兄弟二人同时敛声，都不甘地冷冷看向对方，待那道威仪锐利的目光扫下来，又纷纷行礼低首。
皇帝扶膝起身，缓缓踱步至殿前，拨动着羊脂玉珠串，遥望巍峨宫墙。一阵阵阔远的鼓声穿过红墙金瓦，夹在磅礴雨声中，直叫人心里发闷。
“殿试判卷是哪几人？”
宝海侍立在侧：“回圣上，乃吏部的付永、邹勤，翰林院李安晖、詹自年、郭盼。”
“呵，他们当的好差事，判的好卷。”皇帝凝着雨幕，声音冰冷。
周景明一听这话茬，忙绕到皇帝身后：“父皇，得好好查查他们，尤其是那付永和詹自年，指不定就是他们干的。”
“朕让你开口了吗。”
“儿臣不敢……”周景明悻悻地扫了扫鼻尖，后退低头。
皇帝睨向两个儿子，目光幽深。平日儿子们的明争暗斗，他全都看在眼里，不过是睁一只眼闭一只眼，江山需要有能力有野心的人坐，他并不介意看几个儿子角逐。
但敢插手科举，便是野心太甚，万万容忍不得。
他负手回身：“景瑞，此事你怎么看。”
周景瑞陡然被唤，心中一紧，然面上却不显分毫：“儿臣以为……万事当讲证据，若宫门前击鼓之人只是凭自身猜测妄断，恐有攀诬之嫌。朝中大人们操劳数载，怎能被白丁随口污之。若那人的确有实证，再审不迟。”
“三弟说的轻巧，万一人家没证据，又却有冤情，难道便置之不理了？”
“……”周景瑞收拢在袖中的手微微收紧，恨不能将周景明的嘴缝上。平日便难缠的很，现下更是像疯狗一样咬着自己不放，实在碍事。
皇帝没有再制止周景明发声，以一种探究神色看向周景瑞，似笑非笑。
此时，长阶之下，宦侍打伞一步步迈上，小心收拢油纸伞跪在殿门外，跪地匍匐：“陛下，玄清门外来了许多学子，皆在为秦姓书生请愿。”
“哦？”皇帝饶有兴趣地掀了掀眼皮，“都是殿试的考生？”
宦侍道：“回陛下，非全是殿试考生，其中不乏未参与春考之人。众学子披雨跪请，声势浩大，玄清门前围来的百姓越发多了。”
周景明喜上眉梢，连忙接话道：“父皇，看来这冤情不是一般大啊，若不肃查，岂非叫全上阳都的百姓议论猜测！”
“是要好好查一查了。”皇帝踱步坐回龙椅，淡然倚靠金足背，“传玄清门外人进殿。”
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玄清门外，雨势减小了些。宫门前跪着数十名布衫学子，皆是昂首挺胸跪得笔直。
秦逾舟久久敲击的鼓声振奋着他们的心弦，破开他们对强权的畏惧，他们任由雨水在脸上拍打，目光带着坚定。
围观的百姓都自发退在两边，无人上前打扰，同一片天际下，无数不同身份不同年龄的人，紧盯着紧闭的宫门，在等待天子的回应。
学子请愿，以文弱之身，为秦逾舟撑起一堵无形之墙。这些学子代表了无数从文之人，若说秦逾舟一人是试图直面不公的烛火，那他们便是紧随烛火之后，冉冉升起的光亮。
云知渺压低声音问：“你从何处找来这么多学子帮秦公子？”
陆时棠与她并肩而立，倾斜的伞面牢牢遮挡雨丝，他弯唇道：“远赴上阳都求学者无数，世上资底丰厚者少，贫且艰者多，他们不是在帮秦逾舟，是在帮自己。”
若身居高位者可以随意摆弄读书人的命运，抬手一挥就将秦逾舟十年如一日的苦读捏做齑粉，那他们这些同样贫寒无倚靠的人，孜孜向学又是为了什么。
读书本应是最公平的一条路，不该成为上位者弄权徇私的手段。
云知渺眨了眨眼，他好像还是没有回答从哪儿找来的人。
此刻，隐在鼓声与雨声之间，宫墙之内传来一道尖细响亮的传唤，随着传唤声响起，紧闭的玄清门也从内缓缓打开。
绿袍高帽的宦侍甩着拂尘，振声高呼：“陛下口谕，传秦逾舟入殿觐见！”
百姓们纷纷呼喊：“终于传唤了！”
“可算有动静了，哎哟！”
“秦公子快去啊，陛下要给你做主啦！”
……
秦逾舟愣了愣，双臂敲了太久已然发麻颤抖，他抬袖擦去脸上的雨水，眼中终于有了光彩，放下鼓棒朝无数百姓和身后的学子们深深一揖。
隔着丝丝雨点，他与云轻宛遥遥相望，云轻宛抿唇露出笑颜，亦是激动万分，朝他微微点头。
他回以一笑，两人并未说话，但只是一个眼神，默契与鼓励尽在不言中。
“秦公子，随咱家走吧！”