自作聪明的杨修就这样被曹*干掉了；他的死也意外也是必然。但不管怎么说，从另一层意义上，他的死也恰好让一直迷茫的曹*找到了一个合适的突破口。愤怒之下，曹老板终于对当前的形势做好了决定：再打最后一仗，胜则长驱大进，败了再班师回军也不迟！
可因为杨修被杀，对外的托词是在“鸡肋”事件中“惑乱军心”，说起来，夏侯廉在这件事上也负有连带责任；所以，尽管曹*的目的只想杀杨修，该演的戏还是要演的：曹*假装也要把夏侯廉拉下去砍了。这下因为夏侯廉是曹*的宗族，自然有人求情，戏也就演完了。曹*把夏侯廉骂退，正式下令第二天全军进攻。
第二天，曹军按照命令，全部开出斜谷界口蓄势待发。这个时候，前面一股西川兵的部队已经迎了上来，原来是魏延带的那方面人。这个时候，曹*不知道出于什么心思，也不考虑一下魏延是刘家班的资深老员工，居然好意思劝他投降。结果很明显，曹*热脸贴上个冷屁股，魏延这人素质不太好，直接开口大骂。
曹*有点发怒，下令让于禁出战。可没想到，正在魏延和于禁过招处于关键状态的时候，曹*的营盘突然发生了人工火灾。很快有人来报，说马超带人已经劫袭了中军和后军的营盘，刚才那起火灾就是这样发生的。关键时刻，曹*怕军心动摇，赶紧掣出宝剑大喊：“你们谁敢往后退一步的，一律砍头！”这样，将官们才纷纷努力向前，魏延也故意假装失败而后撤了。
魏延撤退了，曹*才回军来跟马超过招，他本人立马站在高处观看两军对打。可没想到，危险年年有，今年特别多——正当曹*看得兴致勃勃的时候，眼前突然窜出来一支敌军，前面的大将还一边大喊：“魏延在此！”随即，魏延拿出弓箭，只一箭便射中了曹*。曹*掉下马来。
一看曹*中箭落马，魏延十分亢奋，当即扔了弓箭抄起大刀，上前就准备来砍曹*。（这可是绝世之功！）可就在这关键时刻，旁边突然窜出来一位将领，大喊：“不许伤害我们老板！”又是于禁。于禁奋力向前打退了魏延，曹*才在惊魂未定中获救了。
而此时，马超的人也已经撤退了。曹*不敢久留，马上下令带伤回营。回去后找了个军医一检查，原来他被魏延一箭射中了人中穴，别的伤势没有，就是掉了两颗门牙！但怕感染，曹*也吩咐军医要好好医治。
也就在这个时候，病人曹*才想起杨修之前的话。其实平心而论，抛开杨修本人的过分举动而言，他的话还是挺正确的。出于不忍，曹*又下令将杨修的尸体好生安葬；然后再下令正式班师回军。曹*终于决定要撤了。
回军途中，曹*长了个心眼，专门吩咐于禁断后。曹*本人躺在毡车（豪华座驾）里，左右两边是虎贲军（他的私人警卫军）护卫着往前行走。可是，一会儿工夫，忽然有人报称斜谷山上两边突然起火，敌人的伏兵追上来了！在场曹兵顿时个个惊恐不已。
这是什么情况？原来，自打曹*带人撤退到斜谷以后，诸葛亮就料定他肯定会放弃汉中逃窜，所以一打听到他下了班师令，便故意派马超等将领分兵十几路，对他不停地进行骚扰袭击；这次起火便是马超的伏兵追上来了。
曹*本来就被这种无休止的骚扰折腾的够呛了，何况还被魏延射了一箭，士兵们从上到下已经没一点锐气了；这个时候突然看到马超的人，曹兵自然人人丧胆。曹*更惊恐，马上下令不予对敌，火速前进！就这样，所有曹兵急急回撤，不管白天黑夜都不停赶路，一直到了京兆（长安三辅之一），远离了汉中的地界，大家的心里才稍稍安稳了一点。
曹*顺利脱险了，他此刻是满满的庆幸；但这也同时意味着，这场汉中争夺战以曹军一方的全盘放弃而告失败。
曹*撤退后，作为正义者一方的最高统帅，刘备加紧命令刘封、孟达、王平等人大举进攻上庸（治上庸，今湖北竹山县西南）等郡。上庸太守申耽听说曹*已经放弃汉中撤退了，便赶紧开城投降。刘备做完了安抚民众的工作，又犒赏了三军将士，他的这次军事行动大获成功，汉中全境已被他胜利拿下了。
刘备响应皇帝刘协给他的号召起兵兴复汉室，此刻已经顺利抢下了汉中这块地盘，他治下的根据地又一次得到了扩大，军心民心都十分拥护他。军事上获得了巨大成功，他手下的将领们也都本着升官发财、一荣俱荣的主旨，一齐动了遵循刘协圣旨，让刘备登基当皇帝的心思。——可这件事毕竟十分重大，大家不敢贸然去向刘备请示，却都来向军师诸葛亮报告。
诸葛亮当然十分赞同，但他更有主意，便胸有成竹地向将领们保证：“你们放心！这件事我早就想好怎么办了。”说完，诸葛亮随即把法正等带着去见老板刘备。
见到刘备，诸葛亮十分直接，开门见山：“老板啊，您也知道，现在曹*专权乱政，皇上（刘协）备受屈辱，老百姓没有好的托付。而您的仁义业已遍布天下，何况现在我们也有了荆、益、汉中等地，响应皇上号召、起兵兴复汉室的大业也取得了第一步的成功。”
“所以，我觉得，您应该继续遵照皇上的意思，行‘玉玺在手，天下我有’的举动，应天顺人，登基做新皇帝。这样好名正言顺，我们也能一心一意跟国贼曹*较量！依我看，这件事事不宜迟，就请您马上选定日子吧。”
可能是没有想过这件事，也可能是刘备腹黑擅长表演，总之，刘备听说后表情大为惊异，连声长叹：“军师你这话就严重不对了！我虽然是大汉的宗室，可也还是臣子；要是这么干的话，岂不是形同篡逆？而且，我打曹*，都是为的国家大义，又怎么能干这种事呢！”
对刘备的表态，诸葛亮当即作出辩驳：“不对不对！您要想想，现在我们的天下本来就已经四分五裂了，这些各地的军阀们都跳出来闹割据，你方唱罢我登场；而那些有才有德的社会名流，之所以忘却身家性命来追随您干事业，哪个不想攀龙附凤给自己沾点光呢！您要是现在推辞，反而会让大家感到失望。所以，您还是再好好考虑考虑吧。”
但不管怎么说，刘备始终不为所动：“不行！要我登基做皇帝，背叛当今的皇上，这件事我实在没办法答应。你们还是好好商量商量吧。”将领们也都一齐表态：“老板，您这么推辞，大家真的会失望的！”
正在争执不下的时候，诸葛亮站出来劝和：“好了好了。我想老板您一生一直把大义看得很重，让您突然做皇帝您肯定不会答应的。这样把，反正我们现在也有了荆襄、两川（西川、汉中）这些地盘，不如暂时做个汉中王吧。您不会陷入内疚之中，我们也好有个归属。”
这是退而求其次；但对至今来说还只挂着“宜城亭侯、左将军”头衔的刘备来说，称王也是一大高升。刘备还有疑虑：“这样还是不行。你们要尊奉我为王，想法是好的；但是终究脱不了自立的嫌疑。在这种大义问题上，我还是没办法说服自己。”
这个时候，法正站出来为他解疑：“老板您放心！我们有皇上送来的玉玺，还有他让您继承皇帝位子的诏书，现在您不想当皇帝，那也该做个汉中王，好歹也算遵从了皇上的命令。这样的话，其实我们根本就有皇上命令的，哪里是自立呢！”
“况且，刚才军师已经说的很明白了，将士们之所以追随您，都有攀龙附凤的心思，您就忍心让他们的希望落空？更何况等您坐上汉中王的位置，不但能在高度上跟曹*抗衡（曹*是自封的魏王），即便那些跟着曹*干的人也会诚恳地忏悔他们的罪过，而生出弃暗投明的想法！这就是大义的感召。您说，是利大于弊，还是弊大于利呢？”
见刘备陷入沉吟，诸葛亮又继续接口：“对，法正同志说得没错！其实我们大家都知道您不想背叛皇上，我们可以理解；但您要想想，皇上之所以派穆顺万里迢迢拿着玉玺和诏书给您，那么他对您所寄托的心思，跟您一直想报答皇上的心思，本来就不是一个高度！”
“因为现在皇上还活着，所以您就只做个汉中王；实在不行，等您以后恢复了汉朝天下，搞掉曹*、孙权一伙，把天下正式统一了，那个时候假如皇上还在，您也可以退居臣列，继续报答皇上啊！这件事又有啥妨碍呢！而且，我们大家之所以想请您这么干，也正是为了凝聚人心，对我们接下来的军事计划有利而已！希望您能做出决断。”
就这样，在诸葛亮和法正两人的一番全面动员下，刘备实际上已经准备妥协答应了：“好吧好吧，你们说的话其实也有道理。我不能这样‘自私’。虽然这件事我还是难以接受，但大家的意思不好违背，那你们就看着办吧。到时候别忘了给皇上打份报告就行。”
这样，刘备其实已经答应了。但为了营造全民拥戴的氛围，诸葛亮和法正还故意费了一番心思：他们两人分头给荆襄一带的关羽、张飞等部，以及西川的许靖等人写信，就刘备该不该正位做汉中王一事向大家征求同意。结果，大家当然十分拥护，一致表态同意。
以至于最后的结果是：所有荆州的、西川的、汉中的文臣武将们（当然还包括凉州的马遵、姜维等人——我是说，至少名义上有他们的名字）齐心协力，在诸葛亮、法正的主持下，由关羽领衔，一起联名给刘备打了份拥护报告，声势浩大地表露了一番大家的心意，正式推举刘备进位做汉中王。
刘备再三推辞不过，只能“勉强”答应。于是乎，在大汉建安二十四年秋七月某日，刘备集团在汉中的沔阳地界建造了一个进位坛，整个坛的构造方圆九里，四周布置着各种旗帜和依仗。现场气氛庄严肃穆。
下午三时许，诸葛亮、法正等人请刘备登坛举行加冕仪式。在一番折腾之后，刘备穿戴好了王的冕冠袍服，桌上还供奉着刘协送来的玉玺和诏书；他正式朝南而坐，受文武官员的拜贺，坐上了汉中王的位置。从此，卖草鞋的刘备先生也终于正式成为王者身份了，他已经足以跟所谓魏王曹*并肩了。
做了王，当然要重新调整一下人事安排（最重要的是进行大面积升赏）。关于这件事，最终出炉的人事名单安排如下：
儿子刘禅，册立为王世子；
封许靖为太傅，法正为尚书令；
诸葛亮为军师中郎将，加中都护身份，总理全国军政大事；
庞统、徐庶为副军师中郎将，负责辅佐镇守一方；
关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将；
魏延挂名汉中太守；
（遥授）韩遂、马遵为关内侯；姜维为奉义将军。
PS：当然不止这些，其余一大帮功臣良将，包括西川的文武官员，荆襄的大小下属，在上次占领西川后的封赏安排基础上，也都各个官升一级。
干完了这件大事以后，刘备不忘打份报告给中央，派人拿着往许都向皇帝刘协报告。总体而言，这份报告十分诚恳地述说了自己多年来为匡扶汉室所做的努力，竭诚表达了自己的忠心。
全文先从董卓之祸开始，追叙了一遍大汉朝满目疮痍风飘雨摇的悲惨往事；然后笔峰一转，叙述自己自从接到衣带诏以后，十几年来，一直致力于安定天下的事业，矢勤矢勇，绝不终止；接着报告鉴于自己的卓越功勋以及大家对汉朝天下的负责态度，官员们推举自己做大司马、汉中王的事实；最后表达了一下自己今后的打算，即：一定要全心全意“奖励六师，率齐群义，应天顺时，以宁社稷”，为兴复汉朝天下而努力奋斗。
不得不说，不管怎样，面子工程还是做足了的。这份报告到了许都以后，刘协自然没有任何意见，欣然同意；而曹*在邺城听说了这一消息后，却十分恼怒：“丫丫的，多年前一个编麻席卖草鞋的，居然也都敢自立为王跟我齐肩？！是可忍孰不可忍？我一定要消灭了你！”
结果，曹老板火气一上来，立马下令再度征集大军，准备带着往汉中跟这位新上任的汉中王决一死战。关键时刻，司马懿出来劝他：“大王您消消火！我们刚才跟人打了一仗，狼狈撤回来，现在士气还没有恢复过来呢，您又想开动大军远征，这恐怕实在不是很容易的事啊！何况，依我看，刘备虽然自立为王，江东方面的孙权肯定会各种羡慕嫉妒恨。而他们的联盟关系也早已破裂，只要我们魏、吴两方联合起来，怕他刘备还能翻了天？！所以，您现在要做的就是平和心态静观其变，千万不能逞一时之怒。”
曹*听后思考了半天，觉得他的话有道理；何况自己当初在汉中被人射了一箭，搞得那么惨，心理上也难免有点阴影；只好慢慢平复心态，同意了司马懿的建议，暂时搁置下带人去找刘备PK的意思，把精力转向了自己啥时候篡权夺位这件事情上去了。
——事情到这里已经全方位清晰了：汉中争夺战进行了一年，以刘备集团的大获全胜而告终；胜利者刘备进位作了汉中王，得以跟曹*肩；而失败者曹*却丧失了对汉中地带的控制权，他的根据地遭到缩水，至于最后的狼狈回撤，在气势上也输了刘备一截。
汉中争夺战可以落幕了。但你应该注意到，曹*又把精力转向篡权夺位的事情上去了，看来，不久后的大汉天下恐怕又是一场大变，而且绝对是致命伤。
为大汉祈祷吧，安拉。（未完待续）