从鸿胪寺卿府出来之后，玉涟心回到了丞相府，正巧这时候鱼璇玑也在找他，见玉涟心回来了，鱼璇玑说道：“连心，你回来的正好，这里有一封挑战书，是对你下的。”
“对我？”
“没错，这个人他指名道姓的要向你挑战，说不定是你哪个仇家呀。”
玉涟心接过了这封挑战书，打开一看，上面写着的，不过是一些套词，但后面的署名却让她不由得瞪大了双眼，只因为那个署名是一个本来应该死了的人，那正是她此前向石信复仇的时候，亲手杀死的尹清玄。
“尹清玄，怎么会是他？难道他果然没有死？在那一剑之下活了下来？”
“怎么了涟心？”
“没事，没事，话说除了这个之外，还有约架的吗？”
鱼玄机说道：“那当然是有啊，你看这个，这是那个武柏和西门钦的。”
“这两个人我知道，我记得是因为一个女人，那时候我刚进城，就正好看见他们两个马上要打起来，但是因为有新法的存在，他们两个都克制住了。”
“还有这种事？唉，这个人也太不自量力了。”
“不自量力，你是指谁呀？”
“还能有谁，就是那个武柏啊。他这个人来递交战书的时候我见过，不像是懂武艺的样子，那个西门钦可是西门世家的，人家有家传的武学，虽然说在新政的驱使下，他们家中许多人都改行去种地打铁了，但这武功底子还在啊。我实在是想不明白，那个武柏究竟有什么本事可以大着胆子来挑战西门钦。”
“我记得这挑战书必须要被挑战的一方同意才算数吧，那个西门钦同意了吗？”
“同意了。”
“他是对自己胜券在握了。”
“下挑战截止到明天，过了明天，没有约好决斗的，就要来抽签决定谁对谁了。涟心，怎么样，你接这个尹清玄的挑战吗？”
“接！既然死人活了过来，那我就再把他送进地府一次好了。”
“好，那我就在这上面签字咯。哦对了，还有一件事，你知道赛制什么样吗？”
“我……还不清楚啊。”
“皇帝刚刚定了下来，他说两个人为一组，只需要这一场赢了，就可以接受朝廷的赏赐。”
“就打一场？不决出最强的武者吗？”
“没错，就打一场。这是朝中许多大臣联名劝谏得来的成果。”
“此话怎讲？”
“陛下原本的想法两人一组对决，第一轮决完之后，再抽签，两人一组继续对决，一直到最后只留下一个人，而且要求用真刀真剑，禁止穿护具，大臣们说，刀剑无眼，如此比武，定会有伤亡，在现在的太平盛世里造成这种惨烈的流血事件，会让百姓惊恐，经过多次上书谏言，陛下这才改为只打一场。”
“竟然是这样。的确，若是一直斗下去，这些人恐怕一个都活不下来。也许这才是陛下的本来目的，借这个机会，将潜藏起来的这些不稳定因素全部清除。”
“总之，涟心，万事小心吧。”
就在这时，有一名下人跑了进来，单膝跪地，禀告道：“禀告丞相，在东城区，发现了一具死尸，死状恐怖，不良人认为这下手的人九成是会武馆里的参赛选手，所以，特来禀告丞相，请丞相定夺。”
“嘿，真会挑时间，这都快傍晚了，过来找我来了，涟心，一起去看看？”
“走吧。”
两个人，拐弯抹角，抹角拐弯，就来在了桉发现场，只见一个身高快八尺的大汉，躺在地上，他的双腿，从膝盖往下，是立在地上的，换句话说，他在站着的时候，被人斩断双腿，然后人倒下来，那两条腿还保持着站立状态。
“此人的刀很快啊，一刀斩过去，切口如此的平整，”玉涟心看着那死鬼说道。
“现在的问题在于，这个死者究竟是谁，跟谁有仇，哎，那不良人，你们查出来这个人的身份没有？”
“禀丞相，张队已经带人去查了，应该一会儿就能回来了。”
不一会儿，一个身穿黑色圆领袍，腰间插着铁尺，手提齐眉棍的中年男子跑了回来，对鱼璇玑行了一礼，说道：“启禀丞相，现已查清死者身份，乃是西门钦家的一个下人。”
“西门家的下人？”
玉涟心疑惑地说道：“璇玑，你说，这会不会是武柏下的手？”
“不能吧，他看起来应该没有这种一刀削断两条腿的实力吧。”
“你不是也说了，是看起来吗？也许你的眼睛欺骗了你呢，也许，是他伪装起来了呢？”
“不过，现在并没有证据来证明是他动的手，还是先把这桉子记录下来，日后详查吧。只要到了比武那天，武柏和西门钦交了手，就知道他是不是凶手了。”
玉涟心扫了一圈，没看见什么异常的地方，于是就跟着鱼璇玑回去了。
一转眼就到了九月初九，整个皇城里都铺上了一层金灿灿的秋菊，好像一个穿上了黄金甲的武士。就在上清殿前的广场上，高皝差人搭建了一座三尺高的圆形台子，设置有东西两个上台的台阶，在台子四周，围了一层火器营的铳手，负责现场秩序，一旦这些人有异常举动，他们会立即开火。
在上清殿前的高台上坐北朝南着的正是高皝的龙椅，两侧是他的妃嫔，宫娥才女，大小黄门，而后是文武百官，文东武西分列两班，打着彩旗的仪仗队围着整个场子站了一圈，彩旗随风飘扬，尽显帝王的威仪。
在台子上，站着一名全副武装的武士作为裁判，在台子的东西两边，还有许多医师，负责及时救治受伤的选手，一切都准备妥当后，一位黄门侍郎高声道：“诸武者入场。”
三百七十六名选手进入广场，在高皝面前单膝跪地，低着头，等待下一句。
“山呼。”
“万岁。”
“山呼。”
“万岁。”
“再山呼。”
“万万岁。”
“平身。”
这会儿，这些人才站了起来，可起来归起来，没有人敢抬头，因为什么呢，仰面视君有意刺王杀驾，斩立决，当时就得拉出去斩首。尔朱云烈对他们强调了无数遍，到了皇帝面前，绝对不能抬头看皇帝，他们也都记住了，毕竟没人想因为一个抬头就丢脑袋。
高皝坐在龙椅上，这时候的他，已经不见了当年的英姿勃发，眼眶也陷进去了，腮帮子也瘪了，双眼无神，骨瘦如柴，那脸白得跟纸一样，不见一点活人的气色了，那龙袍穿他身上，好像一具骨架子外面套了个面口袋。
在他身边坐着一名美艳女子，身着凤袍，八个字形容叫雍容华贵，母仪天下。此人正是因给高皝生下皇子高百年而封为皇后的何氏，称为何皇后，在何皇后怀里坐着的正是年幼的高百年，那孩子一脸的天真无邪，还不知道这地方即将发生什么。
高皝有气无力地下令道：“按顺序，开始吧。”
“洛京御前比武大会，即刻开始，第一组选手，入场！”
在众人的目光之中，两个人一东一西走上了擂台，西边的人器宇轩昂，东边的人，矮小猥琐。
“第一组，西门钦对武柏，开始！”
左右两边，议论纷纷。
“没想到一上来就是这两人啊。呵，有好戏看了。”
“这武柏不是自寻死路吗？你瞧他那样子，一看就不像一个练武的人，能是对面那西门官人的对手？”
“要不要赌一把，赌他们两个谁能赢？”
“这还用赌吗？肯定是西门官人赢啊。傻子才会押武柏。”
“爷就不走寻常路，你们要是都押西门钦，那爷就押武柏，怎样，要不要赌啊？”
“赌就赌，谁怕谁啊，西门钦要是赢了，你给我十两，他要是输了，我给你一百两。”
“这可是你说的，别到时候反悔，诸位仁兄在这，还请做个见证。”
“没问题，我们给你作证。”
擂台上，武柏慢慢从后背上取下来一把阔刃大刀，单看这刀，没什么特别的，但是跟武柏放一起，就显得特别不协调，原因无他，只是这刀太长了，起码有六尺长，比他还高了一尺多。
这刀不止长，做工还糙，一看就是那铁匠随便拿锤子敲出来的，一点装饰没有，刀柄上缠着布条，刀柄末端的环上系了一根麻绳，麻绳缠到了自己手臂上。
这样一来，即便是兵器被打落，只要一扽麻绳，就能把刀拽回到手里。
对面的西门钦看起来要高端很多，手里拿着的是一柄四尺长的宝剑，见了武柏，他露出一抹嘲笑，说道：“你确定要拿那个破铁片来跟我打？”
“少废话，你出剑吧！”
“哼，自不量力。我有句话必须要告诉你，你给不了潘姑娘她想要的生活，她跟着你，只会受罪。”
“这不是你勾搭她的理由，你这个无耻之徒，挖墙角挖到爷爷头上来。我可听说你有一个兄弟叫花子虚，就因为他老婆长得好看，你就把他害死了，纳了他老婆做妾，你这畜生，不得好死！”
“哼！不得好死，也不会死在你手上！”