波尔昆提躺在炕上，思前想后，辗转反侧，一直到凌晨，才迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多长时间，一阵敲门声惊醒了波尔昆提。他睁开沉重的眼皮勉强下炕，感觉头重脚轻，踉跄着走到门口，开门一看，见门外站着三个同学：莱丽[11]、热依罕[1]和马兹波夫。他们看到波尔昆提眼皮浮肿，神情恍惚，就赶紧扶着他坐到炕上。
莱丽问：“你生病了？”说着就伸手要摸波尔昆提的额头。
波尔昆提不好意思地向后躲闪一下，说：“没什么，就是有点头昏。”
马兹波夫说：“我们看你上午没有上学，不放心，中午一下课就过来了。”
波尔昆提心里涌起一股暖流。他们四个人都住在伊斯拉木村，经常结伴上学和回家。早上三个人没有见到波尔昆提，以为他有事耽误一会，这种情况以前也有过，就没有等他，不想一上午都没见到人。伊斯拉木村到卡达姆镇有三四公里远，通常早晨上学时带着午饭，中午一般不回来。现在他们中午专门回来看自己，等会还要赶回去上课，这让波尔昆提十分感动。
他们知道波尔昆提的大大到吉尔吉斯去上班了，家里就波尔昆提一个人，看他刚起来的样子，估计早饭和午饭都还没有吃。马兹波夫就点火烧水，莱丽找到波尔昆提家的面粉、鸡蛋和西红柿，手脚麻利地做了一碗热气腾腾的汤面。热依罕不会做这些事，也不想笨手笨脚地添乱，就站在那里，不时和波尔昆提说几句话，随莱丽和马兹波夫忙活。
波尔昆提接过莱丽端过来的汤面，吹了吹热气，把碗放到炕桌上，对莱丽他们说，感觉还有点不舒服，下午也不去学校了，让他们抓紧时间回学校，不要耽误下午上课。
波尔昆提望着他们走出院门的背影，想起许多事情。
莱丽大大是个手艺人，叫玉素甫，会做各种精致的小花帽。莱丽从小到大，每次出门都会戴一顶特别漂亮的小花帽，人也长得十分秀丽，在学校里很是抢眼。本来玉素甫大叔的手艺还能养家糊口，但手工花帽费时费工，现在市场上有了机器做的小花帽，价廉物美，加上一些人追求时髦，喜欢戴鸭舌帽和窄边礼帽，让手工花帽的销售大不如前。莱丽阿娜艾米拉大婶的身体不好，要经常到医院去看病，玉素甫大叔挣的苏姆，有时还不够大婶的医药费。他们家是当地维族人，听玉素甫大叔讲，其实他们的根也在新疆喀什，祖辈们是在一百七十多年前的“张格尔之乱[1]”时，被胁迫裹挟到费尔干纳来的。玉素甫大叔听人家讲，现在中国比中亚好得多，有一次对波尔昆提说，可惜他们已经不是中国人，要不然就迁回新疆去了。波尔昆提听到这里，心里很不是滋味。
马兹波夫比他们三人小一岁，是东干族。东干族是一百三十多年前，中国陕西一带回民向西迁徙过来的，是“东边来的民族”，至今还保留着陕西方言和生活习惯。除了会汉语，马兹波夫还会俄语、乌兹别克语和维吾尔语。“马兹波夫”是俄文名字，去掉“夫”就可以当汉语名字了，但东干人不会汉语的文字，汉字没能流传下来。波尔昆提经常去马兹波夫家，他大大蔬菜瓜果种得特别好，还会用塑料薄膜搭建日光大棚，在冬天种出夏天的瓜果蔬菜，送到镇上能卖很好的价钱。
马兹波夫有一个远房姑奶奶，叫马罗莎，是个孤寡老人。她对从新疆来的波尔昆提很亲热，说新疆是大清朝的地面，波尔昆提是从大清朝老娘舅家来的人，这让波尔昆提既愧疚，又感动。东干族的老辈人只知道大清朝的事，一辈一辈口口相传，所以老姑奶以为中国还是大清朝呢。波尔昆提常和马兹波夫到老姑奶家去，帮她干些零活，干完活就陪她说话，热依罕和莱丽有时也去，老姑奶十分喜爱这几个孩子。其实老姑奶有一个女婿叫阿尔斯兰，是乌兹别克族，住在很远的村子里，以前当过集体农庄主席，后来当了什么组织的头目，前两年被政府给抓了。女儿早已过世，老姑奶不喜欢这个女婿，很少和他来往。
热依罕虽然跟波尔昆提和莱丽同岁，但在学校高一级，上十一年级，再往上就要进大学了。她和莱丽很要好，莱丽跟波尔昆提和马兹波夫同班，几个人又同村，所以热依罕也就跟波尔昆提和马兹波夫成了好朋友。热依罕的大大沙比尔，在前苏联时做过费尔干纳州一个市的市委副书记，乌兹别克斯坦独立后赋闲在家。热依罕说，她大大现在潜心研究《古兰经》和《圣训经》[14]，其他什么事都不管不问。听人家说，沙比尔不喜欢别人象以前那样称他“书记”，喜欢称他为“大毛拉[15]”。热依罕还有三个哥哥，都不在家，女孩就她一个，是全家人的掌上明珠，但她并没有养成娇惯的大小姐脾性，和莱丽、波尔昆提他们相处得很好。
波尔昆提曾经听大大说，沙比尔大毛拉也是从新疆过来的，好象是“文化大革命”开始那两年，从北疆的伊宁过来，然后上大学、参加工作、当领导，一步步当到了市委副书记，这在当地维族人中是最大的官了。要不是几个中亚国家独立，他还能当更大的官。
波尔昆提和这几个同学一直在卡达姆镇上学。上学之余，波尔昆提继续跟大大练习八门拳，重点研练“八门信子”，这是八门拳的精华，是大大秘不外传的技击核心。这时的波尔昆提已经不是五岁时候了，经过长期研习，已渐得八门拳要领。他还偷偷练习打弹弓，自己用两层车胎皮做的小弹弓，弹力又大、又好瞄准，五十米内弹无虚发。他心里有一个潜意识，就是练好这一切，说不定将来能有机会替大大补偿在喀什犯下的罪过。
注释
[11]莱丽：维语中的红宝石。
[1]热依罕：维语中的紫罗兰。
[1]张格尔之乱：18~186年，和卓后裔张格尔勾结浩罕统治者迈玛达里汗，多次入侵南疆，当地兵民奋起反抗，清军亦予讨伐，连战连捷，将张格尔擒获并押京处斩。溃败的残匪胁迫一些喀什维吾尔民众逃至浩罕，即今费尔干纳一带。英、俄帝国直接插手了张格尔之乱。
[14]《圣训经》：又称“穆罕默德言行录”，记录了先知穆罕默德在传教过程中非安拉启示的言论、举止和活动，其地位仅次于《古兰经》。穆斯林遇到具体问题时，先到《古兰经》中找答案，没有时就求助于《圣训经》，并以其为准则。
[15]毛拉：通常指伊斯兰学者，相当于汉族将有学问、有身份的人尊称为“先生”（不是现在对男士的泛称）。新疆维吾尔等突厥语族穆斯林，将清真寺的阿訇、教长尊称为“毛拉”，其中德高望重者称“大毛拉”。（未完待续）