针对恶性投毒事件的发生，跋扈专权的曹老板接连通过*死吉平、砍了董承等人、拔除这股地下反曹势力，以及*死刘协的老婆孩子等举措，把一切可能发生的危险和可存在的威胁都扼杀在了摇篮之中。尽管汉家不幸，曹*却终于长舒了一口气！
但因为“义状”上的人还留有活口，亦即，马腾和刘备依然“逍遥法外”——对曹*来说，隐患并未彻底消除。根据讨论，马腾的事情好说，大不了日后一个黑色诱杀就可以搞定；刘备的事才是目前的心腹大患，既如此，那就东征，首先干掉刘备！
所以说，出来混总是要还的，自己的名字还是别随便乱签。
曹*要带二十万人来削刘备，徐州这边不是死人，当然会提前得到消息；孙乾不敢怠慢，赶紧往下邳和小沛分头报知关羽和刘备。经过刘备跟孙乾的一番商量，得出的结果是：一物降一物；要想解除危难，必须求救于袁绍！
很快，刘备就又写好一封信，派孙乾递送到河北。孙乾知道要先走门路，便首先去见田丰，由田丰将他引见给袁绍，送上刘备的求助信。孙乾抬头发现，几天不见，这位袁大老板居然变得形容憔悴，衣衫不整！
见袁绍这样，田丰赶紧问：“您今天这是咋了？”
袁绍长叹：“我想死！”（……）
田丰愕然：“您这是怎么说？”
袁绍有气无力地喋喋不休：“我一共有四个儿子，只有最小的这位我最疼他；现在他突然得了疥疮，眼看就快死了。我心里乱透了，哪还有心思管其他的事呢！”
田丰似乎没有考虑到他的这一情绪，愣了片刻，仍然把自己的计划跟领导作了汇报：“告诉您一个好消息！现在曹*去东征刘备，许都城已经空虚了！您要是能够趁虚而入打进许都，那简直功德无量（上保天子，下救万民）啊！所谓机不可失，您得好好考虑考虑！”
袁绍还是没精打采：“我也知道这计划不错。可是我心里恍惚不已，恐怕不行。”田丰以为他有疑虑，便赶紧问：“您恍惚什么呢？计划不完善？”
谁想，袁绍所谓的回答居然还是：“我的儿子们中只有这个长得最聪明，要是稍微有点差错，那可就要了我的老命了！不行，不能去。”于是就决定坚决不予行动，只跟孙乾说了一句略作安慰的话：“你回去告诉你们老板，就说我实在没办法帮他（毕竟我儿子的命重要）。要是实在混不下去了，可以让他来跟我混，我会对他不错的。”
——我们知道，行军打仗瞅准战机最最重要，可袁绍居然把这事当耳边风！干大事的人，居然这点承受能力都没有，为了小孩的一点病就不务正业了，那你劳师动众把兵屯扎在官渡为的什么？！为的你小儿子的病？“皇帝爱长子，百姓爱幺儿（小儿子）”，亏他四世三公、门多故吏的这个出身，想问题办事情居然狭隘到这样的地步！一点包吞天下的雄心壮志都没有，难怪曹*说他决非英雄！
好了，不说了，对这个人我算是彻底失望了。田丰也很失望，他生气地敲击着拐杖：“碰上这么好的机会，居然以一个小孩的病就白白放弃！领导，你真是我的恶魔！！！”感叹完后，跺脚长叹着出去了。——袁绍呢，依旧没精打采心不在焉。
没办法，孙乾一看袁绍实在指望不上，只好又连夜赶回小沛去见刘备报告消息。刘备一听大惊：“那这可咋办？！”孙乾也没办法了。
关键时刻，张飞出来献策：“您别担心！据我看，曹兵远道而来，一定困乏的不行了；我们可以趁他们刚到，先去偷袭他们的营盘！这样碰巧可以一试。”
刘备惊喜地说：“哇哦~我一直都以为你只是四肢发达一点罢了，最近真是让我大吃一斤（惊）！上次捉刘岱的时候你就会想办法，这次这个主意，也正符合兵法！好，我批准了，你就好好干吧！”
于是，一切就都在计划中了。可惜，计划很不错，就怕老天有征兆！
话说曹*带人一路往小沛而来。正走呢，忽然一阵狂风，把一面牙旗旗杆给吹折了。曹*多疑，便吩咐士兵都停下，马上把参谋们召集来商量，这件事暗藏着什么征兆。荀彧貌似很在行：“吹的什么风，哪杆旗倒了，啥颜色？”
曹*回答：“风是从东南方向出来的，那就是东南风。至于旗子，吹折的那杆旗是青、红两种颜色的。”荀彧神秘地一笑：“好了，我知道了！今天晚上刘备一定会来偷袭我们的营寨。”曹*若有所悟，点了点头。（我们是不是可以理解为他们在故弄玄虚？还是这二者之间真的有某种特殊的关联性？我不明白。）
神奇的是，不止如此。在荀彧作出了预断之后，毛玠也跑进来向曹*报告：“刚才东南风吹断了一杆青红牙旗。您认为这件事意味着什么？”曹*把这个疑团又抛回给了毛玠本人：“你怎么看？”毛玠表态：“我认为，今天晚上肯定有人会来偷袭我们！”
英雄所见略同，曹*这下彻底相信了，“看来这是老天在给我暗示啊！马上做好防备工作！”——于是，曹*就把军队一分为九，只留下一队在前面虚扎营寨以为疑兵，其他的人全部八面埋伏！刘备的人要倒楣了。
当天夜里月色微亮，刘备这边什么征兆都没有。他们还是按照原计划行事，刘备带一队人在左边，张飞在右边，兵分两路出发；只留下孙乾守卫小沛。这样一来，人家做好了防备以逸待劳，刘备等人却自以为得计误入埋伏圈——那么，故事的最后结局就很明显了：
张飞丝毫不知情，还以为自己的算盘打准了；他带着轻骑兵冲进曹*的营盘，只见里面零零落落只有为数不多的一点人（废话，1：9那是多少点人！），接着就是四面火起，喊声一齐响了起来！“该死，中计了！”张飞暗暗骂道，赶紧带人往营盘外面跑。
可已经来不及了。等待他的，是张辽、许褚、于禁、李典、徐晃、乐进、夏侯惇、夏侯渊等八位曹家军将领分别从八个方向冲了过来！
张飞左冲右突，前遮后挡，还是没办法保全；更可恨的，刘备的所有军队都是当年从曹*那里扣留下来的曹家兵，本来就跟曹*关系亲，一看现在情况危急，全TM都投降过去了！——雪上加霜，“天要亡我”有木有！
张飞正砍人砍得狠，碰上徐晃赶来大杀了一阵，后面乐进又来了。八面埋伏、层层围困的情形真不是正常人能受得了的，张飞只好杀出条血路突围而出，回头一看，只有十几个人在跟着他了。
张飞的心糟透了。现在这情形，想回小沛去找老大刘备吧，去路已经被人掐断了；想去徐州、下邳吧，又怕被曹军给截住，白白牺牲了革命意志——没办法，张飞只好又一次发扬他落草为寇保存实力的精神，又上芒砀山去了。
张飞跑路了，我们再来看看刘备这边的情况。他带人从左边去偷袭曹*的营盘，谁料刚走到门口的时候，忽然喊声大震，后面冲出来一队人，首先就截去了刘备一半以上的人（军队不是自己培养起来的，关键时候就是不靠谱！）。刘备赶紧突围，夏侯渊又从后面追了上来。
等刘备回头一看，已经只有三十几个人在跟着自己了（比张飞能好点）。他倒是想跑回小沛，可已经看见小沛城里着火了（人为放火），显然小沛已经不保，只好作出放弃小沛的打算；准备往投徐州、下邳两地，可曹家兵又漫山遍野截住去路，这两个地方根本就冲不出去。加上刘备也没有落草为寇的经历和概念，所以他杯具了，直接无家可归无路可走了。
就这样无精打采地往前走，忽然，刘备想起来一句话：袁绍曾经说过，要是混不下去了，可以来找他。——现在真混不下去了，不妨去找他暂时落脚！主意打定，刘备开始往青州路方向行进，正好碰上李典拦住；刘备只匹马落荒朝北逃脱，剩下的三十几个，全被李典给收了！
没办法，落魄的刘备再度抛却了老婆孩子流落江湖，不过好歹还有方向。他一人一马往青州赶来，一天之内跑了三百里（神行太保，刘备也是被*急了），气喘吁吁地跑到青州城下叫门。报过姓名后，青州刺史、袁绍的大儿子袁谭赶紧出来把他接了进去。原来袁谭一直景仰刘备，算是粉丝，看来这次他来对了。问明情况，袁谭知道这位偶像是刚打了败仗过来想投靠老爹的，当即作了一番安排：
先留下刘备去招待所歇一晚，并写信给老爹报告；一面派本州的军队，亲自把刘备送到平原界口。——听着这名儿是不是很熟？没错，刘备之前在这里当了好多年的县长，就是在这平原县！搞了半天，他胡汉三又啥回来了有木有！
可现在还不是刘备追昔抚今的时候。听说刘备来投，青、幽、并、冀四个州的一把手袁绍先生亲自带人出邺郡（今河南安阳，新邺城）城外三十里来迎接。刘备拜谢，袁绍赶紧答礼：“你看这实在太不好意思了。你前两天派人来找我帮忙，我因为小儿子得病了的事，没能来救援你，实在惭愧！不过，幸好你今天来了，我们才得以相见，也算慰藉了我无限渴望的意念啊！”
全是扯淡，你会觉得过意不去？昨天还要死要活小儿子没命了，今天倒有脸皮出来迎接？你不觉得你没去救人家害的人家丢了地盘才来找你这是一件多么不幸的事么！这叫幸好？
不过话说回来，人家本来就没有非要救援刘备的义务和责任；徐州也不是久守之地，刘备明白；打不过是自己的问题，他又能怎么怪人家呢！何况，要是仔细算起来，刘备当年还砍死过人家的弟弟——那位伪仲家皇帝袁术，两人也算得上有仇了，现在人家能主动伸出橄榄枝在你落难的时候收留你，刘备应该庆幸啦！
一句话，袁绍玩政治军事对阵那是一塌糊涂，刘备可以在心里无限鄙视；可站在刘备落魄来投的立场上，他还是得无限感激人家，最起码要表现出来。这点刘备很清楚，也非常在行。
一听袁绍寒暄，刘备赶紧表态：“我就是一个混不下去的人，一直都想在您的手下效命，只是一直都没有机会。（扯吧，那时候他还在徐州单干呢，他会跑来给你袁绍打工？）现在我被曹*给打的一败涂地，连老婆孩子都落在人家手里了。唉，江湖险恶，累觉不爱！只因想起您能容纳四方的人才，所以才不避惭愧，直接跑来投靠您。希望您能收留我，一定好好报答你！”
刘备这番话是在陈述原因，可他把事情无限夸张，里面全是水分。他把自己说的无限卑微，把袁绍的形象突出的无限高大，无非就是给他戴高帽好让人家收留而已！这是刘备最擅长的表演技能，也是他赖以在乱世出没的基本法宝。
果然，马屁拍得很舒服，袁绍听了大喜，对待他也就格外的好，好吃好喝把他收留在了冀州，还算好歹给了他一条活下去的希望。
到这里，刘备屈居人下，张飞上山去落了草；徐州估计保不住，下邳下落不明——刘备的事业又一次遭遇毁灭性的打击。他能说什么，他又能做什么？
江湖险恶，世事难料——如果一切可以重来，这就当一次黑色经历吧。毕竟徐州不是久守之地，而且，拿着人家的军队跟人家对抗，这也实在没法靠得住。当然他那是没办法，因为从某种意义上来说，能活着从曹*手掌心里逃出来，并且回到老地盘再度割据——他已经创造了一个奇迹，一个利用别人的信任来为自己开辟根据地的奇迹。可这注定不能持久，失败还是难免的。
这一场失败不关他事，因为当时的情形，换谁也没办法成功；如果要怪，就怪袁绍的小儿子吧，谁让他无缘无故在这个时候生病呢！（未完待续）