经过当地交通员的引导，几经辗转，王强和尚文找到了延川游击队的高朗亭队长。
游击队正在路家湾一带休整，距蟠龙街也就是不到半天的路程。前段时间，在永坪附近，他们遭到了敌人吴营的袭击，牺牲了三位战士，队伍一度被冲散。后来，高队长为了尽快地收集队员，让人把红军旗插在姐姐疙瘩山的最高处，看到队旗的战士们迅速向旗下靠拢，一天多时间，重新将队伍集合起来。高队长非常欣慰，看来，我们是一支打不散，冲不破的队伍。他给队员们讲话，希望大家鼓起勇气，继续战斗。并要求地方上协助，妥善安葬牺牲的战友。但是，人虽然归队了，有一些战士在心理上受到了较大的创伤，有悲观情绪，提出埋枪散伙。高队长一边给队员们做工作，讲游击队存在的重要性，一边也想让队员们休息一段时间，将队伍隐蔽起来，寻找战机。王强和尚文的到来，使高队长非常高兴，他听取了蟠龙赤卫军的汇报，觉得时机到了，赤卫军的想法太好了，如果能将马排打掉，一则可以摆脱延川方面敌人的追赶搜捕，二则可以在蟠龙街开辟新的战略地盘，进行一段较长时间的休整，对鼓舞士气有巨大的作用。他当即决定，游击队在腊月二十九前进驻蟠龙街东边的谢家嘴、卧虎湾一带，三十日夜里，向马排的驻军发起攻击。
王强详细讲了马排驻地的地理方位和街道上的居民情况，并把刘大民绘制的简单地图交给高队长，请求高队长给赤卫军分配任务。高队长给他们的任务很单一，就是在蟠龙街北的制高点东岗梁设伏，阻止孙老总的民团救援马排，主攻战斗由游击队完成。他说：“你们只有十条枪，百十发子弹，只要能够挡住民团向蟠龙街靠近，任务就算完成了。再说，你们现在没有公开，投入战斗前，把自己的脸面遮起来，不要让当地人认出来。继续隐蔽下去对整个红军都有好处。子长同志跟我们讲，冲在前边的红军是少数，红军的背后，有大批为革命默默奉献的人，他们是咱们取得胜利的保障。游击队在蟠龙街休整时，让交通员密切注意方圆十里外敌人的动向，有情况及时通知我们。”
尚文说：“这个好办，我去安排。”
王强请求说：“我能不能见一下子长同志？”
“他已经去了南梁。”高队长说，“子长和志丹同志汇合了。志丹同志的红二十六军经过半年多的拼杀，连连取胜，敌人的围堵就要被打垮。敌人在收缩战线，向大的城镇集中，形势会很快发生本质上的转变。你们来的正是时候，游击队需要打好这一仗。”
王强这才明白了刘大民说的马排有意离开蟠龙街的缘由，便说：“听刘大民说马排有走的意思。”
高队长说：“不能便宜了他们。”他搬着指头算了一下，“今天距除夕夜还有五天，马排只要在这五天里走不了，挨打是必然的。”
“好，”王强说，“我们回去，有情况了马上通知你们。”
两人迅速往回返。路上，尚文心里很不踏实，他问王强：“高队长不要咱们参加打马排，光靠他们能行吗？”
王强说：“我看他信心蛮大的，估计有点把握。人家打仗打多了，许是有些经验。”他想了想又说，“不想让咱们参加，是对咱们的爱护，到时候看吧，阻挡民团也是个很重要的任务，要不，他们会腹背受敌。我们忘了给他说，孙老总有四挺机枪，火力很猛，一定不敢轻视。”
这是事实，尚文直挠头：“要想法子，不能让老家伙下寨子，民团一旦下来，靠咱们是挡不住的。”
“动动脑子。”王强说，“回去和大民商量一下，我有个想法，到时，你坐镇蟠龙街，处理紧急事情。我和刘大民各带几个人，包围寨子，造成个佯攻的架势。在寨子周围烧山，牵制民团。无论如何，不能让民团接近马排。不过，这个事还得和高队长商量，打仗，要听他的意见。”
“是，”尚文说，“最好能把马排打掉，只要马排失了势，孙老总就不会为所欲为了。哎，问问高队长，能不能支援咱们一些子弹？”
王强说：“刚才他没有提这个事，估计难，不管咋样，他们刚刚吃了败仗，手里的子弹也不会太多，否则，他会给咱们的。不过，只要拿下马排，会缴获不少枪支弹药，到时候，跟他们要一些，赤卫军要壮大，需要武器。”
“还没有刘满的消息？”
王强叹了口气：“这个人要是过年前还回不来，怕是靠不住了。王灵娃给他去了好几回信，他人不回来，连个信也没有。”
尚文也担心：“他要是死了也好，要是活着，万一投靠了敌人，会给赤卫军带来很大的麻烦。”
王强十分郁闷：“这个事情怪我，为买弹药心太切。当心些，他要是回来，先想办法控制起来，东西买到买不到，都不能让他上了天祉园寨子。丢钱事小，他要是把灵娃出卖了，就等于把赤卫军给毁了。”
“不至于吧？”尚文说，“他连老婆也肯出卖？”
“谁晓得呢？”王强说，“这个人满身劣迹，当初就不该信任他。”（未完待续）