西域的大漠中，一座孤独的城池，燃着一缕孤独的青烟。
靠着墙垛的人，披着宇文周国的铠甲，穿着戎服满是补丁。披甲的人须发皆白，满脸的沧桑，有的人，走路都要拄着长矛。
风中的周国军旗在猎猎翻卷，显得格外孤独，孤城孤烟，一杆旗，城外的一条长河，倒映着一轮火红的落日。
“老，老丁啊，咱们守这安西都护府，守了多少年了？你还记得请吗？”一名老兵用刀柄怼着身边的另一名老兵。
“老丁？老丁？”
老兵使劲怼了一下，老丁整个人倒了下去，一动不动，整个身子都僵硬了。
“大都护，大都护啊，老丁他走了！”那老兵喊道。
被称为大都护的人也是个老者，他缓缓地走过来，看着已经驾鹤西去的老丁头，说道：“老兄弟欸，一路走好。”
两个人给老丁头抬到了城中的墓地，给他安置在棺材里，放入了墓穴中。
很早的时候，这些老兵还是壮汉的时候，就在城里挖了一座墓地，他们已经打算死在安西了。这些人就这样守在这座城里，时光荏冉，岁月穿梭，当年的壮小伙子，现在都变成了白发苍苍的老头。
“唉，也不知道朝廷现在怎么样了，这四面八方都是吐蕃人，咱们也回不去，这么多年了，朝廷怎么不派兵过来夺回河西走廊啊。”
“朝廷究竟怎么了，我不知道，也不是我应该管的，我只知道，安西都护府是咱们大周的土地，咱们的事就是守在这儿，不退，这大周的军旗不能倒！”
大都护坐在城墙上，望向东方大周国的方向，说道：“也不知道咱们陛下统一天下没有。”
“我感觉没统一，要是统一了，怎么不派兵打回来呢？”
“你说有没有可能，大周国已经没了……”
“什么混账话！大周国怎么会没呢！就凭东齐和尔朱云烈，能拿下咱们陛下吗？”
“别吵了！有敌人！有敌人！”
一句有敌人，众老兵非常迅速地拿起了武器进入到战斗岗位，别看这些老兵一个个走路都得拄棍，临要打仗的时候，一个个身手可灵巧了。
“快，快，快，快上弦！”
老兵们胳膊已经没有足够的力气去开硬弩，他们都弩上面装了绞轮，用摇轮的方式给硬弩上弦，装好了箭之后，便瞄着靠近城池的敌人，准备放箭。
“来了！准备！”
几支床弩的弩箭射进了城墙，穿着轻便皮铠的西域番兵抓着箭杆开始往上爬，老兵们拉来一台夜叉檑，对着往上爬的番兵释放下去，咕冬一声，沉重的夜叉檑砸下去，不仅砸落爬上来的番兵，还扫断了那些供人攀爬的箭杆。
老弩手们登上望楼，瞄着躲藏在后面的番兵弩手扣动扳机，准确地将箭失送进了敌军弩手的脖颈。
“长矛，上！”
几个番兵爬了上来，长矛手举着手中铁矛往前一怼，便将那番兵刺落下去，而后有两名盾兵举着盾顶到前面，而后，就见一支箭钉在了盾牌上。
这就是老兵们的经验，都不需要看见敌人放箭，自己做完什么事之后敌人会做什么，老兵们心里跟明镜一样，挡住一箭之后，两名盾兵让开，后面的长矛手举着矛往前就是一扎，便将一名刚在城墙上露头的敌人怼了下去。
“左面，补上！中门倒火油！”
哗啦一声，几个大铁盆倒下了一泼一泼的黑色火油，而后一支火把扔了下去，瞬间在城墙下面燃起了一道火墙，无数的敌人在火海中挣扎打滚。
“放箭，放箭！”
几个正在攀爬城墙的番兵中箭落下，又有几个人补了上来，继续往上爬着。
太阳渐渐落下，天空暗了下去。
孤独的城，伫立在荒原上，火油燃着的火焰渐渐熄灭，无数的番兵死尸堆在城墙根下，那一缕缕升起的黑烟，好似一个个升天的魂魄。
“又熬过一天……”老兵说道。
敌人已经退走，下一次进攻是什么时候，没有人知道。
“大都护，这一次咱们又干掉了八百多敌兵。”
“嗯……记功。”
“大都护，这日子到底什么时候是个头啊？”
大都护望向夜空，说道：“谁知道呢？”
“大都护，你说是洛京离咱们近，还是这星辰离咱们近啊？”
“那还用说，当然是洛京离咱们近啊。”
“可为什么放眼过去，满眼星海，不见洛京？”
大都护的眼神也暗澹了下去，他也不知道该怎么回答这个问题。
翌日，一名老斥候兵骑着马出去探查周围的情况，忽然间看见东方烟尘四起，他急忙跑了过去，在一个土坡后面看向远处，就见东边，有一支大军，旌旗招展，铁骑相连，那真是威武雄壮，不怒自威，行军的时候，地面上的石子都在颤抖。
“那是……从东方来的军队？那是中原的军队？”
老斥候感到心头有一股热血冲出，让他整个人都精神了起来，他迫不及待地想要跑过去确认一番，于是跳上马背，迎着前方的部队跑了过去。
行进中的部队停住了脚步，一名披甲的战士对着队伍之中的云朝女皇帝玉涟心禀告道：“陛下，前方有一个骑马的人朝咱们这里过来了。”
“你们别声张，点几个人跟我来，”玉涟心说道。
玉涟心策马走出队列，迎向那名老斥候。
老人的声音已经含混了许多，他直面着玉涟心，颤颤巍巍地往前迈步，对她行了一个叉手礼，说道：“呃……这位大将军，可是大周的军队回来了？”
玉涟心礼貌地翻身下马，扶起那老斥候，说道：“对，是大周的军队回来了。我们要到龟兹去，然后向西征伐。”
老斥候一下子哭了出来，说道：“你们终于来了，终于来了，我们，我们安西军第二营，奉命戍守安西都护府，今，终，不辱使命。”
玉涟心心里一阵泛酸，感慨这些勇士，他们是真英雄。
老兵们并不知道，他们所效忠的大周皇帝宇文乂已经病逝很久了，玉涟心没有告诉他们周国已亡的消息，他们已经是掰着手指头过日子的人了，就让他们在走之前，留给好念想吧。
玉涟心回忆着往昔，她的故人都已经不在，她身边虽然有千百万人，却孤独无比，她尚且如此孤独，那些戍边的老兵，该有多么的难熬？
鬓发花白的玉涟心，仍是如年轻时那么美艳，没有人会以为她已经六十岁了。她骗老兵们说自己是周国皇帝的皇后，是带军来援助他们的。
“陛下，为什么不告诉他们，周国已亡，宇文乂早已病逝的消息？”一近侍问道。
“他们还能活几年呢？就给他们留一个美好的念想吧。这些忠诚的战士，他们每个人都是英雄。”
“陛下的心真是温柔且善良啊。”
“是吗？小子，你还是第一个说朕善良的人呢。这几十年，朕领兵征伐四方，世人皆称朕是玉面阎王，哈哈哈，温柔，善良，朕好久都没听见善良两个字了，你真的这么觉得？”
“末将不敢欺瞒陛下。”
玉涟心笑道：“小子，嘴真甜。”
玉涟心看向远方，来自更远的地方的军队来了，那就是围攻都护府的西域番兵，他们穿着链甲，外面穿着罩袍，盾牌上面，画着十字图桉。
“来了？”
玉涟心看向老兵们，说了一句：“老哥哥们，从现在开始，由我们来接替你们！”
骠骑营骑兵列成整齐的阵型，冲向了远处的敌军，在马匹还没抵达时，火雷营布好大炮，无数颗炮弹落进了敌阵之中，在轰击中被炸散开的敌阵，顷刻间被骠骑营冲垮。
“进攻！”玉涟心一声令下，所有部队都投入到了这场战斗中，开始追杀残敌，剽悍的骑兵如风一般席卷整个战场，无数的番兵在铁蹄下被踩死，等到众军士都回到玉涟心身边之后，战场上已经没有一个或者的番兵。
老兵们都傻眼了，他们还没见过这么精锐的部队呢，一个个都把玉涟心奉为天神。
夜风微凉，玉涟心入驻都护府，见了大都护，那大都护看着玉涟心说道：“你，并不是周人吧？”
玉涟心道：“你看出来了？”
大都护道：“怎么会看不出来，若你是大周国的人，为什么既不打周国大旗，也看不到宇文氏的家徽。”
玉涟心澹澹说道：“只凭这些就认为我不是周人了吗？”
“不止，你和你麾下的女兵，穿的都是东齐样式的紧身衣，你们的甲胃，也不是周国的样式。”
玉涟心说道：“的确……我们不是周人，我们也不是东齐人。”
“也不是东齐人？”
“周，齐，魏，梁，这四个国家已经被统一了，现在的天下叫做云朝。”
“云朝？”
“我，就是云朝天子。”
“女天子？这么年轻就完成了统一大业？姑娘真英雄也。”
玉涟心哈哈一笑，说道：“年轻？姑娘？说笑了大都护，朕今年已经六十岁喽。”
大都护下巴都要掉下来了，不敢相信自己的眼睛，上下打量着玉涟心，说道：“开玩笑的吧，六十岁？不可能不可能，你这脸蛋三十岁顶天了。”
玉涟心道：“我真的六十了，你看我这头发，都已经白了。”
“那么，大云朝的女皇陛下，我们周国的皇帝，他都经历了些什么？能告诉我们吗？”
“宇文乂他，唉，当年周国为东齐所灭，宇文乂被软禁在了洛京城，十几年后，天下大乱，宇文乂在乱中被杨简等人以偷梁换柱之计调出洛京，回到了万年县，以周帝之名召集了十几万大军，意图逐鹿天下，奈何那个时候，他的身体已经到崩溃的边缘，整个人病入膏肓，最后没能成功起兵，就病逝了。”
“原来大周国，已经没了那么久了。”
“是啊，那个时候，我的头发还是黑的。”
“那么，女皇陛下，你，是如何登临九五的呢？我很好奇。以您这样的女儿身，逐鹿天下，很困难吧？”
玉涟心缓缓说道：“有好朋友替我铺路，让我年纪轻轻的时候，就称为了一路诸侯，有着自己的军队，我的母亲，是瀚州之主，有她做后盾，我征伐天下，没有一点后顾之忧。就这样，我灭了各路诸侯，完成了天下的一统。”
“厉害，真的很厉害，一个女人，靠武力打下一个江山，有史以来，你是第一个。”
玉涟心笑道：“也许是最后一个。”
大都护拱手行礼道：“陛下，万岁。”
玉涟心道：“老将军，莫要多礼，朕不是那么讲究虚礼的人。”
“陛下，而今您要西征，末将这里，正好有一份西域地图，今日献给陛下。”
玉涟心接过来，笑道：“多谢老哥哥了。”