天有殇兮路何方，荆棘重重似茫然。逝去的历史终成传说，烈士之魂唯钢骨相伴。血与火终化为尘与土，海誓山盟也难逃灰飞烟灭，又有谁还能记起曾经的千年之约，万丈雄心，无垠豪情。孤守遥望，也许不为苍生，而是悔悟。悔吾之所能，吾之所不能。悟吾之所失，吾之所得。幡然悔悟，不失为最高法。————萨伽亚圣女汇编《棘－科丁努尔大帝墓志铭题记》
“这处矿藏还没有正式命名，不过我喜欢叫它星空隧道，是主矿区的一条大动脉。”毕克罗一边全身贯注地操纵着勘探车向着矿洞深处进发，一边指着椭圆形落地玻璃窗外，闪耀着柔和的乌金色光芒的矿洞壁说。
由于矿洞内部空间狭窄，尽管极少有枝岔，勘探车的车速依然被限制在了大约四十码。此刻离众人从矿洞口出发已经过去了近十几分钟，勘探车依旧在全速前进着，仿佛正在深入一个星光璀璨的无底洞。
西洛斯显然已经来过数次，早就对这条金光闪闪的隧道失去了观赏的兴趣。望窗外瞄了几眼，就不再看了。此时正叼着一支北野城产的顶级狼烟，吞云吐雾，时不时地打开腕表的立体激光投影，看一看各地的即时新闻。有时候看得太过投入，连自己坐在勘探车里都忘了，脸都快凑到图像前了，常常因为勘探车引擎的轰鸣和车体的震动使得信号传输受到干扰才不得不关上。
他的嘴里还时不时地嘟囔着，“真没出息，六国商贸协定又没有通过。”，“吉本斯王国进供汗血宝马，毫无用处，还要派人养马，真是麻烦。”，“哈？长史府起了大火？烧死那书呆子活该！”虽然西洛斯已经垂垂老矣，嘴上功夫却和一个年轻人一般不饶人，见识也是相当犀利。
不过亲王全然不顾他在嘟哝些什么，全部的注意力都落在了矿藏上。与西洛斯不同，雷吉亚亲王是第一次来到这里，一下子就被绚烂的洞壁给吸引住了。施工场上展示的乌金钢样品果然只是冰山一角，光是这些镶嵌在洞壁上，如同一挂乌金色天河的矿藏便够开采上数年的时间了。
勘探车幽蓝色的光柱照射在洞壁上，呈现出一片又一片的，镶嵌在墙壁上的不规则形态的乌金钢晶体。有的是颗粒状，有的是三角锥形，有的是立方形，还有的形如钻石，竟然有数不清的断面。一眼望不到头的隧道中，细细密密的晶体，如同一面面小小的透光棱镜，将照明光束分割发散开来，直抵远方。恰如毕克罗所说，宛如一条星空大道。从车上望去，好似万家灯火在各处闪耀，又如漫天星光，无法不让人赞叹。
“指挥，既然已经勘探到了如此深远的地方。何不让开采工作和矿场的建造同时进行？”等毕克罗感慨完，亲王就接上问到。
“啊。”毕克罗显然没有料到一个初次进入矿洞的权贵，竟然能问出这么专业的问题，不由得对亲王刮目相看。不由得惊叹了一声，顺便给自己以反应的时间。
“殿下，是这样的。您也看到了，这个矿洞的矿藏集中在洞壁上，呈现出不规则的颗粒状。”毕克罗想了想说，一边开始往上提减速手闸，然而勘探车的速度却并没有慢下来。
“是的。”亲王望着那些正在熠熠生辉的小颗粒，点了点头。
“其实，它们并不是像现在看到的那样，是一颗一颗分离的。实际上，根据我们最新勘测的结果，这些颗粒都是矿脉衍生出来的一部分，在洞壁深处都属于一个庞大的整体。不知道什么原因，这些衍生矿脉的枝条被什么东西打碎了，因该是某种无比强横的外力，如同一把锋利的匕首，迅速划过，几乎是在瞬间完成的。因此断裂处才会呈现出如此不规则而光滑整齐的晶体态，它们根本就是断面。“毕克罗一下子说了一大堆，这才发现亲王并没有发话，有些不好意思地挠了挠光溜溜的脑袋。”殿下，我刚说的太投入了，您能听得懂么？要不我再说得简单点？“
听完毕克罗的解释后，正托着脑袋沉思的亲王反应过来，连连摆手，”没事，没事，我能听得懂。您继续说。“毕克罗不知道亲王此行来的目的，更不知道自己的一句专业性的介绍传递给了亲王一条重要信息。在某种程度上，证实了他先前的猜测。
在参加水晶宫宴席前，诺顿提起新矿藏开发会议的时候，他就嗅到了一丝异常的信息。尽管十年时间都在星际旅途，但政客的敏锐眼光和军事家无孔不入的嗅觉终究没有丧失，反而因为那位让他终身难忘的智者的磨砺而更上一层楼。
亲王心中飞快思索着，先前他曾经怀疑矿藏的种类有问题，极有可能是军事材料性质的矿藏。所以总督府才会在开矿的官方议程中如此急于推进矿产开发进程，以便于迅速提升本土机械化军队的实力。
这一点是他非常不想看到的，因为壮大的力量就意味着膨胀的野心，兴新的依托于殖民势力发展起来贵族群体，“机械革命者团体”，始终是王国的一个隐患。在他离开前，他就最为担心这个问题。所幸为期十年的帝国内战将各大殖民星球上的常驻军队，军备资源都消耗殆尽。那些被称为机械革命者的新贵族势力也因此受到牵连，陷入了一段漫长的蛰伏期。
随着内战的消停，亲王国派的总督上任，往昔种种潜藏势力也开始复苏。尽管亲王才回来不到几天的时间，便隐隐感觉到以新式权贵为代表的这股势力又有了暗流汹涌的迹象。所以在和西洛斯办完权力交割手续后，准备启程就任前的一个礼拜里，他最先做的便是造访这处新近发现又迅速投入开发利用的矿藏。没想到西洛斯竟决定亲自陪同前来，让他有些小小的意外。
尽管就目前他所掌握的信息来看，这处矿藏因该主体以建筑及机械材料乌金钢为主，并非军事材料矿藏。然而依据毕克罗所说，似乎这处矿藏原先并不是这样的构造，而是在某种不可思议的外力作用下形成的。究竟是什么样的外力，有如此恐怖而持久的切割能力，竟然能创造出这样一条纵深达数十公里的晶体隧道？
毕克罗显然是这方面的专家，没等亲王把自己所想的内容记录到在领口别着的一枚球型意念传感器中，就直接说出了他心中最大的疑惑。“您一定对这种外力十分好奇吧？”毕克罗说着，把减速手刹拉到了，并启动了反向斥力电磁减速系统。
“嗯，是的。您研究过？”亲王望见，窗外掠过的乌金钢结晶体的颗粒体积正在逐渐增大，甚至已经能看到残缺的矿脉枝叉。尽管车速只增不减，但他依然能在青色光芒中分辨出这种细微的变化。他的唇角微微勾起，露出一抹淡淡的笑容。也许，凭借此，可以推断出，这种可怕的外力并不是恒定不变的，而是在不断地衰减，最后也会消弭。那么这样的推测是不是可以导向这样一个结论：造成这种可怕力量的本源，是不是就在矿藏深处呢？果然，这处矿藏，还是不一般的。
“没错！”一边操控着方向盘来回躲闪着不时伸到路中央的矿脉枝叉，毕克罗一边气定神闲地答道，仿佛对于他来说，根本就不用分神去关注车子的情况一般。“我可是研究整一个礼拜的时间呢，刚接到发现乌金钢新矿藏的消息时，我就给地质总局打了个招呼就过来了。”毕克罗提起接手任务的事时，虽然轻描淡写，但字字句句都充满了自豪。
西洛斯不满了，这两个老乡之间的情谊虽深，可阻止不了两人互相挤兑。“要不是我去找孙老头聊了聊，您这自称总负责人的冒牌货，怕是直接给蓝盔执法队直接给押送回总局了。”
这下毕克罗一下子哑口无言。原来，矿藏勘探还没开始的时候，醉心于矿产开发，又数年没有见到新矿的毕克罗两眼冒光。竟然没有等总督府将矿产开发的文件落实下来，就偷偷拉起了一帮以前的旧伙计，直接赶到了这里开始作业。地质总局的局长，孙仲平，也就是西洛斯嘴里的孙老头，在得知情况后，直接派出了荷枪实弹的工程执法队要把毕克罗给押送回去。亏得刚刚开完会的西洛斯在得知情况后，出动转机拦截了执法队的空投飞机，把孙老头给劝了回去。
“这可不能怪我，勘探人的精神就是有矿就探，有难就克，没有什么大不了的。再说了，我已经和孙局长保证过了，一定能够将功赎罪，还清您这个大人情。“沉默了半晌，毕克罗终于回道。
不过亲王可对这种细枝末节的事不在意，所以就忽视了两人的对话，直接问到。”指挥，那么你有什么发现么？“
“哈哈哈，有，有，有。当然有。“毕克罗大笑着回道，”可大了去了，这么多天可不是白呆的。“一边笑一边驾着车来了个俯冲，避过洞顶如同钟乳石一般下垂的矿脉分支条。后座两人仿佛是在坐游乐场里的云霄飞车一样，时而被抛起，时而落下。西洛斯早已习惯，甚至开始享受起失重和超重的快感。亲王则凭借着一等爵位”鹰王“的强悍武艺和身形功底，不论勘探车如何的横冲直撞，就只是正襟危坐，不为所动。
“噢，我是说这个矿藏大了去了。”等到车身平稳以后，他连忙纠正自己的说法，可能觉得方才的言论显得自己实在有些太自大了。然后就开始详细解释起来。
“其实呢，这一处矿藏不只有这一条主矿脉。根据立体式声波扫描仪反馈的信息，除了位于矿藏中心两个一大一小相扣的同心圆环主矿区外，还有八条放射性主矿脉。不过只有三条矿脉拥有直抵地面的出口，目前只有现今我们进来的这个出口是畅通的。另外两个被矿石封了口，内部也被杂七杂八的矿脉分支条填充着，出口就埋在浅地表层。”
毕克罗这一解释，竟连西洛斯也感兴趣起来。他皱了皱眉说，”怎么先前的例报里没有说？“
总指挥没好气地回应到，”不是您老人家说，只要将矿藏的总类数量，分析报告以及施工规划呈上来就好了。零零碎碎的小事不要来麻烦您么？“
西洛斯一下子被怼得没了话，因为他确实是这么和毕克罗说的，相较于关乎到塔罗亚还未完全建立的全球贸易系统的矿藏数量以及加工产业链，矿区的形态确实属于小事。
尽管一级建造用钢的矿藏本来在塔罗亚上就是极其稀有的，但乌金钢毕竟是经济用矿，在军事领域的用途有限。如果不是王阁中工部，财政部，外事外交部甚至连总督府辖下的布政司都联合起来上书西洛斯，要求尽快进行该矿产的探测和冶炼开发，以恢复塔罗亚战后的繁荣。刚刚上任不久的西洛斯忙着和各附属国以及王域的权贵们熟络，哪有心情顾得上亲自负责一个矿场的开发。
所以尽管他万般不情愿地参与到工程中来，也依旧懒得去了解矿产方面的具体信息。不过如今毕克罗所说的话却让西洛斯一下子重新燃烧起了被繁琐的会面和枯燥无味的文件批阅消耗殆尽的好奇心。
“主矿区呈两个同心圆环？这也太少见了，怎么会这么规则。“西洛斯舔了舔嘴唇说。翻译出身的他为王国的各大组织和部门都曾效过力，名下矿产遍布全球的地质勘探总局自然也是其中之一。陪同过好几任局长视察各处矿藏的他，自然对于矿脉也有一定的了解。
乌金矿之类的建筑类矿藏通常都是地核热力压迫地层进行碰撞挤压，乃至融合后由数种稀有金属元素重新组合而成，这其中尤以形成乌金矿的生成条件最为苛刻，组成也最为复杂。按理说，经历过如此复杂而苛刻的地壳运动，矿产分布绝无可能出现规则的几何形状，尤其是这种诡异的同心圆。
听了西洛斯的惊叹，亲王没有说什么，心里也是默默赞同的。尽管没有西洛斯广杂的社会经历，但凭着牧师的博文强识，要想清楚也不是什么难事。
不过另外一个让他更加困惑的事儿也冒了出来，既然西洛斯也对于这个矿产不是很上心，难道是他多心了？总督府加速矿产的开发仅仅是为了西洛斯为自己的老乡行一个方便？并不是这矿产有什么蹊跷和隐秘？
“嘿，不止，不止。放射状分布的八条通道也是顺着圆弧均匀分布的。”毕克罗嘿嘿笑道，在勘探车车窗上投影出乌金矿的三维视图。然后突然就意识到自己把话题扯得太远了，连忙扯了回来，指着图上一个跃动着的红点说。
“这就是我们，马上就要到了外环了。在内环，我有了更加进一步的发现，你猜我发现了啥。“毕克罗此时说到兴奋处，满脸通红。”我在内环的深处发现了一枚陨铁！还是玄铁！这因该就能解释为什么只有这一条通道是畅通的，而其他矿脉或多或少都被堵塞住了。我想，因该是很久很久以前，这枚陨铁从天穹中坠落，十分碰巧地滑入这条矿脉，此后就留在了主矿区。“
听到玄铁，亲王和西洛斯两人身子都是不由得一震。因为那不仅仅是陨铁，更是只在神话传说里才出现过的东西。传说科丁努尔大帝贴身携带的名为”穿越苍穹“的弓箭的弓身就是由玄铁打造，是这世界上最为坚硬的金属。由于本源来自太宇世界，玄铁内能灌注入无穷无穷的天道之力，可谓说，弦动惊风雨，弓震退万军。一时间，两人竟都忘了回话，默默坐着。于此同时那个三维图上的红点终于快要抵达外环了，毕克罗取了块湿巾擦了擦光头上的汗，开始让人眼花缭乱地操纵起仪表盘上的各项机械。
随着毕克罗一连串的操作，引擎的轰鸣声逐渐停息下来，球型的勘探车蓝色的尾焰逐渐熄灭。紧接着勘探车前侧圆形的电磁互斥块开始冒出淡紫色的光芒，强烈的电磁对流波使得车身开始轻微的颤抖，显然它们正在被逐个激活。
与此同时，车里的众人明显感觉到通道的倾斜度正在不断加大，因为保险带正在把他们勒得越来越紧，而勘探车的车速还在惯性以及重力加速度的影响下逐节攀升。显然为了对抗重力加速的影响，毕克罗正在一组一组地启用安装在车头的电磁斥力系统来减小车速。
尽管他已经驾驶着勘探车在矿藏里穿越了不下百回，对通道内的情况了如指掌，车技也已经无比娴熟，但还是会时不时地擦碰到那些未被截断的矿脉分支条，车身与乌金钢摩擦出一连串的火花，同时发出刺耳的爆裂声。
尤其当勘探车在矿脉末端突然出现的拐角处来了个急刹车，然后拐了一个弯时。一直无比镇定自若的西洛斯也淡定不了了，啪地一声关上腕表，然后右手死死地抓住了右上侧的扶手，这才勉强稳住前冲的身形，脸色也一下子苍白。
“喂！毕克罗，你怎么在开车的，以前不都是很稳当的。”西洛斯气极了，也不再用指挥称呼他，一边喘着气，就喝道。
毕克罗也不恼，一边继续提升车速，一边就说，“往常勘测车都是只载两人，今天荷载增加，难免会导致车速会有一些失控。“然后他拍了拍自己厚实的胸膛说，”我可是专业开勘探车二十年的老司机，你怕什么。“
”那你也得考虑考虑我这个老人啊。“西洛斯摇了摇头，又咳嗽了一声。见车子恢复到平缓的速度，沿着圆弧形的外环轨道开始滑行，也就放弃继续追究毕克罗的责任了。一想到即将见到传说中的太宇第一神陨－玄铁，这些不快瞬息之间便消失得干干净净。
矿洞外，陈太牢正百无聊赖地拄着剑坐在洞口旁的草地里。一会抬眼看看两侧尘土飞扬，几乎遮蔽住了明媚的阳光的工地。一会往远处金沙沙滩上望望，正下午的阳光下，沙滩和波光粼粼的湖面如同一块精雕细琢的金镶玉，散发着迷人的光芒。
美景清神，安抚心灵，但他的心里却依旧回荡着方才老人说的话，加上推土机的轰鸣声，让他有些烦躁。时刻注意东阳郡的动向，不必在意诺顿的失踪，难道老师对于师弟真的漠不关心？虽然说师弟因该并不知道还有自己这个师兄的存在，但自己这个做师兄的，一点不在意师弟的安危，真的好么？
再说自己从没去过仙境，又怎么能注意到仙境十二郡之一的东阳郡，更别提坐落于其中的武士长宫殿－东角宫了。一时间他有点后悔了，这些话他刚才就因该问师父的。
就在这时他突然感觉一股强大而逼人的气息突然间在山洞口散发开来，尽管还没有在金字塔擂台赛夺得过一席爵位，但他早已不是普通的武者。在师父的教授下，他自五岁起就以武入道，比尚不自知的诺顿要早上整整六年，到如今已经整十五年，对于气息的感知自然也是极其准确的。
尽管从气息判断，他知道自己因该不是那人的对手，能避开围墙四周的报警系统和戍卫部队，安然进入矿区，绝对不是普通人。而且那人没有伤害他的意思，几乎是以极快的速度闪电般从远处掠来，想要进入洞穴，快得身形淡化在空中，只留下一道虚影。
不过陈太牢不会给他这样的机会，师父授课时强调过，以武入道者，不战而退是最大的耻辱。哪怕他可以安然避过，保护叔父的职责也不允许他让那人安然通过。
所以他依旧以最快的速度迎着劲风袭来的方向一跃而起，鞘中精铁长剑嗡鸣一声，快如流光，脱鞘而出。他左手探向空中，虚手一抓，长剑在空中划过一道优美的半弧形，凌空向前斩落。
与此同时他大喝一声“何人潜入！速速现身！”虽然太牢平时很憨厚老实，但一旦动起真格来，嗓音也是惊天动地，震得洞**壁也在嗡嗡地颤抖。
(本章完)