不知什么原因，“文清酒家”一下失去了往日的热闹景象变得萧条起来，用句严重的话说，眼看就要完了。特别是最近几天，只有几个过路的行人在此歇脚简简单单地充饥，再没有什么人来。里面冷冷清清，外面行人稀少，更不见汽车、拖拉机门前停留。这可愁怀了身为经理的文清。无论她怎样叫厨师老赵按着菜谱变着花样绞尽脑汁地掂对，一刀刀菜摆在那儿，也不见有人光顾。真玩不转了。
一筹莫展的文清只好捎信传信叫三哥发根赶紧来研究良策，摆脱困境。无奈，发根管着好几百人的大沙场，脱身不得，加之这几天疏忽了沙的质量，致使用户怨声载道，纷纷拒绝，面临危机。他什么也顾不得，从天亮起来，到这十二点多了，还在一片忙碌的人们中间指划着说着什么。
一会，把装沙的车辆都打发走了，他总算有了喘气的机会。掏手绢擦着汗津津略有些发红的脸，目光不由自主地落在向清风寨走去的拉沙车辆上。不大一会儿，前头的汽车、拖拉机在饮烟缭绕的“如意饭店”后刹车停下了，后边的毛驴车蜗牛一样还在往前徐徐蠕动着，而后相继停下。发根想到了饭店，听说了那儿的生意红火劲儿。他转身下意识地望了一下也想象得到冷冷清清的自家饭店。凝眉思虑的目光还是转了回来，伫立在了那儿。
“三哥，看啥呢？”一个娇气、活泼女孩儿的声音。
发根转身一看，是林娇，立即笑了：
“没看啥。林娇，干完活了吗？”
“干完了。”林娇脸蛋红红的，额角两旁放着汗湿的亮光。刚才，她看着发根站在这里发呆，就走了过来。
“上个月，你就休了俩班，一定开钱不少吧。”和未来的弟媳说话，就事论事可能比其它话题更适合当大哥的身份。他这样有夸奖带兴趣地说道。
她也非常愿意和这位幽默、随和、客气当沙场场长的哥哥随便说说话。她莞尔一笑说：“都是三哥领导有方。哎，三哥，你好像有啥心事？”
“不瞒你说，三哥是有心事。”他仍然笑着道。心事没流露在脸上。
“是为了酒家的事？”
“噢，你已经知道了。是保根告诉你的吧？”
“是。”
“哎，林娇，”他手指着问：“那个‘如意饭店’你去过吗？”
“没有。”
“听说那个店老板挺会做生意的。这一两个月，他那里生意挺红火，你知道吗？”
“知道。”林娇猜到了他想知道什么，眼睛天真地一闪，“特别是最近几天，吃饭的人排队，就连过去常去咱酒家吃饭的那些人也跑到他那里去了。三哥，是不是‘如意饭店’的店老板在背后做了啥手脚，夺了咱酒家的买卖？”
她那激动的表情，以及带着把人家当成敌对面的倾向性，发根都看在眼里，很有意思地笑了。但是，他不赞成林娇这种说法。他知道，做生意如果靠投机取巧，做手脚欺骗顾客，那只能是一时扭转局面，不会长久。关键是要解决根本问题。“文清酒家”萧条的根本原因在哪儿呢？
“这样说不对。咱自己没把饭店开好，反而赖人家夺了咱的买卖，这话讲不过理去。咱刚开始开饭店的时候，也是挺红火的，都来咱这儿吃饭，人家‘如意饭店’的店老板不哼不哈，没赖咱夺了人家的买卖，自己想办法悄悄把饭店搞好了。叫我说人家店老板有度量，有本事，不简单。”发根说。
“明明是他夺了咱的买卖，你还替他说话？”林娇依然固执己见，问道。
发根禁不住大笑了起来。
“你这叫不论理了。”说完，他又笑了。
她懵了。
“你说，谁开的饭店早？”他含着一丝很有趣的微笑看着她问。
她眨巴了一下眼睛。
“他们开的早。”
“这不就明了。人家在前，咱在后，是咱夺了人家的买卖嘛。”
林娇明白了。但她从心理上依然不能说服自己接受他这种胳膊肘子往外拐的说法。
“三哥说的不对吗？”发根看着她发愣的样子问。
“那，那他现在又把顾客都拉了回去，不管咋说，反正是耍了鬼心眼子。要不，那些来咱这儿的常客咋就一下子都跑到他那里去了？”她那灵巧可爱的小嘴噘得老高，嘟嘟囔囔一个劲地找别人的毛病。
“常来咱这儿吃饭的顾客又不是固定的，人家有选择的权力。谁的饭菜味美价廉，就在谁那儿吃，来去自由、随便，别人管不着。再说，咱不能一看见人家挣钱就得红眼病，说人家耍鬼心眼子。我看，主要的还是要在自己身上查原因，找毛病。该整的整，该改的改，重新把酒家办好，迎得顾客的心，把他们再拉回来，这才叫本事呢。”
“既然这么说，下午我专门上他们那儿去一趟，里面有我一个同学当服务员，我仔细问问她，到底是咋回事，回来告诉你。”林娇天真、固执决心要帮发根一把的神情，仿佛在赌什么气。
“那不成咱盗窃人家的生意经了嘛。”发根笑了，这种做法不可取，摆手拒绝了。
“三哥，咋说是盗窃呢。他做他的生意，咱做咱的买卖，这叫井水不犯河水，尼姑庵和尚庙，烧香拜佛各行各的那一套。你刚才不是说谁也管不着谁嘛。”她的话又快又急，看那个样子，还挺像个精通生意的人呢。
“可你一去，人家店老板一眼就能看出来，你来饭店是有目的的。准露馅。”发根对林娇这种带着神秘色彩侦探“情报”的行动，既感到有趣，又感到好笑。此路不可走。河两岸的人们无人不知，林娇成了罗家未来的媳妇，罗家同样开了个饭店，并日渐萧条。这个当口儿，林娇去了，正在发财而又机灵的店老板能不对她引起注意吗？
换了别人去兴许能行。
谁去发根都不赞成。
做生意，他从不效仿、生搬硬套别人的模式和经验，尤其是做同一种生意。他搞沙场就得出了这样的结论。在沙河上游下游，同样有几个沙场和他在暗中激烈竞争，争夺客户，他对人们纷纷传扬他们如何打开销路和偶尔的不景气，抱之赞佩和理解地一笑。但他不去过问其中的细节和原因。他把更多的精力和心思花在自己所经营的沙场上，用他独特的工作方法和坚强的持之以恒的热情，去面对这样那样的复杂问题和困难，最终迎刃而解，走在了别人和同行们的前头。用实实在在的现实说话，更充分，更有力。他知道，成功和失败是同时并存的。但是，只要审时度势，因时制宜，在往日取得成功的基础之上，不断地总结，开拓，创造，发展，那么未来的成功必将牢牢地掌握在自己手中。
他坚信酒家也会在不久的将来走出困境，重新兴旺起来。（未完待续）