也看见了他。两人的目光又对上了，这次，是四道凌冽的目光。曹cāo心想：郯城，我会再来的，到时候我要将整个徐州都纳入我的版图之内。而刘备，等我收拾完了吕布，就来和你再较高下。反观刘备呢？刘备见到曹cāo之后，心里还在担忧吴平的安危，曹cāo此时出现在这里，那吴平怎么样了？是否已经被曹cāo杀了。当然，此时的刘备并不知道吕布偷袭兖州的事，否则，就又另当别论了。两人的眼睛里，都燃起了熊熊的烈火，身上的小宇宙都爆发了。一阵风吹来，这两个人身上所披的红sè战袍受到风力的影响，随风摆动。一个是曹cāo，堂堂一个兖州牧，兵强马壮，手底下人才济济，就在最后即将获得胜利的时候，却轰然倒下，虽然是胜利但却是失败；相比较之下，刘备，一个小小的平原令，在和曹cāo相比处于极度劣势的情况下，虽然输了，但最后却奇迹般的赢了郯城保卫战。上天，似乎在有意玩弄两人，可是，却把两个人的命运又仅仅的联系在了一起。
一阵风刮醒了正在沉思中的二人，曹cāo在下，刘备在上，这与曹cāo在郯东大败刘备的时候形成了强烈的反差，两人的位置互换，曹cāo心里的滋味可想而知。可是，曹cāo知道，他必须做出让步。他慢慢回过头来，依依不舍的目光离开了刘备和郯城，走回自己营中。曹cāo找人唤来吴平，即时答书与刘备，拔寨退兵。
吴平听到这个消息，知道是兖州出事了，但是他并不点破。吴平慢慢走出曹cāo大帐，心里那个乐呀！真恨不得一蹦三尺高，自己这回可是立了大功的，又给刘备争了脸，回去备备哥可得好好赏赐我一番。心里正想着回去如何在众人面前，加油添醋诉说此番自己如何凭借三寸不烂之舌，强于那百万雄师之时，已经不知不觉走出了曹营。吴平一抬眼，也见到了城头上那个在晚风中等待自己归来的刘备。你可以想一下，当你遇到危险时，心神不宁的盼你回家的会是谁？确定一定是你的家人，如假包换。此时，吴平的心里犹如冬天里的一把火，暖烘烘的。整个人都被刘备感动了，刘备仿佛是那熊熊的火焰，在燃烧着吴平炙热的心。吴平感动得热泪盈眶，在这个自顾不暇的时代，自己与刘备非亲非故，还会有人为自己的安危所担忧。那一股暖流流遍了吴平的全身。霎时之间，吴平将刚才的想法统统抛却，想到的是刘备此次的惨败和曹营中曹cāo对于自己的蔑视与侮辱，吴平下定决心，一定要帮助刘备打赢曹cāo。
刘备看见吴平归来，在城上大叫：“士均！士均！”随即下得城来，与吴平相见。刘备拉着吴平的双手，见到吴平眼眶里的泪水问曰：“士均，你怎么了？曹cāo没有把你怎么样？”吴平平身第一次呼刘备为主公，以前一直叫刘使君的。吴平曰：“主公，我没事。我们进城说话。主公，请！”且说吴平作为使者回徐州，入城见陶谦，呈上书札，就简简单单的言曹兵已退，其他什么也没有说。谦大喜，差人请孔融、田楷、云长、子龙等赴城大会。刘备得了个顺水人情，陶谦为答谢刘备特设酒宴。饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众曰：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”玄德曰：“不可，不可，孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”;